他盯着面前那栋公寓楼。
  在飞扬的洁白雪花里，这样的建筑显得尤其破旧黯淡。它仿佛不属于银河时代，更像是出自孩子手下的、由扁小纸盒胡乱搭建的蹩脚产物。他充满恶意地臆想，这里已经被贫穷、低贱的酸臭腌渍入味了。
  她提着饭盒走出来，还是那身缀着斯拉达莓的白裙子，尽管隔着的距离尚远，他仍旧能看清她面上的笑容，那是一种轻松的、快活的笑容。他的心高高地提起来，一半浸进冰水里受着窒息，另一半投进烈火里遭着煎熬。那个身材高大的男人紧随其后地出现，他们在公寓楼前的空地上停住脚步，轻声地交谈了几句什么，他看见她的笑忽地更加灿烂，她点了点头，然后——他们拥抱。
  拥抱。她和他是有过的，在性爱的进行时，她于意乱情迷中也曾环住他，杏子的气息铺天盖地般地朝他涌过来，他嗅她的发，吻她的颊。然而他却无法说那些肢体交缠比眼前的这一个拥抱更亲密。她拔高音量的声音再度在他的耳边响起来——“赵元谨，谁和你是‘我们’？”
  赵元谨的呼吸一下子急促起来，他不管不顾地下了飞行器，从特意找寻到的隐蔽处大踏步走出来，语气里的讥讽意味不加掩饰：
  “你宁愿和这种人在这种地方共进晚餐吗？”
  秦杏刚同托利亚约好下次见面的时间，看着他走回了公寓楼，一番好心情便被这意料之外的变数打破。
  她转过身去，望着面前的赵元谨，面上并没有流露出什么讶异之色，甚至显出几分厌倦的疲惫来。
  “你这么闲吗？”
  “闲也比你自甘堕落要好！”
  赵元谨鼻梁上的金丝框眼镜因为他情绪的过于激动歪斜下来，他一时并没有心情去扶，几乎是咬牙切齿地道：
  “住在这种地方的人，都是一些社会的渣滓，你好容易进了战斗班，就这么急不可耐地想来做人下人吗？”
  “人下人？”她面无表情地重复道。“有什么区别吗？难道不都是人吗？”
  他上前一步，要去拉她的手腕时，被她冷漠地掸开。“就这样说吧，没必要动手动脚。”
  “红灯区离这里只隔着一条街，你以为住在这里的人都靠什么为生？他们九成都是在做皮肉生意。”
  “所以呢？”
  “你不嫌脏吗？刚才你——”他似乎硬生生吞掉了几个字，“那个男人说不定就是个妓男，和这种人来往，他迟早拉你下水！”
  “那你觉得我是什么呢？赵元谨。”
  “你——秦杏，我是为了你好，你不要胡闹好不好？我什么时候害过你？”
  她轻轻笑了笑，手指抚着发辫上的那条绿丝带，“我真的很好奇，你觉得我是什么呢？”
  “你这个问题太莫名其妙了，你还能是什么？你当然是秦杏。”
  “不。”
  “如果按照你的说法，我怎么能是‘秦杏’呢？我曾是秦珩送给你的生日礼物，或者说，我也是一个妓女，一个人下人。”
  “你和他们是不一样的！秦杏！你到底在胡说什么？”
  “你只是不想承认你自己是嫖客罢了。你对我所有的纠缠难道不都源于此吗？无论是愧疚也好，还是拯救情结作祟，赵元谨，这完全没必要。”
  “不——”
  “我是厌恶你，可我更清楚罪魁祸首是秦珩，他既然已经得到惩罚，其余的对于我来说就无关紧要了。你不必再纠缠我，尽管我称不上一个十分大度的人，但我的确不打算再和你计较。”
  “你和我本来就走的不是同一条路，从今以后互不打扰吧，这才是真的为了你我好。”
  秦杏的目光分毫没有再落在他的身上，一讲完这一长段话，就不再耽搁，朝一旁的通行管道走去。然而她还没走出几步，赵元谨又死缠烂打地追上来。
  “我……”
  他吞吞吐吐地，许久才迟迟讲出这一个字，秦杏不耐烦地停下脚步：
  “如果你真的有什么话要说，请现在就立刻说完，我真的没有什么耐心了。”
  赵元谨这才把眼镜扶正，声音闷闷的。
  “我真的只是怕你像他们一样在橱窗里被迫卖笑，尤其是他们中的那些冷冻人，用生不如死来形容都是一种粉饰。”
  “我不需要你的这种‘关心’。”
  她冷笑一声，加快了速度又继续前进，这次他倒没有跟上来。
  赵元谨只是怔怔地站在那里，看她逐渐远去，身影消失在通行管道中。
  雪依旧没有停，或许要下不止一整夜。
