这一年没什么大事，到八月底西南凤城却爆发一场大旱，那里连月无雨，颗粒无收，蝗虫过境，尽是瘦如骨柴的百姓。
  大旱之事传到京城，朝野震惊！
  这是事关社稷的大事，往往旱灾伴随着蝗灾和瘟疫，如果处理不好，甚至会动摇国本，为此事，皇上已经三天三夜没怎么睡觉吃饭。
  每天上朝为此事争辩，下朝带着一帮大臣钻进书房继续商讨此事。
  放粮，这是必须的，下赈灾银，也是必须的，只是一切都得仔细斟酌，放粮和赈灾银能不能到灾民手里另说，关键往往不平之年还容易爆发动/乱，更别说大郦朝近年频繁换皇帝，根基一直不稳。
  前朝忙得日夜不分，后宫也陷入了一种泥沼似的寂静之中。
  请安的日子，太皇太后提起西南旱灾，眼睛下一团婴儿拳头大小的乌黑，看起来也很长时间没睡好觉了。
  “最近西南旱灾，逐渐往东波及，这些受苦的都是我大郦朝的子民，我们虽不能出面为他们做些什么，但也应当尽到自己的一份力量，今日回宫后每人抄一份祈福经，端放到佛龛跟前，每日祈福念经，期望这次旱灾早日过去。”
  “是。”
  “太后留下，其余人退下吧。”
  回到永和宫，柴未樊吩咐盛盏将宣纸铺好，抄了会佛经，想到表哥，担心心疼不已。
  最近旱灾，表哥忙得脚不沾地，已许久不往后宫来，太皇太后都为这事担心成这样，更别说表哥，她担心表哥把身体给累坏了。
  想了想，她放下笔，换了身衣服进去厨房煮了份养胃的汤羹，然后前往紫宸殿。
  在殿口碰到了许顺达，他一向圆润稍显胖硕的身体也瘦了老大一圈，看见柴未樊，忙走过来，朝她行了个礼，“姑娘。”
  柴未樊看了眼殿门，问他，“表哥还在书房议事吗？”
  许顺达点头，低头看见听晴手中的篮子，就知她是担心皇上的身体，但是……
  许顺达苦着脸，小声说：“姑娘，皇上这几日忙得脚不沾地，跟众位大臣进书房两个多时辰了，现在恐怕没空。”
  虽然早就知道结果应该是这个，柴未樊还是不可避免失望了一下，但也只是一下，片刻，她就调节好心情，抬起笑脸，说：“我知道，那许公公，等表哥忙完，你可不可以将这份羹汤端给他。”
  许顺达急忙应道：“这是自然，皇上知道您亲自给他送羹汤来，心里一定会很开心。”
  柴未樊笑笑，将羹汤交给他，转身走了。
  路上，听晴劝她，“等忙完这段时间就好了，宫人也会仔细着皇上的身体，姑娘不必担心。”
  她知道姑娘不是失望没见到皇上，是担心皇上的身体。
  柴未樊只能点点头。
  回到宫中，惠太妃将她叫过来，跟她说太后刚刚颁发了懿旨，接下来一段时间，宫中要节源开流。
  柴未樊愣了下，点头，应该的，正好她手中有点小钱，如果可以，她想为那些灾民做什么。
  派谁去赈灾这件事吵了好几天，最后皇上实在头疼，震怒下拍板怒骂，都什么时候了，还计较各自的利益得失，如果把你们各自的子侄扔到灾区两天，你们就没这闲心计较这些了，恐怕恨不得立即派人去。
  诸位大臣低头自危，喏喏不语。
  最后，皇上拍板，这件事交给了郦至惑。
  大家知道皇上最近十分看重郦至惑，官职一提再提，而郦至惑偏偏是个刻板的保皇派，各方都拉拢不到身边，心下不服，但到底不敢触震怒下的皇上霉头，加上这事情的确再拖延不得，只得闷口同意了这件事。
  另一边，柴未樊和长公主，二公主商量了下，都有尽自己一份绵薄之力的心，但这么大的事三人不敢贸然行事，只得先请教太皇太后。
  闻言，太皇太后沉吟稍许，没立即同意，只跟她们说她要考虑考虑，让她们先回去。
  柴未樊回去就将此事想通透了，她们三人一心为灾民，想尽自己一份绵薄之力，但太皇太后老人家却要顾及社稷和朝政，估计是怕她们的风头挡住了皇上，声明太显，于社稷安稳不利。
  她无所谓，主要是长公主和二公主，尤其是长公主，有着亲弟弟的长公主。
  她心下暗恼，怪自己之前没想通彻，让太皇太后为难是其一，别影响了表哥才最重要。
