张明蕙眼睛一亮：“你快说说。”
  窦元福高深莫测的笑了笑：“且试之。此事你休管，我自有主张。沈家小姐进门要紧。”
  张明蕙心中惴惴，满是担忧的道：“有事千万告诉我。”
  窦元福点了点头，转身出门。
  十二月十九，是窦家长孙窦正豪与沈家小姐结亲的大日子。一大早窦家上下都喜气洋洋，沈家更是天不亮就张灯结彩。打五更天起，一船一船的嫁妆就从城中出发，运往君山岛上。鞭炮沿途而放，引的无数百姓出来瞧。
  窦家族人并出嫁的女儿纷纷赶往窦向东家，能干的族人媳妇团团聚在后院，洗菜的洗菜，煮茶的煮茶。这般动静，与管平波那时简直天差地别。不独鞭炮不绝于耳，特特请来的鼓乐分了好几班，从五更天起，至中午，竟是不曾停过。
  沈家的嫁妆晒在院子里，因下着雪，院中搭着喜棚，光线便不如以往，却依然能看见开着的箱笼中金碧辉煌。沈家珠宝起家，陪嫁女儿的首饰匣子一色的红木，摊了一排在院中，什么杂宝项圈翡翠镯子，看的人眼花缭乱。沈家伙计拿着大红洒金单子一项一项的念着，把窦家族人羡慕的直吸凉气。连陆观颐都叹道：“陆家算是大族，当日我姑母出嫁时，也比不过如此景况。”
  练竹悄悄笑道：“不怕妹妹笑话，我等商户，就只剩钱多一项了。”
  天下至富不过商贾，窦家又做了官，沈家哪会小气。窦家一溜媳妇，沈秋荣的家世嫁妆算头一份，还未进门就压过所有长辈一头，沈家心中难免有些得意。至于窦家，谁嫌媳妇嫁妆多？端的是皆大欢喜。
  沈秋荣嫁妆丰厚，先来瞧的人啧啧称奇，少不得各自找人传闲话。引得窦家亲眷一层层的来瞧热闹。又有诸如肖、张、练、贺、胡、候等亲家来贺喜，少不得赞一回嫁妆丰厚，窦沈两家都觉面上有光。
  至下午，众人过足眼瘾，肖金桃方命人把嫁妆收好，在沈家人的见证下，抬进了东边荷花池前的一处小院，恰与二房做了邻居。
  窦家能干的媳妇们起出库中的大圆桌，因来客颇多，见着空地就摆。饶是窦家宽阔，亦摆的满满当当。威风堂前更是堆满了各处来的贺礼。上回程知州与洪让已打过机锋，此次便只派人送礼，并未亲来。倒是官阶低些的与衙门中的小吏来了个齐整，皆往正院花厅的戏台子下，按着官阶品级一一坐下。同是富商的客人则把演武场占了，族亲只好东一桌西一桌的凑活。幸而吃的是火锅，茶又添的勤，倒也不觉着多冷。
  黄昏时刻，突然鞭炮大作，唢呐齐鸣。几个青衣小厮扶着帽子跑来道：“来了，来了！”
  众人探头望去，只见四个身穿喜袍的轿夫，一颠一颠的抬着个花轿，旁边是胸前挂着彩绸的窦正豪骑着马，一并往正门来。管家杨兴旺领着人拿着线香，点燃一串串的鞭炮，迎接新人。
  鞭炮响的震耳欲聋，陆观颐秉性怯弱，只觉震的双耳发胀，胸口似堵着一团棉花。再有鞭炮炸响后的硝烟弥漫，呛的她泣涕横流。紫鹃忙忙的替她擦泪灌水，幸而烟气甚大，众人里不乏狼狈的，又看不清彼此，皆糊弄了过去。
  好容易等窦正豪把新人扶下轿子，鞭炮才渐渐停歇。新娘跨过火盆门槛，夫妻两个拜了天地，新人送往新房，窦家近支女眷纷纷赶往新房瞧新娘子。新房内早有治通与则雅兄妹在床上闹做一团。沈家的送亲娘子见兄妹两个生的白净漂亮，心中十分喜欢。众妇人皆调笑窦正豪加把劲，明年也生一对金童玉女，那才好看。
  乡绅人家结婚，图的是个热闹。热闹太过，则庄严不足。掀起盖头，新嫁娘羞涩的与夫君对望的戏码是没有的。窦正豪才拿起秤杆，屋内已一阵欢呼怪叫。待沈秋荣露了真容，又一叠声的说新娘生的好，盯着夫妻两个喝了交杯酒，就把窦正豪撵出新房，女眷们团团坐在新房喝茶吃瓜子，不时与新娘谈笑。窦家四个孩子并近支的孩童在新房内窜来窜去，叫声不绝于耳 ，吵的人脑仁儿都要炸裂了。
