春归自从嫁入赵家，终于听沈夫人这婆母，洋洋洒洒地把太师府的人事介绍一番，重点就是——老太太是个不好相与的人，二太太是老太太的一丘之貉……
  正说得起劲，郭妈妈又返转，报告了一道“惊人”的消息！
  ——尹小妹从莫问手中讹取的符水终于出手，买家是老爷的侍妾禄姨娘，价格二两银。
  沈夫人求知若渴：“春儿，你可不能瞒我，莫问道长的符水究竟灵不灵验？那小贱蹄子，准是想要求子！”
  春归再度：……
  好吧，莫问小道虽说没有学到逍遥仙长的真骨，到底还学到了皮毛，所制符水，万万吃不死人，兴许还有消暑、袪湿的功效，不常饮，总算无害，至于保佑人生育儿子……
  呵呵，那怎么可能。
  但春归却没法这样直接的说。
  好在还能急中生智——
  “二两银的价钱应当不能。”更何况尹小妹还从中赚了一笔，那碗所谓的符水，成本低得可怜！
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  第79章 麻烦登门
  从沈夫人那里回来，春归趴在廊庑底下摆着的一张美人榻上乘凉，身边还趴着菊羞，她刚才跟着春归去的“晨省”，也听见了沈夫人的一番话，这时忍不住嘀咕议论：“夫人这样提防禄姨娘，真不知有没觉着烦累，我可听文喜姐姐说过，禄姨娘从前儿可比她还要受夫人信重呢，可谓夫人身边第一得力的臂膀，禄姨娘自己又没有生出别样的心思，是夫人主动提携她服侍老爷，没想从此就遭到了夫人的忌怨。”
  正巧宋妈妈从后头经过，听见这话，伸手就在菊羞的小翘臀上重重拍了一下，瞪眼低声的斥责：“还有没有样子，在奶奶身边儿你也敢这样歪趴着，又还敢背后议论起夫人的是非来！”
  春归担心菊羞挨罚，也忙着告诫：“是不该议论夫人的是非。”
  哪知宋妈妈却又更加压低了声儿，继续把这件闲话“发酵”：“如同禄姨娘这样的妾室，该防范还是得防范着，奶奶可不要认为提拔身边的丫鬟成了姨娘，就一定不会生出妄图，就拿禄姨娘来说，她要若当真没有野心，怎么会楚心积虑求子？”
  “既是这样，夫人当初就不该提拔禄姨娘。”菊羞一贯胆肥，虽说被她娘一喝不敢再趴着，却忍不住仍然抒发她自己的见解。
  “你这点大的丫头知道什么？！”宋妈妈伸长指头把小女儿的脑门戳了一下，又再心平气和替春归分析：“夫人当初为何要提拔禄姨娘？据说是因为老爷去拜访上官，山西布政使送了老爷一个美妾，一度很是得宠，夫人容不下，使性子把她发卖了，老爷恼怒夫人妒悍，好些日子把夫人冷落着，夫人为了修好，这才主动提了身边的丫鬟文禄成姨娘，把这一场风波给化解了。”
  “正是因为这样，夫人才不该嫌恶禄姨娘呀？”菊羞嘀咕道：“夫人若不愿老爷纳妾，把那上司送来的婢妾发卖了也就发卖了，夫人可是皇后娘娘的嫡亲妹妹，老爷恼怒归恼怒，又不能真拿夫人奈何，夫人又何必先用禄姨娘示好，之后又像防贼一样，岂不是自寻烦恼？”
  春归不好附和菊羞，但心中却大以为然，私认为沈夫人这种卖一个小妾立一个小妾，后来又把亲手立的小妾严防打压的作法实在是匪夷所思。
  “一朝为人妇，妒悍可使不得！”宋妈妈干脆放弃了教育女儿，只是提醒春归：“就连皇后娘娘，难道还能阻止皇上坐拥三宫六院？更别说夫人只是皇后娘娘的姐妹了，就算真容不下上司送的侍妾，却也不能落下了妒悍的名声，提了身边信得过的丫鬟成姨娘，这万万不是多此一举，反而既除了潜在的威胁，又免了旁人的非议，又谁说扶了禄姨娘起来，就不该提防了？夫人现下，可就生了六爷一个嫡子，不让禄姨娘立时就有子嗣也是应当的，正该等过上两年，老爷对禄姨娘的新鲜劲过了，再考虑着让禄姨娘生养。”
  春归和菊羞面面相觑，二女心有灵犀——真累！
  菊羞不再和母亲大人争执，只安慰着春归：“还是我们家老太爷、老爷这样的男子最好，敬重发妻，家里就从没有过偏房妾侍，省了多少争端闹腾？又幸好大爷也是正人君子，奶奶今后定然不会像夫人，成日家就为这等闲事烦累。”
  她这话音刚落，身上就又挨了母亲大人的几记老拳，再兼一声喝斥，大热的天，硬是被罚去了清扫院子。
  春归忙也坐起身来，挽着宋妈妈的胳膊劝道：“妈妈就饶阿菊这一回吧，现下午时未过日头正烈，要是阿菊中了暑气，妈妈岂不又得心疼？”
