不知泄了几次，慎言体内的药劲，一波强似一波地袭遍全身。他身下疼得紧，腰又酸，难受得无以复加，终于嗯出声。慎言面冲里，难受地蜷起了身子。
  “哼，不准。”平氏手下加力，迫他平躺着，再次分开修长的腿。
  “不准。”一个声音闯进慎言的脑海里。那是刘诩。与之相处，不知说过多少遍。慎言迷茫中，眼睛找到了焦距，此刻面对的，不是她。慎言又闭上眼睛，嘴角，竟浮出笑意。
  “啪”，脸颊上立时挨了一巴掌。慎言悴不及防，头向侧一牵，嘴角肿起。
  “笑什么呢？想着什么了？啊？”平氏尖利地追问。
  慎言挑了挑唇角，立时疼得吸了口气，“呵呵，笑太后娘娘啊。”
  一句太后，深刻地挑战了平氏的脾气，她只愣了一瞬，又一巴掌甩了过去，慎言唇角全裂了。
  慎言转回头，眼睛又亮又幽深，直视着她，“我笑太后，可知道耀阳已经不是过去的耀阳，太后，亦不是曾经。”
  平氏怔住。
  慎言讥笑地翘起唇角，不再说话。
  平氏却明白这一笑的意思。从来想要就要的自己，今天却只有用手来惩罚耀阳。聪明又敏锐的小家伙，怎会猜不出原因？
  白天里，与刘嗣云雨，的确伤到她了。那厮岂是怜香惜玉的人。捣弄了几个时辰，自己都昏死过去好几回。现下，整个下身，都是肿的。
  平氏难堪又恼怒地咬住唇。
  在慎言玩味的目光下，她哪里是什么太后，不过是个以色惑人的妖姬。
  “哼。不过是一具身子，”平氏冷笑道，“只要能保一条命，和谁都一样，不过是一闭眼睛就过去。”
  慎言抿唇。曾几何时，他也是这样想的。他坚持撑着从床上坐起来。一动，脚腕上的铁链发出清脆的叮当声。
  慎言收回脚腕看了眼，亮亮的，银白色精钢所铸。紧贴腕环处，有锁，锁是嵌在贴近脚踝处的里面。这锁人的东西，平氏还真是用了心。
  “太后早就知道耀阳会来？早预备下的东西？”慎言斜目看他。一双眼睛又亮又水。
  平氏被他勾得心里大动，用长指甲的手指点着慎言的唇，“你就踏实呆着吧。那小丫头，能满足你？听闻她侍君十好几人。每人就是一月一轮，下回到你，也得年余了吧。你这身子……”平氏描摩着慎言身上漂亮的肌肉线条，最后，停在身上，又握住，轻轻律
  动，“你呀，早被哀家惯坏了，天天都喂得饱饱的。冷不丁这么饿着，你受得住？”
  “哎，到底是小丫头，都不知道我耀阳的好处究竟在哪里。暴殄天物呀。”平氏装模作样地唉声叹气，“哀家始终惦记着你，怕你在她那受罪。你回来多好呀。我身边再没别人，事成后，太后监国，你就是一言九鼎了。与太上皇无异。除了名份，你什么都有了。”
  提到名份，平氏被自己震得肝疼。又冷笑道，“名份。他们惯会用这个拿捏人。这回，我们也用名份来治治那些个自以为高高在上的人。呵呵。”
  慎言转目看着她又陷入冷厉疯狂的脸。
  “太后想差了。”
  “什么？”
  “您现在贵为太后，皇上再怎样，也不会弑母呀。那刘嗣是什么人？事后能善待你，给予你比太后还高的尊贵？”
  平氏冷笑，“是耀阳想差了。我把着她身世的秘密。要是天下人都知道，她这个皇帝本不姓刘，本是贱民所生，她还有活路吗？”
  慎言目光跳了一下。
  “怎么样，你也吓着了吧。”平氏哈哈大笑，“现在与你说也无妨，那丫头，不姓刘。只是个宫女与别人的私生女。”
  慎言眼中幽深幽深的，看不出情绪，“既是这样，太后当年无出，若要抱养，为什么不抱个男孩子来？”
  太后哈哈大笑，“男孩子？长大了不好把控了。须防他反噬。女孩子就好些。女子要怀胎生子，又柔弱，常要依靠男人。朝堂上，就是个摆设。……”
