国王心中有着明确的标尺。
  罗格朗的郡长必须经过一次大换血。
  这不仅仅是为了后面的军事改革，更是为了加强王室对地方的控制。数百年前，疯王亨利通过建立“我的雇佣的雇佣还是我的雇佣”制度，创设了郡长体系。
  一开始，郡长确实有利于国王加强对地方的统治，因为郡长的职位由国王本人任命。
  但是，随着时间推移，伯爵领逐渐与郡的范围重叠在一起，原本由国王任命的郡长制反而变成了隐形的“郡长世袭制”。
  这不是国王能够容忍的事情。
  坐在国王身边的白金汉公爵为自己的侄子感到自豪。
  他清楚，如果国王之前没有花费那么大的心力，进行那样详细的调查，最后又亲自加入到编纂整理的全程，那么今天的这一幕绝对不会出现。
  ——奇迹永远不会凭空得来。
  很快，这场另类的弹劾一一得出了结果，郡长们瘫软在自己的位置上。年迈的大法官捧着讨论得出的决议严肃地走到了国王桌前。
  国王接过了议会的判决。
  所有人都紧张地看着国王。
  判决的结果不仅仅剥夺了郡长们的职位。
  自由民代表的怒火已经积压了太久，他们需要宣泄，而宣泄的结果就是严厉的惩罚——郡长们依照罪行的轻重，有一些被判处监禁，但更多的却被判处了死刑。
  郡长们心中还抱着侥幸。
  如果真的按照此次议会的判决，将要被处死的郡长人数多达五十六人，其中有一部分贵为伯爵。
  国王不会真的直接处死这么多贵族吧？
  自由民代表们从短暂的胜利喜悦中苏醒过来，他们同样紧张地看着国王，生怕最后只是空欢喜一场。
  国王一份一份翻看起了议会的判决。
  在众人压抑的呼吸里，国王将一些判决书抽出，放到了一边。贵族们脸上露出了得意的微笑，自由民代表们难掩失望，心重重地沉了下去。他们强压着悲意，一眨不眨地看着国王的举动。
  国王拿起笔。
  出人意料的是，他在所有判决上都签下了自己的名字。
  国王这是什么意思？
  所有人都糊涂了。
  “这一些……”
  国王放下笔，拿起被他抽出来放到另外一边的那一叠，随意地递给身边的白金汉公爵。
  “立刻执行。”
  立刻执行！
  仿佛有惊雷在整个大厅中立刻炸响，所有人都被国王的话惊得目瞪口呆。一时间甚至无法明白国王是什么意思，除了接过判决的白金汉公爵。
  老公爵站起身，将那一叠特殊处理的判决展示给所有人看：
  ——是那些被死刑的判决。
  “把他们带出去。”
  老公爵低沉有力地说。
  彩室的大门霍然打开，冰冷的寒风呼啸灌入，大厅中的烛火陡然摇曳了起来。在冷气里，一群士兵鱼贯而入，他们穿着铠甲，佩戴宝剑，身上笼罩着煞气——这些是白金汉公爵一手带出来的王室亲兵。
  在郡长们的惊呼声中，他们冷硬如钢铁，毫不留情地将这些往日高高在上的家伙从椅子上拽了起来，像拖死狗一样地从大厅的长桌间隙中拖了出去。
  先是死一般的寂静。
  尔后，自由民代表们从椅子上跳起来，高声欢呼，他们自发地朝着国王深深鞠躬。
  “天佑吾王！”
  “天佑罗格朗！”
  大贵族们在声浪中苍白如纸。
  他们不知道，所有人踏进王宫之后，在王宫正门前——当初武士王后屠杀大批贵族的地方，鲜红的地毯被迅速撤走，高高的断头台很快地就被建了起来。
  梅尔茨城附近的所有刽子手在三天前就已经抵达蔷薇王宫。
  他们等待命令已久。
  继武士王后伊莉诺之后，罗格朗第二次针对贵族的屠杀上演了。
  国王的签名落到纸面上那一刻，末日的审判就降临到了他忘记职责的郡长们头上。
  ……………………
  艾德蒙将军坐在较为偏远的角落，看着这一切迅速发展。
  作为安格尔邦国的代表，他能够踏进蔷薇王宫已经是前所未有的荣耀，就别指望能够获得多好的席位了。刚刚激烈的争论也和他没有任何关系，一直以来安格尔邦国就是处于自治的状态。
  安格尔人以勇武为荣，以胆怯为耻。
  但这一刻，艾德蒙将军罕见地感到了胆怯。
  一种畏惧不受控制地滋生，他从那最上首的少年国王身上看到了一种恐怖的力量。那是铁血君主的意志，也许会有那么一天，这位年少的国王他将给整个世界带来前所未有的改变，在国王的士兵走进来的那一刻，艾德蒙将军仿佛看到了那样的未来。
  他突然感到了无比庆幸。
  ——庆幸安格尔邦国尽早地做出了正确的选择。
