阳光普照大地，使得整个天地都透着暖意，大道两旁的柳枝微垂，柳叶微微卷曲而起，透着一股无精打采的恹恹之意，阵阵微风袭来，也都带着些许的温热，使得整片天地，都处于那种让人有些烦躁的氛围当中。
  然而即便如此，整个皇城的气氛都显得与往日里有些不同，而这一切，皆是因为这每年一度美食大赛的厨王争霸赛，进入到了正式的启动时间。
  尽管只是预选赛，可皇城中依旧气氛喧嚣，尤其是皇城大道之旁临时的美食广场，涌动的人流更是庞大，无数来自赵国各地的美食喜爱者以及厨师，此刻也都纷纷现身，对于这等能够一筹而就的机会，许多人想尽办法，也要搞到参赛的资格。
  因为他们知道，一旦在这等赛事中取得一些好的成绩，那么便有可能被东方学院亦或者皇庭御膳房所招募，而一旦成功，那么便是鱼跃龙门，一飞冲天。
  美食街的两条街道人流不少，不过即便如此，比起一旁广场中的十座高台旁的人流，依旧是差距极大，十座看台周围，都被大量的人群所围拢了起来。
  美食广场之外，一队约莫六七人的队伍走来，当先一人脸上挂着笑意，一对八字胡，使得他多了一些精明之感，而在他身旁，则是犹如一座肉山一般的肥胖男子。
  “爹，好久没看到老大了，也不知道他在皇都过的怎么样？这一个多月没看到他，还真的很想他啊。”方圆笑眯眯的说道，一个多月的时间没见，这个家伙似乎又胖了很多，而随着他的声音落下，一旁的方不同也是无奈的摇了摇头。
  “若非你一直非要缠着来这里，我也不用请大长老出来主持府中事物，还要被那些老家伙埋怨，不过...能够领略一下帝都的风情以及美味，也便不虚此行了。”方不同出声回应，脸上的表情有些无奈，使得一旁的方然也都笑着点头附和。
  而在几人笑谈之间，也是顺着特定的通道，对着美食广场内挤了进去，这里人流庞大，虽然有专门负责的士兵维持秩序，可却依旧显得很拥挤。
  而在美食广场另一侧，一头火红色长发的魁梧男子亦是笑着前行，在他的身后，亦是跟随着约莫六七人，正是炎王王焇。
  “这个臭小子，来了帝都一个多月了，一点消息也没有，还要害的老子前来找他，也不知道这小子现在能够达到什么程度了。”王焇一如既往的霸道，前行中，那魁梧的身躯搭配着火红色的长发，直入鬓角的长眉之下，那一对虎目带着一丝长居高位之意，长驱直入，无视周围的人群，那等速度，却比方不同等人要快了太多。
  “爹...咱们为何不去东方学院直接去找，那里是赵国厨师梦想之地，找人的话也更容易了太多。”一旁的王浩开口问道，一个多月的时间，他的伤势也都尽数的恢复了过来，且气息悠长，脸色红润，壮实的身躯亦是略微有些厚重之感，显然已经踏入到了淬体境第九重。
  “你懂什么？北部边陲的三城一宫奉命守护那里，没有赵皇的召见，可是不能随意的擅自离守，不然的话，可是要被训斥的。”
  “咱们这一次来，一切低调一些，赵国皇都不比天北城，这里的势力更为复杂，咱们是偷偷而来，可不能搞的满天下皆是知晓，而且，行事要谨慎，以免引起一些不必要的麻烦。”王焇脸色凝重的说道，再度前行中，寻了一处人数并不算多的区域，安静的坐在了一旁。
  “您刚刚那霸气的样子，可并不是低调的举动...”王浩嘀咕了一句，紧随而上之后，亦是在王焇身旁的方向坐了下来。
  “也不知道三少爷如今的情形如何，按照当日在玺凤谷外的样子，赵皇似乎对他青睐有加，在这里，应该也不会遇到什么麻烦的吧。”大长老王治也跟着开口，而王焇则是轻轻的摇了摇头。
