“下次你不管就是！”侯瑞吼道。
  “下次你别叫先生喊家长，我就不管你！”珊娘也毫不示弱地吼了回去。
  “你又不是家长！你只是我妹妹！”
  “你还知道我是你妹妹，我差点就以为我是你家长了！都十六岁的人了，能不能成人一点？！”
  “你……”
  “你……”
  俩兄妹跟乌眼鸡似地相互对瞪着眼，忽然就听到对面那老鼠眼的桂叔轻声一笑，冲着五福说了句：“大爷和大姑娘的感情真好。”
  顿时，俩乌眼鸡冲他同声吼道：“你哪只眼睛看到的？！”
  兄妹俩吵着架时，周崇和林如轩已经跟着炎风回到袁长卿那里。
  见袁长卿正在给他的画收着尾，二人也不过去打扰他，且坐到一边，就着才刚十三姑娘的泼辣，又进行了一番颇为热烈的探讨。二人一致认为，这侯十三是他们遇到过的最有趣的姑娘。
  “还说别人是泼妇，我看她也差不了多少了。”周崇笑道，“若不是我要回京了，真想留下来逗逗她……”
  袁长卿手中的笔一顿，原该细描的鹰羽处，忽地就多了一道丑陋的疤痕。
  他皱了皱眉，干脆放下笔，命景风收了那幅画，又从炎风手里接过帕子，一边擦着手一边向着周崇他们走过去，嘴里说道：“背后莫论人是非。何况那还是个女孩子。”
  周崇不以为意地笑道，“你是不知道，那小十三儿太有意思了……”
  “你叫她什么？！”袁长卿的浓眉一扬。
  直到这时，一向随性惯了的周崇才注意到袁长卿那比平常都要清冷了几分的脸色，顿时缩了缩脖子。
  虽说他是皇子，却是打小就特别憷袁长卿的冷脸，此时忙不迭地转过话头，看着袁长卿笑道：“说起来，人原是你找到的，可你干嘛把这个人情让给我和林三来做？”
  那逃跑的瘦小学子，正是袁长卿叫人找回来的。
  袁长卿把帕子丢给炎风，头也不回地道：“你不是说，想要知道十三姑娘手里的绣品是哪来的吗？我这里又没什么事求到她那里，倒不如把这人情给了你。”顿了顿，又道：“你不会傻到告诉她，人是我找到的吧？”
  “怎么会？”周崇笑道，“你愿意做好事不留名，我哪能不成全你。只是她说她暂时还不能告诉我，得回去问一问。我就担心时间上面不凑手，她那里还没打听到，我这里却要回京……对了！”
  说到这，他忽地一个转身，看着袁长卿又道：“不如我也转来梅山书院吧！你们都走了，我一个人多无聊！对，就这样，我回去就跟老爷子说！”又冷哼一声，“不是有人担心我在那世家子弟成堆的杏林书院里替我大哥招兵买马吗？那我转来梅山书院，总没人再说我什么了吧！”
  袁长卿眼眸一闪，皱眉道：“你快老实在京里呆着吧，少来祸害梅山书院。”
  第三十五章 五老爷的真面目
  且说珊娘一行人到家，才刚下马车，就有人过来叫桂叔，说是老爷那里有找。
  珊娘原还想着要不要去老爷太太那里禀报一声她哥哥的事，可看看桂叔似乎没这个意思，她也就不多那个事了。
  正好侯瑞那里的中二病又犯了，明知她也生着爪子会还手，偏不依不饶地用一些小动作来惹她；明明他的奶娘撑着伞来接他，他却偏要挤在珊娘的伞下面。于是这兄妹二人就跟俩学龄前儿童似的，一边斗着嘴一边推推搡搡地回了内院。
  至于桂叔，则匆匆忙忙去了老爷的书房。
  书房里，就只见五老爷双手撑着那张大案，正不满地瞪着案头他才刚画好的一张画。而桂叔离开前还很是整洁的书房，这会儿已经到处都扔着一团团画坏了的纸团。
  老爷的贴身小厮阿宝背着老爷冲着桂叔呶嘴做了个鬼脸儿，便提着茶壶退了出去。
  桂叔上前一步，才刚要开口，五老爷那里忽地一抬头，皱眉道：“那小子又闯什么祸了？！”
  此时若是珊娘在，定然会惊得目瞪口呆——传闻中不问家事的五老爷，居然会主动开口问事。
  桂叔却似乎见怪不怪，躬身笑道：“也没什么，是大爷又跟人打架了。不过还好，只是些皮肉伤。”