  幸好，太皇太后心里亮堂，之后没再提起这件事，想来也是明白他们的心，不忍心说太明白伤了长公主和二公主的心，所以打算就这样过去了，这件事就当没发生过。
  过了些时日，京城果然涌进来一批难民，还发生几起小波盗窃动/乱事件，城防司不得不加重人手，将难民拦在城外，皇上命勇毅侯世子安置这些难民，然后掏自己的小金库，为这些难民安置了帐篷白粥等才暂时稳住这帮灾民。
  一时之间，皇上威望大增。
  郦至惑那边也频频传来捷报，此次前去，皇上允他先斩后奏的特权，临走前，勇毅侯世子又跟他彻夜谈心，郦至惑心里一片亮堂，到了那边开刀阔斧整顿一番，也不过多废话，查到有贪污受贿影响赈灾的官员就大手一挥，通通抓捕，又于菜市将几个贪官斩首示众，狠狠镇住了一些心思叵测之辈，至于一些牵一发而动全身的高级官员，经过勇毅侯世子指点，他只将他们下狱，具体的罪责，待回到京城再论。
  皇城中，皇上一系列命令下达，力求将损失降到最低，最重要是要稳住民心。
  于这些事件中，还有件微乎其微，不惹人注意的小事。
  过多的担忧和操劳后，太皇太后病了，老人病了，就喜欢子孙陪在身边，遂命宁王妃协宁王世子进宫侍疾。
  别看这只是件小事，但内里引发的惊天骇浪让柴未樊好几天没睡好，别说是她，京城里任何一个世家都没睡好。
  直至同年十月份，皇上亲自去皇觉寺求雨，不久后天宫竟然真喜降大雨，这件事才没发酵起来。
  这场大雨真乃人间福音！
  一时之间，皇上乃真龙天子，当世明君，天降大任等言论传遍大江南北。
  听到西南那边稀稀拉拉下起了小雨，直至大雨漂泊，干涸的河床渐渐丰满，所有人都松了一口气。
  柴未樊也大大松了口气，这段时间所有人都没吃好喝好，包括姑母，她们都瘦了一圈，惠太妃拉住她的手，眼含热泪，“这就好了，这就好了啊！”
  柴未樊大力点头，心潮同样激动不已。
  京城的灾民也开始逐渐返乡，同时带回去的还有朝廷免了灾区一年赋税的喜事，不仅有利于灾区重建，还将皇上的威望推高了一层。
  爱民如子的言论逐渐风行，各地夸赞皇上的文章和诗句连绵不绝。
  这件事的影响直到十二月份，新年前期才彻底平息下去。
  这注定是个不一般的年份，也是个不一样的新年。
  从旱灾爆发到新年，柴未樊只见过皇上三面，有两次是在太皇太后宫里行色匆匆见过，最后一次自然是在新年晚宴上见到的，目不转睛盯着瘦的颧骨突出却精神奕奕的皇上，柴未樊说不出心里是什么感觉。
  平生第一次，她理解了表哥身上的重任。
  新年过后，紧接而来有三件喜事，第一件是长公主的婚事，第二件是大登科，第三件就是二姐的婚事。
  先说第一件，经过了大半年的准备，长公主的一切事宜总算预备得差不多，这是这一辈皇宫出降的第一位公主，还是灾区过后的第一件大喜事，皇上有意大办，太皇太后和陈太妃自然更加高兴。
  那天举城同庆，百里红妆，场面十分壮观！
  就是惠太妃也握着柴未樊的手，说：“长公主不论出生，身世还是婚嫁都赶到了最好的年代。”
  相对比，二公主就会逊色很多。
  但两人本来的身份就不是一个等级，这件事温太嫔看得清楚，二公主也明明白白。
  长公主出降时，二公主为长姐分外开心时，免不了有些伤感，虽然长姐总是埋汰欺负她，还一直看不起她，但长姐从小就护着她，小时候那些宫女太监欺负她，都是长姐拼着跋扈的名声为她罚过，然后指着她的脑袋骂她不争气，丢了公主的颜面，她去讨好太皇太后和太后，总是不忘她的一份，要不然太皇太后怎么会记得她这个柔弱不显的二公主。
  之前落水，长公主首先担心是皇上，其次便是她，勇毅侯世子看她许多眼，可是她却从未朝他看过去一眼，在她心里，她首先是郦朝的长公主，其次才是勇毅侯未过门的媳妇。
  长姐是皇族荣耀的长公主，而她，只是个懦弱不堪的普通人罢了。
