周淑芬不敢置信瞪大眼。
  宋招娣连忙扶着她。
  段大嫂看不下去：“老刘, 到底怎么回事？一次说完！”
  “老马为了救他手下的兵, 受了很重的伤。”刘师长使劲眨了眨眼睛, 深吸一口气, “失血过多。”
  宋招娣瞠目结舌。忽然感到身上一重, 低头一看, 连忙喊：“婶子, 快，快叫车，周淑芬昏过去了。”
  “老刘！”段大嫂大声怒吼。
  刘师长霍然起身, 就喊：“勤务员，勤务员，快去开车！”
  车开过来, 周淑芬醒了, 看到眼前的人，啊一声, 嚎啕大哭。
  宋招娣连忙抱住她, 任由周淑芬的眼泪打湿她的棉衣。直到听到周淑芬哭的打嗝, 才开口说：“振兴和振刚还在家等着你呢。”
  周淑芬僵住。
  宋招娣很理解她, 前世她最敬重的人病逝, 她险些哭断气，可是又不能让她一直哭, 这么哭下去肯定会出问题：“他俩还不知道，我送你回去。”
  “不用了。”周淑芬站起来, 身体一趔趄。
  段大嫂连忙扶住她：“我们陪你回去, 别犟了。”
  没到下班时间，刘师长却回来了。刘师长又说周淑芬今天能见到老马？段大嫂觉得马中华快回来了。刘师长提前回来，可能就是告诉周淑芬，马中华牺牲了。
  只是还没想好说辞，周淑芬就找过来。
  四点左右，段大嫂和宋招娣陪周淑芬回到家。刚把马中华牺牲的消息告诉两个儿子，马中华的警卫员就来了。
  周淑芬见着警卫员就问：“老马是不是在医院里？是在军医院吧？我去看他。”
  宋招娣心中一突，周淑芬还是不愿相信马中华牺牲了？
  “嫂子，对不起！”警卫员不禁低下头，“是我没保护好团长。”
  “团长是为了救我们。”
  警卫员身后出现四个人，两个护士搀扶着两名军人，其中一个拄着拐杖，另一个胸口缠着绷带。
  宋招娣看到警卫员脸上的伤疤，注意到另外两人绷带上的血，眼泪一下子出来了。
  宋招娣也说不清为什么。刚刚周淑芬趴在她怀里嚎啕大哭时，宋招娣心里不好受，却没有流泪的冲动。
  段大嫂擦擦眼泪，叹了一口气：“小马现在在什么地方？”
  “港口。”警卫员道，“司令命我来接嫂子和两个侄子。”
  宋招娣：“那就过去吧。”说着，看向周淑芬。
  周淑芬忍不住“呜咽”一声，使劲点了点头。
  宋招娣扶着她上车，看着车远走，把门关好，才问：“婶子，老马的亲人离这边近吗？”
  “老马的老家在西南什么地方，我不记得了，反正是山窝里。”段大嫂道，“小周的娘家离这边近，也就三四百路。”
  宋招娣：“能联系道她娘家人吗？”
  “我回去找老刘问问。”段大嫂道，“老马档案上应该有。”顿了顿，“招娣，你晚上能过来吗？”
  宋招娣没听懂：“过哪儿去？”
  “来这里陪陪小周。”段大嫂道，“我也过来，只是，小周跟你关系好……”
  宋招娣：“我知道婶子的意思，我回去跟几个孩子说一声就过来。”
  “唉，我现在就去找老刘。”段大嫂道，“他这会儿应该在港口。”
  宋招娣回到家，钟建国已出去了，应该是去接老马。
  五个孩子坐在长椅上，耷拉着脑袋，也不知道在想什么，宋招娣进去好一会儿，几个孩子都没发现她。
  宋招娣咳嗽一声：“睡着了？”
  “娘？”三娃抬起头，朝宋招娣跑过去，“马振兴的爸爸怎么了？”
  宋招娣看向大娃：“你爸没说？”
  “我爸说了。”大娃道，“他不信。”
  宋招娣摸摸小家伙的头，在几个儿子对面坐下：“你爸说的是真的。这几天不准再找出去疯闹，知道吗？”
  “我们知道。”大娃道，“娘，我想去看看马振兴。”
  宋招娣：“明儿再去。你们蒸点米饭，把晌午的菜热热，我去马家陪陪你们周姨。晚上就不回来了。”
  “娘不吃了？”大娃连忙问。
  宋招娣：“少吃一顿没关系。”感觉棉鞋湿了，到廊檐下一边换鞋一边说，“你爸要是也没回来，你们也不用出去找，洗洗脸洗洗脚，把炉子封好就上楼睡觉。”
  “知道了。”大娃道，“娘，要不要关门？”
  宋招娣：“门从里面锁好。你爸有法子翻进来。”
  大娃送她到门口，把门锁上，回头看到孙宛如站在屋檐下往这边看，干脆低下头当做没看见。