  慎言冷笑，”太后自己也是女子……”
  “你……”平太后气得捶床。
  平了平气，继续道，“我不出手，干等着她来灭口吗？她一出生，我就把她抱养在身边。给她公主的尊荣，又送她登上皇位，可是你看她是怎么对我的？这内后宫，形同软禁。我若再不奋起，只有死路一条了。”
  慎言扬扬眉，不为所动，“太后言之凿凿，可有确实证据？”
  平氏斜目看他，似笑非笑，“你来套我话呀。”
  慎言亦挑唇，笑道，“不敢。但耀阳总要弄个明白呀。”
  “也无妨。时过境迁，纵说有了实证，你也不会信。”平氏笑道，“刘嗣找到一家人，说是她原来的本家。到时可滴血认亲。”
  慎言冷笑，“皇上的血，谁来取？要公之于天下的。”
  平氏笑道，“若太后出面指证，满朝文武皆上本，坚决要求皇上力证身份，到时，她若不献出滴血来，不是明摆着心虚？”
  “喔。”慎言点头。这满朝文武的活，平氏定是分配给他了。
  平氏少有的正色，“所以，哀家需要耀阳你的帮助。从前，你在哀家身边，处处替哀家经营，我从一个宫妃，渐渐浸指朝政，甚至把持朝政，独立用玺发诏……这一路，皆因有耀阳。你现在也知道了刘诩那丫头的身世，她亦不会容你。咱俩是拴在一条线上了。怎样，聪明如你，该知如何取舍。”
  “纵使这事成了。可那刘嗣若是取而代之，他如何窃国弑君的，只有太后最清楚不过了。到时，不一样被灭口。”慎言轻描淡写地转了个话题。
  “自然也不能让他活着。”平氏恨声。
  慎言抚额无语。这两人联盟，还未走过一半，便在分崩离析了。他们之间有隙，是最好的了。
  慎言亦正色看着她，“太后，既然您对耀阳知无不言，耀阳亦有话要说。”
  “讲。”
  慎言坐正，一动，脚腕上的铁链叮当作响。
  平氏有点尴尬。
  慎言微笑，“太后也见了。在前朝，我是首相。六部尚书，皆是我的门生。内阁是我亲手组建，九成诏令，由阁臣拟定。上行下效，通令全国。”
  平氏脸色有些白。
  “在外后宫，我是皇上贵侍，唯独我一人赐宅，可留宿宫外。多大权柄？多高的荣耀？我好歹也是男子，若不是被庶母所害，现在也是家主了。成名立业，名垂青史，哪个男子不想？”
  慎言屈起腿，铁链又叮当作响，慎言侧目看她，“再不济，在她那，我好歹有件官衣蔽体，她也不曾拿链子锁着我，恣意亵玩。若说侍君宫规……”慎言瞟了瞟平氏已经不年轻的脸，轻轻一笑，“我若想，自可随时除了锁阳，随便找个美人就可以。都是又年轻，又漂亮的解语花，小意奉迎我还不够，哪会这般折磨？”
  平氏恼怒。
  慎言平静地看着她，“耀阳以上所说，并无一句虚浮。太后当知真假。我若转而投奔太后，不知太后以何许我，能比陛下的，更重？”
  平氏霍地站起来，“你怎不想，是谁把你带进宫的？你不过一个小小的铁卫，再怎样，一级级升上来，何时能出人头地？如今你位极人臣，还不是我给了你在那丫头面前施展才华的机会？”
  慎言冷笑，“若仍是铁卫，一级级升上来，是耀阳做梦都盼望的。现下我位极人臣，始于您乱政篡诏，是您亲手把我送给她的，您忘了？”
  平氏再忍不下，厉声，“好哇，哀家好歹也是太后，说一句，你就顶一句……”
  慎言亦冷笑，“现在您想起是宣平朝的太后来了？陛下若真倒了，新朝之下，岂有太后？”
  平氏大怒。从没见过这样锋利的耀阳。一句一句，直戳人心。
  她哗地扫落矮几上的东西，“来人。”
