“听说金刚门的人，要来收新徒弟了，”邱家孙子神秘兮兮地跟众人说，“我爷爷说，是要摸根骨的。如果根骨上佳，就能当嫡传弟子。”
  “哇，那是不是就不用干活了，每天都有好吃的？”
  “才不是呢，要天天练武，练成了就能成为人上人。”
  孩子们七嘴八舌地议论起来，几乎每个人都对成为江湖门派的弟子充满向往。
  一群孩子里唯一的小姑娘莹莹，没有参与他们的讨论，挪到常戚身边，歪着头看他：“常戚，你要去金刚门吗？”
  常戚叼着一根青草，歪在草垛上翘着二郎腿晃脚：“不去。”
  “我也不去，他们又不收女娃，”莹莹鼓了鼓嘴巴，“那你想去哪儿？”
  现在这天下，是被各大宗门控制的，皇室也跟这些门派有千丝万缕的联系，人们都不重读书重练武。能成为一个门派的弟子，便是前途光明了。
  “去极阳宗吧。”常戚想了想道。
  金刚门是一个隶属于极阳宗的小门派。极阳宗的功法只有男人能练，所以整个极阳宗和下属门派，都只招收男弟子。莹莹听到这话，有些失望，本想着或许能跟常戚一起去别的门派的。
  “哒哒哒！”一阵马蹄声忽然由远及近地传来，常戚抬头看了一眼，一把抓住莹莹的衣领，带着她滚到一边。
  “咔哒哗啦啦……”马蹄从方才两人坐着的小草垛上踏过去，半干的草哗啦啦散了一地。若是慢一点，就踩到莹莹身上去了。
  “吁——”骑马的是个穿着湖蓝色劲装的年轻男子，勒马回头看了看，不甚在意地笑道，“好小子，身手不错。”
  常戚看看他身上的金刚门纹饰，没有接话。那人似乎也没打算跟他们多说话，轻夹马肚，直奔农庄管事的房子而去。
  常娥正抱着一匹布到管事那里交货。她做不了重活，但有一双巧手，会织布、做衣裳，平日里靠织布赚的钱养活儿子和自己。只是她不便去镇上抛头露面，又不想把东西交给嫂子去卖，就自己送来给农庄管事。
  “三公子，您来了！”管事很是惊喜，赶紧上前迎接，来人正是方才骑马之人。此人名叫张有德，是金刚门的嫡传弟子，在门中排行老三，约莫二十七八岁年纪，模样还算周正。
  “嗯，师父叫我先来瞧瞧……”张有德一眼就瞧见了抱着布匹低着头的常娥，一时有些呆愣。
  “哦，这个是常胜的妹子，”管事笑着介绍，拿了银钱给常娥，“常小娘子，这位是金刚门的三公子。”
  常娥接过银钱，放下布匹，冲两人微微施礼，便一言不发地离开了。而张有德的眼睛，就一直黏在她身上，直看到看不见了，还在痴痴地瞧：“常胜的妹子，竟这般好看……”
  管事的嘿嘿一笑：“好看有什么用，还不是个……”蓦然想起来最近的传言，未免晦气，便呸了两声。
  这天中午，张有德就去了常胜家吃饭，席间一直心不在焉的。
  “门中要收新徒了，师父叫我先来看看庄子里的孩子。”张有德笑着说道。这农庄里的人，跟金刚门里的人多少都有点亲戚关系，有好事自然是先顾着自家人。
  “您说的对，肥水不流外人田嘛。”正端菜上桌的舅母立时笑着，招呼常家宝过来见礼。
  这事过去了几天，这天常戚做完工回家，还没进家门，突然听到院中有人说话。
  “常姑娘，我是真心来求娶的，你嫂子都同意了。我是金刚门的嫡传弟子，若是嫁给我，以后都不用这么辛苦劳作了。”正是那个张有德。
  “常戚他爹还会来接我的，张师兄莫要说笑。”常娥的声音有些压抑，显然是生气了。
  “实不相瞒，这次我是来给门中选弟子的，若是你嫁给我，常戚就能做嫡传弟子！”张有德很有信心，话里话外也有威胁之意。若是常娥不同意嫁给他，常戚恐怕连外门弟子都选不上。
  常娥攥紧了拳头，抬眼看到在门口探头探脑的嫂子，再看看眼前这个无礼狂徒，禁不住提高了嗓门：“想娶我，先去问问你师父，敢不敢松口让你娶？当年是谁把我送给了贵人！如果那人回来要儿子，可有人担当得起？”
  这番话说得声色俱厉，把张有德吓到了，转头去看舅母，舅母立时跑得没影。“既如此，我回去问过师父再来。”张有德只得先离开，只是出了门，又忍不住回头去看常娥。
