姬红萼点了点头，和姬洛一道起身。
  姬洛开口道，“今日多谢表姐援手，洛日后定有所报。”
  “瞧你说的，”顾令月嫣然笑道，“咱们是嫡亲的表姐弟，这不过是举手之劳罢了。再说了，我和阿鹄交情好，当初在宫中，阿鹄对我多有援手，今日所为不能报之万一。雀奴不必记在心中。”
  姬洛抬头深深的看了顾令月一眼，领着姬红萼离开。
  顾令月站在原地，她目送着姬红萼和姬洛离开，姬洛走在姬红萼身后，颀长的身影将女孩遮住，仿佛将女孩珍而重之的保护起来。不由欣羡的叹了口气，姬红萼虽然少了父母缘分，但是有着这样一个疼爱自己的兄长，也算是一种福气了！不知怎的，忽有一丝心思寥落。
  “娘子，”红玉走到顾令月身边，悄声禀道，“薛娘子行事似乎有些不妥。”
  顾令月一怔，不由问道，“薛娘子怎么了？”
  “娘子离开春宴一会儿，薛娘子便借故更衣，出了更衣室后打发了小丫头，独自一人过了好久还没有回来。朝着棠毓馆过来，奴婢遣了人上前给薛娘子指回葳蕤台的路，薛娘子却道，‘娘子您邀她到棠毓馆赏画。’”
  顾令月眸子微微一闪。
  邀请赏画自然是无稽之谈。薛采是国公府春宴娇客，自己和她有一画之交，府中上下这些天也听说了一些，她堂而皇之的说出来，态度自然，若当真是什么都不知道的小丫头，倒真的有可能给她一时瞒过去过。但此事只能奏一时之效，瞒不了长远去，若是到时候揭开来就难看了。薛采利用自己对她的好感，在国公府中这般作为，自己自然颇为生气，只是一时想不明白她的目的。这般作为，“究竟打着什么打算呢？”
  红玉瞧着顾令月疑惑不解的模样，想了片刻，低声道，“娘子，奴婢有个想法，不知道准不准哈！”
  顾令月一哂，道，“说吧！”
  “之前碧桐姐姐在台上向娘子禀话的时候，薛娘子就坐在附近，奴婢瞧了一眼，薛娘子似乎听了一耳朵进去。”红玉的声音愈发低下去，“奴婢忖着，薛娘子莫不是打着在娘子这儿撞见什么人的主意。”
  她的话语如同一道惊雷，劈开了顾令月的混沌思绪。
  顾令月霍然开朗，
  是了！
  太原薛氏进长安以来，四处寻人求面见圣人。适才碧桐在宴上禀报的时候，因为不便透露十公主和燕王的身份，只是含糊以贵人相称。她的话语定是有些许落在了薛采耳中，薛采怕是以为这贵人指的是姬泽，想要在自己这儿见到姬泽。这份心思虽然没有十分准，却也有六七分的想头。顾令月想明白了薛采的念头，心中登时升起了几分不豫，只是忽又犹豫，若是冤枉了薛娘子，就不好看了！
  想了片刻，朝红玉招了招手，“这样吧，你听我的话。这样安排下去。”
  红玉闻言，明亮的眸子里就闪过一丝笑意，福身应道，“是。”
  薛采一路穿过国公府，路上也遇到一些府中的丫头，尽都应付过去。远远的瞧着棠毓馆，心中沉吟，究竟圣人是否在顾令月这儿？自己是否要冒这个险？
  长廊上有一双脚步的声音传来，薛采听得声音，避让到一旁。片时之后，一对婆子经过身前。
  “三娘子的棠院中不是设了小厨房么？怎么还去要了旁的地方的糕点？”一个马脸婆子疑声问道。
  “你知道什么？”提着食篮的蓝衣婆子笑道，“听说是三娘子院子里来了贵客，三娘子撇了春宴上的客人，在彤云阁招待。老夫人得知了消息想要过来拜见，这位贵人却发了话，不愿意见旁人，将拦回去。这般贵客自然得拿最好的东西招待，老夫人院子里的李厨娘糕点金粟平追乃是一绝，三娘子特意命人去讨了一篮呢！”