  最令陆观颐惊愕的是，新妇的新房时不时有半大的男丁闯进来，看一眼新娘的模样，又跑出去。整个新房闹的好似杀猪场。陆观颐忍不住低声问管平波：“巴州风俗果真不忌男女大防？”
  管平波笑道：“只怕唯有你们家才讲究，天下百姓都没几家不让小叔子小侄子瞧嫂子婶娘的。窦家已算文雅了，到我们乡下，”说着摇头，“新婚三日无大小，我不好说的污你耳朵。”
  陆观颐难以置信：“我听人说过，只当是假话，果真那般……不顾礼义廉耻？”
  管平波低声道：“你知一村光棍有多少么？一辈子就只能靠别人结婚蹭一点便宜，他们还不疯了去。谁同你说礼？越是穷地方，越是赤裸。我原先在刘家坳时，一年也不知听多少因通奸闹出的故事。吃饭穿衣睡女人，本就是生来带着的欲望。大家公子不缺女人，自不会不要脸皮。就好似你从小山珍海味培着，吃饭就比我文雅数倍。我饿极了，当真是逮什么吃什么，甚餐桌礼仪，统统剁了喂狗，扔了筷子上手抓的时候都有呢。”
  陆观颐点头道：“礼不下庶人，倒是句实在话。”
  管平波笑了：“管仲他老人家那句仓廪足而知礼节，再不错的。”
  新房里的人叽叽喳喳，无人注意到管平波姑嫂说的悄悄话，再则她们二人用了官话，旁人更听不懂了。练竹方才还在新房里打了个花胡哨，此刻也走去了外头待客。陆观颐不知道的是，窗下已躲了十来个少年，预备听墙角，好明日耻笑窦正豪的。地方上听墙角，可不是京中豪门那般，听得差不多便一哄而散，多是听一整夜，还有舔开窗户纸往里瞧的。
  似窦家这般有钱的还好，无非是隔音差叫他们听个动静罢了。家里穷些的，没有两层幔帐，再赶上月光好的时候，真真是被看个正着。
  一径闹到亥时初，正院里官老爷们并富商方酒足饭饱的往客院去歇息，自然少不得美貌婢女服侍。家族亲眷就四处安顿，有些在窦向东家与人挤一挤，有些则往亲近的人家过夜。按例明日早起还能吃一顿大户，大伙儿都是恨不得多留两日的。
  二房也来了亲戚，练家、胡家整家子的女眷都在此。练竹只好打发管平波与陆观颐睡一张床，令紫鹃睡在她们姑嫂那拔步床的床平上，雪雁则在对面的榻上。如此西厢腾出了一间房，安顿了几个女人，胡三娘的东厢、管平波的房间亦叫人占了去。只把陆观颐看的个目瞪口呆。
  窦家下人本就不多，亲眷一来，更是忙的飞起。管平波不与厨房争热水，自架了个盆坐在大火上烧，又把隔壁借住的亲眷看了个眼热——实在太浪费炭了。
  陆观颐从五更天被闹起来，到此时困的两眼冒泪花。偏生亲眷多了话就多，吵吵闹闹的没个安生。陆观颐幼时养尊处优，睡眠最好，打雷都不醒的。自打籍没后，日日心惊胆战，到如今，凡有一点动静就醒。吵成这样，她在床上翻来覆去怎生都睡不着。只得坐起来发呆。
  偏亲戚们闹起来一点节制都没有，竟还自掀帘子进屋来借茶杯。
  昏暗的灯光下，偏那人眼尖的了不得，见了陆观颐就赞道：“哟，好漂亮的娘子，也是二老爷家的屋里人吧？”
  陆观颐：“……”
  紫鹃正要辩驳，胡三娘一脚踏进来，拉着那女人的手道：“要多少杯子没有，偏到别人家来借。”又对管平波道，“管妹妹对不住，我家里人多，着实照应不来。”
  管平波还能说什么？
  那女人却是个自来熟，大着嗓门道：“哎哟，你跟我们姑娘一样啊？怎不见你娘家人？都是亲戚，请出来大家伙彼此认认。亲戚嘛，越走越亲香，不走便是陌路了。”
  胡三娘想起管平波的战斗力，唬的脸色发白，生拉活拽的把自家亲戚拖走。到了外头，大嗓门的亲戚嚷道：“到底是大户人家，他们有个娘子，生的比画上的观音还好看！”
