第20章
作者:
李浮安 更新:2021-03-18 15:19 字数:4683
“姑娘费心了。”
蔡永义正襟危坐的样子逗笑了华韶。
“公子不自在?”
蔡永义指了指身上的衣服道:“来玉香院见姑娘不想穿得太寒酸,可这绸衣滑溜溜地总觉得没布衣的真实感。”
华韶这才想起来问:“公子想见我递个信进来便是,这么多银子用去做什么不好呢?”
蔡永义见华韶一直笑脸盈盈,话也多起来:“经商挣了些银钱,听说姑娘最近不太被客人照顾了,怕你在这里受老鸨子的气,便打肿脸充胖子一次。再说,我还没来过,也算开开眼。”
“恩公的好意华韶心领了。”华韶将头上的金簪取下递与蔡永义:“恩公若花钱见华韶便是把华韶当青楼女子消遣了,我可把恩公当朋友呢。”
蔡永义收也不是,不收也不是。
华韶又劝道:“上次听说恩公来还过篮子,不过有人在不便相见,一直觉得内疚。若恩公再如此,华韶便更不敢给您添麻烦了。”
“怎么一口一个恩公的这么生分,倒比叫蔡公子还生分了,姑娘以后唤我朝润便好。”
“朝润公子。哈哈,好。”
“姑娘倒是爱笑。”
华韶拿着帕子捂嘴道:“失仪了。”装不了一会儿,又噗嗤笑出声。
蔡永义从玉香院出来时几近日落,他不太记得同华韶聊了些什么,只觉得时间不知不觉便过去,想起她努力忍住笑意的模样笑意竟不觉间浮上嘴角。
意识到自己在傻笑的太子爷,感觉心被缠住了,担心自己会在她之先便动了心。摇摇头往府邸骑马疾驰而去,一手拉着缰绳,一手在胸口摸了摸。簪子还在,这簪子比他所付的银子贵了许多,她莫不是在暗示些什么吗?不用钱银而用贴身之物,难道是信物?
☆、身为父母官
锦衣卫在南京城昼伏夜出了好长一段时间,悉心打探着江苏巡抚衙门那堆烂帐的相关消息。
宵禁之后万籁俱寂,灯火一盏接一盏地暗下去。
粮食大商王老富正拿着帐房记的细帐熬夜整理当天的帐目,被从天而将的几个黑衣人捂住嘴,大绑在椅子上。来不及呼救,来不及挣扎,反应过来时自己已是他人瓮中之鳖。
王老富以为自己是遇到强盗了,朝右侧的大柜子伸伸头,期待用背着媳妇藏在那里的私房银作救命钱。
锦衣卫没理他,掏出腰牌在他眼前停留了数秒。
王老富傻眼了,他没想到自己遇到的是比强盗可怕万倍的人。
“松开你以后,要是敢咋呼天亮之前必灭你满门。”为首的锦衣卫道。
王老富不住地点头,五十岁的年纪,经历过战火饥荒,好不容易发了些国难财过了几天舒坦日子,眼看着便到头了。
被绑之人裆下留出的温热液体发出阵阵骚臭味,黑衣人纷纷捂住嘴。为首的向后面的跟班招招手:“你来审。”自己掩鼻躲到了后面。
“昨年南京城大灾,听说王老板发了不少财啊?”黑衣人问道。
王老富不敢有欺瞒,都在家里直接被捆上了,定是被人抓住了实证,狡辩除了激怒这群阎王毫无用处。乖乖坦白道:“小民拿的都是小头,粮食是我去外省运的,高价倒卖坑灾民的事都是几位大人做下的呀!赚下的钱差不多都给了大人们。”
“哪几位呀?”黑衣人从王老富的桌案上拿起纸笔,准备录供。
“小民不敢说。”王老富哀求道:“若是被大人们知道我松了口,我这把老命不要也罢,只是可怜了合家老小啊!大人们定会寻仇的。”
黑衣人拔出亮铮铮的刀剑,在烛光下挥舞道:“若不说,只怕你王家几十口人活不过今晚。”
“说说说,只求官爷可怜可怜我一家,别将此事声张出去。”
问话的黑衣人抬起一脚踢向王老富的下腹,骂道:“你还敢提条件?快说。”
王老富只觉五脏俱损,骨头都折了几根,疼得说不出话。黑衣人见王老富不说话只当他是嘴硬,又是一脚冲着心窝就去。如此往复。王老富怕被活活打死,忍痛道:“官爷饶命,是童大人命小民去买的粮,先借给灾民,待秋收后灾民要以三倍价偿还,若还不上便掳其子女或侵占其房屋田产用于抵债。”
“只有按察使童大人?仔细别人没护着把自个儿搭进去。”
王老富一直被盘问到三更时分。
怕抓了他打草惊蛇,锦衣卫只威胁一番便放了。
王老富洗了身子换好干净衣服,回房正要躺下,被媳妇一脚踢下床:“说是查帐?什么帐值得你查到三更天的?会女人去了吧。”
平日里软弱的王老富来了脾气:“臭婆娘,咱们要大祸临头了你知不知道。”
“怎么了?”王老富媳妇起身问道。
王老富不敢多言语,怕妇道人家嘴不严实把事传出去反倒连累家人。
“睡吧,祸来了有我抗着也轮不着你。”
蔡永义向回禀的锦衣卫问道:“姓王的怎么说?”
