国王伸手要将它拿起来细看的时候，魔鬼忽然伸手，蒙住了他的眼。
  “陛下，这次您可要记住了。”
  清酒一样的呼吸落在国王的耳畔，就像魔鬼本人一样，带着地狱特有的阴冷。
  “您的灵魂是我的。”
  只属于我的。
  他的手指插进国王银色的发丝里，俯下了身。
  月光冷冷淡淡，落在窗边两道身影上。黑礼服的骑士低头亲吻他的君主，月光勾勒出两人的侧脸线条。
  年轻的君主抬起手。
  最后停在了半空中。
  “不要再违背契约了，我的陛下。”
  魔鬼轻声说。
  …………………………
  无望内海以南。
  在世界之布上，这一片区域被统称为“南卡茨大陆”，意为“荒芜与野蛮之地”。这里的土地贫瘠，没有连绵的森林，甚至连低矮的灌木都没有，大地平坦得仿佛曾经在开天辟地的时候，用犁推过一遍。
  然而在蛮族的语言里，这里被称为“古伦底平原”，意义是“魔狼沉眠之地”。
  传说中的群狼之首是一头大如城池的白毛魔狼。它是世界上群狼的灵魂汇聚而成，只要这个世界上还有一头狼活着，它就永不死去。当它虚弱的时候，它会隐藏进深深的巢穴里，在冰冷与黑暗之中，化为一具枯骨，等到它的后裔遍布世界。
  当狼群如沙如海的时候，它们就会从世界的各地汇聚起来，来到魔狼长眠之地，将它唤醒。而魔狼的苏醒，就意味着这个世界已经沦为战争的乐园，狼群将在他们的首领的率领之下，游荡在大地上，以灾祸和血肉为生。
  西边的天空被火烧云映得一片血红，大地被血色的光影笼罩。风刮过草原，呈现一种令人心神震撼的辽阔。
  此时，在古伦底大草原上，白色大帐搭了起来。
  身披重甲的古伦底重骑兵肃穆地立在白色大帐周围，他们的脸庞隐没在黑色的头盔之下，头盔被锻造成恶狼的形状。远远看去，就像一群原本游荡的孤狼，忽然有一天聚集了起来。
  在白色大帐的前面，数不清的木料一层层地搭建起来，最后堆成了一个巨大的四面体。残阳落在金字塔状的木材堆上，照出上面涂抹着的重重血迹。这是一个大得令人咋舌的篝火堆，骑兵们在它周围巡逻。
  最后一丝阳光被夜色隐没的时候，古伦底重骑兵的首领，赫尔·莫从白色大帐中走了出来。
  他走出来的那一刻，四周的骑兵立刻一手高高举起骑枪。一手握拳重重敲击胸膛，以蛮族特有的语言高声呐喊。
  “父亲。”
  赫尔的儿子，罕木迎了上来。
  “罗格朗来了信，您要读一下吗？”
  “罗格朗？”赫尔抬起头，望向深渊海峡对岸，“念给我听。”
  罕木展开了那封经过许多波折，才得以秘密送到他们手中的信，低声念了起来。
  他对自己的父亲极为敬畏，在未得到父亲的应许之前，他也没有看过这封信。此时他越念脸色越严重，反倒是父亲至始至终没有什么变化。
  “真可惜。”听完了信，赫尔遗憾地叹了口气，“现在看来是不能够与白金汉公爵的后继者较量了……回复他吧，就说我们怒金帝国同意联盟。”
  “是！”
  罕木恭敬地行礼。
  在赫尔说出“怒金帝国”的那一刻，他就已经不仅仅只是古伦底重骑兵的首领，而是古老的蛮族帝国，怒金帝国的皇帝“莫”！
  咚、咚、咚。
  让地面都跟着一起颤抖的鼓声响起来了，那是一面以数百丈上好牛皮制成的巨鼓。八名古伦底勇士合力敲响了它。鼓声雄厚有力，在荒凉的大草原上远远传来，就像一只不知道死了多少年的魔狼心跳正在一点点复苏。
  而当那魔狼彻底苏醒之时，世界将沦为战场。
  赫尔从自己的儿子手中接过了自己的头盔。
  然后是胸甲、肩甲、护腕……一整套沉重铠甲在他身上拼合，最后他的儿子为他捧来了他的那把巨大重剑。转眼之间，他从一名佣兵首领，变成了一位威严的皇帝。
