能在这边城中谋得一二职位的，无论高低，眼力见还是有的。楚然是楚将军的儿子，这几年西州不稳。楚然到了军里，楚将军虽然不管他。可是众人又哪敢真的不管，这种出城的事，自然是报备过的。
  姜正炀摇头道：“你们可得看好了。这孩子，自小就有主意，可是终究还是个小孩子。”
  冯琉哪敢不应的。
  姜正炀也不再说其他，回了府里。吩咐了小周氏，让她去劝劝姜氏。
  “人家爹妈都不管，你这是管得哪门子事。”小周氏并不喜欢姜氏，上次楚然将姜牧按在地上打，姜氏不过是过来不痛不痒的说了句不好意思，就没了下文。这事儿把小周氏气得胃痛。
  姜正炀道：“妹妹只有这一个孩子。”
  小周氏笑：“我看楚然自小就不懂事，妹妹也该多管管才是。哪有一天到晚去了泥地里打滚的，和个庶人有什么不一样？再说这妹妹可不是四妹妹。”
  姜氏在姜府里无兄长姐妹，在嫡母的护着下才活了起来。而小周氏嘴里的四妹妹和姜正炀一母同胞，才是最亲的。
  “他以后不必像牧哥儿一般走文举的路，现在去营里，也是正常的。”姜正炀不以为然，“反倒是牧哥儿，我看最不成样，冀哥儿在他这年纪，那书都读得高高一摞了。”
  小周氏听到丈夫说起儿子，不由笑道：“牧哥儿还小。再说这西州又哪比得了京里，有那么多名师教着。”
  “我就说要将牧歌儿一起留到京城，你非不干。”姜正炀道。
  小周氏脸一转，“留在京里？你说得轻松。牧哥儿又不是姐姐的孩子，京里那么多人。鹤哥儿，德哥儿，云哥儿，还有一帮子大的小的，母亲和大嫂又且能照顾得过来咱们牧哥儿。你这当父亲的真当狠心，牧哥儿身体自小就不好。离了父母身边，祖母婶婶再好.......”
  姜正炀皱眉道：“说这些做什么。你管好牧哥儿就是。”
  小周氏见丈夫有些怒意，才楚楚可怜道：“我们几年不回京里，如今，父亲让我们回去，也不知道大哥大嫂那儿又编排了些什么呢。”
  “胡说些什么。大哥又会说些什么。”听她说起京里，姜正炀有些不耐烦，同样并非嫡出，大哥因出生长了几年，捡了这么个便宜。他为避开大房锋芒，才外调出来。
  可惜出来才几年，父亲就已经打算将他调回去。
  嫡母裴氏中年时才生了一个儿子，若非嫡出的姜正寻身体不好，哪里有大房的事。且裴氏是个有心计的，没有儿女的时候，将庶出女儿也就是如今的姜氏抱了去养，养得姜氏眼里只有嫡母。以至于现在父亲将西州留给了楚之望这个外人。
  西州虽然危险，可是却是晋国最重要的边关，北有北凉，西有西齐，还有一个处在西南角的羌人。一个连通三国的西州，虽然占地不大，但在晋国人心中却有重要的地位。自定国公后，晋国的名将名臣，哪个不是在西州历练几年的。再说这西州，还有一座重要的铁矿。而这铁矿他费尽心思才瞒了下来，怎能轻易放手。
  “听说四弟的婚期定了下来。”小周氏转而说起其他，“明年中秋。我看正是个好日子。”
  姜正炀道：“你备好礼就是。”
  “靖国公家的女儿，母亲真是好手段。”小周氏道，话却有点酸。
  靖国公林家虽然早已没落，但是瘦死的骆驼比马大。且还是嫁给一个病秧子，既不招眼，也带来了利益。
  “你话是越来越多了。”姜正炀听得心烦，起身直接去了小妾那儿。
  小周氏气得牙痒痒。
  ☆、仇人
  过了八月初，正是桂花开的时候。