  秦杏及时在宵禁前赶回了老林为她申请的单人宿舍，成功地避免了一场永无止境的唠叨，自动门在她身后阖上的那一刻，秦杏舒出了一口长气，
  托利亚硬塞给她的饭盒沉甸甸的，她一边把它放进储藏柜里，一边估算着它足够作为自己几天的早餐。托利亚的可口菜肴分量实在是太足，以至于秦杏甚至开始对自己的胃口产生一点怀疑。
  直到深深陷进柔软的被窝里，秦杏才想起康斯坦丁送给她的那罐胶囊。她懒洋洋地把它从特殊处理过的储物口袋中取出来，在暖色调的灯光下端详着它，这只透明罐子的罐壁比一张纸还要薄，但是却异常的坚硬，不必深想也知道材料非同一般。然而光脑闪烁着的提示灯立刻消灭掉了她不甚浓厚的探究之心，刺玫给秦杏发来了几段充满普威狄迷人风景的全息视频，抱怨了几句工作后便向她投以关心：
  『在战斗班的第一天还顺利吗？』
  秦杏的视线掠过那几条全息视频，果然还是假期最惬意，她咬了咬嘴唇，决定还是要诚实：
  『不算好也不算坏。有一个人特意告知我她不喜欢我，但她似乎也没有为难我的意思。』
  『是不是还问了你关于老林的问题？她身材高大，有一双非常漂亮的眼睛？』
  刺玫的回复出乎意料的快。
  『是，你认识她吗？她看上去好像有弗狄特德的血统，我能感觉到她非常强大。』
  秦杏这句话刚一发过去，刺玫就给她拨通来了视讯，她一点开，视讯那头的刺玫就笑起来：
  “她问了什么问题？快！说给我听听。”
  “她问我是不是老林的学生，老林为什么没有来。”
  刺玫笑得不能自已，“我的天，我居然没注意老林是你的导师！”
  “怎么？她和老林有什么故事吗？”
  “没有没有。”刺玫努力平复着情绪，但面上的笑还是完全没有消下去，“她叫做榃榃，是上一次选拔的胜者，来自弗狄特德，实力很强，但是有一点——”
  “她不知道为什么对老林很有执念。取得绝对胜利之后问评委的第一句话就是‘老林在哪儿？’”
  “她之前见过老林吗？我从来没听他提起过。”
  “老林肯定不会提的，因为榃榃的下一句话就是——‘我把你们都打败了，老林是不是就归我了？’”
  “我……我不明白——”
  “没人明白！她甚至到目前为止也没有和老林发生过任何实际上的交集。我们曾经分析了很久她的材料，然而到现在我们也还是不清楚她为什么那么痴迷老林。”
  “你也不用担心，榃榃虽然为人古怪些，但是她绝对不是什么坏人，她进了战斗班后几乎把所有人都‘不喜欢’了个遍，可从来都只是嘴上说说。”
  “我本想说她很奇怪，但是今天进了战斗班见了那些人。”秦杏回忆着白天的所见所闻。
  “我又觉得她算不上很奇怪了。”
  “战斗班能有几个正常人？”
  “现在比起以前多了很多限制，比如什么每次选拔最多只能录取一位异族。假如再往前推个十几年几十年，像是老林那个时候，战斗班比现在更精彩。”
  “照你这样说，我倒不知道是该庆幸还是该遗憾了。”
  “应该两者都有。”刺玫眨了眨眼，声音中异常的兴奋消失了，“他们说多久之后让你执行任务了吗？”
  “还没有，他们完全没提任务，只是安排了训练。老林说我应该要等到半年之后再参与任务。”
  “半年的时间应该足够你追上来了，哦，如果条件允许，你可千万别在战斗班的食堂用餐。”
  “还能比学院里的那些豆子更难吃？”
  ……
  在听过刺玫对战斗班食堂饱含怨念的倾诉后，刺玫又给秦杏推荐了几部目前正火的影视剧，秦杏没想到笑起来眉眼弯弯的刺玫，私下里居然偏爱血肉横飞的桥段。
  “但要是生活中出现，我就完全不喜欢了。”刺玫强调道，“我一想到要为此写很多报告，就觉得极其头痛。”
  接下来她们的谈话更加漫无目的起来，夹杂着许多调侃和抱怨，刺玫讲她的上司，秦杏谈她的老林。而当她们不得不结束这段视讯时，夜已经很深了。
  “如果我明天在训练中打瞌睡，刺玫，你就等着老林找你上司吧！”
  “我会预备好十份报告充分证明是你强迫我，秦杏，休想陷害我！”
  秦杏退出了通讯界面，脸庞上的笑意仍没有褪去，她想，这应当是一个好的开始。