红日平西，遍洒余辉。层层叠叠院落中，一堵堵朱墙衬着明黄色的瓦檐，沐浴在浅金色的夕光里。
  楹柱林立，长廊望不到头。雕花红漆栏杆前，一对翠绿的雀儿扑扇着翅膀，探头探脑，刚栖停一会，却又被突然传来的嬉闹声惊飞了。
  四名明艳的少女，正说笑着自檐下走来。她们身形相仿，容貌殊异，都穿着一模一样的蓝色道袍。她们至多不过十六七岁，言谈之间，皆充满少女的天真与巧稚。
  内中一名圆圆脸的少女道：“咱们在这坐会吧。”语声带着北方口音，脆脆的煞是好听。
  另三人道：“行啊。”一同在汉白玉的台阶上坐下。
  圆圆脸从怀里掏出一包糕点，朝嘴里塞了一块，笑道：“这些日子好轻松，我似乎长了不少肉呢。哈哈。”
  另一名有着细细柳叶眉的少女道：“就知道吃睡，等恢复歌舞演练后，挨骂了可别哭。”
  圆圆脸扁了扁嘴，没有说话。旁边两名少女中有一位抢着道：“依我瞧啊，乐舞官们忙得很，这演练……十天半月内恐怕恢复不了啦。”
  柳叶眉奇道：“为甚么？”那名长了淡淡雀斑的少女笑了笑，说道：“内院最近来了贵人，上头一时没空管咱们。”
  圆圆脸顿时精神抖擞，停下塞糕点的手，道：“是呀，贵人！听说是朱大人家的公子！对了……”她脸突然红了红，才接着说了下去，“那位……渊公子，他怎样啦？”
  柳叶眉的脸颊也泛起浅红，她应道：“说起来，自从十天前碰巧见着渊公子一面后，就再也没看到过他呢。”
  雀斑道：“唉。渊公子刚被送来的那天，那模样儿可真令人担心。”说着，她轻轻拍了拍胸口，眼睛却有些发亮。
  圆脸道：“对呀。那天的祭祀大典排练刚结束不久，咱们几个出了玄武殿往大门走，迎面正好碰上渊公子一行人。他……他……第一眼可真吓了我一跳。”
  柳叶眉语音含着轻怨：“他被好些人簇拥着送进来，可是他的衣裳又破又烂，头发凌乱，脸上还积着厚厚的血泥。我听人说……渊公子曾被歹徒劫持，千辛万苦才救下了他。他们没日没夜，连赶好几天的路，只为将渊公子平安送回京师……但既然如此，为何又让他这般落魄，一路上也不替他擦洗擦洗？”
  雀斑道：“怎么没擦？光是从进大门到前殿的路上，就有好几个人想替他擦脸，只是那蘸水巾帕一凑近，就被渊公子暴喝‘滚开’。有人想讨好他，端着盛满水的木盆跑过去，或许是哗哗的水声惹恼了他，他直接就把盆砸了。唉，他那天虽蓬头垢面，但瞧人的眼神，可真……可真……”
  圆脸道：“他弄成那般模样，定然遇到过甚么惊心动魄的大事儿……息兰夫人一直跟在他旁边，穿过后殿的时候，她终于忍不住，跑上去抱着渊公子哭，渊公子顿了一顿，总算没有挣开。息兰夫人哭了一会，掏出手帕去替他拭脸——幸亏有那一拭，否则咱们还没机会瞧清他长啥样哩。”
  柳叶眉突然叹了口气，道：“瞧清了又如何？整整十天，他都再没现过身。”
  雀斑幽幽地说：“他自从被送进最里边的跨院后，就没出来过。”
  三人你一言，我一语，眼中充满向往与遗憾的神色。圆脸突然像想起了甚么，欢叫一声，指着第四名少女道：“你前天不是被息兰夫人叫去了吗？快说说，碰到渊公子了没？”
  那第四名少女一直默不出声，直到此时，方才将薄薄的嘴唇一抿，说：“可算碰到，也可算没碰到……”
  另三人急了，一起拖着她的衣裳，叱道：“甚么叫可算可不算？哼，你自从回来后就一直高深莫测，啥也不说，哼，莫非？……”
  薄嘴唇双颊飞红，挣道：“莫非甚么啊？”
  雀斑盯着她，瞧了一会，说道：“莫非你不但见到了渊公子，而且他还对你？……”圆脸和柳叶眉一听，又惊又羡，一起牢牢瞪住薄嘴唇。
  薄嘴唇叹了一声，道：“你们就爱乱想。唉，他那样的人物，就算瞟到了我，只怕也不会多瞧一眼。”
  另三人闻言，瞬间静默下来。半晌，圆脸蛋才轻轻地说：“唉……他的脸……教人看了就移不开眼。但他究竟碰到了甚么事，才会悲伤愤怒成那种样子呢？”
  薄嘴唇转过脸，望着檐角，似在回忆。过了一会，才悄悄地说：“其实我被叫进去的那天，并没有再瞧见他的人，但听到了他的声音。”
  另三人精神一振，一齐道：“来嘛，说说那天的见闻？”
  薄嘴唇道：“息兰夫人那天很忙，要我和另几名帮手在屋外的院里等着。她却和朱大人一同进了渊公子的房间。我站在外头，竖起耳朵，朱大人说话的声音好轻，我费尽耳力，才隐隐约约听见他在说‘锦囊’、‘研究了十多天’、‘穴道’、‘解开顺序’诸如之类的话。我听不太懂，倒觉得像要练甚么功夫一般。”
  柳叶眉急道：“练功夫？哦，原来渊公子也练武功啊。哎呀，刀枪无眼，难怪他会受伤。真是的，练武功有甚么好，非要把自己弄成那样？”
  薄嘴唇道：“随后又听到息兰夫人的劝慰声，她似乎很急，声音也挺响，不停地说‘所有往事都一笔勾销了，千万莫要钻牛角尖啦’，又说‘那人已经去了，你再念念不忘，也不可能复生了。渊儿，求求你，为了大家，好好活着吧’。”
  雀斑瞪大了眼，惊道：“念念不忘？莫非渊公子……已有心上人？”
  圆脸嚷道：“有又怎样？听方才的意思，他的心上人……不在了。”
  薄嘴唇低下头，小声地说：“息兰夫人带着哭音，说了很久。随后她和朱大人都沉默了。就在此时，我突然听到渊公子开了口，只说出了四个字。”
  另三人赶忙问：“哪四个字？”
  薄嘴唇道：“他说……‘替我解脉’。”