  赫尔握住剑柄，一身精壮的肌肉在驱使着铁甲，他高高举起了重剑。
  重剑在半空中划过一道寒光，带着呼呼风声落下。被捆住，跪在木堆前的俘虏还没来得哀嚎，头颅就滚落到了地面上。鲜血从腔子里喷涌而出，在那一瞬间高高飞溅而起，落在了以无数木柴堆砌的巨大金字塔上。
  “点火！”
  赫尔厉声下令。
  在他声音落下的那一瞬间，等待已久的古伦底重骑兵摘下了背后的弓，将火箭搭在弓弦上。
  一根根火箭在半空中划过，落在了木堆上。
  呼呼的草原长风里，火势顺着风腾卷而上，转眼间整个巨大的金字塔都燃烧了起来。火光直掠上半空，就像草原上点起了一根给整个世界看的火炬，狼烟滚滚。火光将所有骑士的铠甲照得越发狰狞，越发像一群恶狼汇聚。
  赫尔带领着他的族人围绕着这与天地的火炬行走，念起了冗长的古老叙事长篇。
  那是蛮族的历史。
  它在代代相传的叙事诗歌中完整地保存了下来。从第一匹恶狼诞生到传说时代终结，魔狼陷入永恒的长眠，流着狼血的勇士们分散在世界各地。
  古老的长诗重叠在一起，每一节的开头与最后一句，都是一句古老的召唤。
  到这里来！蛮族的勇士！
  到这里来！魔狼的后裔！
  咚！咚！咚！
  鼓声沉重，节奏越来越像一颗心脏跳动。在鼓声与诗歌声中，古伦底重骑兵的心跳逐渐与鼓声同步，所有人的心跳都变得相同，所有的脑海中都浮起狼群奔腾的影子。
  那是数以万计的恶狼，它们从世界的各个角落奔腾而出，汇聚在一起，最终组成一支恐怖的军队，加入战场！
  到这里来！魔狼后裔！
  在古伦底草原的白色大帐前点起巨火，敲起巨鼓的时刻，世界各地，或大或小，或肥沃或荒芜的草原上，一名名游牧者忽然齐齐停下手中的动作。他们感觉到自己的血管之中，战意正在奔腾，心跳变得沉重有力。
  所有的一切都汇聚成一个蛮族人才知道的古老召唤。
  怒金帝国将再一次重现在大地之上，帝国正在着召唤它的子民！
  所有听到这个声音的游牧者齐齐抛掉了沉重的物件，在第一时间变卖了自己往日视若生命的牛羊。他们毫不犹豫地离开了自己原本待着的地方，朝着古伦底的方向汇聚。
  战马奔腾，从四面八方而来，势如浪潮。偶有目睹这一幕的史学家，惊呼又一次“蛮族侵袭的浪潮将席卷大地”。
  魔狼将醒，群狼汇聚。
  第148章 兵落东南
  神圣帝国, 亚赛利大教堂。
  在一周之前，除罗格朗之外, 所有信仰圣主的国家都派来了代表, 圣廷的高级主教们齐聚这里。1433年的宗教会议，更改了以往的规定，将主办场所从圣灵湾转移到了神圣帝国的首都心脏。
  枢机执事赛格尼带着蛮族聚集的密信匆匆走向教堂。
  所有参加这次宗教会议的代表和高级教士, 都清楚他们的目的是什么——商讨此次神圣军出征的具体计划，选出负责征战事务的六人委员会，以及神圣军的最高领袖。
  神圣军在之前几个月就开始征集了。
  低地联盟的诸多重要港湾遭遇突袭的消息传到神圣帝国的第三天，教皇就在神圣帝国皇宫面向公众的露天阳台上，朝所有人做了一唱前所未有的演讲。
  那场演讲就是此次神圣军西征运动的号角, 在那场演讲中，神圣帝国教皇兼圣廷最高精神领袖的教皇西奥尔德严厉地谴责了罗格朗王国无视道德违背骑士精神, 冒然进攻同为信徒的低地联盟城市的罪行, 宣布对罗格朗王室处以宗教绝罚。
  一整个王室全部被处于绝罚在历史上极为罕见，唯一的先例是公元十一世纪的时候，无望内海西部海峡城邦阿塔尼。在阿塔尼城邦元老院被除以绝罚之后，周围的城邦联合出兵与圣廷的神殿骑士团一起, 将它毁灭于战火之中。