  看胡三娘的水准，就知她家亲戚是什么模样的了。此言一出，不独胡家，连同练家的都好奇起来，呼啦啦的往陆观颐屋里冲。
  练奶奶也是个不省事的，闻得紫鹃说是肖金桃的干女儿，再看陆观颐的模样，当下急的差点抹脖子上吊，一叠声的问陆观颐怎么不说亲。
  一语引起了广大妇女同志的共鸣，陆观颐屋里登时变成了逼婚现场。
  陆观颐被一群大妈弄的泪目望天，绝望抓住管平波的手，用官话道：“陛下，您快登基吧，妾着实受不住了。”
  管平波噗一口茶喷在地上，不厚道的捶桌爆笑。陆观颐一定是头一个被亲戚看的想造反的人！哈哈哈哈哈！
  第46章 凤皇
  窦家二房，妾强妻弱， 着实算不得太平。幸而肖金桃有分寸， 加之管平波直接倒向练竹， 才挤兑的胡三娘没了声息。胡三娘嚣张多年，她娘家人亦跟着不知捞了多少好处，少不得做着胡三娘扶正的春秋大梦。如此， 胡家与练家自是不合。两边说是闲话， 实则机锋， 你一言我一语， 直到近四更才消停。
  陆观颐彻底走了困， 只躺在床上闭目养神。管平波倒睡的香甜，一觉醒来， 看见陆观颐两个黑眼圈， 便道：“似窦家这般大户， 在我们乡下，娶亲是要摆三天席面的。亲戚们高兴了， 住十天半月的都常见。你实在受不了， 往妈妈屋里睡两晚去。”
  陆观颐蔫蔫的道：“我去妈妈屋里，阿爷住哪？”
  管平波道：“老姨奶奶处呗。不过那些当官的与富户， 只怕吃了早饭就走。客院定能空出来。我们休同这帮女眷磨牙， 往客院里住半个月，不信他们在年根子底下还赖着不走。”
  陆观颐想着搬家就烦，前次肖金桃一气给她添了六件裘皮，八套冬衣， 两大匣子首饰，再加上零零碎碎的诸如帕子铜盆，怕有好几箱子。她又不是真一点烟火气都没有的大家小姐，好赖做了几年丫头，人来人往的，不把东西搬尽了，一准要被偷。再有，她与管平波都极爱干净，屋里从来没有虱子的。可旁的人不好说，想起那四处乱蹦的虱子，她就当真恨不得管平波立刻造了反！
  深吸一口气，略略平复了下一宿没睡带来的情绪，坐在梳妆台前细细上妆。她日常都只薄施脂粉，今日要盖住眼下的痕迹，少不得上了大妆。反手梳了个华丽的发髻，戴了一套金簪，再换上岁寒三友的大红织锦缎袍子，饶是管平波日日见她，都想上爪子调戏两把。就这么出得门去，在院里熙熙攘攘扯闲篇的女人齐齐一呆。白日里上了妆的陆观颐，较之夜里灯光下的她，更漂亮的不似真人。
  不遭人嫉是庸才，可屋中正收拾，她也只得避到外头。又不敢出院门，不然叫哪个当官的瞧见了，必生事端。二房住了二三十号女眷，在哪间屋都挤得慌，可不就全在院中透气了么。幸而今日老天开眼，不再下雪，练竹把院中架了几个火盆，预备招呼亲戚们吃饭。众人才醒过神，纷纷寻碗好祭五脏庙。美人什么的，哪里有吃饭要紧！
  上回窦家升官，因请了程知州，不大得脸的亲眷都没下帖子。此回乃长孙媳妇过门，日后的宗妇，总不好不让亲戚见上一见。加之上回没凑到热闹，此次不请自来的就有好几十。人都到了，大喜的日子难道还赶出去？少不得一并招待。因人实在来的太多，各房亲眷就归了各房安顿。
  族人反倒好说，泰半都在岛上，城中乡下的不必都往窦向东家挤，横竖只要他管饭即可。故昨夜便商议妥当，早上谁家的姻亲就在谁院子里招待，方才省事。二房通只有一个小厨房，平日里做做一家几口的饭食还好，忽的添了许多人，一时忙不开，早起便下的是面条。虽看似简陋，面汤却是熬的极浓的高汤。再置一大盆炖肉做浇头，并炸了几十个鸡蛋，十分实在。二三十号人各抱着汤碗吸溜着面条，连冬日里的寒意都祛掉了几分。