  林家老太太的六十大寿，郑老太太带着郑城月一起去了林家。
  “到了林家，万不可冲撞。”郑老太太交代郑城月，虽然知道孙女年纪虽小，是个懂事乖巧的。可是今日林家大宴，来人众多，她还是交代了孙女两句。
  郑城月点头。
  相似的风景，已然不相同的人生。然而，两辈子，林家都是一个繁盛的家族。
  林家非常热闹，尤其今年，京里做官的林大爷也赶了回来给母亲做寿。
  “这便是城月丫头？”林老太太是个和蔼的老人，见了郑城月磕头，招手让郑城月到了身前。
  郑城月答道：“正是我，城月祝三祖奶奶福如东海，寿比南山。”
  郑城月送上了自己绣的手套和一盆金桔。
  这屋里除了一堆妇人们，在林老太太身边的还有一个少年，十岁左右的样子，长得甚是清俊。
  那少年见郑城月送的手套和金桔，微微一笑。
  这些并非什么值钱的，那手套郑城月在外缝了一层狐皮，倒也保暖。但手工并非很好，只能说规整，她在上面用清线缝了几颗松树，倒也不难看。
  “这丫头的手艺不精，三婶笑话了。”郑老太太在一旁道。比起别人送的东西，郑城月的东西实在太过一般了。然而用郑老太太的话来说，送东西贵在心意，郑城月能有这份心，就已经很不错了。不必和人相比。
  林老太太将手伸了进去，甚是暖和，对郑城月招手：“丫头，三祖奶奶很喜欢。来，这是给你的，拿去玩儿吧。”
  林老太太直接从身上取下了带的一块红宝石玉佩。
  水分成色极好。
  一边的郑老太太赶忙道：“三婶，这个太贵重了，她小孩子家家，哪能戴这么贵重的。”
  林老太太笑道：“就你拘谨。”
  郑城月并不推迟，大大方方接了，“谢谢祖奶奶。”
  “这是你大爷爷家木哥儿，也才来屋里。”林老太太指着身边的少年对郑城月道。
  那少年对郑城月笑道：“妹妹。”
  郑城月福了一礼：“表哥好。”
  林之木，工部侍郎林大爷的孙子，上辈子在西州，即便郑城月在闺中，她也曾听了他的名无数次，年纪轻轻便是三甲进士，可惜命运总是不时和人开玩笑。二十四岁，林木便已被葬在了土里。
  “这是你爷爷家的叶姐姐，你们去玩儿吧。”林老太太指着她身前的一个水红衣衫的丫头。
  那女孩比郑城月大，十二三的样子。是林老太太二儿子的大女儿林三姑娘。听了林老太太的话，上前来拉了郑城月，“来，城月妹妹，我带你去见家里姐妹们，他们都在另外一处玩儿呢。”
  林之叶说罢，直接将郑城月带到另外一处。
  林家果然是极为做人做事的，来做客的小姑娘们，都被安排在一处说话玩耍。
  穿过回廊，廊下还栽了两颗桂花树，桂花香气扑鼻。
  “小姐，这桂花真好闻。”春枝是张氏为郑城月买的丫头，今日也随郑城月来了。
  郑城月点头：“是很不错。采了桂花下来，做成桂花糕必然好吃。”
  春枝无语，小姐最爱捣鼓吃的了。从树上的榆钱到山里的红子，都被她拿来做了吃食。
  一边的林之叶听了，笑了起来：“屋里有呢。一会儿你多吃点。”
  郑城月才六岁，脸粉扑扑的，林之叶却已然是个大姑娘了，今日帮着家里招待小姑娘们，是以听了郑城月的话，又耐心解释道，“这桂花树还是大爷爷小时候让人种下的，都有几十年了。”
  过了回廊，进了东厢房，便见三三两两的姑娘们聚在一起说话玩闹，很是热闹。