  更让艾德蒙将军心生寒意的是，处死那么多郡长对国王本人来说，好像根本算不上什么。
  他平静地宣布议会继续进行。
  贵族们开始胆战心惊地加入接下来的讨论。
  没有人对国王刚刚的心狠手辣做出任何批评——他们想起了传言中，国王在前段时间编纂了一本记载各个郡的税务民政册。
  他们不知道自己是不是也册上有名，于是只能谨慎地选择沉默，借此希望自己不要成为国王下一个发作目标。
  会议继续推进，接下来递交议案的是白金汉公爵。
  公爵以勃莱西远征军未去，急需保卫罗格朗安全为理由向议会提出扩充亲兵的要求。
  不久前格莱斯大公争夺王位的时候，所用的理由之一就是勃莱西远征军。现在白金汉公爵再一次将它搬上了议会。
  刚刚靠着国王赢得了一场胜利的自由民代表们，几乎是毫不犹豫地一致通过这个议案——需要一提，国王还当场委任了新郡长，新郡长对于各个郡的自由民代表来说，都还处于可以接受的范围内。
  贵族们谨慎地低声商量了一段时间。
  他们对国王这段时间的剥削心有记恨，但是郡长们刚血落大地，没有人想做出头鸟。
  最终，一部分贵族代表选择了弃权不表态，一部分教会人员表达了反对，其余人却同意了。
  扩充王室亲兵的议案顺利通过。
  国王的计划稳稳地向前推进。
  他知道今天已经将大贵族们逼得够狠了，需要适可而止，于是不再参与接下来的事情，任由大贵族们就领地的纠纷提出诉讼。
  其中发生了一件不怎么愉快的事情。
  以康斯特伯爵为代表的贵族，向议会递交了“请求重新勘测王室森林”的进谏书，抗议王室森林已经扩张到狮王时代的三倍，《森林宪章》成为了一纸空言。他们要求王室对此作出解释和回应。
  来了。
  一直处于观察状态的艾德蒙将军下意识看向了王座。
  来了啊。
  国王在心中说道。
  他比任何人都清楚，自己这段时间对大贵族们施加了多大压力。而这些在罗格朗扎根已久的大贵族们绝对不会束手就擒，接受来自国王的剥权夺势。眼下就是来自贵族们的反击。
  王室森林。
  这是个很容易给人以错觉的词，从表面上看，它似乎只是国王本人的小片森林，但事实并非如此。罗格朗王室森林的面积极为广阔，可以说覆盖了罗格朗乡间的大片土地，而被归为“王室森林”的不仅仅是林地。[1]
  这一切都得看国王本人和他的林务官怎么定义。
  普尔兰时期，王室森林面积无限扩大，现在的确就如康斯特伯爵进谏书所说——前所未有地辽阔。
  贵族们这是在向国王施压。
  国王派出专员抵达各郡的时候，他们也没有闲着。贵族们同样在竭力收集国王违背《森林宪章》的证据，并且也附上了一份堪称严密的起诉书——起诉国王的林务官们。
  证据或许没有国王的税务册那么精细，但也不容小视。
  进谏书被送到了国王面前。
  贵族们做好了国王将它丢在地上后，立马对刚刚郡长审判一事发难的准备。
  四下窃窃私语。
  国王翻阅着进谏书。人们窥视着国王，然后遗憾地发现无法从国王的神色中看出他是什么心情，什么想法。
  贵族们以静坐，拒绝参与其他讨论作为无声的逼迫。
  在紧绷的气氛中，国王翻完了整篇进谏书。他没有暴怒，反而笑了一声：“这份进谏书是您亲自书写的吗？康斯特伯爵先生。”
  作者有话要说：　　国王：断头台早早为你们准备好了，感不感动？
  [1]中世纪时期的王室森林覆盖范围很广，而且相关规定极为严苛。在《末日审判书》的记载里，威廉一世时期就有30块领地近散分之二的土地被划为王室森林。议会与王室之间经常就王室森林发生对抗，约翰王，爱德华一世时期，贵族们都曾经要求国王在王室森林上做出退让。
  第38章 港口条例
  四下里有些安静, 国王的声音轻柔，分不清喜怒。贵族们以为国王这么询问, 是打算将康斯特伯爵当成需要对付的那只出头鸟了。
  “是的, 陛下。”
  康斯特伯爵在这一瞬间觉得自己就像古代勇于像劝阻暴虐君主的忠臣。为了显示贵族们不会退让的决心，这一份进谏书由康斯特伯爵拟定并书写，而非他的书写官。[1]
  康斯特伯爵铿锵有力地回答, 并做好了一旦国王拒绝就当场雄辩的准备。
  贵族们低低地为他喝彩，称他“英勇极了”。
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