  窈窕佳人，当真难得。
  “我明日再来！”
  常戚躲在柴木堆后面，狠狠地盯着张有德的背影，恨不得用目光把他凿穿了。说得这般冠冕堂皇，不过一个登徒子。
  张家媳妇悄声跟舅母打听：“你小姑子说的，可是真的？”
  想起当年把常娥送出去的事，舅母有些慌张，瞪了张家媳妇一眼：“没事别瞎打听，你还想烂嘴不成？”
  “我这不是为了你好？”张家媳妇气得倒仰。
  常戚从柴火堆里钻出来，转身出了农庄，到九如镇上去寻大陈小陈，很快就找到了大陈的卦摊：“大陈哥，你给我找把短刀吧。”
  “短刀？你要短刀做什么？”大陈仔细瞧瞧常戚的脸色，见他眼中发狠，看着像个要咬人的狼崽子，不免有些担心。
  “若是那龟孙敢来硬的，就宰了他。”常戚咬牙。
  大陈听了前因后果，沉默半晌：“成，你明天早上来，我指定给你找把好的。”
  常戚辞别了大陈，走在回去的路上，忍不住红了眼眶。说到底他还只是个孩子，很多事情即便他再聪明，总有力所不能及的时候。
  “小戚？”甜甜软软的声音，是红裳院的小茹。
  “小茹姐，出来买胭脂啊？”常戚抬头看看，跟小茹打招呼。
  “怎么了这是？”小茹伸手摸摸常戚的脸，塞给他几颗糖，见他不说话，便蹲下来剥一块糖给他吃，轻声道，“世道艰难，谁都有难受的时候，吃个糖，嘴里甜了，心里就能少点苦。”
  常戚看看小茹，由着甜甜的糖块在舌尖化开，缓缓点了点头。
  次日，常戚清早起来没有去捡鸡蛋，直接去镇上找大陈。大陈给了他一把刀鞘有些生锈的匕首，五寸长，一寸宽，拔刀出鞘，寒光闪闪。
  “这是赖子在镇南的废墟里捡的，宝贝着呢，你用完记得还他。”大陈叮嘱道。
  “知道了，谢谢大陈哥。”常戚把匕首揣进怀里，跟蹲着的大陈碰碰肩膀，雄赳赳气昂昂地回去了。
  刚走到农庄门前，就见一队人马自远处奔驰而来。那些人穿着精贵闪亮的盔甲，骑着油光水滑的高头大马，后面还带着一辆八角玲珑华盖马车。
  农庄里的人从没见过这么大的阵仗，纷纷出来瞧热闹。
  恰巧张有德也骑着马来，跟这只队伍遇了个正着。
  “在下金刚门一代弟子，敢问诸位到我门下农庄，所为何事？”张有德骑在马上，拱手相问。
  领队之人，穿着一身青色劲装，居高临下地看了张有德一眼：“我等奉皇命，前来接皇妃娘娘与皇子殿下回宫，无关人等即刻退避。”
  皇子？皇妃？所有人都震惊了，张有德也愣在当场，想起昨晚师父说的话，让他有些害怕。
  领队之人见他并非主事之人，冷哼一声，直接带队进了农庄。
  常戚摸了摸怀中的匕首，撒开腿快速往自家小院跑去。
  农庄里的人不敢靠近皇家的队伍，只远远地跟着瞧。农庄管事还是有些见识的，看到领队拿出来的皇家金牌，连滚带爬地跑出来，噗通一声跪在领队的马蹄前：“钦差大人大驾光临，有失远迎，还望恕罪！”
  常戚回到小院里，看到娘亲正站在院子中央焦急地等他：“小王八羔子，你死哪儿去了？”
  “外面来了一队人马，说是要接皇子皇妃的。”常戚仰头看着娘亲。
  常娥单手捂住嘴，愣怔半晌，快步跑到门前往外看。舅舅和舅母也傻愣愣地站在大门前，就瞧见那队穿着耀眼的人，正步调整齐地朝他家走过来。
  领队的钦差大人下了马，在管事的指引下走到小院门前，干脆利落地跪地行礼：“微臣见过皇妃娘娘，见过皇子殿下，皇上让臣来接您二位回宫。”
  常娥有些站立不稳，被常戚一把扶住了。
  “啊……皇，皇妃……”张家媳妇惊呼一声，两眼一翻晕了过去。
  作者有话要说：　　小剧场：
  《论精神胜利法成真的可能性篇》
  戚戚：他们说我是野种
  娘亲：别理他们，你爹是皇帝╭(╯^╰)╮戚戚：好的，娘亲╭(╯^╰)╮钦差：恭迎皇妃皇子回宫戚戚：卧槽，我爹竟然真是皇帝？
  娘亲：卧槽，你爹竟然真是皇帝？
  戚戚：→_→