  “哦。”五老爷点点头，便盯着大案上失败了的画作不再搭理桂叔了。
  等他意识到，桂叔并没有退出去时，不由抬头看着他抬了抬眉。
  桂叔垂手又道：“那个，小的是请大姑娘跟小的一同去的。”
  “什么？！”五老爷惊讶地一伸脖子，“她去干嘛？！”
  桂叔抬起老鼠般晶亮的小眼瞅了老爷一眼，又垂手道：“小的早跟老爷说过，主子总是主子，有些事小的能替得，有些事却是小的做不得主的，偏老爷偷懒，什么事都往小的身上推。如今大爷闯了祸，二爷年纪又小，小的也只有找大姑娘了。”
  说着，他抬眼看看五老爷，见他皱着个眉没吱声，便把今儿大姑娘的行为举止一五一十全都学了一遍。学着学着，那双老鼠眼忍不住就变得贼亮贼亮的，又摇头笑道：“再没想到我们家大姑娘能那么厉害。”
  他那里是越说越兴奋，五老爷这里却是越听眉头皱得越紧。等桂叔几乎是手舞足蹈地说完事情始末后，就只见五老爷一脸凝重地道：“你去问问，那丫头是怎么被撵出西园的，犯了什么事。”——之前老爷对这事可不感兴趣。
  桂叔眯着那晶亮的小眼笑道：“不瞒老爷说，小的已经打听过了……”说着，便把珊娘最近的懈怠和“病假”全都说了一遍，又道：“老太太那里认为咱家姑娘是恃宠生骄，要冷一冷我们姑娘，这才把人放回来的。小的却瞧着，我们姑娘不定真是不想再在西园呆下去了呢。至于为什么，倒还不知道。”
  五老爷皱眉一阵沉思，却又忽地一歪头，看着桂叔道：“你口口声声‘咱家姑娘’、‘我们姑娘’的，似乎挺欣赏那丫头？”
  “的确，”桂叔互握着手腕笑道，“老爷是不知道，小的盼着这样一个主子盼了有多久。老爷和太太都是那云端上的人，不肯下凡来理这些俗务，小的也没法子逼着老爷理事，可这偌大一家子，光靠着我们这些下人终究不成个体统。如今大姑娘回来了，且还是个能顶事的，小的能不高兴嘛！”
  话说这侯家老太爷年轻时生就一副叛逆的禀性，后来被他祖母（就是那最后一任侯夫人）逼着娶了孟氏后，老太爷就变得更加放荡形骸了，对子女简直就是懒农夫种田——只管撒种不管收。所以可以说，侯家其实从根源上就已经歪掉了，以至于把个五老爷也跟着养歪了，打小就是一副古怪脾气，跟谁都不亲近，也就跟从小一起长大的伴当桂叔还能偶尔说上两句真心话。因此，自恃着这点情分，桂叔倒常常在五老爷面前有些放肆之举。
  看着桂叔一副心愿得偿的模样，五老爷气不打一处来，拿起桌上一个纸团就冲着桂叔砸了过去，“我怎么不肯下凡了？”五老爷恼道，“你就是那属算盘珠子的，我不拨你就不动，竟还有脸说我把事情都推到你的身上！”
  若是珊娘在，怕又要吓一跳了。她以为那桂叔才是府里幕后的大boss，却是不知道，其实真正的大boss，仍是她爹。
  不过，她爹那性情就在这里，要他管那些家务俗事肯定是不可能的，所以其实五老爷每每都是被桂叔翻着花样连逼带骗的。而且，就算问事，他也只过问一些大事，日常鸡毛蒜皮的小事他才懒得搭理。且就算那些大事，他也只是给出个章程，然后具体怎么安排怎么做，还是桂叔的差事——所以珊娘才会有那种疑惑，觉得桂叔看着不像是个主事之人，却偏偏似乎又是背后的大boss。
  至于桂叔，珊娘曾评论说，他们家里最奸滑之辈，非桂叔莫属——总管的好处他落着，可所有的职责却是由那“默默无闻的、在人后作着贡献”的五老爷担了。桂叔则一本正经说自个儿是“忠于职守”，该自个儿做的事做，不该做的事，绝不越权……当然，这些都是珊娘得知真相后的闲话。
  且说当时，桂叔嬉皮笑脸地躲开五老爷砸过来的纸团，道：“老爷放心，大姑娘绝对能担得起事。老爷没发现吗？咱们回来后，家里变清爽了不少呢。”
