王道光领命，取头上的簪子凿下一小角炭块，又用手边盖碗的盖子将炭块碾碎成粉末，指尖沾些许闻了下，又道：“老奴还要些清水。”
  少时封嬷嬷便端了半碗清水来。
  王道光用清水和了碳粉，然后又沾了些许放进嘴里尝了下，罢，用茶水漱口了，这才又过来恭身对太妃和王妃道：“这乌金炭主要用的是竹炭粉浸泡发酵后，再用小糯米和黄麻等药煮制后粘合成形的。只因乌金炭是经过多次压制成形，故而就这么小小的一块炭，却十分经久耐烧。”
  太妃和王妃听到这炭里竟然有药在里头，便大不喜了，问道：“那些加里头的药可有害无害？”
  王道光摇摇头，“无害。”
  太妃和王妃才要放下心，又听王道光道：“但乌金炭过度压制，十分不好烧。”
  王妃道：“不能够吧，我瞧方才几个丫头点起来，并不费什么神。”
  王道光道：“关节就在这了。这炭给人添了硝粉。硝粉可助燃。”
  王妃一听，乍然站起身来，“真有硝粉。”忙看了眼太妃，又问王道光道：“你只说这硝粉有害无害？”
  王道光面无表情道：“短时日内还不妨，若日子长了……可杀人于无形。”
  王妃和封嬷嬷登时都倒吸冷气一口。
  而太妃的脸上也愈发地凝结了。
  在将王道光打发去了后，王妃惊慌道：“姑母，你说太后赏您这些炭，可有皇上的意思？”
  若有皇上的意思，岂不是说皇上有意要剑指王府了？
  太妃阖眼忖度了片刻后，摇摇头，道：“不能的。想来太后也不知道这东西的厉害。不然太后不会自己也在用，也只赏了我这么一匣子而已，够什么使的？”
  听太妃这么一说，王妃却愈发惊心了，“难不成……难不成有人要害的是……是……太后？”
  最后的“太后”二字，王妃说得只有嘴型，并无声音。
  若真如此，她们到底要不要禀明。
  可后宫之事，太过复杂，稍不小心便会牵涉其中了。
  而太妃所想的却是日前郑国公府送来消息说，宋家的手有点太长了，竟敢染指到他们郑国公府的地盘了。
  又一想，这毒炭不论与宋贵妃相干不相干，宋贵妃掌管后宫事务，出了这样的事儿，她是头一个逃不过。
  所以这事儿只要往大里闹，正好给宋家修剪修剪多出来的手脚。
  想罢，太妃当机立断道：“这事儿非同小可，你随我一块进宫去，就现在。”
  而就在王道光入府之后，便有人悄悄地往京郊的木伦围场赶去了。
  当襄郡王听来人的回禀后，也只说了一句，“果然是他。”
  襄郡王口中的“他”，自然说的是王道光，只是到底是因何事而果然是他？
  有人心中有疑，但也知不可问。
  忽然出现的王道光，令襄郡王心中也是疑虑丛生的。
  太妃怎么好端端的忽然把王道光给召了回来，不惜暴露了他？
  就在王府送信的人进了襄郡王帐篷，少时，另外一个帐篷中襄郡王的嫡长子薛云起也得了信儿，赶紧叫来胞弟薛运商议。
  襄郡王的另一个嫡子薛云上也得了信儿，只是该作甚他还作甚去了。
  太妃和王妃在家，不怕谁闹幺蛾子的，他放心得很。
  就在襄郡王父子三人对太妃之举惊疑不定时，太妃和王妃已经进宫去了，且还是脱簪待罪地去的，闹得沸沸扬扬。
  太后惊闻，如何还能不见的。
  襄郡王太妃和王妃一入安福宫，便哭倒求告道：“‘君要臣死，臣不得不死。’太后要取臣妇之性命，臣妇不敢不从。只是还请太后给个明白道理。臣妇就是死也瞑目了。”
  太后一听，顿时一口气憋在胸口生疼，只是今日事出如此，她也不好发作的，只得好生安抚几番让她们二人先起身的。
  太妃和王妃这才由着人搀扶起身了。
  待见这二人稍好些了，太后不敢说道太妃，只得对王妃道：“你这是从哪里听了浑话，搬弄到哀家跟前来了？只是有委屈只管说就是了，哀家同你婆母可是多少年的妯娌了，什么委屈是哀家不能给她做主的。”
  王妃立时又跪了下来，先哭了一场襄王府上下对皇上和太后的忠心，这才说起有毒的乌金炭来，“太后又何必如此大费周章，只要赏王府一杯鸠酒，便是恩典了。”
  太后气得衣衫乱颤，道：“哀家……哀家念与你们太妃妯娌一场，又知道她是个潜心礼佛的，这才赏了她一匣子难得的乌金炭。这炭可是内务府好不容易寻来古方所制而成的，宫里多少人都在使，哀家也用。若是这炭有毒，哀家就头一个躲不过。”
  太妃和王妃一擦眼泪，相看一眼，齐声道：“可是太后还不知？”
  见这二人这般形景，太后一怔，“哀家知甚？”
  太妃忙上前道：“太后可有让人细细查验过这些炭？若不是臣妇家中有精通此道的，也是还被蒙在鼓里了。”
  太后见太妃和王妃说得如此郑重其事，绝非儿戏，不禁心底一惊，忙给身边的人使了个眼色，又对太妃和王妃道：“你们莫急，哀家这便着人去查。”
  太后查验的结果如何，再不必细说的。
  只说后来一骑快马出了京城，直奔京郊围场。
  后，皇上大为赏赐了襄郡王府，回头却雷霆万顷地拿了宋家一人，罢了，又下令拔营回宫。
  闹得百官不解，众说纷纭。
  这无由来的赏赐，更是让襄王府一时惶惶难安。
  独薛云上将一张纸条看过后烧了，心安理得地收起了皇上的赏赐。
  这可是皇上给襄王府压惊之礼，自然得收，而且还得收得劫后余生般的感恩戴德。?