  幸而这帮亲眷尚有分寸，知道窦家讲究，没把家中孩子带来，不然几房非成了花果山不可。陆观颐自是不会去外头与人抢面吃，管平波见她无甚胃口的样子，令雪雁打了一小碗炖肉，切了一碟子酱脆萝卜皮搁在一边。自己架了个小铸铁锅，不一时熬出一锅香浓的南瓜糯米粥来。
  所有颜色中，橙黄色最引食欲。管平波拿细瓷碗盛了粥，连同炖肉与萝卜皮一同摆在陆观颐面前道：“身上不爽快时不宜吃太多，以免加重负担，却也不能一点都不吃。粥与萝卜皮是不打紧的，肉想吃便吃两块，不想吃便罢了。今日你万不能出门，我却要去正院里头走个过场。巴州堂客最是泼辣，我把雪雁一并留给你。如有争执，你只管把门关了，有事等我回来再说。”
  陆观颐笑道：“哪有那般娇气。日头不早，休叫新人等急了。”
  管平波嘱咐了雪雁几句，与练竹忙忙往正院里去。因窦家在岛上，来往不便，昨夜留下的官客富商，都是吃了早饭才走。沈秋荣见礼的时辰便直推到了巳时三刻。练竹赶来时，同样要招待娘家人的张明蕙与贺兰槐也才刚到。新人见礼，不过是磕头放赏。管平波细瞧了沈秋荣一回，长相中平，眼神灵动，是个典型的巴州姑娘，将来又是悍妇一枚。
  窦家三兄弟，昨夜都被亲戚挤兑的无处睡觉，全在正房厅上搭板子胡乱凑活的，此刻脸色都不大好。窦正豪倒是神清气爽，知道昨夜长辈都因他累着了，忙谢了又谢。
  见了家里的几个人，肖金桃叮嘱了几句话，住在各处的族中亲眷们就一波波的来了。这时才算正式见礼。窦家人口众多，窦正豪辈分又小，带着沈秋荣，磕头磕的头昏眼花。足足折腾了一个时辰，才算礼毕。
  闲话几句，又到中午，少不得请众亲眷接着吃酒。各房的姻亲也被请了出来。今日没了外客，少了一半的人，正院演武场摆的齐齐整整，众人推杯换盏，吃的满嘴流油。略有些眼色并关系远些的，就开始告辞。肖金桃真是谢谢他们没带孩子来了，一人打发了三斤点心两块大肥肉并一斤红枣黄糖，礼送出门。再近些的，不吃的多长五六斤肉，是不肯回去的。只得接着招待。
  管平波吃完饭回到家中，屋里静悄悄的。忙放低声音问雪雁：“睡了？”
  雪雁点点头，悄声道：“奶奶放心，早起的南瓜粥剩了一点子，中午吃的比早上多半碗。我在火盆上炖着银耳红枣，待她醒来，当零嘴吃吧。”
  话音未落，大部队回来，昨天夜里的那个大嗓门站在院子里喊道：“他姑娘！方才我们吃饭，没见你出来，我给你袖了一块走锅肉回来，上面好一层肥肉，你快出来垫垫！”
  管平波：“……”
  被惊醒的陆观颐：“……”这日子没法过了！
  那妇人喜滋滋的进来，把用油纸包的肥腻腻的走锅肉拍在桌上，十分热情的道：“肉一上桌，她们抢的跟什么似的。幸而你们家大方，又上了一份，我麻利的抢了一块，干净的，留给他姑娘吃。”
  陆观颐真是气也不是，笑也不是。说气她抬脚进门吧，人家一片好心；想要念个好，昨晚尽是她闹的。只得起身道了个万福：“多谢嫂子。”
  妇人走前拉住陆观颐的手，再次上下打量，笑道：“你休同我客气，我不是外人，是你胡嫂子的娘家嫂嫂，你叫我胡大嫂便是。我从未见过生的你这般好的人，看着就爱的不行。不怕你恼，若不是我家门第实配不上，真想同你提个亲。我日常在外走动，倒认识几家公子，依我说，以你的模样，得嫁到县太爷家里才不亏！”
  又来了！果然，外头的中老年妇女听到说亲，立刻涌了进来，七嘴八舌的继续着昨晚的话题。尤其以练奶奶蹦的最高。练竹用脚趾头想都知道她亲娘在闹什么，正欲拖着人走，练奶奶已道：“这样好的姑娘，我看与你兄弟正相配。你兄弟就在外头，我喊他进来给姑娘瞧瞧如何？”
