偏这次不可行，竹君……她自己就是个女人。
  竹君的身边已经自有体系，为了向权力中心靠近，旧有的世家们自然而然的想和新贵们联姻。待把竹君身边有头脸的人都捋过一遍，才发现十分不好下嘴。
  碧刃军将领中，最出色、最有前程的两个年轻将军，七刀就不用说了，所有世家都直接无视了他。杜城，是范伯常的女婿，他的妻子范翎，是涪城城守。怎么看，也不像是能联姻的人。
  七刀杜城之后，按照排位，便是韩毅了。这是个老熟人，可他自有妻儿，他妻子的娘家就在平京城。因着他的缘故，方相把他岳父一家下了大牢，他岳父年纪大了，没撑住，死在牢中。他妻弟被夹断了腿，成了跛子。他因此对老妻十分愧疚，遣散了妾室，只守着老妻一人。也不用考虑了。
  至于其他，或是农夫，或是流匪，或贩夫走卒不一而论，出身都让世家鄙薄，若要联姻，也不过推出个远房偏支的庶女出来。
  领了安州城守之职的包秀便趁此新娶了妻子。他原配早在流离中病死，他新娶的妻子才十五岁，虽是庶女，却出身世家。这在从前，是包秀想也不敢想的人。包秀年纪比范深年轻，样貌却比范深显老得多。据说娶了这娇花般的新妻子之后，整个人都年轻了好几岁。
  世家在碧刃军中扒拉来扒拉去，最后，都盯上了一个人——范深范伯常。
  范伯常可不是像旁人那样任世家挑了。范伯常乃是信阳范氏，他自己名动天下，在竹君身边，一人之下众人之上，深受器重。听说他的妻子都娶的是涿州毛氏女？幸好，她们都死了，范伯常现在是个鳏夫，简直太好了。
  到了范深这里，世家推出来的都是家族教养最好的嫡女。不料直到邯帝都崩了，方氏都灭了，范深也没有答应任何一家。
  范深揉揉额角，问：“你想让我娶哪一家的女儿？”
  竹生诧异。
  范深更诧异：“不是要拿我去联姻吗？”
  竹生无语了一瞬，才道：“你为我做事，是公。你娶妻续弦，是私。我怎会干涉你的私事。你想娶谁，不想娶谁，都是你自己的事。”
  范深闻言，长长松了一口气。
  竹生打趣道：“先生这样，莫非已有心仪淑女？怕我乱点鸳鸯？”
  范深提壶给她斟酒，随意道：“某一生妻运，已经享尽，此生不会再续弦。”
  竹生笑笑，不再接口。
  后果真如竹生玩笑，媒人险些踏破范深的门槛。
  范伯常却放出话来：“吾尝有二妻，皆涿州毛氏女。吾二妻，慧如明珠。博闻强记、诗书文章，皆不输我。世间如有淑女，强于吾妻者，某愿求之。”
  涿州毛氏，代出才女。范伯常二妻惜乎早逝，名声未及显达，但经此一说，二人才女之名无可动摇。
  世家们掂量了掂量自家女儿，识趣的退了。
  竹生先一步入主皇宫，数日之后，她麾下将领们才陆续归来。除了还镇守在外的，碧刃军的骨干将领，都聚集在了平京皇城中。
  韩毅率先请命竹君称帝。
  竹君道：“不过一国。”
  范伯常遂道：“可先称王。”
  范伯常击掌，侍人鱼贯入，以九章衮服加于竹君之身。
  七刀第一个抽刀跪下，宣誓效忠。碧刃军的将领们有样学样，一时仓啷出鞘声四起。
  竹生披着玄色绣九章的衮服，站在殿前台上，望着阶下众人。她张口道：“众卿……”
  众人皆垂首。唯有范深抬头，与她四目相交。
  竹生抬眸看向远处。庭院中所有人都跪得比她矮了一截，唯有苍瞳悄然立于阴影中。
  竹生的目光停留片刻，收回到眼前。
  “众卿——”竹君道，“我欲为九寰之主，众卿可愿随我去取这天下？”
  男人们的野心熊熊燃烧，热血沸滚，连呼吸都粗重了。他们不约而同的抬头……阶上那女子，身披玄衣，面如初雪。她眉间凛然，双目含威。
  这是他们效忠之人，追随之人！
  这是竹君！
  “诺！”七刀大声答道。
  “诺！”众人轰然答道。
  苍瞳立在阴影中，注视着竹生。
  解开捆缚她翅膀的锁链，她的翱翔之姿……如此美丽。
  第116章 116
  竹生立国称王, 拜范深为相。
  此间风俗, 新建之国多以其发迹之地或以其身负之爵为国号。竹生并无什么爵位，她的发迹之地在澎城，遂定国号为“澎”。
  祭告完天地，国相为新王着九章衮服，加九旒冕冠, 众人归班, 拜兴。
  自此，世间有了澎国。
  那天晚上，新走马上任的国相在月下独酌。他斟了满满三杯酒，高举, 而后洒落庭院。
  “朝兄, 你看到了吗……”他在月下呢喃。颀长的身影，在青色月华中静立。
  那天晚上，阿城在灯下给远在涪城的妻子写信，把白日里的典礼描述的栩栩如生，以弥补她没能亲身列席的遗憾。他写下了许多思念的话语, 思念她和他们的儿子。儿子还太小, 要待他满了周岁后, 妻子才会带他上路, 来平京城与他团聚。
  大殿的班列里，竹生早为她预留了位置。
