苏潋滟的这一觉，睡得很沉，沉得做起了梦，梦见了两年前她跟长工初见的情景。
  那是一个寒冷的冬天。
  她已执掌苏家一年，对内压住了蠢蠢欲动、企图侵占苏家财产的亲戚，对外将苏家全部的家业上上下下整顿了一遍，剔除了不少欺上瞒下、中饱私囊的蛀虫。
  从此之后，下面的人再也不敢不服她这个当家，又敬又怕的喊她一声“大小姐”。
  这其中，没有人知道苏潋滟费了多少心血，花了多少手段，老谋狠辣的让人忘记了她不过才十七岁，还是稚气未脱的年纪。
  做完了这些，她也没能松懈，又马不停蹄的去了北方，做一笔苏父临死之前没能完成的生意。
  南方的商人们都知道苏潋滟的大名，多少领教过她的厉害，虽知她年轻但不敢轻视。北方的商人们并不知道这些，看到所谓望城首富苏家的当家竟然是一个瘦弱的妙龄少女，不是嗤之以鼻，就是哈哈大笑，话语间更是夹枪带棍的讽刺。
  苏潋滟这一趟是为了药材和皮货而来，这些货物掌握在一个叫做“赵叁爷”的人手里。
  她花了不少银子疏通，终于见到了传说中的赵叁爷。
  赵叁爷是个身材魁梧的东北汉子，脸上密布着络腮胡，让人看不出他的年纪，浑身上下充斥着一股草莽悍气，跟他左脸上的疤痕一样凶悍，不大像个商人，倒像是土匪。
  赵叁爷打量了苏潋滟一眼，嗤笑着大声道，“苏家的人是死绝了吗？竟让你一个小姑娘来跟我做生意。”
  苏潋滟没有被赵叁爷的凶狠吓退，反而走到赵叁爷跟前，不带一丝惧意，明眸直视，反诘道，“赵叁爷该不会是怕了我一个小姑娘，只敢用言语讽刺，不敢跟我做生意。”
  赵叁爷被激得拍案而起，高大健壮的身形沉沉往下压，几乎是苏潋滟的两倍大。
  在骇人的气势之下，苏潋滟半步不让，眼眸里不见退缩，反而还紧盯着赵叁爷脸上的疤痕看。
  这年头，敢跟赵叁爷对看一眼的人都没几个，更别说苏潋滟这样的。
  两人对峙间，还真被苏潋滟看出了一些蹊跷。
  她轻笑了下，冲着凶神恶煞的赵叁爷说道，“这是被野猫挠的吧？”
  赵叁爷一听，瞳孔猛地一阵收缩，依旧气势汹汹地瞪着苏潋滟，却有什么东西不一样了。
  他重新打量了苏潋滟一遍，仔仔细细的，从头发丝看到脚尖。
  末了，开口道，“想跟我做生意，也要看看你有没有这个资格，跟我去一个地方。”
  苏潋滟跟着赵叁爷出了城，到了郊外山脚下的一片空地，有个四周用木头架子围棋来的猎场，她请的当地向导变得坐立难安，神色恐惧，慌慌张张的告诉她这是他们当地人口中的斗兽场。
  果然刚一下马车，寒风裹着雪花，带着浓重的血腥味扑面而来，让人不得不屏住呼吸。
  “苏小姐，那个地方去不得。”那人劝阻着苏潋滟。
  苏潋滟看着远处的赵叁爷，神色坚定，迈开步子跟了上去。
  斗兽场里人声鼎沸，全都是粗壮的汉子，在大冬天里涨红着脸，有些兴奋过头的，双眼里的血丝都爆出来了，这一切皆因斗兽场里正进行的一场野兽厮杀。
  “咬死他！咬死他！快扑上去！”咆哮声铺天盖地的沸腾。
  被围成一圈的场地上，一头猛虎和一只黑豹正露着锐利的獠牙撕扯在一起，猩红的血液四散，落在积雪皑皑的地面上，把白雪都染红融化了。
  苏潋滟从人群的缝隙中望过去，瞧见的就是这样一副凶残画面。
  她从未见过，不禁僵在了原地，心口不是没有恐惧，化不开的血腥味还在顺着风往喉咙里灌入。
  “怕了？”赵叁爷回头冷哼。
  “的确不习惯。”苏潋滟没有说谎隐藏，坦坦荡荡的模样，反倒让赵叁爷更高看一眼。
  就在此时，斗兽场里爆出轰鸣的呼喊声，是猛虎咬住了黑豹的脖颈，尖锐的牙齿刺穿了黑色的皮毛，黑豹奄奄一息还在努力挣扎，却被猛虎紧咬着到处拖行，留下血痕斑斑。
  一旁的人看到了赵叁爷，急忙恭恭敬敬的打招呼，兴奋地说道，“赵叁爷，不愧是您驯养的猛虎，果然百战百胜，没输过一场。”
  赵叁爷得意一笑，一边看着猛虎将黑豹撕裂后吞吃入腹，一边跟苏潋滟说道，“斗兽场后面还养了不少猛兽，你去挑一只跟我的猛虎比一比。只要能伤到这个畜生一处，我就算你赢，我跟你的生意也就成了。”
  这就是赵叁爷所谓的资格。
  “一言为定。”
  苏潋滟都走到这一步了，绝不会退缩，应下了赵叁爷的要求。
  她被赵叁爷的人领着往后走，在露天的雪地里看到了一排排的铁笼，铁笼里囚禁着各种各样的凶兽。
  有老虎、豺狼、猎狗、棕熊，还有……人。
  ——
  小番外：全*网*首*发：rourouẉṵ.oṇḛ [Ẅσσ₁₈.νɨp]