  “哟，竟然拦了老夫人！”马脸婆子眼睛闪耀，“咱们三娘子可不是旁人，那是公主的独养女儿，要她这般郑重相待的贵客究竟是哪一个呀！”
  蓝衣婆子吃了一吓，连忙伸手捂了马脸的嘴，“不可说，不可说。”
  蓝衣婆子行到棠毓馆前，提着食篮在门上叩了两下，很快就被迎了进去。
  待到廊上没了踪影，成婢从朱漆圆柱后绕出来，声音激动道，“大娘子，能让秦老夫人这个一品诰命夫人拜见的，定是圣人了。咱们这就快快寻过去了。”
  薛采目光华彩闪烁，“咱们走吧！”
  棠毓馆粉墙簇新，装置华美，薛采在廊上略略绕行，见了面前一座轩阁，门上匾额高悬，上面书了彤云二字。
  将手贴在门扉之上的时候，薛采心中斗争激烈。
  踏入这座门楣之后，等待自己的是另一番天地，也许她此后会成功扶摇而上，也是会失败一溃涂地，于自己而言，是一场将一切掷进去的豪赌。命运落定离手，只要开盘，怕就是再也不能翻悔，自己是不是真的已经下定决心了呢？
  她的美眸中射出坚定之意。人世之间，有些事情总是不得不去做的。所谓富贵险中求，没有一拼的勇气，又谈何日后的前景？
  手中用力猛然一推，阁门吱呀一声向两侧打开。一名少女坐在当堂黑酸枝木罗汉榻之上，一身乳白圆领绒衣，绛色广裙上的桃花绣纹栩栩如生精致，在门扉声音中抬起头来，容光清美无双。
  第117章 十九：容冶春风生（之求助）
  一瞬间，薛采的心凉到了极处。低头敛着裙裾，朝着上座上容颜娇美的少女道了一个万福，“顾娘子。”姿势优雅，声音平静从容。
  顾令月坐在彤云阁的罗汉榻上，居高临下的看着少女，“薛姐姐，你是不是觉得，我看上去是一个很容易骗的傻子？”声音清冷。
  当日在游府春宴上初见，只觉这位薛娘子际遇虽窘，人品却还算清奇；行知书肆偶遇，相交于《四季图》，最后得赠《落叶图》，更是心中感激，觉得意气相投，是一位值得结交的朋友，方送出帖子，邀请薛采参加自己在国公府办的春宴。没有想到，薛采却只是将自己当做一个跳板，想要踩着自己达到她心中的愿望！
  薛采的手在袖下攒成一团，面上白的像是经冬的雪，勉强维持一抹微笑道，“顾妹妹言重了！”
  “哦？”顾令月一翘下颔，悠悠道，“也许吧！”
  “今日宴客的园子在府中西部，棠毓馆在府中东南，薛姐姐初次做客韩国公府，不识得府中路途方向，错走到棠毓馆来，也是有的！”扬起螺首注视薛采，“只是我不明白，棠毓馆附近屋舍也有十数，姐姐如何会知道我便在彤云阁，闯到彤云阁里来？”
  她的声音昂高，话语讽刺意十足，薛采面上红白交替，终究低下头去，讷讷不能作答。
  阿顾瞧着她心虚愧疚的模样，心中失望之极，终究是不忍完全撕破面子，转过头，生硬道，“薛娘子，既然你没有什么好说的，我也就不留你了。今日韩国公府之事，我便当没有发生过。薛娘子就此离开吧！”
  薛采面上露出一抹焦急之色，如今今上已经出了孝期，太皇太后早就开始着手择选新后事宜，怕是不久之后圣人就要大婚了，自己的时间着实已经不多了。若是断了顾娘子这儿的这条路，她委实不知道，一时半会儿之间，自己该当如何才能设法私下见到圣驾，跪地求恳，成全族人对自己的殷殷期待。
