桂姐儿“我不做奴婢”“打死不做奴婢”的吵闹起来，夏荷只觉心口一痛，但想到只要有药钱了，她就能活下来……没有谁比她更明白活着的意义。
  只有活着，活得比刘氏长，她才能挣钱，才有机会赎回闺女……才能让刘氏那贱/人知晓，就是自己吃剩下的，也轮不到她来捡！
  咬咬牙，她只留了个心眼，当着众人面，问清楚这婆子家住何处，听有认识的人都说她并非暗娼老/鸨，乃码头上正经的卖鱼婆子，以前做过大户人家的奶妈子，家中只一个七八岁的孙儿。
  知晓桂姐儿不会去那肮脏地儿，夏荷终于狠下心来，当场找来中人立下买卖契书，闭着眼将兀自哭闹的闺女推给婆子。
  心内自是下定决心要快些好起来，尽快将闺女赎回来。
  江春本就心软，见此情景，一刹那也动过恻隐之心。但一见那丫头满口污言秽语胡骂的样子，她就会不自觉的想她定是个被娇宠着长大的孩子……而她的父母双全，品性娇纵，就愈发衬托出力哥儿的可怜与无辜来。
  她同情她，哪个来同情力哥儿？难道力哥儿就是活该丧母，活该童年不幸，活该小小年纪上战场以命相搏？
  不！力哥儿才是受害者，而她只是踩在受害者肩膀上享受毒果之人，舅母的事虽与她无关，但她也并不无辜。江春无法忘记那晚她拿棍子打舅舅的场景，那种将舅舅折磨得猪狗不如的变/态娇笑，一个三四十岁的大男人被她打得见了小孩儿都避之不及……她又哪里无辜了？
  况且，江春也还是想给她改过机会的。为母治病而卖身为奴，若她换个环境，被心正之人引导，从此走上正道，也算她造化了。若仍执迷不悟，那也是她自个儿作的。
  想通了这一关节，江春那不该生的恻隐之心也没了，只照着上次法子，又给夏荷加了些顾护正气的参芪之品，盼着她早些“好起来”。
  可惜，老话说得好，上梁不正下梁歪，有那自私自利的爹娘在，桂姐儿哪里长得好了？自打去了码头上，日日吃要吃好的，见了南来北往商客，见人穿红戴绿的也跟着学，小小年纪拾掇得怪模怪样。
  那梁婆子买她去，不过是想着日后自己百年了可以给孙子留个媳妇儿，有意将她当童养媳养。哪晓得她好的不学，偏要学人做张拿乔，挑三拣四。
  惹得老婆子气急了就打一顿：引火加柴教两遍学不会，打一顿就会了。连个洗脚水都不会端，打一顿也就好了。想要趁她不备将她灶房烧了，打一顿就规矩了。
  在老婆子棍棒教育下，终于将她教得会做两样活计了，平日里出门做活，一把大锁将两个孩子锁院里，家来了祖孙三个吃过饭就吹灯睡觉……本也是好好的，只不知那夏荷如何想的，居然找到梁婆子家去。
  桂姐儿被“折磨”了个把月，不记得自己学会什么，忘了老婆子吃穿用度未曾亏待过她，只记得自己挨了几顿打，软磨硬泡死乞白赖，闹着要回家去。
  夏荷也无法，自己手里没钱，药还得吃，除了去偷去抢，她是真没法子给闺女赎身了。
  想到去偷去抢，见了梁婆子宽敞的二进大院子，那小哥儿身上穿的八宝福褂，外头瞧着其貌不扬，里头家具物什却是颇有两分家底……于是与自己闺女耳语交代几句，定下个歹毒计划来。
  也是合该她自作孽。每日里打量着梁婆子出了门，就使才哥儿去站人家院墙外，桂姐儿在屋里将老婆子衣裳床垫子，里三层外三层翻了个遍，值钱的簪子戒指全给偷了，由外头哥哥接住，家去了夏荷又有自个儿门路销赃。
  就这般里应外合，连着偷了三日。
  她母子三个自以为神不知鬼不觉，哪知那梁婆子能独身带大孙子还守住了家财，哪是等闲人物？前三日对桂姐儿该教的教，该骂的骂，不动声色。第四日，兄妹两个正交接着财物，就被官差逮了个正着。
  无论何时代，盗窃罪的量刑都是据财物多寡而定的。好巧不巧，他们姊妹两个正好偷了四日，老婆子将哪件镯子上有个什么花纹，戒子上有个什么缺口，全都记得清清楚楚，半日功夫就将还未来得及融的物件儿找齐了。
  直到六月初一了，江春才“晓得”，夏荷母子三个委实贼胆包天，共偷了梁婆子价值五十来两的东西出去。