  却原来，府上那些荒废了的规矩，固然有马妈妈的原因，跟五老爷的放纵也有关系。何况桂叔也认为，那些都是小节，所以谁都不想管，才导致珊娘回来时的一团混乱。
  不过，事情都是这样，有了对比才能知道差异，如今家里经由大姑娘那么一整顿，桂叔立马就发现，原来那些烦琐的规矩还是有些用处的。而也因此，他才常常拿那种叫珊娘寒毛倒竖的晶亮眼神看着她——那种水鬼找替身的眼神，怕是谁看了都会不舒服。
  “你的意思，那丫头竟向太太要了管家的权？”五老爷道，“马婆子没吃了她？！”
  桂叔笑道：“所以大姑娘厉害呢，竟没要那管家的权，只要了监管之责。马婆子又不是什么聪明人，如今天天被大姑娘当枪使着，还自得其乐呢。”顿了顿，却是拿眼斜睨着五老爷又道，“仅凭着这一点，便能知道，大姑娘是老爷的女儿。”
  五老爷那里却像是没听到他的褒贬一样，忽然问道：“太太庄子上的事，查清了没？”
  见说到正事，桂叔神色一敛，禀道：“正要告诉老爷，查出来了。背后做手脚的……”他顿了顿，看向五老爷。
  五老爷顿时明白了，叹了口气，道：“这马婆子怎么突然胆子大起来了？！以前只是零打碎敲，看在她对太太还算忠心的份上，不问也就不问了，这一回的款项却是大了许多。”
  桂叔道：“小的原也不解，可回来看到大姑娘的动静，就多少有点明白了。怕是她在大姑娘那里吃了亏，又看着太太不管她，老爷这里又看似什么都不知道的，那颗心渐渐就养大了。”顿了顿，又道：“可要处置了她？”
  五老爷皱了皱眉，忽地一声冷笑，道：“怎么处置？！怕是我这里才刚有动作，太太那里就快吓死了，不定以为……”
  他默了默，忽地团起桌上那幅失败了的放鹰图，用力往桌上一砸，怒道：“跟老赵说，想法子跟马婆子的兄弟接上线，把太太的钱抠回来！”
  桂叔看看脸色阴沉的五老爷，答应一声，便机灵地退出了书房。
  站在书房门口，想着这些年老爷虽然没说，其实心底对太太一直都没变过，偏太太那里仍是一如既往地只愿意守着她的绣房……桂叔长叹一声。
  世界上最远的距离，不是一个在天涯一个在海角，而是我有心亲近你，你却避我如蛇蝎……
  望着天空中飘下的丝丝细雨，明明是鳏夫的桂叔把手往袖笼里一抄，忍不住就文艺了一把。
  这场春雨直下了一夜，到第二天天光大亮时分，才渐渐止住。
  见雨停了，珊娘便缓缓往太太的院子里过去。
  此时已近三月，天气渐渐暖和了起来，那枝头树梢都蒙着一层喜人的新绿。也不知道是因为想明白彻底摆脱了心结，还是因为这吹面不寒的春风，这会儿珊娘只觉得浑身都是轻松的，对未来也充满了某种……某种看戏似的喜悦。
  那五皇子要她问一问五太太，能不能让出一幅绣品，珊娘也就老老实实地跟五太太这么说了。
  五太太原以为是她想要，都快答应了，可又听着珊娘说明白，想要的是个不相干的外人，太太吓了一跳，忙连连摆手道：“这怎么行，这原是我绣着玩的，哪能正经当寿礼送人？！万一出了什么问题怎么办？快别说了。”
  马妈妈在一旁听了，则冷哼着嘀咕道：“真不知道大姑娘把我们太太当什么了，绣娘吗？”
  “妈妈！”太太那里忙横了马妈妈一眼。
  珊娘却不以为意地笑道：“是呢，把我们太太当什么了？！我这就去回了他。”又很有心机地学着林如稚的模样，扶着太太的手臂笑道：“太太可别怪我莽撞，我是太喜欢太太绣的画了，只恨不能叫全天下的人都跟我一样喜欢才好。”
  她正说笑着，忽然就看到外面跑进来一个小丫鬟，慌慌张张道：“出事了，二爷叫人推进河里了！”
  第三十六章 重逢
  珊娘和姚氏一边匆匆往府门处赶，一边听着小丫鬟交待事情始末。