  “顾妹妹！等一等！”她扬声喊道。唇边露出一丝怆然微笑，凄然笑道，“我知道你怨我，瞧不起我今日的作为。可是我也不想的。你是天之娇女，不懂我的无奈。”
  “哦？”阿顾怒极反笑，“薛娘子这话有趣的紧。这世上各人有各人的无奈，谁又真正是一世无忧的？但无论如何，我没有被你欺骗利用的义务！”
  “顾娘子，你出身高贵，有太皇太后和圣人的宠爱看重，生平最大的不足，便是没有阿爷疼爱罢了；但无论如何，你起码有一个把你当做眼珠子，什么都愿意为你做的阿娘，”薛采激动辩驳道，眼圈渐渐红了，“我虽然姓薛，却不是武国公亲女，我的嫡亲阿爷只是现任武国公的堂弟。我虽出身薛家嫡系，却自幼父母双亡，由伯父抚养长大。薛家虽然曾经出了一个应天女帝，却与大周宗室结仇甚深。
  因着应天女帝的缘故，薛家一度极为繁盛，甚至差点君临天下，但应天女帝被逼退位之后，薛家立即便衰落，一溃涂地。后继诸位大周天子身上虽然也有着薛家的血脉，却颇为忌讳薛家，对薛氏一族并不亲昵。薛氏一族空有国公之位，却什么都不是，薛家女子嫁不入高门，薛氏男丁纵然苦读习武，却荫不得余恩，士子考科举，考官看了身份文书便不会录用，武人欲投军，若被查出身份，也会被逐出。我们在故土太原连年没有希望的苦熬着，到了如今，甚至连一个小吏都可以上门欺压，我伯父堂堂武国公还要亲自出面给金银好处，朝他陪着笑脸，方能了结过去。”
  阿顾不料如此，听得怔了片刻，面上露出同情之色，她虽偶尔听说过太原薛氏如今在大周的尴尬，却着实没有想到，私下之处，薛氏竟衰颓苦楚至此。“没有想到，昔日煊赫的太原薛氏，如今竟到了这个地步。但纵然如此，和你今日所为又有什么关系？”
  薛采微微一笑。天气晴好，春日的暖阳斜射入彤云阁，投出一条明亮的光柱，漠漠的浮尘在明亮的光柱之中跳跃嬉戏，少女声音朗朗道，“如今应天女帝逝世已经有二十余年，大周已经换了三代君王，族人自认蛰伏时期已够，该当重新谋求奋振。不敢再求薛氏如山东高门一般清贵赫赫，但求圣人能够放薛氏一码，使我薛氏子日后能如常人一般的参加科考，习武投军，族中有心兴起的希望，便能重新培养了向学奋起的风气，长此以往，总能出一些官员武将，这方是薛氏一族久兴之道！他们坚信薛氏一族应当从哪里跌倒，就从哪里爬起来，在薛家女儿中择了我，从小专意培育，只希望将我送到圣人身边，不敢求什么高位，只为悉心服侍，若得一丝半些儿荣宠，也好给家族一丁点儿庇护。叫世人不敢妄自欺上头来。”
  薛采垂着螺首，看着面前的顾令月，泪水蜿蜒而下，神情凄惶，楚楚动人，“这般自荐枕席，我也是好人家的女儿，难道便不知道羞耻？我心里也不愿意，可我没有办法！自去岁开始，玉真公主便频频延请长安贵女，前些日子太皇太后更是在宫中设宴邀请官宦世族女眷，众人心里都心知肚明，这是在给圣人挑选未来皇后啦！我是太原薛氏的女儿，注定不可能成为大周皇后。因此我只能做一个妾。就是这个妾还是我上赶着去做的！可我有什么办法？我是薛家女儿，自幼由族人养大的，费尽了万般心血调教。这是我身为薛氏女儿必须背负的责任。”