  “帝王之心最难测...而且，以王炎的性子，即便是深受赵皇青睐，他也不会主动去麻烦，且赵皇日理万机，哪里会有空真的去管他的事情，大长老想多了。”王焇轻声说道，旋即深吸口气，目光扫过身前的人山人海，目光移动中，落在了远方天际。
  “这一次大长老也跟随而来，留下二长老一个人主持炎王府的事情，时间短还好说一些，可若是时间久了，难免不会出什么纰漏，所以，这一次，咱们都要快...可不能在外面耽误的太久，更不能让皇庭内的人发现，以免赵皇知晓，又要多一些麻烦出来。”王焇沉吟中一连说道，而随着他的声音落下，大长老以及王浩皆是点了点头。
  “我想，少主一定不会有事情的，我能感觉的出来。”看着身前三人都安静的坐了下来，一旁身材矮小的阿大轻声呢喃，而随着他的声音落下，相对身材高瘦一些的阿二也是点了点头。
  他原本还在黑店待着，等候着王炎归来，可没想到一个月过去，王炎这里却了无音讯，使得阿二也都无奈，只能跟随着炎王一同来到皇都，没有了黑店的王炎，总是感觉少了一些什么。
  而在炎王府的人马也都悄然而来时，美食广场之外，更多的人汇聚而来，这些势力之中，很多王炎也都并不陌生。
  云仙宗的苏清璇和苏清月...
  鬼宗那一贯都是一张僵尸脸的欧阳云炜...
  当然，也少不了逆炼宗的弟子，这样的盛会，或许宗主不会亲自前来，可一些长老以及弟子，却也一并前来参加了。
  而在整个美食广场也都人潮涌动之间，陡然的，传出一道道悠扬的钟声，那钟声嘹亮，回荡而开，使得美食广场周边千丈之内的范围都清晰可听，也使得美食广场上原本还在耸动的人流，逐渐的安静了下来。
  “嗤嗤嗤...”随着人群逐渐的安静了下来，那钟声也逐渐的散去，接着，数道轻微的声响传出时，在广场上方的一处高台上，陡然有着阵阵破风声响传出，旋即，在无数人的目光注视下，有三道苍老的身影，出现在了那高台上方。
  他们皆是穿着蓝色的灶衣，袖口有金色的图纹闪烁，其上绣着一个御字，标明了他们的身份，皇庭御膳房的大师。
  这三人约莫六十多岁，中间的一人身材中等，脸色红润，若非那已然斑白的两鬓，一眼看去的话，也就四十多岁的样子。
  而两侧的两名老者，处于右侧的老者头发乌黑，脸上却带着一些褶皱，笑眯眯的样子，更像是一个弥勒佛一般，至于另外一名老者，额头处有一处清晰的疤痕，似乎是烫伤所致，使得他整个人透出了一丝狰狞。
  “此次的预选赛便由我三人负责，每一处擂台，将有十人进行综合的比试，分为原材料的辨别挑选，刀功的掌控，以及菜肴的烹饪三个环节。”
  “而刀功的掌控，分为雕刻以及切配两个环节，其中每一处擂台之中，将会出现五名胜出者，合计十处擂台共计五十人。”
  当先的一名老者笑眯眯的开口说道，作为皇宫御膳房的首席大师，对于这种比赛，他们早已司空见惯，预选赛中，将会直接淘汰出一半的人选，从而使得真正的大师级别的人物留下来。
  “现在的话，便让我们这一届的点评美食团登场吧。”看着台下鸦雀无声，老者再度一笑，开口说道。
  “嗡...”随着老者的声音落下，那十处擂台的边缘地带，各自的有光团闪烁，接着，每一处擂台之旁都出现了点评桌椅，接着，特殊的通道旁边，有十名身穿各色服饰的点评者缓缓而来，抽签之后，各自对着所负责的区域而去。
  而这些人之中，便包括灵药阁的人，只不过这预选赛的环节，作为灵药阁少阁主的宋乾却并未出席，代表的，仅仅只是灵药阁的一名执事在参加，而宋乾等人，则是坐在了不远处的席位上方，目光带着一丝淡然的望着台下，显然对于这最低等级的预选赛，没有任何的兴致。
