贾环在赖大家住了两晚。端午节的第二天上午，贾府的二管家林之孝带人帮贾环将礼物搬到一辆马车上。
  到贾府的侧门处，还有两辆马车等候着。车中装满了大包、小包，都是贾府的长辈赏赐给贾环的端午节节礼，尽显贾府的豪族气派。
  林之孝解释道：“三爷，你的文名传遍京城。端午节前，每一个来府里送礼的人，都要赞你。这些是东西两府的主子们给三爷的端午节节礼。”
  贾环轻轻的点头。原来他回来能有这么高的礼遇还有文名的加成。看着两马车的礼物，他得承认一点：贾家“捧”得他很爽。让他很有被重视的感觉。
  当然，从荣、宁二府的主人们来看，这不是捧，这是一种长线的感情投资。
  贾环心里笑了笑。先回内城的客栈取了行李，再经由延平门出城返回闻道书院。
  到书院后，将礼物分门别类的处理：用度、衣衫、金银等都放在叶讲郎处；美食、点心分送给山长、讲郎、朋友们；容易长期保存的，则是自己留了些日后打牙祭。
  而后，便投入到紧张、繁忙的学习中。时间悠悠的从指缝间流走。
  …
  …
  仲夏的一个傍晚，香山脚下中呈现着一片繁华的盛夏景象：赤脚的农户、绿郁的树林、金色的麦田、浑身涂着泥巴的水牛、袅袅的炊烟、篱笆墙肆意的水鸭。
  一辆精美的粉色马车平稳的行进在黄土道上。车窗帘微微掀起一脚，露出一张精致美丽的美人脸蛋，国色天资。
  马车右转，上了香山，最后停在香山山腰。此时夕阳摇摇欲坠。满山青翠。沐浴在夕阳中的一座华丽道观：璇台玉榭，宝象珍龛。山寺暮钟悠悠传来。
  富丽堂皇的道观大门上横匾写着：栖霞观。
  “奶奶，到了。”
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  …
  时间匆匆，转瞬就是五月底。二十五日傍晚，贾环得了斋夫的通知，去书院后门会客的耳房见他的长随钱槐。
  问过贾府里的情况后，来给贾环送书信的钱槐说起东府少奶奶秦可卿在香山的栖霞观带发修行的消息。
  “据说，蓉大奶奶为了求子，要在栖霞观修行三年。啧啧…。现在两府里议论起来都说她心诚。珍大爷为此气的骂了蓉少爷好几回，叫他去把他媳妇接回来。”
  钱槐不知道内情，说起来时，一脸的惊叹。想来，秦可卿放弃锦衣玉食，去道观里餐风饮露让他不解。
  贾环微微一笑，心里给秦可卿点个赞，一本正经的道：“你懂什么？母以子贵。秦氏没个儿子傍身，宁国府偌大的家业和她可就没什么关系。”
  钱槐嘻嘻一笑，挠挠头。他不是很懂。蓉大奶奶不在府里，蓉少爷不会和其他女人生孩子？东府的风气可是…，嘿嘿！三爷大约还不懂这些吧？
  贾环自是不知道他的长随在想什么。打发钱槐去东庄镇休息。明天早上再过取他的回信。
  贾环在想另外一个问题：秦可卿不在宁国府，今年冬天焦大要骂贾珍扒灰，怕是找不到对象吧？另外，他有点好奇，养小叔子的那位到底是谁？
  而秦可卿不在，贾宝玉和秦钟在今年冬的初会还会发生吗？那个很邪恶的话题：这两个到底搞--基没有？贾府的族学里可是有n多流言。
  贾环心里失笑，返回寝舍看探春给他的信。
  他这只蝴蝶已经在扇起“改变”的翅膀了。
  …
  …
  第二天中午，贾环给探春回了长信，在中午时分交给钱槐，刚出耳房恰巧碰到大师兄公孙亮。公孙亮热情的邀请贾环到他的寝舍中一起吃午饭。
  闻道书院弟子的寝舍分为三个档次：外舍寝舍十人一间，如同高中时的大通铺；内舍寝舍四人一间，类似于大学寝室；上舍寝舍一人一间。
  公孙亮是闻道书院的学霸，长期在考试考的第一名，他早早就在上舍寝舍中住着。
  从书院的后门穿过内舍寝舍的院落，再穿过一片竹林和一处回廊，就是上舍寝舍，一进四合院的布局。东西南北四个方向都是厢房。公孙亮的住处在北二号。
  进门是一个约50平的单间，中间有屏风隔开客厅和卧室。配着有各种生活用具。有些邋遢。书籍堆在角落。
  公孙亮俊脸微红，打个哈哈，将书桌收拾出一角，和贾环分座而食。他前些时候回了家乡密云县一趟。前天才回，带了些家乡风味的食物。因而特意邀请贾环品尝。
  实际上，公孙亮是心里有些愧疚。
  三月底大家一起去府试报名，贾师弟请书院的同学一共十七人在醉仙楼吃饭喝酒，花销30多两银子。若是贾师弟在他家里处境不好，他可是作了一回恶人。
  想到这儿，公孙亮问道：“贾师弟，你端午节过得怎么样？”
  贾环笑着道：“还行吧！”他这次回贾府之旅，有点类似于衣锦还乡吧！总体而言，还是蛮爽的。