  顾令月目眩神迷，一时怔在当处。她少年困苦，及至回到公主身边，又享尽了长辈的宠爱，对于家族责任这种东西认识的从来不深。薛采今日所说的无奈之处让她有一种深深震撼之感，打从心眼里说，她并不赞同薛采，但薛采的抉择又让她无法指摘。
  她扬起头打量着面前的少女，少女一身温柔的水粉色裙裳，同色腰带将腰身勾勒的细细款款，发鬓畔的黄金鸾步摇吐着细碎的流苏，在雪白的颊侧摇荡，愈发显得少女风流妩媚。少女挑了挑眉，犀利问道，“你的意思我明白了，但你凭什么认为，以你的出身人品，圣人会收你为嫔妾？”
  毫无疑问，这般的薛采，是个妩媚动人的佳人，但美人大周并不少见，姬泽出了孝期之后，只要愿意，天下的美女都可以任其采摘。
  应天女皇薛妩是周室皇朝心中的一个奇特存在，后任帝王们身上都传承着来自这位女帝的血脉，却都对女帝身为女子而僭越帝位的行为讳莫如深，在这样的心理下，他们明面上给薛氏家族留下尊荣，私心里却对薛家女子颇为忌讳。女帝后的大周各朝帝王中，英宗皇帝后宫中薛妃无宠早死，仁宗、神宗更是根本没有纳薛姓女子入后宫。
  薛采并非不年轻貌美，太原薛氏打的算盘也不可谓不对，只是，他们凭什么认为，只要他们上贡了美人，皇帝便会收下这位薛姓美人，成全他们的念想？
  薛采眉宇之中闪过一丝欢欣之色，顾令月质疑的语气犀利，并不算是动人好听，但她此时没有甩手而去，还肯出口问询，便已经体现出了态度缓和的倾向。
  抹了腮边的眼泪，薛采嫣然道，“你放心罢！”扬了扬头，露出一丝傲然之色，“薛家既然做了将我送到圣人身边的打算，便自然有我们的底牌。”美眸之中露出了自信神采，“只要我能够当面见到圣人，便定能让圣人松口答应纳我入后宫！”
  彤云阁中的醒阳香烈烈燃烧着，吐出黄金蟾蜍香炉的烟火熏然而又热烈。薛采言尽于此，反而听天由命，面上神情恬淡安然。反倒是顾令月犹疑起来。太原薛氏沦落至此，此乃太原薛氏积累了二十余年的奋起之争，沉郁了薛氏的全部希望，薛采既已对自己轰盘托出，自己若是不应，便算是得罪她了；但值此之际，新任皇后怕是很快就要选出来，若是自己在此之前帮了薛采见到圣人，日后的新皇后是否会怪罪自己？
  时间一滴一滴的过去，细腻的沙子从角落里的沙漏中落下，发出沙沙的声音。顾令月思量停当，眸中闪过一丝毅然之色，仰头扬声道，“你明日到公主府去罢！——圣人今天是不会到国公府来的，今日国公府的宴会虽是打着庆贺我生辰的名号，但今日却委实不是我生辰的正日子。我生辰的正日子是二月十二。我和大母和阿爷好了的，提前一日在国公府办生日宴，招待长安各家小娘子。待到春宴结束后，便回公主府，和阿娘一处过真正的生辰。若圣人有心，许是明日会来公主府。你明日到公主府上来候着！”
  薛采大喜过望，抓住阿顾的手，连连道，“多谢顾妹妹。”眼圈红了，眼泪泣涕而下，“你的大恩大德，我没齿难忘！”
  阿顾抽回了手，撇嘴淡淡一笑，“薛姐姐也别谢的太早了！有些话我必须得说在前头。我虽与圣人有一二分交情，但毕竟圣人是君，我是一介区区臣女，他究竟来不来，我也不敢打包票。且……我只能帮着你见上圣人一面，至于最后会有什么结果，就要看你自己了！”
