天色昏暗下来，竹生宿在了客栈里。半夜，她突然惊醒，按住了心口。
  又来了！心脏收缩的感觉，虽然很轻微，但的的确确让她感到难受。这种感觉似曾相识。
  当毛毛将要遇到生命危险的时候，她便产生了先知一般的预感。那种预感便是心脏的剧烈收缩。当日那收缩比今日的要强烈得多，但……那种感觉的确是一样的。
  竹生按住胸口，脑海中不期然的想起了傍晚时街上匆匆走过的美貌女子。那种异样的感觉再次升起。那张面孔……竹生确信，她没见过这个美艳的女子，但……为何总觉得似曾相识？
  当心脏再一次微微收缩时，竹生的记忆中，浮现出了一张稚嫩朴素得多的面孔，和晚间所见的美艳女子的面孔，竟然重合！
  竹生霍然抬头！
  她！是她！
  164
  夜色沉沉, 小巷中静谧无声。在一间院子中, 隔音的结界张开, 保证了声音不会传到外面, 惊动旁人。
  院中站着三个黑衣男人, 皆是筑基圆满境。
  晚间竹生见过的女人倒在地上，拐杖已经断成两截。那拐杖是她死去的男人亲手为她打造的防身法器, 也是她最后的念想。她抬起头看看不远处另一个女子的尸体，再看看同样倒在地上呻/吟的男子，绝望的感到身体虚弱无力, 眼前一阵阵发黑。
  “娘……娘……”倒在地上的男子痛苦呻/吟, 哀求她，“给他们吧……给吧……”
  愚蠢！他们还能活着就是因为那些人没拿到他们想要的。若给了他们, 他们母子哪还能有活路！
  “一个凡姬，居然有这份心性。”为首的黑衣男子诧异道，“也是少见。”
  “这还是咱们家出去的呢。”另一个接口道，“六叔说，当年还是他亲手送出去的。”
  “生的不错啊，看这胸这腰。六叔当年, 一定是享用过了吧。”最后一人嬉皮笑脸的道, “不如我们也来享用一下。”
  “要用你用。不过是服过驻颜丹而已, 老得路都走不动了, 身体早就像块朽木，想想就倒胃口。”
  “……真无趣。算了，办正事要紧。
  那人说着, 提起长剑，一剑削掉了躺在地上呻/吟的男人的一条臂膀。鲜血喷溅，地上的男人大声惨叫。这惨叫只在结界内回荡，一丝都传不到外面去。
  女人眼睁睁看着这一切发生，无法可想。她的手指在青石地板上抠出了血。
  “好心硬的女人啊。”那人啧啧叹道，“这可是你亲生儿子。”
  他话音才落，又挥剑削去那儿子的一条腿。那儿子叫得凄厉：“娘！娘——！给他们！给他们！！”
  女人咬得牙齿格格作响，快要出血！终于在那男人又一次举起长剑时，她厉声喝道：“住手！住手！”
  那剑便顿住，男人们都看着她。她咬牙，道：“放他过来。”
  为首之人道：“你痛快点。”
  女人喘着气道：“我贴身收藏，你让他过来拿。要不然……我现在就毁掉它。”
  三个男人对看了两眼，为首之人点点头。提剑之人将一只断臂、一条断腿踢到远处，摸出一颗丹药，却不给那儿子吃整颗，捏开来塞了半颗进他嘴里。
  血止住了，伤口也开始收敛。只是断臂断腿没有及时接上，待伤口完全愈合好，就会变成独臂独腿的人。剧痛止了，那儿子总算不再惨嚎，躺在地上喘气。
  提剑的人踹了他一脚：“快点！”
  那儿子用一条手臂一条腿，匍匐着爬到自己母亲身边。他的母亲服用过驻颜丹，容颜停留在服丹之时不会再变化，和他眉目之间很是相似，看起来像是兄妹。
  “娘……”儿子哽咽着，爬到女人的身边。他刚才一直在惨叫，喉咙已经嘶哑。满头满脸都是刚才流出的冷汗，沾满灰尘，脏乎乎一片。“娘……让升……”
