辛格恩的尸体僵硬得有些不太寻常。
  从他逃跑到现在，前后也不会超过十分钟，所以他的死亡时间只会是在十分钟以内。而这点时间里，就算一个人是被冻死的，他的尸体最起码也还会保持着正常的柔软度，而不会像眼下这样看起来简直就像是已经死在极地冰原好几天。
  肖恩的鼻子在空气里抽动了几下，然后挥手扇了扇，用力的嗅了嗅空气里的异香，然后才抬起头望向这名原本应该是躲藏在暗处负责狙杀肖恩的远程攻击者。
  “你是……艾利？”肖恩有些难以置信的望着这名浑身上下散发着上位黄金强者的气息，语气充满了一丝疑惑。
  而塞西莉亚，此时也是一脸愕然的望着这名突然出现的强者。
  “肖恩大人，这是您认识的人？”罗蒂卡巴斯开口问道，但是他对于这名之前应该算是同一阵营的人并未有任何松懈，依旧保持着应有的警惕性，而且从他和肖恩之间的站位来看，他也能够在第一时间挡在肖恩的面前。
  “是我，肖恩大人。”这名强者微微点头，“我是奉威廉大人的指示而来。”
  听到对方承认了身份，肖恩才转过头对着罗蒂卡巴斯开口说道：“这位是艾利凯特，艾利凯特.嘉兰诺德。以前是盗贼工会的人，不过现在是我麾下一个秘密机构的负责人之一。”
  艾利凯特向罗蒂卡巴斯微微点头，算是打了个招呼，同时又从身上掏出几个试管瓶分别各倒出一些液体在自己的左手上，接着才涂抹在脸上。而很快，他脸上的皮肤就出现一种类似于融化一般的奇特效果，看起来就像是软陶怪、烂泥怪以及波利这类怪物被击杀后的情形一模一样，不得不说这确实有一点恶心。
  至少塞西莉亚就一点也不想看这种强大的“卸妆”效果。
  当这层伪装从艾利凯特的脸上彻底消融之后，他才伸手从脸上将其彻底撕扯下来，显露出艾利凯特的真面目：依旧是那副没睡醒般的模样，顶着两个大大的黑眼圈。不过除此之外，其他方面倒是还算不错，至少比起肖恩当初在洛明恩的时候见到这家伙要好得多。
  “肖恩大人，您是怎么认出我的？”艾利凯特明显对于肖恩识破了自己的身份感到有些好奇。
  事实上，像艾利凯特这样拥有特殊专长的人要是对此不好奇那才是一件怪事。
  肖恩指了指地上辛格恩那具尸体，然后才开口说道：“冰河世纪。……这玩意的构想是在一次非常偶然的情况下由我和威廉讨论出来的一种速效毒药，而在这种构想提出来的一星期后，威廉就拿出样品给我，我记得这种香味。同时，威廉也在我面前进行过一次实验，这种毒药的效果比我和威廉想象中的要慢很多，至少……”
  “至少不可能在十分钟内产生效果。”艾利凯特微笑着将话说完，“不过肖恩大人，那已经是将近一年前的事了。而在六个月前的时候，威廉大人向我提出这一构想理念并希望借由我的专业水准来进行调配。我花了大概三个月的时间才完成冰河世纪的配方重组，并且制出了第一份冰河世纪，完全实现了威廉大人吩咐的速效、无色、无味、易挥发等特效。”
  肖恩这个时候才想起来，艾利凯特曾经在自我介绍时，便说他有三项专长，其中之一便是毒药。
  而事实上，如今整个虚空之境的所有毒药调配便全是由他负责，甚至虚空之境的药理学知识也是由他所负责传授。这从某方面上而言，确实可以大大降低虚空之境的成员在执行任务时不慎中毒的死亡几率，同时也可以让这些不擅长正面战斗的人拥有更多的自保能力和情报窃取能力以及刑讯能力。
  只是，对于“冰河世纪”的无味，作为同样是用毒大师的暗精灵一族显然有不同的见解。
  罗蒂卡巴斯指着辛格恩那具尸体，然后开口说道：“现在周围到处都弥漫着这种浓郁的奇特香气，哪怕是有鼻炎的人都能够闻到，你还管这叫无味？”
  “在使用前和使用时，冰河世纪确实是无味无色的。……对于我们人类而言，毒药在使用前和使用时能够做到这两点就已经足够了，至于使用后的情况如何，那显然并不在我们的考虑范围内。”艾利凯特耸了耸肩，一脸的不以为然，“不过如果能够改进的话，我确实很想进行改进一下，只是我确实不知道为什么一旦目标体内的血液受冰河世纪影响彻底被冻结，且确认目标死亡后，便会尸体上产生这种强烈的香味，我觉得这大概是目前冰河世纪最大的两个缺陷之一。……不过除此之外，它还有一个易保存的好处。”
  “另一个缺陷是什么？”肖恩问道。
  “这种毒药不能量产。”艾利凯特颇为惋惜的说道，“它需要借助冰雪与凛冬女神所独有的神术效果才能够被制作出来。根据目前了解到的情况，只有雪法妮奥小姐和蒂妮小姐两人才能够凝聚出这种毒药所需要的核心材料……尽管我不知道为什么，不过我管这种玩意叫冰河之源，它是由神恩所凝聚出来。……而以蒂妮小姐的情况，她每个月所提供的冰河之源只够我制作一支冰河世纪。”