  “尽人事，听天命，”薛采的声音柔和，抿唇道，“这个道理我还是懂的！无论当日情形如何，顾妹妹对我的恩情，我都记下了，日后若有所为，定当有所报！”
  顾令月在棠毓馆里盘桓了一会儿，换了一条烟色凤尾裙，重新挽了一个惊鹄髻，重新出来，对着宴上众人盈盈福身笑道，“阿顾不才，刚刚回去更了下衣，怠慢各位了！”
  宴上诸位女客都是都笑道，“不碍的。”
  顾嘉辰盯了盯顾令月凤尾裙上柔和的褶子弧度，狐疑问道，“三妹妹去了这么久，不知道做了什么好事？”
  “哪有什么好事？”顾令月不意笑道，“不过是些平常琐事罢了，灶下里的一份鳜鱼采买出了问题，瑟瑟取了单子上来问我怎么修改食单，耽误了一会儿时间，便出来的迟了。”凝视了顾嘉辰一眼，淡淡道，“怎么，大姐姐难道觉得我做了什么不好说的事么？”
  “怎么会？”顾嘉辰假笑道，“妹妹着实多疑了。”
  程绾绾捧着海棠花盏过来的，大笑着道，“不管顾三妹妹做了什么事情，抛下我们一众姐妹独自隐了这么长时间也是事实。顾妹妹若是当真觉得怠慢了我们，便将此盏满意饮三盏桑落酒就是。”
  碧桐连忙上前劝阻，顾令月却拦了，笑着道，“今日本是我设宴待客，我却中途离席，确是我的不是。我便满饮三盏。”捧了红玉适时上来斟满的温酒，一饮而尽，袖子掩着酒水滑落的身后，眼角余光瞥见，薛采已经收拾了适才哭泣狼狈的仪容，细细整理过衣裳，不动声色的回到席上。
  一轮红日坠在西天，府中众女兴尽之后，三三两两向顾令月告辞归家。薛采特意落后一步，郑重朝顾令月行了一礼，“顾三娘子今日的恩情，薛氏铭记于心！”
  顾令月知道她说的薛氏并非指自己一人，而指的是太原薛氏一族，嫣然一笑，“薛娘子言重了，我虽是女子，但也深知言出必诺的道理。但盼薛娘子所愿得偿！”
  第118章 二十：罗裳曳芳草（之悔婚）
  晕黄的落日在西天天际拉的长长的，投下一片迷离的光芒。之前热热闹闹的韩国公府，登时变的清冷起来。棠毓馆中，顾令月放下了绛色软烟罗窗纱，揉了揉眉宇间一丝疲惫之色，“可总算是结束了！”
  红玉知道小娘子口中虽然称累，心中却是平和欢喜，嘻嘻笑道，“娘子这会子觉得累么？真要觉得乏了，明儿便去禀了老夫人，将明年的春宴给圈免了吧！”
  “死妮子，”顾令月瞪了她一眼，“你不说一句话，能够死啊！”
  顾婉星在棠毓馆众人高高兴兴的时候登门，怯怯唤道，“三妹妹！”
  顾令月望见顾婉星，面上笑容慢慢收敛起来，点了点头，“原来是二姐姐。”
  “三妹妹，对不住！”顾婉星落下泪来，上前拉着顾令月的手，“我从小到大就怕大姐姐。大姐姐性子要强，又一直得大伯的宠，从小到大，我若一有不如她意思的地方，她就会想方设法向大母，大伯和我娘告状，事后我总会被训斥的惨惨的。经了几次之后，我便吃了教训，事事顺着她才能得个安好。这些年我被她挟制的死死的。今日大姐姐在春宴上那般问我，我实在不敢违逆她的意思。”她捂着脸，难过的想要哭出来，“回去之后，我越想越觉得对不起妹妹。妹妹，你会原谅我吧？”
  少女捧着脸望着面前的堂妹，脸颊上还沾着几滴泪珠，神情一片天真纯稚。
  顾令月瞧着顾婉星，沉默了许久，面上方浮起一片淡淡的笑容，轻轻叹道，“原来是这样，二姐姐也不容易！”