  五十来两……算是老婆子的棺材本了，没了这笔钱，她白与人做了半辈子奴婢不说，就是孙子也无依无靠了，她对那母子三个的痛恨可以想见。
  果然，她舍了一条老命不要，硬是将这一家告到开封府去，因着夏荷抵死不认，又未当场捉到她，销赃也是找的旁人，倒是将自己摘干净了出去。
  只可怜那才哥儿兄妹俩，有梁婆子孙子亲眼所见，亲耳所听，又被官差人赃并获，这般大的数目……
  若能将那赃款吐出来或许还能清减罪名，哪知那赵士林见娘仨有了银钱，就似苍蝇闻着臭肉，家来拿去了大半不说，最后还怂恿着夏荷抵死不认。
  最终两个孩子在东京是无立锥之地了，儿子被送去西北卫所入军籍，女儿本就卖入梁婆子家，背主之罪更重，直接没入教坊司……可谓是自作自受了。
  但与早已化作白骨的刘氏比起来，他们至少还有命在，待渐渐吃够苦头，或许还有改过之机，即使艰辛些，也能活好好活下去。
  江春等了三个月，终于等到赵士林露面，使张胜几个尾随了去，趁他吃醉酒用麻袋将他头套了狠狠打一顿，丢到桂花巷里长家门口去。翌日那家小娘子开门，被个赤条精光的汉子吓个半死，里长也咽不下这口气，请了官差来将他捉去，扒了才穿上的裤子，将他屁/股打开了花。
  自从一双儿女被自己教唆着犯了事，夏荷整个人就萎靡下来，心内抑郁不乐，茶饭不思，刚好没几日的病情又加重了。
  狼狈为奸的二人，一个屁/股开花要吃药，一个本就气滞血瘀要养着，赃物换来的银钱早就被挥霍一空，没了钱吃药。男的怪女的当年害他丢了饭碗，沦为丧家之犬；女的怪男的狠心猪狗不如，推出亲生儿女去顶罪……怪来怪去，两个病着也吵闹不休，只恨骨肉分离，今生恐再无相见之机。
  心不静怎养得了病？赵士林棒疮作了脓，夏荷那肚子又大起来，面色一日不如一日，早已吃了上顿没下顿，只一日日的挨着日子罢了。
  果然是本性难改，自私自利，胆大包天，或是阴险狡诈？江春已不知怎样才能准确形容这一家子了。她只消稍微使把力，就能袖着双手，瞧他们将自己作死去。
  看着事态朝她预计的方向发展，江春本以为自己会得到报仇雪恨的快/感，其实也只是换来一声叹息罢了。
  若当初夏荷丧夫后能规规矩矩过日子，现今也儿女双全了罢？何消逃离故土，隐姓埋名？又何消将一双儿女教唆成贼头毁了他们？
  而高家……舅母就不会死，她还会如愿的生下一两个小妹妹来，现今都有秋姐儿大了罢？说不定早能扎着小揪揪跟在哥哥后头跑了。高平能被教育着做个老实本分的读书人，无功无过娶妻生子。高力能够好好读完书，正正经经学一身武艺，渐渐接替舅舅成为家里的顶梁柱。
  舅舅能继续做他的迎客楼账房，领着丰厚的薪水，与舅母白头偕老。
  而外公外婆也不消成为孤寡老人，老无所依老无所养……届时夫妻和美，儿女成群，子孝孙贤，多么幸福的一家子！
  可惜，这世上没有如果。失之毫厘，谬以千里，夏荷当时的一念之差毁了两个家庭。
  还是那句话，江春不是最直接的受害者，她没有立场说原谅。
  想着就忍不住叹口气来，淳哥儿就在旁一手托腮，问道：“母亲可是有甚忧心之事？”
  江春望着他亮晶晶的眼眸，晓得他是高兴又能去江家住一宿了，那种即将见到小伙伴和新玩具的兴奋，连带着江春的心绪也开了两分。
  无事的，这一世，最大的遗憾已经生了，舅母虽然去了，但她的儿子高力越来越出息，舅舅虽受了三年罪，但他也慢慢走出来了……只消她爱的人都好好的，她就余生如愿，心满意足了。
  只不知，窦元芳在外头如何了。
  第142章 喜来
  估计是进京后这三年，随着乘车次数的增多，颠着颠着也就习惯了……江春居然不知不觉就不再晕车了，与淳哥儿有句没句的聊到了梧桐巷。
  才到巷子门口，就见一座两层高的小食馆颇为热闹。外头张灯挂彩，停了不少马车，男女老幼俱往门内涌去，馆子门前招呼的小二头上已出了层细汗。门前青石板上铺了厚厚一层红纸，一群孩子正埋着头找“哑炮”。
  高家的食馆今日正式开张了。