“都招了。衙门联合粮商,每石粮食以两三倍的价钱借给灾民,以朝廷名义发放的赈灾粮也是收息借给百姓的。”
“上下通吃,也不怕撑死。”蔡永义将线人抄录的帐册副本递给锦衣卫:“把地方官惹急了什么事都干得出来,我这里也没那么安全,这些东西你先妥善保管。以招出来的情况看,还有没有清白的官员?”
“巡抚衙门从上到下基本没一个干净的。”之前领头的黑衣人答道。
“许家呢?”
他父亲能打下江山,老皇叔嶟王爷功不可没,蔡永义不想因地方上的事让宫里与嶟王府闹不愉快,只盼着他那位堂姐夫眼皮没那么浅。
锦衣卫的话让蔡永义放了心:“许大人有包庇之嫌,不过并未贪图百姓和朝廷的钱粮。”
银华郡主丰厚的陪嫁够许家用几代了,自然犯不着贪。但官员俸禄就那么点,养衙门养家院,偶尔还要做做上头派来的钦差的接待工作,不贪确实无力支撑官场之上的庞大开销。
只是趁火打劫把主意打到老百姓的救命粮上便不能姑息了,蔡永义知道自己是未来的天子,天下万万人的天父,官欺民,欺的都是他未来的子民。
“要上报宫里吗?”晚些时候张公公问蔡永义。
蔡永义想了想,摇摇头:“手里的证据先压着,送到宫里没准被彭阁老那帮人把黑说成白的,再背地里使些招,只怕这事到父皇那里连提也不便提了。”
张公公不明白:“主子担心彭阁老会插手这件事?可唐大人和童大人并不是彭阁老派系的,何苦护着他们呢?”
“是官皆贪,不过视良心贪多贪少的问题。有些官员尚存了一丁半点夫子的仁义之训,于是自个儿心里有杆称,什么可以贪什么不可以贪,可是归根结底,都不干净。这次查江苏的帐,连带着浙江福建也别想跑,环环相扣,事迟早要扯到京里。彭阁老不怕唐童这种人倒台,怕的是父皇铁了心肃清贪腐之风,连累到他在内阁的地位,你以为彭家那么多处大宅子全凭俸禄和父皇的恩赏买得起?”
玉香院里,鸨母眼瞧着华韶有了客人,以为情况会好转。谁知蔡姓公子之后,华韶又成了无人问津的空头花魁。最烦人的是,没生意倒罢了,人还生了大病。
几日的高烧将华韶折磨得神志不清,眼睛疼得睁不开,稍试着睁开眼泪便流出来。额头烫手,连鼻息都是烫的,烧红的脸久久不退。
小菊从未见华韶病得这样厉害过,对街医馆的许大夫又不在,小丫头着急地去西厢想找莺儿拿个主意。偏偏商莺儿新人正得意,十日倒有九日不在玉香院。回了鸨母,鸨母只让赶紧去请大夫,小菊傻头傻脑冲上街正遇到负笈行医的游方郎中,病急乱投医,也不管医术如何便请了进来。
这郎中并非本地人,也不认得华韶,只是见了床上无力躺着脸颊绯红的女子甚是美艳,又打量着是青楼女子,即便被轻薄也闹不出什么名堂,便起了色心。
无奈小菊一直跑前跑后的伺候不曾得着机会。
“先生,我家姑娘这是什么病症啊?”小菊用热毛巾轻轻给华韶擦着额头和鼻尖不断渗出的汗。
郎中望着美人鲜妍如画中花的面容,胡诌道:“不知小姐是不是吃了凉性的东西,又受了暑气,一时体内湿热之气郁结不得散,才起了热症。”
小菊听不懂,只是问:“先生可有药方可治?姑娘已这样昏沉两日有余了,人都瘦了几圈。”小菊说着便要哭出来。
郎中借口可能会风水不好,要看看房屋风水,走出屋去四下看了看,发现诺大的院子似乎只住了这主仆二人,色心之下有了色胆,只消打发掉这个碍事的毛丫头便能与美人同赴极乐了。
被脑子里的画面勾了魂,郎中无耻笑着对小菊道:“药方我倒是有,保你家小姐今夜之后便可大好,不过要劳烦小娘子先去买种药草缓解小姐的不适。”
小菊一听可以让华韶舒服些,忙点头:“先生只管说,小菊拼了命也会买回来。”
憨厚单纯的小菊果拿着写了药草名的方子急匆匆跑出了院门,留下毫无反抗之力的华韶同人面兽心的所谓“郎中”。
☆、人渣
华韶朦胧间觉得有只手在解自己的衣衫,本以为是小菊替她散散身子的热气,努力睁眼却见眼前一脸猥琐模样的男人似是方才替她诊脉的郎中。
“小菊。”华韶见屋里不见小丫头的人影,而自己连挣扎起身的力气都没有,吓得大声求救:“来人啊!来人啊!!!”