  公孙亮哪里肯信？安慰道：“贾师弟，我之前说带你去妙峰山等地游玩。等你院试过后，我带你去。呃，过两天月考后，我带你去看一位美女。”
  贾环几乎在一瞬间想起公孙亮在书院里“思慕佳人”的名声。一阵无语，大师兄，我才九岁，你带我去喝花酒真的好吗？
  但事情根本不是贾环想的那样。
  …
  …
  贾环在公孙亮的寝舍里吃过午饭，聊了一会，就告辞返回青云院的知之讲堂。下午还有课。穿过竹林处的回廊时，突然听到三名学子在讨论和他有关的事情，禁不住放慢脚步。
  “这个月的月考，贾院首考了多少名？”这是陈嘉运的声音。
  “外舍甲班第三名。”
  陈嘉运道：“哼，不过如此！此人徒有虚名。内舍生那么多人都没过顺天府的府试，他竟然过了。只不过是运气好而已。第七十二名就足以说明问题。”
  第三人道：“哈哈，陈兄心里还是对贾同学有看法啊。”
  陈嘉运道“我也不讳言。北直隶提学大宗师沙胜和山长是好友，一科的进士同年。若是我为今年的院首，必定能过院试。可是给他一个九岁的孩童能有何用，大宗师难道会点他过院试？”
  “这是正理！本朝为了防止权相的出现，并无褒扬神童的风气。”
  第三人道：“等他到内舍，你我和他同场竞技，较一个高下。”
  陈嘉运道：“嘿，那得看他这个月底进不进得了内舍。牛兄，这次月考进内舍的名额只有一个吧？”
  “确实。陈兄放心，在下一定拿下来。”
  “哈哈。”三人都笑起来。
  贾环颇为无语的从回廊中走出来。陈嘉运三人的笑声戛然而止。他们已经看到贾环。实在是贾环的小个头在书院里太好认。
  贾环扫了竹林中树桌边说笑的三人一眼，径直离开。陈嘉运得和他有多大的仇啊？想来是他阻了陈嘉运的路，这才被他记恨。
  陈嘉运这种人，以为别人都是欠的，看似愤世嫉俗，但实则和京城狂士韩秀才比起来差太远。韩秀才的人品要过硬得多。
  而那位牛同学语气高傲，令贾环心中颇为不爽。他不屑去和这三人坐口舌之争。但这个月月考的外舍第一，他非拿下来不可。
  事实胜于雄辩。
  …
  …
  五月月底的月考，只录取外舍甲班第一名进入内舍的消息在短时间内就传遍书院。
  五月二十六日晚，月考前夕。青云院知之讲堂中，灯火通明。外舍甲班的弟子都在苦读。考前突击，这个是不分年代都会有的事情。
  深夜里，回外舍寝舍的路上，脸上络腮胡子已经颇为明显的“包打听”易俊杰问贾环，“贾兄，这次内舍只录取一名的事情你知道吧？”
  贾环笑着点头。
  易俊杰轻叹道：“那你的压力可是很大。这个月朔考第一名的牛同学今天中午豪言，他必取外舍甲班第一。”
  皮肤黝黑的秦弘图也道：“贾同学，你不可轻敌啊。牛同学水平很强。他这次朔考拿第一，绝非侥幸。”
  贾环笑了笑，“我会的。”心里涌起一股豪气。当年，他也是学霸。
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  五月二十七日上午，闻道书院五月月考如期举行。从清晨开始，卷子写到中午。考贴经、墨义各二十道，时文一篇。
  下午三点左右出成绩。外舍甲乙丙丁四个班的成绩会贴在青云院知之讲堂外的石壁上。谓之：院榜。
  夏季时分，下午三点许，地面都给烤的烫脚。但院榜处依旧人头涌动。闻道书院的弟子们一批批的来看成绩。
  易俊杰依旧是在院榜边“高谈阔论”，褒贬人物。就如同贾环在一月份碰到他时的那样。
  下午三点半左右，一名微胖的同学从院子的门口进来，昂首挺胸，自信满满。
  易俊杰嘿然一笑，高声道：“哟，这不是牛同学吗？听说你在考试前豪取外舍甲班第一名，誓要考入内舍，快来看榜。诸位，让让，让牛同学看榜。”
  牛同学冷眼瞪易俊杰，“易同学，我知道你和贾同学关系好，但你阴阳怪气的和我讲什么话？”
  说着，走到院榜前，只扫了第一眼，脸色就变。自信、高傲的神情就如同烈日下的雪水般融化。院榜第一名上赫然写着两个字：贾环。他在第三名。
  易俊杰笑眯-眯的看着牛同学，嘲讽道：“牛同学，如何？做人不太牛。”
  牛同学青着脸不说话。眼睛死死的看着院榜。
  易俊杰呵呵一笑，又道：“我这儿还有一个消息要告诉牛同学。五月份一共要录取两名外舍弟子。你是第三名吧。下月请早哦。”
  牛同学心中大约有十万头草泥马呼啸而过，一甩衣袖，转身就走。实在肝疼。好抑郁。
  易俊杰哈哈大笑。第二名是他的好友：秦弘图。