  “我没想到，你们所说这位神明居然还有这种能力。”罗蒂卡巴斯的声音带着几分嘲弄。
  “那只是因为你不知道这位神明的来历和故事而已。”肖恩淡淡的说道，“她与你所信仰的月之女神艾西亚是同时代神明，其神力比起艾西亚也是只强不弱。……简单点说，这位女神不仅跟战神干过架夺了当时的战神阿瑞斯一些神职，后来还抢过冥神的神格碎片，间接导致冥神变成死亡之神，从某种程度上而言，这位女神和你们的月之女神算得上是盟友。……所以我猜测艾丝温特尔女神这种能够产生毒素的特殊神恩能力，就是来源于冥神当初的神格碎片。”
  月之女神艾西亚，根据传说和冥神有着诸多纠缠不清的关系，一说是情侣，一说是兄妹，但是事实的真相如何已经没人清楚。唯一清楚的，就是月之女神艾西亚如今与已经降格为死亡之神的前冥王是处于绝对敌对的关系，彼此之间位于俗世的信徒一旦遭遇，那就是不死不休的局面，绝无妥协的可能性。
  和月之女神艾西亚作为同时代的强大神明，还夺过死亡之神的神格，凭这两点就足以让罗蒂卡巴斯抛去一些成见，对冰雪与凛冬女神艾丝温特尔保持足够的敬意。
  “这么说来，我们现在有三支冰河世纪了？”
  “很不幸，一支也没有了。”艾利凯特开口说道，“肖恩大人，您应该知道，我并不擅长正面战斗，我的专职特长是陷阱、毒药以及伪装。当初为了取代多维戈家族这位客卿的身份，我花了整整半个月的时间去学习他的一切习惯，最后才成功让他服用了一支冰河世纪，伪装成这位强者……”
  “说到这里，我很好奇，你身上这种强者气息……我记得你只是下位青铜的实力吧。”
  “一种小魔法技巧而已。”艾利凯特轻声说道，“所谓的强者气息，其实只是一种感知而已。我需要做的就是隐瞒并且欺骗其他人的感知，这并不是什么很困难的事情。不过虽说我能够欺骗其他人的感知，但是我自身的实力水准在那，所以一旦动手的话，我还是会露馅。”
  “那你是怎么解决辛格恩的？”
  “虽然暗杀并不是我的专长领域，但是这并不代表我不懂。”艾利凯特淡淡的说道，“我以援军的身份接近一个已经吓破胆并且浑身都是破绽的家伙，我有许多种方法可以轻易的解决目标，这并不是什么很困难的事情。不过考虑到解释起来是一件非常麻烦的事情，所以请允许我省略这一过程的复述。”
  “当然。”肖恩点了点头，对于这种专业向的技术，肖恩虽然挺好奇，不过大致上他能够猜到是怎么回事，“那这么说来，应该还有一支冰河世纪吧？”
  “在卢比的手上。”
  “卢比也来了？”肖恩有些吃惊。
  如果说海拉、尼尔、威廉是虚空之领的三巨头，那么艾利凯特、卢比以及希格莉则是虚空之境的三巨头。此刻艾利凯特已经现身肖恩的面前，并且还说出卢比也出动，这等于说虚空之境这个肖恩和威廉最为看重的秘密机构已经派遣出了两大巨头联手行动，这种重视程度已经是仅次于当初达比昂战役针对南方战区的行动了。
  “不止卢比，希格莉也来了，她现在正跟在阿尔弗雷德将军身边。”艾利凯特开口说道，“这是一次全虚空之境所有部门的联合行动。我负责的是为阿尔弗雷德将军的雷霆之狮以及德怀特大人的猩红骑士团进行乔装打扮，好方便他们秘密渗透进来，以准备有可能爆发的危机。……希格莉负责的是情报联络和收集以及分析，同时传达来自威廉大人和海拉大人的指示。”
  “那么卢比呢？”
  “他负责的是截杀，这是整个计划中最危险的部分。”艾利凯特沉声说道，“狙击肖恩大人您的强者小队确实有三组，不过第三组已经被虚空暗刃解决了。当然我们也付出了一些代价，毕竟对手都是下位黄金强者，就算有我事先布置的陷阱配合，还是要折损一些人手的。……不过这一切，已经在威廉大人的预料之中了。”
  肖恩知道，虚空之境在经过当初的达比昂战役之后，就被威廉进行了一系列的改革，主要是职权上的集中和调整，将其划分成三大部门机构。分别是由希格莉统筹的专门负责情报收集、分析的虚空军情室；由艾利凯特所负责的毒药制作、药理学知识传授、陷阱制作以及一系列与此关联的伪装、渗透、反间谍行动的永夜之域；还有的就是由卢比所指挥的专门负责暗杀、秘密保护、监视等行动的虚空暗刃。
  “看来这是第二次虚空之境所有部门的联合行动呢。”
  “肖恩大人，我希望您能够明白，您对于虚空之领而言，要远比你自己所想象中的更加重要。我已经通知了阿尔弗雷德大人，猩红骑士团也正在向这里驰援，预计今晚将会抵达，届时将由我们护送您回到临时据点。……至于瑞娜大人的安全，卢比已经带人过去了援助了，所以您不需要担心。”