  第四章 进宫
  不仅张家媳妇，但凡以前说过常娥闲话的人，都吓得不轻。先前只以为常娥是个无媒苟合的女人，还被男人给抛弃了，她们就在嘴上使劲的糟践她，以显出自己三贞九烈的高尚品德。可如今看来，人家不是无媒苟合，而是侍奉天子了！那个她们口中的“野种”，是皇上的种……
  “参见娘娘，参见殿下！”管事的最机灵，跟着钦差跪拜，口中高呼千岁。
  其他人赶紧跟着跪下来，额头抢地，瑟瑟发抖。
  常娥终于缓过一口气来，看着面前跪倒的一群人，努力压下快要咧开的嘴角，掐了自己大腿一把，矜持道：“钦差大人请起。”
  钦差谢过之后，站起身来，他身后穿着铠甲的卫兵也跟着起身，而农庄里的人们还跪在地上，不敢出声。
  “屋中简陋，大人别……莫嫌弃。”常娥努力微笑着，拽着几句她能说出来的文雅客套，让钦差进屋稍坐。
  “微臣狄叶青，乃御前侍卫，娘娘直呼臣名姓即可。”狄叶青看起来也就二十多岁的模样，一身青色劲装不带任何纹饰，腰间佩着一把乌木金边的长刀，目光炯炯有神，应该是个高手。
  皇帝寻找民间遗落的皇子寻得十分急切，派出了几路人马，一旦找到，即刻带回宫中。所以，按照狄叶青的意思，他们今天就要走。
  “狄大人如何确定，我们便是皇子皇妃？”常娥总算冷静下来，问起了缘由。
  “臣等已查证多时，不会有错，娘娘请看。”狄叶青拿出一张牛皮纸，上面密密麻麻写了很多字，还有不少手印、手章，看起来像一份供词。
  常娥垂目看了片刻，道：“我不识字。”
  狄叶青：“……”只得收起纸张，低声跟常娥解释来龙去脉。
  常戚看看门外跪着的一群街坊邻居，心中觉得甚是微妙。先前他曾吹嘘，说自己的爹会架着华盖马车来接他，去享受荣华富贵，一转眼竟然成真了！
  “小戚啊……哎呦！”舅母拉着表弟，试图凑过来，门前穿着盔甲的侍卫立时拔刀，示意她后退，“我是皇子的舅母，我有话跟他说。”
  侍卫面无表情地将刀逼近，威胁之意不言而喻。舅舅立时上前，把舅母拉到一边，狠狠瞪了一眼，不许她再说话。
  跪在地上的农庄管事，想抬头看看情况，余光瞥见了人群中的张有德，立时吓得魂不附体，赶紧使眼色让他快走。想想自己试图给皇妃拉皮条的作为，顿时觉得脖子上凉飕飕的。
  而张有德，也是这么想的。等常戚母子走出来的登车的时候，那个信誓旦旦要迎娶佳人的金刚门弟子，早已不见了人影。
  母子俩也没什么家当，就收拾了几套衣裳。常戚跑到墙根处，把自己埋的一个小罐子挖出来，里面是他坑蒙拐骗存下来的小钱，统统塞进袜子里。
  八角玲珑华盖车，由四匹品相上等的枣红马拉着。车有八角，各坠一只瑞兽衔珠香囊，微风拂过，清香怡人。穿着翠绿罗裙、梳着垂挂髻的侍女，上前扶住常娥一只手，低眉顺目，很是规矩。
  “你拉着我干嘛，我们白养了他们这么多年，如今飞黄腾达了，不得回报我们呀！”舅母挣开舅舅的手，冲着准备上马车的母子俩大喊，“小姑，你就这么走了？”少说也得让这位钦差给他们个千八百两银子，再给自家丈夫谋个官做。
  常娥回头，看看嫂子，再看看自家哥哥，一言不发。当年金刚门要把她献出去，哥哥没有阻拦，后来那人离开，门中也给了他们家补偿。说到底，她根本不欠常胜的。
  气氛一时有些凝滞，常胜打了媳妇一巴掌，让她闭嘴，自己涨红了脸，最后憋出来一句：“到了京城，给家里来封信报个平安。”
  常娥“嗯”了一声，抱着常戚上了马车。
  “他爸，还是你机灵，跟皇妃一直有联系，咱家就有指望了。”舅母恍然大悟地说。
  舅舅不说话，只是一直看着那华盖马车，直到看不到为止。
  “奴婢名唤碧云，这一路上由奴婢伺候娘娘与殿下，有何吩咐，只管唤奴婢便是。”绿罗裙的小侍女跪坐在脚踏上说道。
  “好，这里暂时不用你，你去歇着吧。”常娥僵直着身子坐在马车里，摆摆手道。
  “是。”碧云应声，便挪到了门帘外面坐着。