他也不想再与顾长荣夫妇两个废话，要知道这两位好歹还是睡了个安宁觉，他昨晚为了捉赃，深更半夜还在荒郊野外吹风呢，待把案子问清楚了，还得赶一程路回汾州，处理一些程序上的事务，正式立案安排堂审，有得一团忙碌。
  便让人提了刘氏上来，问道：“这仆妇，不知顾公及老安人可识得？”
  能不认得吗？！
  顾老太太倒也不狡辩：“刘氏是老身的陪房，昨儿告了病，怎么，难道就这半日一夜的时间，她就犯了事不成？”
  怎么一开口，就有撇清的架势？尹寄余有些废解顾老太太的思维，又道：“昨日下昼，在下接到贵宗族老顾公举告，疑刘氏之子犯下害命重案，只并无实据，故只是在上告知州后，领了仵作、役吏前往察探，不想于老安人名下田庄，子时，正见刘氏之子在宅居后院，掘出一具尸骨欲行毁移，刘氏亦在现场。”
  莫说顾老太太听闻这话惊骇得两眼涨突，就连顾长荣，扶在太师椅上的指节亦猛地收紧。
  “犯妇刘氏，现有人证顾济渝指认，你之长子张冲，害杀其子，后过继为顾举人嗣子之顾华曲性命，埋尸居处菜地，你可认罪？”尹寄余慢条斯理地询问，一点也没有震慑的作用。
  刘氏显然已经稍稍冷静下来，喊冤不住：“那具尸骨，怎么会是曲大爷？也并不是吾儿害杀，是两年之前，有个陌生人路经田庄，上门求宿，却不想他得了暴病，死在了奴家宗妇的田庄，老奴和儿子不敢声张，怕连累主家而被责罚，这才掩埋。”
  顾长荣和老太太都松了口气，心说刘氏还不算糊涂透顶。
  但这狡辩，也实在漏洞百出。
  “据仵作察验，那具尸骨虽说已然肌肤腐损，胸胁间却留有刀匕刮蹭的痕迹，足证生前是被匕首刺入体内，且脑部，又有钝器击碎头颅的痕迹，受此重伤，必定当场毙命，怎么可能远行？”
  尹寄余令人堵塞住刘氏的嘴，又才叫带上她的儿子张冲。
  一问之下，张冲却没合上刘氏那套供辞，这也是当然，他们母子两个昨日被逮拿，就分开两处关押，哪里有时间串供，张冲的说法更有意思，他说他根本就不知道尸骨为什么在那儿，是因作了噩梦，才半夜掘骨，自己也没想到真有尸骨。
  尹寄余这才允许刘氏说话：“说说吧，你们母子两个一人一套说法，究竟是谁在狡辩。”
  却看了春归一眼，示意道：顾大姑娘闹出来的风波，可别尽顾着看戏，要不然我可也不理会了！
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  第21章 配合问案
  春归不需领会尹寄余的眼神，只听他“苍白无力”的问话就知道这个门客打算躲懒，而她也确然到了时机出场，趁着刘氏母子发呆，插嘴道：“民女有话，望先生解惑。”
  尹寄余颔首：“姑娘请说。”
  “未知律法可有规定，杀人之罪，是否有轻重之分？”
  “自是有的。”尹寄余仍是慢条斯理：“如故杀轻于谋杀，重于斗杀，又若谋杀，区分主从，主谋重处，从谋斟情或有减轻，比如……从谋者为奴仆，不得不听从于主家，依律可免死罪。”
  张冲一听这话，心思就是一动，表现为眉梢轻挑，眼珠几滑。
  春归看在眼里，却并不诱他，而是逼问刘氏：“嬷嬷称尸主生前，乃暴病而亡，可经察验，显然是嬷嬷狡辩，且昨日下昼，渝四叔及四婶，方才往田庄追问嗣兄下落，吵闹着要闯入掘找尸骨，嬷嬷母子，入夜即想移尸，现下一个说尸骨与嗣兄无关，一个更是连杀人都不承认，明明罪证确凿，却矢口不认，若上公堂，可难免重刑逼问了。”
  刘氏在心慌意乱之余，其实并没留意春归竟也在场，此时见她，活像是大白天见了鬼，吓得直往后缩，尖声厉叫：“是你！就是你！是你用邪术妖法，把不知哪里来的尸骨移到了老太太的田庄，又施法让我们母子掘出尸骨！”