  几个粗壮宫人跑进来。
  平氏冷笑着指着慎言，“跟着她，倒练得你伶牙利嘴。看如今大板子下面，你能不能记起，谁是你的主子。”
  “来人，打这个背了主还能洋洋自得的东西。”
  “是。”上来两个宫人，把慎言从床上扯下来。直接俯身按在矮几上。
  脚腕上的链子缠了几圈，缚双腿在案尾。两手被压过头顶。又把慎言深衣后襟大掀起来。
  慎言裸着臀腿，大半个背也露在空气里。
  先时打过的肿痕，在玉质的肌肤上纵横。平氏狠狠地盯了几眼，“打，给我狠狠打。”
  身后，七指宽的毛竹大板，挟风而下。
  第一板，慎言就疼得踢了下腿。进门前打过，这会儿再打，疼痛何止翻了几倍。他自出铁卫营，虽多受惩诫，多是调
  教人的手段。难受到骨子里。但像这样疾风暴雨的责打，却是很少受了。
  慎言闭目，咬唇，默默忍耐。身后一下挨着一下，不容人喘口气。几十下追下来。整个臀腿泼油般，又烫又疼。
  “滋味怎样？”平氏在他头顶冷声问。
  慎言惨白着脸，汗像水洗。
  他缓了好一会儿，低声道，“这就是太后许我的重酬？”
  “你……”平氏被他一句噎住，半晌接不出话来，唯狠狠道，“再打。”
  有宫人上前，慎言臀腿上，已再无着板处。那宫人解开他脚腕上的链子，迫他大张开双腿。左右缚在案子两侧。
  大腿内侧最细嫩的部分大张开。板子照准了，排着打下来。
  “嗯。”饶是慎言硬气，那里也禁不住打。只几下，便嗯出声。
  “由外至里，可责打的地方，还有很多。”平氏冷冷道。
  慎言疼得开始在案上辗转。但被按得很紧，他浑身不自觉地打着颤。汗如雨下。
  又是几十板子。慎言大腿内侧血肉模糊。
  “先停了。”平氏终于出声。
  “可想清了？”
  慎言连唇都打着颤，一句话也说不出来，只用尽力气，侧目冷笑。
  平氏咬牙。这耀阳，以利诱之，以刑迫之，皆不为所动。
  她也是又累又乏，瘫坐在椅子里，斜目看向通往内室的那扇紧闭的门。
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  “慎言大人铁卫出身，若是几通板子能打顺了，咱们也不必大费周章地把大人请来了。”一个阴冷的男声。
  慎言心里冷笑。看来，他苦捱至此，终于等到正主了。
  那人走到慎言身后，轻轻替他拉下深衣后摆，盖住下身。
  衣料虽轻薄，但磨着慎言的伤处，慎言还是疼得打颤。
  “扶大人上床休息。”那人一吩咐，宫人就把他扶起来。
  看来他才是这次事情的主导。慎言转目，看向来人。
  修长的一位男子，玉树兰芝样的身形，面如美玉，润泽秀丽。眉长，亮而黑，美目里，光波流转，顾盼便能传情。微微上挑的唇角，未语先笑般，含着风韵。竟是一身淡雅贵气。
  慎言眯了眯眼睛，他无端地，从这个男子身上，竟看到了一个熟悉的影子。明明气质截然不同，长相也各有千秋。可两张同样让人惊艳的脸，在慎言眼中重叠。
  “在下自我介绍下。我正是流亡在外的秦地太子，楚洛。”那男子轻笑着见礼。一动作下，身上有隐隐暗香传来。
  果然是用药喂大的。慎言下意识向后避了下。却被那假楚洛拉住手臂。那假太子手指细滑，轻轻抚着慎言的手，展颜笑道，“言相好风采，贵侍好颜色。本宫一见便倾心不已。方才太后说得急了些，便也是恨大人您不识时务。现在，我以秦宫太子之尊，郑重许大人……”
  他虽然摆正了脸色，却唇角仍翘着，“若大人肯相助，事成后，本宫郑重许大人以……整个齐地。”