  胡家人虽跟练家别苗头，却知自家底子更薄，看看陆观颐头上的金簪，就知自家抢不过。何况小门小户的，娶个天仙回去，那是招祸。竟是都闭了嘴，任由练奶奶说起他家的小儿子如何如何伶俐孝顺生的好。只把练竹气的直哆嗦，还不能在胡家人面前叫嚷，省的落了自家脸面。
  最气的是，练奶奶说着话，练二嫂就真个往外头叫练小弟去了。这厢陆观颐眼观鼻鼻观心的发呆，她巴州话本来就不利索，练奶奶还有乡间口音，不用心听都是不懂的，知道她没好话，更装腼腆小姐。管平波则是拿着本书有一搭没一搭的翻着，想当年她当宝贝疙瘩独苗苗的时候，姐夫的亲娘逼婚可是一哭二闹三上吊，演完金庸演琼瑶，十八般武艺尽数往她身上招呼，那才叫人生挑战。这帮娘们只知道放嘴炮的手段实在弱爆了。
  练奶奶说的口干舌燥，练竹掐准她歇气的间歇，插话道：“妈妈你同她说做什么？她未出阁的腼腆小姐，哪有自己做主婚事的？你要说同我婆婆说去。”
  练奶奶心道，你婆婆才不肯呢！喝了口茶，预备说下半场时，余光瞥见小儿子来了，喜笑颜开的跳出去拉了人进来。陆观颐万没料到屋里来了男人，见人影一晃，条件反射的抬头，练小弟霎时间半副身子的骨头都麻了。
  管平波登时恼了，沉声呵斥道：“出去！”
  练小弟傻傻的看着陆观颐移不开眼，练竹用力推了两把：“出去，姑娘的闺房你进来作甚？”
  练小弟醒过神来，却是不愿离开。心里想的是，自家姐姐的地盘，便是孟浪些又如何？来的路上已知不过是个干女儿，必不敢得罪正紧姻亲的。故不独不退后，反进了两步，装了个公子模样作了个揖：“小生见过姑娘。”
  管平波冷笑一声，以迅雷不及掩耳之势揪住练小弟的衣领，一脚踹飞出去。而后转身冷冷的盯着练奶奶，一言不发。
  管平波久经沙场，自有一股杀伐之气。练奶奶被她盯的后退了几步，练竹立刻拽住亲娘的手，直拖出了房门。
  管平波环视一圈，缓慢而沉稳的道：“谁还想试试我的身手？”
  众妇人作鸟兽散！屋里霎时就清爽了。
  陆观颐叹一声：“你若果真是个男子，便好了。”
  管平波坐回椅子上，拿着书继续翻：“怎么？我现在护不住你？”
  陆观颐道：“不，你是个男人，造反容易些。”
  管平波：“……”
  陆观颐沉默了许久，轻轻道：“我不想过这般被人当货物掂量的日子了。”
  管平波奇道：“莫不是以前你想？”
  陆观颐露出一抹笑：“给太子妃掂量了好几回，还当是荣耀呢。她赏块料子，全家喜的屁滚尿流。”
  管平波道：“那不一样，学成文武艺，货与帝王家。谁不是出来卖的。良禽择木而栖，人之常情。你不高兴的无非是你本凤凰，却叫人当了麻雀。”
  陆观颐被说中心思，脸涨的通红。
  管平波笑道：“我等粗人，就没你们那般细腻的心思。窦家只把我当小老婆，我也是不乐意的。有甚好羞怯的？光你自己觉得，有什么用？琴棋书画诗词歌赋，在老百姓眼里，一文不值，还不如我会打架呢。”
  陆观颐道：“那你说，我怎样才算凤凰？”
  管平波道：“关在笼子里的不是，飞起来的才是。”
  陆观颐怔了怔，呐呐的道：“飞起来？”
  管平波放下书站起来，走到跟前捏了一把陆观颐的脸，笑道：“苍鹰与凤凰不一样，飞的方式也不一样。我知道我想怎么飞，你呢？想过吗？”
  陆观颐猛地抬头，望着管平波的眼。
  “在皇宫里插几片羽毛的不叫凤凰，浴火重生的才是。你的聪慧与坚韧，只在内宅就太可惜了。”管平波的手，从陆观颐的脸颊处移至头顶，稍稍用力，而后居高临下的道，“我把你从水里捞上来，日日护你左右。你……莫让我失望。”
  陆观颐心中一颤，不由自主的应了声：“是。”
  第47章 矛盾