  这个“升”字才出口，他的眼睛忽然凸出，不敢置信。
  一蓬血花自他的后颈爆出。他的母亲举着一只手，和她娇嫩的脸颊不同，那手青筋凸起，干枯得像老树。驻颜丹只能使她娇颜永驻，却不能阻止她身体的衰老。
  那只干枯的手握成拳，手指上一枚宝石戒指正对着那儿子的咽喉。便是那枚戒指上射出一道流光，穿透了那儿子的脖颈，取了他的性命。
  她懦弱又愚蠢的亲儿子，指望他为道君报仇是不可能了。她不能让他毁了他们最后的希望！
  女人冷酷的杀死了自己的亲儿子，旋即将拳头抵住了自己的颈子。同样一道流光闪过后，她脖颈的另一侧也爆出一蓬血花。
  快一些！快一些死去！她祈祷。
  然而黑衣男子们的反应也是极快的。提剑那人反应迅敏的越过那儿子的尸身，直接冲到她面前，将手里一直捏着的另半颗丹药塞进了她嘴里。
  女人感到了喷溅的血止住了，疼痛感也消失了。没能立刻死去，终于让她感到绝望！
  “贱人！”那人看她活过来，松了口气，反手抽了她一耳光，将她抽倒在地。
  “你小心再给她抽死了！”他的同伴喝道。
  那人没好气的道：“没死，我有分寸。行了，搜魂吧。我早说了，一开始就该搜魂的！”
  搜魂术乃是邪术，在九寰大陆上一直都是禁术。被搜魂过的人，多数都活不下来，不仅如此，还魂飞魄散，彻底寂灭。这术法极其残忍，但只能对活人使用，人一旦死了，便会离魂，再搜不得了。
  因此那女子杀了亲儿子之后，便求速死。可她一个凡人，终究是比不得这些修士的出手速度。
  她被抽倒在正房的台阶上，吐了几大口血，眼前阵阵发黑，身体颤抖，爬不起来。
  身后响起脚步声，她微微转头，便有一只手覆在了她的头顶，难以承受的痛楚自天灵盖直达灵魂深处。这终究是……连最后一丝希望都要保不住了吗？女人绝望的想。
  就在她的生魂将要被抽离之时，小院的大门忽然轰然粉碎！眼角的余光中，只看到一团碧色的光……
  “什么人！”
  “杀！”
  “啊——”
  男人们的声音像飘在天边，不知道什么时候就变得静谧无声了。有人塞了颗丹药道她嘴里，然后轻轻的把她抱在了怀里，动作温柔。
  女人睁开眼，看到一张清艳面孔。这张脸，与她每日从镜中见到的自己有几分相似。但比起来，更像她记忆中的另外一个女人。
  那女人总是穿着自家纺织的粗布衣裳，烧饭、洗衣、纺织，成日里围着围裙，忙忙碌碌。
  她会弯腰站在灶边，忽然转头对她说……大妮儿，这烧饭呢，把五妮儿领出去，别烫着她。
  女人流下眼泪，干枯的手颤巍巍的抬起，摸上眼前那张娇嫩的面孔。
  “四妮儿？”她哽咽，“还是五妮儿？”
  怀中的女人面颊娇嫩，身体却骨瘦如柴。那是上了年纪的老人萎缩衰弱的枯瘦。她比竹生大了整整十岁，已是耋耄老人。
  竹生能感受到怀中人生命在不断的流逝。她刚刚给她服用的回春丹，是她当年从长天宗带出来的最后两颗之一，质量与她回到大九寰后在丹药铺子里买到的不可同日而语。她没有吝啬的拿出来给这女子服用，却依然不能阻止她生命的流逝。
  她的外伤已经好了，但她的人已经到了油尽灯枯的境地。
  “我是小五。”竹生将她抱得更紧一些，低声道，“大姐……”
  怀中这个女子，便是当年被卖给了人牙子的杨家大妮儿。
  一个甲子过去，大妮儿有怎样跌宕起伏的人生，怎样离奇曲折的遭遇，竹生无法得知。她们姐妹还能活着相见，就已经是奇迹。