  她往地上一扑，冲老太太连连叩首：“老太太，请老太爷老太太替奴婢母子作主，大姑娘确然会邪术妖法，她先是施法，害得老奴孙儿腹痛，又施邪术，意图陷害老奴母子。”
  这话实在可笑，但顾老太太却相信了。
  “原来如此，老太爷，咱们宗族不幸，门中竟出妖孽，才会惹发这样的祸端，如今可再容不得她，自来处治妖孽，都要以火焚杀，老太爷可再不能犹豫了，尹先生，想必知州老爷和沈夫人，也容不得这用邪术为祸的妖孽进门吧！”
  尹寄余都不知道说什么好了，这老太太，脑子确定健全？
  顾长兴已经忍不住冷笑道：“弟妇慎言，区区奴婢狗急跳墙血口喷人的说辞，怎能让人信服？大孙女若真会什么邪术妖法，一度还能被宗家逼得走投无路甚至于要卖身葬母？”
  春归于是步往堂厦正中，向首座宗长夫妇位下膝跪：“宗祖母斥责孙女，孙女不敢顶撞，但犯妇刘氏一再污陷孙女，孙女却不得不自辩，还请宗祖父及列为族公允许孙女，将前因后果细细陈述。”
  顾长荣看了一眼尹寄余，见他显然压根便没把刘氏的话听进耳中，也知道今日这起事端，不可能用这套怪力乱神的说辞敷衍过去，更不说还有顾长兴等等族老虎视眈眈，也只能允许春归继续指证。
  心里窝了一肚子烟，呛得喉咙火辣辣的痛。
  春归却不体谅顾长荣的焦躁，当真从头细说：“孙女初返宗家，亡母灵柩送归那日，刘氏便来灵堂，口中说是拜祭亡母，却对孙女恶言相向，孙女气愤不过，才借亡灵有知一说用作警慑，却不想话音刚落，刘氏儿媳便来寻人，说道幼子突发急病，自此之后，刘氏一见孙女，便似乎甚有畏惧之感，这才引起孙女的疑惑。”
  “刘氏的小孙儿，病症虽急，却并不算重，药到病除康健无损，论来并不至于因而恐慌，且刘氏从前，虽多有不敬亡母及孙女的言行，却也仅限于此，何至为了孙女一句因为义愤的警言，便信以为当真会遭报应？孙女不由想起她发上所带白玉钗，原为亡母所有，后因还债，折卖予了宗家，可奇怪的是宗祖母却将白玉钗赏赐给了刘氏，纵管刘氏乃宗祖母陪房，但如此厚重的赏赐，也实在让人诧异，要知那时淑姐姐，可是宗祖母的嫡孙女，自来受宗祖母疼爱，看中宗祖母一把牙梳，价值还不敌亡母那支白玉钗，宗祖母却并不舍得赏赐。”
  春归这话，便是直言顾老太太十分吝啬了，气得她胸膛急剧起伏，几乎忍不住要冲下来给春归一巴掌，但却被顾长荣一个警告的眼神，钉牢在了座椅里发闷火。
  “且刘氏若真畏惧亡母魂灵，应当便会摘去那枚发钗，聊慰安心，但她虽对我有几分躲闪回避，却仍日日配带亡母的旧物，那时孙女便思疑，难道刘氏所惧亡魂另有其人？后来，在兴伯祖及伯祖母相助下，宗祖父答应再为先君先慈过继嗣子，渝四叔及四婶闻讯，数回前来宗家理论，有一回正遇孙女事禀宗祖母，听渝四婶情急之下，抱怨出嗣兄是被宗祖母害死的话。”
  春归看向尹寄余：“若是尹先生遇此质疑，该有何反应？”
  尹寄余：……
  这姑娘，就看不得他偷会儿懒么！！！
  只好配合道：“在下也知道顾大姑娘家中之事，若与老安人异境而处，自然知道对方身为人母，情急之下才口不择言，虽说着害死的话，也应理解为是指音讯全无，日后再回原籍，又没了嗣子的身份，纵然是有怨气，为自己分辩，也当说顾华曲乃咎由自取，谁也没逼着他不告而别。”
  “正应如此，才是寻常的态度，可当时，刘氏神色大变不说，连宗祖母都有几分慌乱，竟斥渝四婶，有什么证据证明嗣兄是被谋害了性命，渝四婶当时应未生疑，反而自觉理亏，没了说辞，才被喝退。”