  见了林之叶进来，一个穿了嫩黄衣衫的姑娘走了过来：“大姐姐。”
  “珊妹妹，这是四姑奶奶家的城月妹妹。”林之叶牵起郑城月的手对那女孩介绍道，“城月，这是你珊姐姐。”
  郑城月道：“珊姐姐好。”
  林之珊一直在京城，此次与祖母一起回边城给老祖宗做寿，此时见了郑城月，只微微点了点头。
  林之叶笑道：“你珊姐姐就是这脾气。不用介意。”
  郑城月并不介意，“叶姐姐，你去忙吧。我自去寻人玩耍。”
  林之叶道：“去吧。”
  这屋里的小姑娘们，有年纪较大如林之叶这般的，也有如郑城月一般的。
  林家族里的女孩极多，郑城月是林家亲戚，林家的几个孙女也过来和郑城月打了招呼。而在另外一堆堆小姑娘中，郑城月还见到了郑毅的女儿郑城湘。
  郑城湘与郑城月自然是相识的，“这是陆家姐姐。”
  郑城湘身边的姑娘陆霜是陆千户的女儿。郑霖归还楚家银子和玉佩，还多亏了陆千户的帮忙。
  “来，跟着我们吧。”陆霜见郑城月年幼，直接牵起了她的手到了一桌上。
  那桌上摆了瓜果点心，还有蜜水。
  来这里的小姑娘们来并非为了吃，个个忙着交际。陆霜见她年纪小，便将一碟子点心放到她身前。
  “谢谢姐姐。”郑城月笑眯眯的。
  陆霜笑：“还要什么，给姐姐说。”
  郑城月方要说话，却见有人过来和陆霜说话，陆霜起身和人说了话，随后又被拉了过去。
  郑城月见了那盘点心，看了盘子中果然有桂花糕，伸手拿起一块，小口小口吃了起来。
  “这桂花糕好吃？”哪想来郑城月还没吃几口，就来了一个穿了紫色衫子的姑娘，眉目带了点英气，开口直接问了郑城月。
  “我尝了，还不错。你尝尝吧。”郑城月抬头。
  那姑娘正是楚真，“我叫楚真，你叫什么名字？”
  郑城月心中一滞，嘴上却答道：“郑城月。”
  她上辈子和楚真并没什么交情，就连楚然，她也只在帘子后面见过两次。楚家出事后，她偶然一次听说过楚家的姑娘吞金自杀了。
  她方说完话，楚真看着她，噗呲一声笑了出来，那眉眼，那笑容和楚然真是很像。
  “哦，原来你就是楚然说的那只汤圆啊。”楚真道，若非这屋里还有其他姑娘，否则楚真便能哈哈笑出声来，果然，楚然说得不错，这丫头白白胖胖的，和汤圆丸子真是太像了。
  郑城月鼓起脸，“姐姐有什么好笑的。”
  真是作孽，楚家这两只妖孽，除了长得好，其他地方果然都很让人气愤。真是怎么避都避不开。
  楚真伸手戳了一下郑城月鼓起的脸：“哎呦，还真的是只会生气的小包子啊。小心漏馅啊。”
  郑城月那张脸吧，一戳，还真有一个小小的窝。
  郑城月真是气恼，将手上的桂花糕放了下来，“姐姐不是要吃这个吗怎不吃？”
  直接伸手拿起一块桂花糕递了过去，赶紧堵住她的嘴吧。
  楚真接了那块糕，笑道：“妹妹生气啦，别气，别气。我逗你玩呢。这林家，和你家是亲戚啊？”
  郑城月道：“我祖母是林家人。不过我们只是旁支呢。”
  “原来如此。”楚真道，“他们家女孩儿可真多。”
  这屋里林家女儿就有十三四个。
  “热闹呀。”郑城月笑，林三老太爷的庶子庶女有好几个，庶子庶女们又有不少儿子女儿，所以林家的孙子孙女也是极多的。
  楚真正要说话，却只见林之珊和一个稍小的女孩走了过来。