  她将大妮儿抱起，准备带她离开，大妮儿却揪住她胸前衣襟，道：“屋子里……屋子……”
  竹生便抱着大妮儿进入正房。屋中满地狼藉，显然已经被翻箱倒柜的翻检过一番。
  大妮儿道：“那只箱子……”
  地上有两只箱子翻倒在地，里面的杂物洒得到处都是。竹生走过去，把大妮儿放在其中一只箱子旁边。
  大妮儿吃力的把箱子盖上，手指在箱子侧面的镂刻花纹上抠了几下，再打开箱子，原来的杂物都不见了，箱子中赫然有个孩子蜷缩着身体，睡得正熟。竹生能用眼睛看到那孩子，神识却觉察不到他。她猜到那孩子身上，必是有着能隐匿自身的法宝。
  “升儿，升儿！”大妮儿唤醒那孩子。
  “阿婆……”升儿揉揉眼睛，问道，“爹呢？娘呢？”
  “都死了。”大妮儿道。
  升儿僵住，身体开始不由自主的发抖，眼睛中蓄满了泪水。
  “不许哭！”大妮儿严厉的道，“乔家的人都死光了，就剩你一个！还要靠你报仇！告诉我，我们的仇人是谁？”
  乔升咬住嘴唇，拼命憋住眼泪，道：“滨州刑家，刑六郎。”
  大妮儿喝道：“你要怎么做？”
  乔升哽咽：“杀了他。”
  大妮一句紧似一句：“怎么才能杀了他？”
  乔升大哭：“修、修炼！”
  大妮儿绷着的一口气陡然松了下来，眼前一黑，身形晃了下就要摔倒。竹生伸出手臂揽住她。
  大妮儿深吸了一口气，才缓过劲来，道：“此处不宜久留。”
  竹生点点头。
  多了个孩子，她同时带两个人，颇是不方便。但也难不住她。她去摘了外面几具尸身的储物法宝，那三个黑衣人不过是筑基，她轻松的就抹去了那些法宝上的神识。果不其然，那个首领模样的人储物法宝中，有小舟状的飞行法宝。她用了半炷香不到的时间，先匆忙炼化了那法宝，将大妮儿和乔升都抱上小舟，又收敛了院中几具尸身。
  小舟在黑夜中悄无声息的升空离去。
  乔升被他的阿婆告知：“这是你五姨婆。”但他刚刚失去了父母，对什么姨婆的出现毫无兴趣，只是又惊又俱，缩在大妮儿的身边，忍着泪，唯恐阿婆也离开他。恐惧中，昏沉沉的听着阿婆和五姨婆絮絮低语。
  “当日被牙人买去，离了父母，很是惶恐惧怕。后来知道去处，更加惶惶不安。”
  “有些被卖到鼎楼去了……我只通两窍，不能修炼，也不是炉鼎体质，就被卖到别人家去做家伎……你知道的……”
  “我很幸运，第一次被派去‘招待’客人，便遇到了我家道君。道君很喜欢我，第二日便向主家讨要了我。那刑六郎便将我送给了道君。”
  “他对我很好，后来还重金为我求得了驻颜丹……”
  “他是器师，热衷于矿物采探……无意中发现了这条灵脉，知道自己吃不下，想与刑六合作。”
  “刑家却想独吞……道君殒身，我带着儿子媳妇，一路逃到这里，还是被发现……”
  一个甲子的人生便在小舟里被浓缩。竹生一直坐在她身边，静静的听着。及至被问道她自己的人生，她才低声的也给她讲。
  “你走后，爹娘觉得养不活我。爹便将我带到深山中遗弃。”她道。
  大妮儿闻言，目光晦涩，沉默叹息。
  竹生却缓缓道：“他丢下我走了，走到半路，却又回来了。他没有遗弃我，最后，还是把我带回了家。”
  大妮儿的眼睛，又亮了起来。
  “后来，遇到一个修士，给了他们金银，说要带我走。他们以为，我是去修炼，开心的送了我走。”
  大妮儿嘶哑着喉咙道：“结果呢？……是叫你去做炉鼎？”