病弱之人连嘶声力竭的呼救声都没有丝毫力气,莫说传出院子,声音从床前传到门口便渐渐淡去了。美人娇柔动听的声音反倒引得那郎中春情荡漾,怕跑腿的小丫头随时会回来,飞快剥着自己的衣服。
华韶用尽全身力气将床头几案的古董瓷瓶一把打翻在地。
这声音将正在脱衣的男人吓了一大跳,也惊到了路过院门口的许明宪。
许明宪正同相好的姑娘漫步山水楼阁间,听到华韶院里传来器物与地面的撞击声。以为自己儿子也在,怕又发生青楼父子相遇的尴尬之景,轻手轻脚走到院门前偷看。
这一看不要紧,走近竟听到华韶姑娘微弱的呼救声。
许明宪也知道这华韶姑娘清高,除了自家那个混帐儿子,别的男人别说房门,连院门也进不去。当下认定是许优那个混小子仗势欺人了,自从因为华韶的事情几番折腾后,那小子有性情大变的倾向。
许明宪拿起院门竖放着的粘蝉的长棍便大步冲进华韶院里,同行的姑娘也疾步跟上。
“混蛋玩意儿,竟欺负起姑娘家来了,给我滚出来。”许明宪大拍着房门怒吼道,一面隔空安慰华韶:“华韶姑娘别怕,这小子的爹娘还没死呢。”
华韶听出是许大人的声音,大声疾呼:“大人救救我。”
郎中见状,扑上去捂住华韶的嘴。
许明宪见许优久不开门,一脚将门踢开。
被眼前的景象惊住了,一个上身赤祼的陌生男人伏在衣衫不整的华韶身上,华韶的嘴被男人用力捂着,通红的眼里涌出泪。
许明宪反应过来忙转过身去,对同行的姑娘道:“你快去前门把许府的家丁唤来。”
怕华韶被伤,又怕失礼,许明宪尽量把视线集中在男人身上,刻意模糊掉华韶的身影,大喝一声冲过去就是一棍。
每一棍都结结实实打在郎中的皮肉上,郎中抄起凳子反击,许明宪退出房门,将战场引到院中远离华韶。
“你嫖你的,管老子的闲事干嘛。”郎中一面防着许明宪的长棍,一面抱怨道,脚往院门的方向移步,他听到眼前手执长棍的人已经让人去找帮手了,若再不逃走只怕要吃官司。
眼瞧着郎中就要溜出院门,许明宪慌了,若让此人逃到人群中便难办了,即便抓到人华韶姑娘的名声也难保。
正巧此时小菊拿着药草急急忙忙跑回来了。
许明宪大喝:“丫头,拦住此人,他妄辱你家小姐。”
小菊脑子转得慢,但对许大人的印象一直很好,听大人发话,挥起一拳砸向迎面冲过来的赤身郎中。
郎中只觉得如开山石斧迎头劈来一般,脑子“嗡嗡”几声就失去了知觉。
等小菊喘了几口气,明白许大人所指何事时,悲愤与内疚之心同起,咆哮着一脚踢向躺在地上一动不动的男人。
许府的家人也被许大人的相好带到了。
许明宪发令道:“别进院门脏了姑娘地方,将此人拖回衙门关起来便是,手脚轻声不许惊扰了玉香院众人。”
又转身对小菊道:“小丫头快进去看看你家姑娘。”