  春归其实起疑甚早，但现下只能这么说：“从那时起，孙女心中疑惑更重，细细梳理，竟觉嗣兄的性情，万万不至于因为追/债上门，便不告而别，且在外飘泊数载，嗣兄没有其余生计，更不可能久不归家，宗祖母与刘氏，为何如此畏惧嗣兄已遭不测的质疑？种种蛛丝马迹，让孙女辗转反侧难以心安，这才又寻了时机，吓一吓刘氏，并委婉点明，她发上白玉钗，乃害杀嗣兄之罪证，竟还敢佩带？”
  “没想到，刘氏果然便取下发钗！”
  春归深深吸一口气：“孙女实在不敢置信，嗣兄已为宗家所害，可想到宗兄为了攀附荣国公府，犯下种种恶行，想到嗣兄虽然软弱，却也屡屡为了孙女婚事，与宗长、宗伯、宗兄争执，若嗣兄真因为此，惹来杀身之祸，孙女如何安心？思来想去，故才将这些猜疑，诉诸兴祖母，与兴祖母商量，设计谶言诡异，套诈刘氏母子露出破绽。”
  这才把那五句谶言，三件“诡异”的事囫囵一说：“而今，实据确凿，依孙女推断，亡母当初拒绝妥协于宗家，宗兄已受郑三爷好处，心急办事不力，设下圈套引嗣兄借下倍贷，以此相逼嗣兄答应促成郑三爷企图，嗣兄却矢口拒绝，宗兄恼怒，又心急于企图，心生恶意，欲害嗣兄性命，反诬嗣兄避债出逃，以为如此一来，亡母与孙女就能任其操纵。”
  春归话音刚落，为那一线生机所诱，张冲总算痛下决心——
  他算是看出来了，顾氏这位庶支出身的大姑娘，这回可真是咸鱼翻身，仗着身后有了未来夫家撑腰，务必会把宗家弄得一败涂地，且形势简直一目了然，族老们无一还忌惮宗家的威势，都巴不得落井下石呢。
  宗家失势，还哪里保得住他们一房奴仆？
  只要供出主谋，他作为不得已的从犯，虽说得受些苦，好歹还能留下一条性命。
  忙不迭地供认：“如大姑娘所言，确是英大爷的嘱令，让小人把曲大爷半途拦下，拉去庄子里饮酒，告知曲大爷因他欠下倍贷，沧大太太急怒攻心，闹着要宗长动家法惩办他，哄着曲大爷先避上一日，却将曲大爷灌醉后，用刀刺入胸膛害杀，将尸身埋在宅院菜地里，又宣扬出去，说曲大爷听闻追/债的人上门，吓得六神无主，问小人借了些钱，说是在外头躲避些时候，以为如此就能神不知鬼不觉……至于曲大爷后脑上的伤，也是我没想到一刀未能让他毙命，在掘坑时，曲大爷竟然清醒，挣扎着想跑出去，我顺手用锄头再补了一击。”
  刘氏一听这话，急得险些没有吐出口血来！
  她替顾华英掩饰，并不全是为了忠心，他们一家，可都是指靠着主家过活，虽说这事暴露，长子张冲是保不住了，她也难逃刑责，但好歹还有小儿子以及孙儿，主家念在他们母子两个顶罪的情份上，总也不会亏待，这下可好，长子把英大爷供了出来，那可是老太太的嫡亲长孙，杀人可得偿命，英大爷没了，老太太哪里还会宽容她的儿孙？
  但刘氏再怎么焦急，张冲却又是不一样的心肠，他这时根本顾不上别人，一心只想为自己留条性命。
  见张冲一口咬定，尹寄余也不再罗嗦，对顾长荣道：“顾公，令孙既然牵涉命案，且已被凶犯招供，在下职责所在，只能将令孙逮拿，敢问顾公，令孙现在何处？”
  “诬篾！这全是诬篾！是顾春归这个贱人，串通刁仆诬篾她的宗兄！”顾老太太拍案而起，这回无论顾长荣怎么瞪她，都瞪不住她颠着小脚冲下来掐死春归的冲动。
  可莫说有兴老太太在，郭妈妈一出马，也不会让顾老太太得逞。
  春归也完全不惧宗家二老看过来要吃人似的目光，她甚至还为顾长荣开脱：“宗祖父行事，一贯谨慎，决不会为利益之事便起恶意谋害亲族性命，想必宗兄行事之前，亦不敢告知宗祖父，这才……只能嘱令宗祖母的陪房，宗祖父事后得知，也已经不能阻止宗兄的恶行，却又狠不下心举告宗兄，才决定隐而不发，尹先生，律法有定，亲亲得相首匿，如宗祖父这样的情形，应当免受刑责吧？”