  在简单的介绍了一下十位预选赛的点评者之后，通道之旁，开始陆陆续续的有身穿蓝色灶衣的厨师走入。
  这些厨师年龄不一，小的约莫十七八岁的样子，而年龄大的，则是由三四十甚至四五十岁的，更有那么四五人，一眼望去，单单是略微显得苍老的面孔，就会使得人知道，他们的年龄，可已经在六十岁以上了。
  王炎亦是身穿蓝色灶衣，混在人群之中，对着其中的一处擂台旁而去，这十处擂台相距很远，彼此也都很难看清楚另外擂台的方向，观众们也大多如此，只是所有人都能够看到，那其中的评分，会显示在中央一处石碑上方的元力光屏上方。
  “这还真称得上是鱼龙混杂了，竟然连这么大年龄的老者也都来参赛，这对于一些年轻的天才，可是极其的不公平了。”
  “话虽如此，可却没有办法，如今的大厨越来越难找出来，一些天赋极好的，也都在东方学院进行深造，这些老家伙，或许年轻的时候并不出众，可这数十年的阅历，却会使得他们走的更远一些，比起来自然是占据一些优势。”
  “不过也只能这样，谁让咱们赵国美食大师方面的人才极其缺少呢，而且，参加这种大赛的，大多也都是为了能够有机会收取玄天刀而来的吧？若是能够得到玄天刀...那么他即便在美食上的天赋不佳，也会被赵国皇庭重点培养了。”
  “对对对...这种鱼跃龙门的事情，可没有多少人能够抗拒的下来，玄天刀不光是切配菜肴的利器，更是一把不可多得的神兵，有了它的话，即便是在厨道上造诣不高，武力值上面，也能够直接崛起了。”
  台下原本安静的局面也都被悄然打破，一道道的窃窃私语之声犹如蝗虫过境，悄然的弥漫开来，对于那些参赛者年龄偏大的事情，他们这么多年也都见怪不怪了。
  话虽然如此，每一年看到的时候，也都会忍不住的吐槽几句，以此来宣泄着心头的不满的同时，也希望这些人中能够杀出一两匹黑马来。
  而在众多的目光注视下，十处擂台共计一百人，也都在各自所在的区域纷纷的登上了擂台。
  这擂台面积极大，约莫十丈的范围，上方调理台等的摆设也井然有度，站在上方，能够看到周围的人群，也可以遥望隔壁不远处的擂台。
  王炎所在的这一处擂台略微偏僻一些，属于最不起眼的一处，可即便是如此，在擂台周围的人群依旧庞大，一对对的目光望向擂台上的十人所在之处时，也都带着一丝期待。
  “现在，请各个擂台的参赛者开始准备，在你们前方的调理台内，有你们这一次预选赛所需要的全部草木原材，按照你们所理解的烹饪原理，拿出你们最好的状态，来迎接这一次美食大赛厨王争霸赛的开幕洗礼吧。”看着众人纷纷走上擂台，在报取了人数之后，石台上方的那三名御膳房的老者中，位于中间位置的那一名脸色红润的老者，此刻前行一步，开口说道。
  这一处石台的位置特殊，而且比起周围的擂台也都高了一倍不止，也因此，站在这里的话，便能够俯瞰全局。
  随着老者的声音落下，台下顿时爆发出一阵强烈的呐喊声，无数的目光皆是望着各自区域擂台上方的众人，那脸庞上带着狂热，带着期待，更有兴奋，呼喊中，发出整齐的呐喊声响。
  那声音回荡天际，经久不散，悠扬中，直接响彻在这一片天地之内，使得十处擂台共计百人，此刻皆是有些热血沸腾。
  即便是站在偏僻位置擂台上方的王炎，此时也都深吸口气，耳旁传来的那整齐的呐喊声，使得他也都有了一些兴奋。
  “壮我赵国美食一脉…”