  ☆、第 12 章
  ?　　只是自那日之后，太妃和王妃竟不再说起这事儿来，这事儿的结果自然便断了音讯。
  叶胜男内心的焦灼只她自己能明白，她也是不能擅自出王府去打听消息的，只得不时到二门上听听那些仆妇婆子的闲谈，还盼能听得什么风言风语的。
  这日，果然让叶胜男听到了这事儿的只言片语。
  叶胜男也是才来，不知前边她们几个都说了什么话，就听老白家的媳妇说了，“那是你们不知，这是宫里又要大动干戈了。”
  “怎么了？可又是宫里哪位有了身子的贵人被害了？”有人道。
  老白家的媳妇摇头，道：“这回不是了。前番我们家小二子跟着大爷他们宫里去，在宫门外伺候时听了两耳朵，说是宫里的宋贵妃造孽了。”
  “宋贵妃？”有婆子竖起一个大拇哥来，“她不是宫里的这个吗？”
  老白家的媳妇道：“正是她。这回她犯事儿了，还是大事儿。”
  宋贵妃虽掌后宫，可若皇上有心要查毒炭方子的出处并不难，所以宋贵妃在劫难逃，早在叶胜男的预料之中。
  叶胜男只想知道宋家是否也牵连了进去，这可是毒害太后和后宫嫔妃的大罪。
  再去细听，那些人竟一味只说宋贵妃如何的，叶胜男耐不住几步过去，问老白家的媳妇，“那宋家呢？宋家可因着宋贵妃遭殃了？”
  那几个仆妇婆子没想到会是叶胜男来了，齐声“哟”了一下，又都起身唤声了依怙姑娘。
  一旁的郑婆子见叶胜男方才的问话，便道：“这我知道。我家那老家伙昨个儿替王爷给泰昌伯家送奠仪，路上就听说过。说是宋贵妃虽闹出这事儿来，却和宋家不相干。”
  叶胜男一惊，忙又问道：“怎的就和宋家不相干了？”
  郑婆子又道：“这宋家也是个可怜的。谁能知道这宋贵妃是个忒心狠的。这些年宋家送进宫去的女儿不少，可都遭了毒手，原来就是被这位宋贵妃给害了得。你们说说，都是一姓的姊妹，她怎么就下得了手。宋家也是有苦说不出，只得同她断绝干系了。但宋家到底有教养无方之责，皇上便没坐连了他们家的人，只都罢了他们的官。”
  旁人皆道造孽，连累了父母等等的话。
  只叶胜男听了，如遭雷轰电掣一般。
  没想到自己当初的设计借宋贵妃的手断绝了宋家女儿前程，以绝宋家野心的算计，到如今竟然成宋家弃车保帅的脱身之计。
  是怎么回的屋里，叶胜男自己都不记得了。
  叶胜男伏在床榻上，手一拳一拳地捶打在被褥上，发出闷闷嗡嗡的呜咽声。
  她好恨，好恨自己不管前世还是今生怎么就不是男子。
  朝堂之上瞬息变化，除非她位列其中方能有一线可干预的机会。
  可不管是前世，还是今生，她都如此微不足道。
  叶胜男也好怕，好怕这次之后，再没机会报仇了。
  就在叶胜男张惶愧惧，凄恻哀痛，胡思乱想之时，外头忽然有人在喊：“依怙姐姐可在家？”
  少时，从外头进来一个小丫头，正是原先茶水房里爖火烧水的那个丫头，叫平妞儿的。
  平妞儿见叶胜男趴在床上，便道：“那里都寻不见姐姐，原来在家了。着实让我好找。姐姐快别睡了，嬷嬷正四处找你给太妃回话去呢。”
  叶胜男恹恹地坐起身来。
  平妞儿见叶胜男这形景，忙过来道：“姐姐这是怎么了？可是病了？”
  叶胜男摇摇头，“没有的事儿。”
  平妞儿又道：“那可是谁欺负姐姐了？”
  自妙境和慧琅算计叶胜男，最后都被撵了出去后，那些人面上还好，背地里都忌惮她得很，都不敢招惹她的，更别说欺负她了。
  叶胜男道：“那就更没有的事儿了。”
  平妞儿道：“那姐姐怎么眼睛红红的。”
  叶胜男赶紧拿帕子揩拭了下眼睛，“方才在外头被风迷了眼的缘故。”
  平妞儿就不是个多心的，听如此说便作罢了，直催着叶胜男赶紧去的。
  这日非初一也非十五的，王妃竟也在太妃上房。
  彼时，王妃正向太妃撒娇道：“像姑母身边的善色和因缘，我自然是不敢要了的。我就只要依怙了，姑母你就依了我吧。”
  太妃闭着眼，嘴角含笑地凭王妃搓揉着她。
  其实当日王妃提起来时，太妃就有意要让叶胜男去监管薛云上的通房了，只是王妃却一心中意善色了。
  接着就出了乌金炭的事儿，王妃这才瞧出叶胜男的好来了。
  只是太妃还是不能轻易答应，道：“你可知道我调教这丫头多久了？你倒好，净知道摘现成的果子。”
  这王妃还是打听知道了的，太妃竟禁管了叶胜男一年之久。
  太妃是少有如此用心的，可见叶胜男的确是有些能耐也是可造的，也可知日后太妃对叶胜男的倚重。
  正是如此，王妃越发非叶胜男不可了。