  尹寄余暗下一“嘿”，好个鬼灵精怪的丫头，真会给别人挖坑，拈着胡须赞诩道：“顾公若是先不知情，的确可免刑责。”
  于是就看向顾长荣，又拈了几下胡须。
  顾长荣当然明白春归给他下了个圈套，可现在的情形，却由不得他避开这个圈套了。
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  第22章 成功“倒宗”
  罪证确凿，顾华英这回是必然要被刑审了，自己的孙儿是个什么德性顾长荣能不了解？毒辣归毒辣，那可都是针对别人，对待自己若有那份狠心，也不至于连个秀才都要靠攀附权贵了，不要说什么严刑问供，几板子一挨，必定就会招认，而且顾春归分析得头头是道，那尹寄余又是个擅长审讯的，真一过堂，凭顾华英那点子口才，太容易被套出口实了。
  这个孙子是保不住的，但他还有其余的子孙，现在关键是要如何止损。
  万万不能连自己都栽在里头。
  也只能闭目长叹道：“尹先生，老朽当真惭愧，确然……是事后才知情，一时心软……”
  顾老太太一听这话，两眼一翻，这回是当真晕死过去了。
  另一头顾长兴却早就遣人打问出来顾华英的行踪，原来这位对于大难临头完全无知无觉，竟然和几个纨绔子弟，昨日就去汾阳城中寻花问柳了，想必此时还在那消金窟里快活着呢。
  尹寄余得了报讯，也不在顾氏宗家多作耽搁，带着这大一笔“收获”，心满意足回知州府衙复命去了——经这一折腾，顾长荣的宗长之位必定保不住，但对他们的计划却有益无害，顾长荣失势，事事都要听从宗族安排，否则被除了族，那可真是一败涂地再无翻身之地，顾长荣这么个会权衡得失的，自然明白应当怎么做，才不至于被赶尽杀绝。
  荣国公府那个作死的郑三爷，居然为了图霸美色，用生员之藉相许，引诱世宦子弟杀伤亲族，惹出这么大的乱子来，可不仅仅是申斥就能平息了。
  至于春归，接下来的事态自然也不由她再置喙，不过有顾长兴在场，她还是可以留下来目睹曾经不可一世的宗长是个什么样的结果。
  兴老太太也早把春归从地上拉了起来，仍旧是站在她的身旁，倒是顾老太太，昏厥之后，被几个仆妇抬着离开，忙着请医问诊去。
  顾长兴不出声，自有他的拥趸发难：“虽说亲亲相隐，不受刑责追究，可宗家宗孙竟然做出杀伤亲族的恶行，为父为祖的，怎么也有教管不严的责任吧，出了这等恶行，宗家还有什么面目引领宗族，今后是万万不能服众了！”
  顾长荣到底也算深历世事，怎能不知顾长兴等族老帮着春归掀发此事究竟是什么目的？不管他的内心如何不甘，也知道落下这么大的把柄，宗长之位是必须先让出来了，也不与众老争辩，灰心道：“确然是我宗家犯下的过错，我的确无颜再引领族人，这宗长之位，诸位商量推举贤能者担当吧，老妻经此打击，气急攻心，这一症险重，我便先行一步前往照看……”
  可顾长兴却不愿就这么放过宗家：“正要理论弟妇之事，刘氏一家，乃弟妇陪房，要说单是听从华英谋使就敢害命，如何让人信服。”
  “大兄难道要坚持让一介女眷受刑责追究？”顾长荣怒道。
  他倒不是因为伉俪情深才如此维护老妻，但现下已经失了势，万万不能再和妻族反目，要知他的岳家，虽说不算权贵，却也是富甲一方，现下当家人正是老妻的嫡亲侄儿，一贯还算敬重姑母，日后就算不能提携他们一房的子孙入仕，还指着内侄关键时候能资助一笔财银，打通人脉呢。
  他要是把老妻往州衙一送，内侄还哪里会念及这门亲情？