  却原来，今儿这事，还是昨儿那件事的后续。因那胖妇人在珊娘这里受了辱，便叫她儿子记恨上了侯瑞。那儿子原也是个浑不吝，巧的是今儿正好沐休，他知道侯瑞是个在家里坐不住的，便带着人把侯瑞给堵在了河堤上。偏那时候侯瑞才刚从家里出来，身边还没有召集起他的那些“小弟”。眼看着就要吃亏时，不巧小胖墩正好路过。也不知道这一向胆小懦弱的小胖墩是怎么了，见人围攻他哥哥，他居然不是跑开，竟就这么一头冲了上去。偏那都是些半大的小子，小胖墩再胖，他仍只是个才七岁的孩子，只被人那么随手一掀，就把他掀进了落梅河……
  跟着小丫鬟跑到大门口时，府门外正停着一辆篷式马车。珊娘那浑身滴着水的大哥侯瑞站在马车旁，正高高撩着车帘。他的身旁，另一个背对着珊娘的男子则冲着车厢内伸着手，似要抱什么人下车的模样。
  看到门外竟有陌生人，姚氏忽地就站住了脚。见太太胆怯地缩回影壁后，珊娘也不强求于她，便一个人带着丫鬟仆妇们出了府门。
  而这会儿，马车里果然又钻出来一个人。那人猫着腰，把同样也是一身透湿的侯玦递给那个伸着手的青年，然后直起身，抬手将贴在额上的湿发全都撸至脑后……
  于是，隔了一世，那张差点成为珊娘心魔的脸，就这么毫无预兆地撞进了她的眼里。
  十六岁的袁长卿，仍是一如记忆中那般高瘦，看着竟似比她哥哥侯瑞还要略高一些。那清雅的脸庞，那宽阔的额头，那乌黑浓密的直眉，以及那轮廓清晰，却显得分外固执的薄唇，竟和记忆中海棠花下的少年一模一样……
  前世时，珊娘经常会梦到第一次看到袁长卿时的情景。每次梦醒后，她总觉得是记忆美化了梦中的少年，可如今隔着一世再看到他，珊娘才发现，原来不是记忆美化了他，而是这个年纪的他，便是如今她已经对他再没有任何想法，却仍觉得他……
  秀色可餐。
  守门的严伯见姑娘出来，忙过去见礼，又道：“姑娘莫急，大爷二爷都没什么大事，就只是落了水。”
  珊娘眨眨眼，从那前世冤家的身上移开视线，一边急急步下台阶，一边头也不回地吩咐道：“叫人拿些干净毛巾来，还有斗篷。让厨房里备下热水和姜汤，再叫个人去请大夫。”
  她这里吩咐一声，身后就有丫鬟或婆子相应地答应一声，然后急急分头去办差了。
  等珊娘来到马车旁时，连袁长卿都已经跳下了马车。
  “怎么回事？”她刻意不看向那边，只看向她大哥，却是不等她大哥回话，忽然意识到她问的不是时候，忙又摆着手道：“回头再说吧，现在先赶紧进去。这天儿还凉着呢，可别冻着。”
  说着，她伸手想去拉侯玦。
  一旁那个将侯玦抱下马车的男子忽地笑道：“我抱他进去吧，他受了不小的惊吓。”
  珊娘这才想起，马车旁还有一人。抬眼看去，就只见那人约十八-九岁年纪，笑容甚是温暖和煦，一双圆圆的杏眼看着叫她有种莫名的熟悉之感。
  她愣了一下，略一扬眉，忽然认出了此人。此人正是梅山书院的学长，书院风云人物，林如亭——而此时所谓的“学长”，却不是后世那种对高年级同学的尊称，而是指那些帮助先生们管理学院的学生，便如后世的学生会会长一般。
  珊娘之所以一下子就认出了他，不仅因为林如亭常来女学传话，也因那双圆圆的杏眼——这位林学长，恰正是林如稚的亲兄长！
  珊娘这里才刚叫了一声“学长”，都还没来得及见礼，她弟弟侯玦却忽地用力抓住她的手，一边打着寒战一边道：“不、不用，我、我大了，不要人抱。”
  感觉到他手指的冰凉，珊娘顿时也顾不得客套多话，忙匆匆招呼一声，拉着侯玦，领着众人齐齐进了府门。
  好在他们才刚转过影壁，就看到几个丫鬟婆子拿着斗篷毛巾等物飞奔了过来。几人中，只有林如亭没有下水，身上是干的。珊娘放开小胖墩，让他奶娘拿斗篷裹严了他，又退到一旁，默默看着众人围着落水狗似的侯瑞和袁长卿一阵打转。
  她再想不到，这一世跟袁长卿会在这样一种情况下相遇。