  顾婉星听着顾令月的话语，心中松了一口气，面上也泛起了笑纹，“三妹妹，我就知道你一定能够理解我的苦处。”她灿烂而笑，挨着顾令月坐下，叹道，“三妹妹，你为什么不早些回来呢？你性子好，又是嫡出，若你能早些回国公府，怕是大伯就不会那么宠大姐姐了！”
  她正要继续说话，贞莲捧着一堆画卷过来，问道，“娘子，这些个画卷是要收起来还是一道带回公主府？”
  顾令月怔了怔，答道，“还是带回去吧！这回子回去，我要在公主府住半个月，说不定、时时日日想要描补几笔呢？”
  “好呢！”贞莲点头道，“这些个画卷可是珍贵的紧，奴婢要寻上好的牛皮纸扎好了，好好吩咐车夫小心一些，若是在来回途中不小心磕了碰了可就太可惜了！”
  这个丫头抱着一堆画卷站在顾令月和顾婉星面前。顾婉星本想要和顾令月再好好说说话，被这么一打岔，便有些讪讪的，有心想斥责贞莲不懂事，却又不知道怎么的，心中竟是惴惴，不敢说出口，又坐了一会儿，方起身干巴巴道，“三妹妹这会儿忙着，怕是急着收拾东西回公主府，我就不打扰了，先回去了。”
  顾令月端起面前的冰裂纹茶盏，笑着道，“二姐路上慢走！”
  待到顾婉星走尽了，顾令月方瞪了贞莲一眼，“你可真是大胆子！”
  贞莲嘟了嘟唇，“我便是看不惯！听二娘子的意思，咱们娘子被她坑了一把，在春宴上若是应变差一点，怕是满长安都要传娘子侵占父产嚣张跋扈了。娘子还没有怪到她头上，她倒是先哭哭啼啼上门来了，莫非合着差点毁了名声的咱们娘子不委屈，倒是她委屈上了？”
  顾令月心中叹了口气，顾家这一辈姐妹共有三人，她既然注定和顾嘉辰为敌，便竭力交好顾婉星，希望和她有一份真挚的姐妹之情。这些日子不可谓不大方磊落，也付出了一些真心，如今顾婉星辜负了她的期待，她的失望似乎也没有特别深重，顿了片刻，垂眸笑道，“不相干的人理她作甚？咱们快些收拾，阿娘怕是在府中等急了！”
  “哎，”提到回公主府，贞莲登时高兴起来，快声应道，“行李已经收拾的差不多了。待娘子去荣和堂向老夫人告了赐，咱们定就可以走了。”
  公主府
  白瓷冰裂纹如意香炉吐着熏熏安息香，丹阳公主等候在堂前坐立不安，不住翘首盼望，忽听得廊下传来一阵急急的脚步声，靛蓝莲花绣布帘从外头打起，圆秀喜气洋洋的禀报道，“公主，小娘子已经回府了！”眉宇之间登时扬起一丝抑不住的喜悦之色，猛然站的起来，“是么？咱们快去接接。”
  待到公主从正堂廊上迎接出来，顾令月已经从朱轮华盖车上下来，进了二门，扬起头，见了从正堂上匆匆迎出来的母亲，目中露出欢悦开怀的神色，喜悦的喊道，“阿娘！”声音充满孺慕之情。
  端静居温情絮絮，黑漆紫檀方案上摆着一道道的八仙盘、鳢鱼脯、光明虾炙、丹鸡索饼……，皆是阿顾日常爱用的菜品，顾令月甫从韩国公府回来，回到久违想念的阿娘身边，只觉轻舒写意，自在不已，坐在餐桌旁，捧着碗尝了一口光明炙，觉得灼虾的鲜香之位炸开在自己的舌尖唇齿，眉眼不自觉幸福的眯了起来，抬头望着公主，“阿娘，你瞧着女儿做什么，吃啊！”
  “哎，”公主笑眯眯的应了，低下头来，用象牙箸夹了一箸菜肴，瞧着阿顾姣好的容颜，笑着道，“阿娘还记留儿你刚刚回来的时候的模样，那么瘦，那么小，一眨眼，留儿就长大了，如今已经十一岁了！”