  那天晚上，有资格列席了典礼的人都失眠了。他们回想着过去，憧憬着未来, 想象着自己将要作出的功绩和将来能攀上的位置。
  野心和雄心一起熊熊燃烧。
  那天晚上，七刀弄脏了庄严的九章衮服。
  按礼仪，那衣服在礼成后就被换下，被供奉在别的殿中。是他切切相求，竹生才又为他重新穿上。
  七刀再没见过比这更美的衣衫。每一个纹章代表的含义都让他激动并激烈。
  竹生咬着他的耳朵问：“那么喜欢吗？”
  七刀身体力行的来回答。
  竹生笑着吻他，道：“你好好干，或许有一天也能穿上。”
  “那你呢？”七刀问。
  “我啊，那时候该穿十二章了。”竹生道。
  那天晚上，竹生反而是最平静的人。她能有今天不是一蹴而就，而是一个脚印一个脚印的走过来的，收获是因为有付出，并没有任何得到是意外的惊喜。
  今日，她享受了尊贵和荣耀，享受了战争暂时停歇的安宁，享受了她的小情人。
  她神识扫过殿外，门外的阶上，神秘的男人盘膝而坐。她注视了他片刻，闭上了眼睛，在年轻情人结实的胸膛上放松的睡去。
  时间流动，每个人都在走向明天。
  这时间唯独对苍瞳没有意义。他的生命无限，天上运行的明灭星辰和廊下行走的提灯宫女，对他来说都只是划过去的光影。
  他在此的意义只在于能倾听一个安稳平和的呼吸。
  她睡了……
  他于是也闭上墨绿眸子，静静陪她。
  在官方的记录中，竹生会被称为“澎王”，但无论是她的追随者还是民间的百姓，都更喜欢称呼她为“竹君”，“玉将军”或者“碧刃王”。
  关于竹君的姓氏名字，又叫人犯难。竹君名“竹生”，大家都是知道的，但姓氏呢？
  被问到此事的范相只道：“殿下无姓无氏。”
  史官目瞪口呆：“那……吾等该如何录载？”
  范相微笑：“照实录，即可。”
  但范深因此被提醒，想起了另一件事。他使人唤来了七刀。
  七刀也没有姓氏。
  范深对七刀道：“你如今也是振威将军，名字要载入国史，当有个正经的姓氏了。”
  七刀不在意：“姐姐也没有姓氏。”
  范深道：“正因她没有，所以你得有。”
  七刀一点就透，他摆摆手道：“既然如此，先生赐我个姓吧。”
  范深道：“姓氏，代代相传，承继香火，你还是自己好好选一个。”他说着，将一本《百家姓》推到七刀面前。
  七刀随意翻开，看了眼第一页第一个姓氏，道：“就这个吧，赵，以后我就姓赵。”
  范深问：“名何？”
  七刀想了想，道：“赵七刀？”
  范深揉揉额角：“我赠你一名吧。”
  七刀欣然道：“请先生赐名。”
  范深看着他，道：“我愿你，能一直伴在她身边，以你的刀，为她开疆拓土，为你自己立下不世功勋。故此，我以‘锋’字赠你。”
  七刀低头细品，极是喜欢这个“锋”字。
  范深却接着道：“但我还希望你明白，日月之下，星辰无光。你我效忠之人，烈如骄阳。她行事，从来都有自己的原则，任何触犯了她底线的人，都不会得到原谅。我望你牢记这一点，故，赠你‘敛之’为字。”
  七刀向来尊范深为半师，听他如此道来，眸中光芒闪动，深深拜伏。
  “多谢先生。今日起，我便是赵锋赵敛之了。”
  从此，振威将军赵锋有了可以录载在纸面上的大号。后来的人自是称呼他为“赵将军”，但一路同行过来的老人们，还是喜欢叫他七刀。
  比起“赵锋”这个常出现在史书中的大号，后世那些关于竹君的稗闻野史，特别是那些粉红色的艳史，格外的钟爱“七刀”这个富有传奇色彩的名号。
  夏至过去之后，白日开始变短，黑夜逐渐延长。虽然住在舒适的宫宇中，但竹生的作息从来都如在军中那般自律。因她的这般自律，她的人都养成了凡事皆守时的好习惯。
  所以当有一日清晨，范深等人在书房中等了一炷香的功夫竹生才出现，众人不免感到意外，甚至暗搓搓的猜想是不是赵锋将军昨夜里从城南大营归来了，才累得竹君晚起？
  竹生哪知道这些汉子们内心中也熊熊燃烧着八卦之魂，她是身体有了不适。
  竹生八岁被带至长天宗，又是服用丹药，又是催长身体，更不要说以秘法将三昧螭火从冲昕体内渡到她的身上。种种经历，都非常人能想象。从那时起，她慢慢长大，却一直比别的女子少了一件麻烦事。因为身体强健更远胜常人，竹生自己并没有在意过。
  但实际上，竹生今年已经二十三岁，却还从未来过葵水。
  昨夜她做了一夜的梦，梦中白色的是螭火，红色的却像是一片血海，早上醒来便发现污了衣衫床褥。
  被三昧螭火阻断了许多年的赤龙，终于又复了生机。
  女子初葵，总是有些不适。那种自身体内部产生的酸软隐痛，便是竹生也无法避免，难得的误了了时辰。
  那日上午她处理完公务，便回了寝殿休憩。她很少白日里入寝，因为身体情况特殊，在那里躺得久了，竟也渐渐困倦，迷迷糊糊睡去。