  舅舅虽苍老不少，头发胡子白了一把，但自从收到一封高力鬼画符的“家书”后，脸上笑意就没下去过。外加食馆开业，白日里忙得脚不沾地，夜了家去吃一碗热乎乎的米线，挨着枕头就打起鼾来……没功夫胡思乱想，倒是渐渐走出阴郁来了。
  高洪老远的见了窦府马车，亲自迎过来招呼：“春儿怎还亲自来了？这边炮仗震耳朵，你先家里坐去，你外婆在家哩！你奶奶二婶她们也来了，都在店里忙嘞……”
  话未说完，有个小子就咧着嘴喊了声：“娘子来了！胜哥哥也来了！”又转身道：“掌柜的，今日宰出来的鸡没了。您瞧瞧，可要再宰几只活鸡来？”瞧着有两分眼熟，正是当日跟在张胜身后的小子，名叫二牛的。
  张胜在江春身后骂他：“莫嬉皮笑脸的，好生将跑堂给跑好咯！”唬得他吐吐舌头躲过去。
  自从舅舅食馆准备营业，江春经了一段时日的观察，觉着张胜几个小子委实不错，既讲信用重情义，又头脑灵活，还有与地痞无赖长期打交道的经验，正好舅舅也要招伙计，倒是省了他们去码头上讨生活了。
  几个大点能做事的被她安排进食馆来，事先言明，他们做不做得长久得看会不会办事，听不听话，若舅舅不满意了随时将他们辞退就行……自己身边只留下张胜帮衬。
  故这几个小子自来了食馆，洗菜杀鸡样样争着做，整日跟着舅舅进进出出，倒是愈发机灵了。
  舅舅一听宰出来的鸡没了，赶紧招呼江春一声，二牛就忙争着去后厨，将关在笼里的鸡提出来，准备再宰几只活的备用。
  江春不敢看那血腥画面，准备牵了淳哥儿手上楼去瞧瞧。哪晓得那小子见了军哥儿在门口捡哑炮，也跟着跃跃欲试，眼巴巴望着江春问：“母亲，舅舅在顽什么？”
  锦衣玉食长大的孩子，连炮仗都没放过，定也没玩过那东西……江春/心一软，道：“他们捡哑炮哩！就是放完炮仗以后剩下的掉了引线那几个，重新点火，还能再炸一回哩！”
  见他有些害怕的眨眨眼，男娃这般胆小可不行，若窦元芳见了不知又要如何训他……江春就有意让他跟着男孩子练练胆，只问他可想玩。
  小儿眼巴巴望着，将脑袋点成了小鸡啄米，江春就笑出来。因他是第一次玩这个，特意使了珍珠并一个叫“杜仲”的小厮陪着他去，交代文哥儿几兄弟，不可在人多处顽，要挑着引线长的给淳哥儿，才放心进了楼里去。
  楼里客人来得多了，大厅里七八桌坐不下，二楼又摆出六桌来……这还不算门口等着的十数人。今日开张，舅舅有他的经营策略，好些新鲜食材也被他便宜着卖了，又是金江口味，不少人都来尝尝鲜。
  二楼上，二婶手里拿着块抹布，正与人吐沫横飞吹着牛呢：“嗨！这算啥大手笔！你是未见过，我那大侄女，嫁了国舅家去，端午那日，咱们跟着沾光被请到龙舟上去哩！哟呵！请我们去的是皇后娘娘，那可是九天玄女般的人物诶！那面皮儿白的，头上金簪子多到我十根手指也数不过来！”
  自从端午赛龙舟，窦淮娘见她兄弟几个斯文白净，使人去将江家人也唤过去聊了几句后，杨氏又有了新的谈资与炫耀内容……嗯，虽然淮娘只是与王氏高氏二人说过两句话，其他人都只远远的看了一眼。
  江春笑笑，看了一眼上头客人坐的也不少，不欲上去添麻烦，只又回身出门去。淳哥儿跟着几个舅舅跑得满头大汗，珍珠与杜仲就在他后头跟着，忽而给他擦擦汗，忽而给他喂半盅开水。
  江春见了也放心，交代他一声，自己先进巷子。
  果然，江家屋里一个人也没有，叔伯几个估计是下地去了，这几日地里菜苗出的多，一天一个样，不抓紧时间趁着鲜嫩割下来，老了可就卖不上价了。
  隔壁高家也只苏外婆一人，正在院里坐着，择着一篓翠绿的野菜。一抬头见了外孙女，忙净过手拉她坐下：“怎这般早就来了？见到你舅舅了罢？”
  江春笑着答应。
  老人家又埋怨：“你舅舅这几日扑在食馆生意上，我寻思着开张你定会来的，令他去城外挖一篓野菜家来，昨晚睡觉时问他，才迷迷糊糊说‘忘了’，你外公气不过，天未亮就自个儿出城去……咱们也拿不出甚好东西来，再说你在府里鸡鸭鱼肉不缺，可能更稀罕咱们这把野菜哩！”