  第二件喜事，无论对于社稷还是皇上，都是件大喜事，世家也都知道这次科举对于皇上的意义。
  但是，这事由不得他们阻拦，也阻拦不了。
  两个月后，宋言珂当上探花的消息便传到了宫廷里，永和宫里，惠太妃和柴未樊听到这个消息，愣了半晌，惠太妃是吃惊，没想到那个宋言珂还有这能耐，顺便为柴未珮高兴，柴未樊则半是吃惊半是笃定，恍惚了会，缓缓绽开一个微笑。
  二姐，总算可以风光出嫁了。
  第95章
  二姐大婚那天，柴未樊再次见到了宋言珂。
  他与他们第一次见面时相比早已不可同日而语，那时的他寄人篱下，前途渺茫，就是被人欺凌，也只能默默咽下那些苦楚。
  现在的他，面对世家即使仍然比不上，但好歹有了可以让他立足的资本与骄傲。
  柴未樊与其他柴府的姐妹站在后面，看他站在众位男子中间，受到刁难却淡然一笑，不卑不亢，对答如流，处之有度。
  “听说这位宋公子自幼长于乡间，在那毫无教养和气度的地方长大，没想还能养出如此风度，怪不得能得到探花美名。”
  “姐姐此话差矣，虽咱们二姐夫在乡间长大，但他祖父与父亲都是读书之人，也算出自耕读之家，与那些整日地里刨食的人家到底不一样。”
  “二姐真是好福气，不仅逃掉被大伯母卖去联姻的命运，还能嫁的如此如意郎君。”
  说话的两人是柴府的庶女，对于柴未珮的婚事，她们一开始是持看笑话态度，虽说柴未珮父亲是庶子，但柴未珮是嫡女，比她们这些嫡系庶女身份到底要高一点，尤其不论大房还是四房的主母都是眼里揉不得沙子之辈，她们被各自的主母折磨得不成样，看到柴未珮受苦，心里自然只有看笑话的念头。
  谁想，峰回路转，人家不仅没受苦，还转头钓个金龟婿，这运气可以说羡煞众人了。
  听到那两人的话语，柴未樊微微一笑，静静看向被围在中间的宋言珂。
  突然，宋言珂将视线转过来，一下子与她的目光对上。
  柴未樊愣了下，随即，她微微点头颔首，面上的微笑一成不变，恍如他们初见那次，云淡风轻，波澜不惊。
  恍惚了好一会，在众人将要起疑惑时，宋言珂朝柴未樊淡淡一笑，慢慢收回了目光。
  此生此世，两人终究没有缘分，他就不该再起奢望之心，这样对她对他未来的妻子都不是件好事，况且早有人说过，柴府众位姑娘之中，柴四姑娘虽然自幼失怙失孤，却是最为尊贵的人，有宫里头惠太妃和皇上为靠山，便是如长公主一般嫁入顶级世家也不是难事。
  两人回去皇宫，盛盏想到宋言珂犹自感叹。
  “没想到当初的少年还有这种境遇。”
  柴未樊掀开帘子朝外看，闻言漫不经心道：“是啊。”
  回到皇宫，隔日，朝太皇太后请安，太皇太后望着人烟稀少的后辈，不禁黯然。
  “自阿书出嫁，宫里头便不如前头热闹了。”
  闻言，该担当活跃气氛的二公主和柴未樊默默低下了头，被母妃瞪了一眼的五皇子急忙揽住太皇太后的腰，撒娇道：“祖母，有小五还不够吗？”
  太皇太后立即流露笑颜，“好，好。”
  聊了会，众人起身告退，太皇太后挥挥手，却说：“皇帝留下。”
  柴未樊顿了下，没抬头，径自转身退下。
  等所有人都离开后，太皇太后摆摆手，又让伺候的宫人退下，然后盯着皇上，缓缓开口，“皇帝，前两年你年龄尚小，哀家压着不让朝臣提给你立后的事，但你今年十六了，你二皇兄十五就已经娶了皇后，立后这件事该提上议程了。”
  皇上垂着眼，半晌，轻声道：“孙儿还未稳住朝廷，不敢立后。”
  太皇太后摆手，“稳住朝廷非一朝一夕，难不成为了这个你便迟迟不立后了不成？皇帝，皇嗣之事事关江山社稷，刻不容缓啊。”
  皇上抬起眼，认真道：“孙儿知祖母挂念，但请祖母放心，孙儿有信心在两年之内稳住朝廷，届时再考虑立后的事，不过两年，孙儿等得。”
  “可是祖母等不了了！”太皇太后虎起脸，继而她流露出几分哀色，“皇帝，哀家历经三代皇帝，你以为哀家还能挺几年？”
  “祖母您在说什么呢。”皇上脸色一变，“您定会长命百岁，延年益寿。”