  “荣兄弟也太急躁了。”兴老太太直到这时才开口：“就算荣兄弟不念夫妻之情，顾氏宗族也万万不会让女眷受刑责追究，否则门风何存？只弟妇身任宗妇以来，处事多有不公，正因她一贯偏私，才会闹出如此严重的祸端，倘若一点惩罚没有，也不能让人心服。”
  “那么依兄嫂所见，该当如何？”顾长荣几乎咬着牙才忍下怒火。
  “就让弟妇，去族里的庵堂悔罪吧。”兴老太太这时俨然已经新任宗妇的口吻，干脆利落便下决断：“再者，华英犯下此等恶行，你们宗家与济沧一房的亲缘，还如何维系？一来济沧媳妇的丧仪，再者春归的出阁之礼，都不能再由宗家操办了。”
  这就是要完全斩断宗家和春归的联系，而且也是向所有族人公示宗家犯下的罪恶，完全处于理亏的一方。
  顾长荣是真想撒手不管，但他不能这样做，他倘若真答应了，族人的诽议还不铺天盖地，宗家将来，可就当真没有半点起复的机会了。
  这个时候就算捏着鼻子，也必须放低姿态。
  于是春归竟然眼睁睁看着，顾长荣冲她躬身揖拜，虽说她心中实在不屑一顾，无奈表面上却不能无动于衷，连忙避开，并且膝跪在地：“宗祖父如此大礼，孙女实不敢受。”
  “伯祖实在惭愧，一时鬼迷心窍，才纵容子孙如此逼害于你，也无颜说谅解的话，只是……你祖父乃我手足，你们一房与宗家，虽分籍而居却不能断绝血缘亲情，你的母亲，是我的侄媳，她的丧礼，理应由宗家承办，要这时再移灵柩，只怕侄媳妇魂灵亦当不安，这一件事，还望孙女你体谅。”
  并不待春归说话，顾长荣又道：“至于孙女你的婚事，如今宗家也的确无力周全了，交由宗长、宗妇操办更加合适……不过，伯祖为求孙女你的宽恕，或称为略微弥补，会为你备下陪嫁妆奁，你母亲从前那所宅院，你也不用变卖了，本属你们一房的田产，以及你母亲旧时的首饰，宗家会一一清点归还，你若仍然心存怨气，尽管开口，无论要伯祖如何补偿，伯祖都不会有二话。”
  春归还能说什么呢？
  就连一直旁观的李氏都忍不住劝说：“春儿，不用再执着为娘的丧仪了，就由得宗家继续操持吧，你若太过不依不饶，也必定会让族人诽议。”
  于是这桩风波，就算暂时结果了，丧礼继续还由宗家操办下去，春归的婚事，却被如愿成为宗长的顾长兴一房接手，顾长荣又的确没有食言，当真把原本属于春归的田产等等财物无偿奉还，再赔上一份妆奁，春归却只留下了部份银钱，其余都交给了她的又一位嗣兄华彬。
  兄妹两原本并不算疏远，只是眼下再见，却不比得过去年幼之时，身边少不得长辈在侧，但兴老太太还算识趣，她在屋子里坐着，远远能看见兄妹两在院子里规规矩矩说话也就行了。
  “阿娘那所宅院，照旧赁出，也是一份收入，兄长虽说三年之内不能应考，却也不能为了庶务生计，分心太多耽搁学业，好在原本的田地虽经转手，佃户还是过去的旧人，与咱们也是多年的雇主情份了，不需兄长在稼穑一事额外用心，笔笔收入，兄长可放心支配，不用记挂着我，只是……华曲哥哥的父母还有手足，还得劳兄长多多废心，我知道他们都想着不劳而获，兄长也万万不可能满足他们的欲妄，兴祖母也答应了我，会看顾他们，至少督促子弟不能再荒唐下去，兄长看他们日子，倘若的确过不下去，又或者有了疾患时，多少照应着些就是。”
  华彬原本就把春归，当自己亲生妹妹没有不同，听见这番嘱咐，越发难过：“阿娘与妹妹遇难时，我虽忧急，却无能为力，这时……又怎能再受这多照恤？依我说，家里的资财，还是由妹妹带着傍身吧。”
  “难道兄长还不把我当一家人看待？”
  “这是什么话，我什么时候不把你当亲妹子了？”华彬瞪眼，他不过才比春归大上岁余，还真摆不出兄长威严的架势来。