  老人家一数落起儿子，就停不下来……这种久违的温暖，江春终于再次体会到了。
  望着竹篮里青翠欲滴的小野菜，叶子上还闪着晶莹剔透的露珠，叶茎背面有层软软的小绒毛，就连菜根上沾着的新鲜泥土也分外可爱。
  江春忍不住就咽了口口水，果然嘴巴里头都开始泛酸了。
  苏外婆耳朵也不好使了，听不见她咽口水，只继续叨叨：“你瞧，就这种咱们叫“荠菜”的，老家哪里寻不着？菜园边水沟旁，包谷地里，就是房前屋后也一抓一大把，除了吃不上饭那两年，哪个会吃它？现来了东京城倒好，捏着钱都买不到哩！”
  江春想起以前在苏家塘吃过的荠菜炒鸡蛋了，嘴巴愈发的酸……为啥当年不多吃点啊！
  “待会儿啊，让他们几个在馆子吃，咱们祖孙俩啊，就用这篮荠菜煮个汤，清清爽爽的，配上开春腌的小黄瓜，定能吃下两碗饭去……你啊，也太瘦了，妇人家，还是得长点肉才好生养……你瞧瞧，这元芳也是，一去就不知何时才能回得来，你们可怎生养……我有你的年纪啊，你舅舅都能满地跑了……”
  ……
  老人家不知怎的，从一把小野菜就说到了生孩子上来。
  虽然江春觉着自己年纪还小，不急着生儿育女，但日日被娘家人念叨，她也很无奈啊！每次一被念叨，她就想仰天长叹：我男人不在家，这可让我咋生？
  以前在医院时，她遇到过不少夫妻异地工作的，算好排卵期打飞的去“集中火力”打拼，结果下次例假一来——取经失败，两个人又如泄了气的皮球……还好，她年纪小，还不愁这问题。
  只是……
  说起例假……
  她的月事好像已经很长时间未来了。
  她现在算虚岁也才十六岁，月事不规律也正常，只要不摸凉水不吃生冷，就不会痛经，色、量、质都尚可，行得不规律她也未当回事。
  最后一次月事都已经是婚前的事了，好像是三月中下旬，具体日子她也忘了……就这般不甚规律的月事，要想有规律排卵也难，好在元芳不在家，她可以趁着这段日子给自己调理一番。
  江春这才回过神来，与苏外婆说想吃荠菜炒鸡蛋。
  难得有她主动想吃的，老人家比谁都高兴，三两下洗净了野菜，进灶房去准备烧水洗锅。江春左右也无事，跟了进去，帮着点火加柴。
  恰好，去食馆帮忙的高氏几个也家来了，杨氏扶着腰进了高家院子，抱怨道：“哎哟！亲家婆这生意可好做，我们瞧着，今日进门的客人没有三百也有二百了，每人就是花五钱银子，这单一日进账就得有百两嘞！这般好做的生意，咱们先前怎就没想到哩！还一个个老实巴交起早贪黑去地里刨食……”
  “够了！就你嘴巴没个空晌！有这时间不如家去将衣裳给洗了，样样指着你嫂子做，就你最滑！”王氏毫不留情面的骂出来。
  现在的杨氏，又找到新的借口不干家里公共活计了——日日念着要下地，要去庄子，去了一日也不见她种出根菜来，家里做饭洗衣却是能逃则逃……故当着几个大人，王氏也不给她脸。
  但杨氏这多年来也练就一副厚脸皮了，晓得婆婆只是嘴皮子厉害，不会真将她如何，只避重就轻攀比起来：“阿嬷你瞧瞧，亲家婆家，自买了下人来，天未亮就有人煮好早食端上桌，衣裳才换下来就有人洗好……哪像咱们家，做完地里活计家来了，还得烧火做饭洗衣裳……”
  说着拿眼瞧高氏与江春。
  她早就与王氏嚼过耳朵根了，以高家那破落样，哪里使得起下人？他家这两个下人，定是大嫂背着婆母买的！
  果然，一提起这茬，王氏脸色也不好看，只不能当着人家亲娘指摘高氏，扯别的来转开话题。
  江春就在心内悠悠的叹了口气。
  这杨氏，还是以前那副模样，偷奸耍滑少有对手，一日不挑三拨四就不舒坦。
  好在高氏已不是以前的受气包了，笑着回了句：“咱们家要是有钱开食馆就好了，使两个下人自不在话下……唉，咱们外人瞧着这头日子好过，只是我哥哥这三年在外头吃的苦，又哪个晓得？”说着说着当真落下泪来。
  她虽不敢问哥哥到底经了什么磨难，但他刚回来时呆滞的目光，说话磕磕绊绊的样子，想也知道定是遭罪了……故语气里就带了不忿与悲痛。