  如果说对罗格朗的“神罚之战”使圣廷的战船威震四海，那么对阿塔尼的毁灭, 则使神圣军和神殿骑士团一起扬名天下。
  在宣布对罗格朗王室除以绝罚, 判定它已经沦为“异端之国”后，这场公开宣讲里，教皇呼吁全世界所有圣主的信徒, 圣主的骑士都应当渡过深渊海峡，帮助罗格朗境内的信徒兄弟实现解放。
  几个月前的那场公开宣讲结束，自圣廷诞生以来，第四次大规模的神圣军团远征运动正式开始。
  世俗的城邦和国王们恐怕会为了这次神圣军运动行动之迅速感到惊愕，但唯独圣廷的高层才清楚他们为了这场神圣军团远征做了多少准备。
  千年圣物收集，不遗余力地布道“末日论”与“炼狱说”，宗教建国……
  这是一场准备已久的战争。
  在教皇号召结束之后，数不清的布道者像乌鸦一样，分散到世界各地进行宣讲。
  他们对平民信徒言辞激烈地抨击远在深渊海峡另外一侧的罗格朗人，是如何亵渎圣主，如何不为人的灵魂进行祈祷，如何庇佑异端，如何与女巫共舞。
  “他们放任自己坠入炼狱，却将使圣主认为人类是无药可救之辈。他们是人类这整个躯壳上的烂瘤，只要将其彻底挖起，才能够使我们所有人在末日里得到救赎。”
  “……异端的公然亵渎是圣主对所有信徒的惩罚。戴上十字架吧，唯有成为圣主的战士，渡过深渊海峡，清洗堕落的异端，拯救被控制的真正信徒，才能在审判中获得救赎。[1]”
  除此之外，教皇在公开宣讲结束之后，就给出了确切的承诺：
  所有参加这场神圣军运动的人，不论以往犯下什么过错，圣主都将宽恕他的一切罪孽。为正义而战者，正义将将荣耀与财富赐予他。
  从那一天起，神圣军西征运动轰轰烈烈地展开。
  似乎人人心里都燃起了战火，只要踏上深渊海峡另一侧的罗格朗，他们就升入了神国。
  长久以来，为人类提供谨慎归宿的宗教信仰一旦介入战争，则双方无不是奋不顾身，从而使战争格外惨烈。[2]
  枢机执事赛格尼的祖父曾经参与过第三次神圣军团运动，正是因为那场运动，他从一个破产的穷小子摇身一变，变成了赫赫有名的赛格尼伯爵。因此赛格尼其实很能理解对于大多数渴望改变命运的贫民来说，神圣军团运动为何如此具有吸引力。
  “在神圣军里，只要你足够幸运，能够活着去又活着回来，那么哪怕你原本是个奴隶，都能够摇身一变，成为有封地有仆从的贵族。”这是赛格尼祖父留下来的一句话，时至今日仍然适用。
  “嘿，赛格尼。”
  高级教士彼得从走廊拐角出来的时候，遇到了赛格尼，和他打了个招呼。
  “里面的情况怎么样了？”
  赛格尼停下脚步，朝显然是刚刚从会议现场离开的彼得打探。他在两周前离开神圣帝国，因此根本就不知道眼下宗教会议进展到哪一步了。
  “神圣军的海上运输问题在第二天解决了。”彼得看了他一眼，“由深渊诸国联盟负责。”
  “为什么？无望内海联盟的舰队难道不比深渊诸国更坚固吗？”赛格尼大吃一惊，他的家族领地在无望内海，家族掌控着一支不小的船队。原本筹划着在这次神圣军海上运输的时候，借机发一笔战争财。
  “是圣座做的决定。”彼得对赛格尼在意什么很清楚，他无可奈何地摇头，“原本定下来的应该是低地联盟，但是低地联盟在前此的突袭中损失惨重，难以承担。至于为什么选了深渊诸国……我猜是因为它更接近罗格朗东南岸。”
  “其他的呢？”
  “议会选出了六人委员会，将由他们来负责此次远征的作战事宜。人选已经推举得差不多了。但是最高统领迟迟未能决定。议会为了这个已经中断好几次了。”
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