  到屋里见哥哥弟弟还坐在长椅上，大娃叹了一口气：“菜不够吃，咱们再做点，你们想吃土豆丝，还是想吃白菜？”
  “哥，马振兴的爸爸都牺牲了，你还想着吃？”二娃突然站起来大声说。
  大娃点头：“我知道啊。可是我不吃饭，明天没力气去安慰马振兴啊。”
  “别切土豆了，洗一棵白菜跟晌午剩的菜一块炖炖。”自立其实早就饿了，突然听到前些日子还骂他们哥五个“熊孩子”的马中华牺牲了，自立觉得不可能，生命没这么脆弱。
  宋招娣回来，再次肯定钟建国没骗他们。
  自立还是不想相信。
  二娃大声指责。大娃说到吃饭，自立的肚子咕咕叫起来，梦也醒了。
  自立站起来：“更生，过来烧火。”
  “我烧火。”三娃跑去厨房，边跑边说，“我的手冰凉，我要烤火。”
  更生见状，又坐回去，把二娃拉到身边，见他噘着嘴：“还在生大娃的气了？”
  二娃摇摇头又点点头。
  更生没明白：“什么意思？”
  “我也饿了。”二娃弱弱道，“我不应该凶大哥。”
  更生险些被他气笑：“二娃，大娃能吃的下去饭，是因为他知道，我们现在能在这里讨论吃什么，是很多像马振兴的爸爸一样的英雄用鲜血换来的。我们要珍惜。吃饱了，长高了，换我们守卫祖国，守候亲人。”
  “可是我不想当兵啊。”二娃皱眉，“我喜欢做漂亮的衣服。”
  更生摸摸他的头：“你给我们做衣服，我们穿暖和点，才能更好地保护家人，保护爸爸和娘。”
  “好！”二娃使劲点点头，“我以后要给你们做很多很多衣服。”
  更生笑道：“我相信。”
  “更生哥，你懂好多啊。”二娃很佩服，“明明就比我大一点点欸。”
  更生：“我听爷爷讲的。”
  “钟更生，你给我过来！”
  更生扭头一看，大娃站在厨房门口指着他，“叫我干么？”
  “我不光叫你，还有自立，你俩给我过来。”钟大娃双手叉腰，“你们以前跟我说没有亲人，爷爷是怎么回事？”
  自立不禁眨一下眼：“你还记着呢？”
  “废话！”大娃道，“这么大的事，我能忘了？不能！你俩赶紧说，到底怎么回事。”
  二娃也意识到不对：“更生哥，你和自立哥不是孤儿吗？怎么还有个爷爷？”
  “我们不是孤儿。”自立瞧着大娃满脸怒气，觉得今儿不说也得说，“你小声点，以防隔墙有耳。”
  大娃指着长椅：“坐下慢慢说。在咱家客厅里说，没人能听见。”
  “我爷爷出事了，被关起来了。”更生道，“我爸爸自杀了，我们的叔叔和姑姑都被下放到农村，我们也不知道在什么地方，没人照顾我们，娘就把我们领回来了。”
  大娃哼一声：“得娘真传啊。漏洞百出还敢说出来，你以为我现在还是六七岁的我？更生，你闭嘴，叫自立说。”
  自立：“更生说的是实话。”
  “你妈呢？”大娃问，“别跟我说你妈也死了。”
  更生叹气：“没死。我爸爸刚死，她就嫁给别人。把我们俩扔在家里自生自灭。”
  “钟更生，我没叫你说。”大娃瞪着眼睛，“别想编故事糊弄我。”
  自立也忍不住叹气：“不管你信不信，更生说的都是事实。”
  “你亲妈不要你了？”三娃跑过来抓住更生的胳膊，“更生哥哥，你亲妈为什么不要你啊？”
  更生：“我比你还想知道。”顿了顿，“大概嫌我吃得多吧。”
  “大哥比你吃的还多啊。”三娃指着大娃，“娘都没说不要他。”
  大娃顿时想打人：“钟三娃，别打岔。”
  “所以我亲妈不是娘。”更生道 。
  三娃点头：“本来就不是啊。”
  “我的意思她俩不一样。”更生道，“大娃，我这次真没骗你。我妈在帝都，不但嫁人了，还生个女儿。”
  大娃忙问：“你怎么知道？”
  “爸爸告诉我们的。”自立道，“我们很早就知道了。你还记得，有一晚我们跟你说以后喊爸爸爹，你不同意，我们就是那个时候知道的。”
  大娃瞬间想起来：“我觉得你们有事瞒着我，你们还说没有。我就说么，我的直觉从未出过错。哼，好啊，你们俩瞒我这多年——”
  “也瞒我了。”二娃道。
  三娃跟着说：“我也不知道。”
  “别打岔！”大娃瞪一眼二娃和三娃，“更生先前问娘有没有你爷爷的消息，是不是有你爷爷的消息，你和自立就要回你们家？”