  “奶奶和奴婢这两个丫头，自小一处长大，奴婢知道奶奶把她们当作姐妹一般亲近，可现在到底不比从前了，奶奶莫要太放纵这两丫头才好，尤其是菊羞，贯比她姐姐胆大，什么话都敢胡说。”宋妈妈长叹一声儿，一边替春归扇着风，一边又道：“大爷确然是品行端正，这是奶奶的福气，奴婢也并不是为了惹奶奶心烦，只有些话，又应当提醒。太师府这样的门第，就算大爷自己没有纳妾的想法，过上些年，等奶奶有了嫡长子，家里太夫人、夫人等些长辈，也都会提醒着奶奶，大爷身边儿总得有服侍的人，奶奶若不肯，总想着娘家的父母是一生一世一双人，必然会被夫家的长辈责罚，大爷是小辈，就算有心，可也护不住奶奶，所以怎样应对这些事，奶奶这时也应当学着了。”
  话虽如此，但宋妈妈那神色，看着却比春归更加哀愁。
  春归又忙笑嘻嘻地安慰她：“我省得的，既是没能像父亲当年说的那样招赘，嫁去了别家当媳妇，就不由得像在自己父母跟前那样随心和自在，妈妈就别为我发愁了，终归咱们能受用一日且受用一日，将来麻烦事到跟前，再兵来将挡水来土掩。”
  还是这样得过且过，仿佛和婆母小妾之间的斗争，与能不能赖床晚起是相同性质。
  宋妈妈哭笑不得，却又忍不住想：奶奶这样心宽，兴许真是一件好事，太师府这样的书香门第，必定注重家风，就算是大爷今后纳妾，总不至于宠妾灭妻，奶奶只要看得开，不妄求那一生一世一双人，也就没了许多的忧愁烦恼。
  只是主仆二人都没想到的是，以为至少不会近在眼前的麻烦，居然偏偏立即找上了门儿。
  就在次日，不过才三日未见的王家三奶奶又登门拜访来，春归原本还觉得讶异，结果一见客，瞅着三奶奶身边儿那千娇百媚、楚楚动人的女子，再听三奶奶引荐是她的娘家妹子时，春归立马醍醐灌顶，进而百感交集。
  和纳妾成风的世俗对抗确然是件得不偿失的劳苦事，但她也没想立马就招一堆如花似玉的“姐妹”，紧跟着开启明争暗斗的无趣生活好不？
  梅妒、菊羞二婢，是跟着春归去的王家，自是晓得王三奶奶的企图，眼下听这位把妹子当作什么珍珠宝贝一般夸耀，甚至不顾廉耻的再次提起要送妹子为妾，简直忍不住把鄙夷直接摆在脸上。
  青萍看在眼里，默默不语，却是悄悄和宋妈妈嘀咕了几句，于是梅、菊两个丫头就被母亲大人支开了，这边儿由青萍陪着春归待客，主仆两都是带着微微的笑容，耐心听着王三奶奶的夸耀。
  “顾娘子看看我这条裙子，多华丽的折枝牡丹，可就是我家五妹亲手画的绣样，又不仅仅是画这一门，我家五妹的诗词写得好，可是受到了薛三娘的认可，顾娘子也是籍居汾阳，应当听说过薛家三娘吧？她的祖父任过国子监祭酒，薛三娘是汾阳公认的大才女！今春时节，薛三娘办的牡丹诗会，就请了我家五妹参加，还亲口称赞我家五妹诗写得好。”王三奶奶得意洋洋：“我家五妹这样的人才，顾娘子早些定下来，满汾阳的大户知道了，都会羡慕赵舍人既得娇妻，又有美妾。”
  青萍压根不关心那冯五娘，只暗暗关注着新主人春归，却见她像是没听见王三奶奶摧促的话，竟和冯五娘交流上了：“五姑娘可也是认为牡丹花是艳冠群芳？”
  “世人惯爱把各色花卉评比出高下等第，甚至还有九品九命的说法，但依奴家浅见，芳菲不似俗人，无分贵贱，总之是依时而开，季过则败，哪管得世俗的赞美还是辱慢？又牡丹虽有艳冠群芳之名，却也并非人见人爱，说到底还是各花入各眼。”
  青萍听冯五娘这话，心里倒是惊了一惊：不曾想那王三奶奶看着这样粗俗蠢笨，娘家妹子确然秀外慧中，这谈吐，还真不像个商贾之家养出的女子。
  又听冯五娘道：“顾娘子勿怪，奴家阿姐言过其实了，就连牡丹还有人评价艳俗呢，奴家是真俗人，又怎能够人见人爱？阿姐这样鼓吹，奴家听着，只觉惭愧无地。”
  哪知王三奶奶还是一根筋：“我家五妹到底还是女孩儿家，脸皮嫩，听不得这样夸她，但顾娘子今日见了她的人，应当知道我没说假话了吧。”
  待过了一阵儿，仍没有等到春归给句准话，王三奶奶终于意识到对方怕是不把此事当作一件美谈，居然提出要去拜问沈夫人安康。
  要说王三奶奶虽然是春归的客人，但沈夫人是一家主母，依着礼节，王三奶奶的确应当前往拜问安康，只不过沈夫人见与不见，那又是两说，毕竟王三奶奶不是贵客，而且还是不请自来。
  春归不是不明白三奶奶的意图，分明是看穿自己不够热忱，于是想干脆绕过她，直接向沈夫人开口，她原本可以拒绝，但想到宋妈妈的规劝，又留意见青萍的小动作，也想考较考较这个“来历不凡”的婢女，看她遇着这样的事如何应对，也就没有急着给三奶奶难堪。
  嘱咐青萍：“去问问夫人，眼下是否有空闲。”
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  第80章 赵门旧事
  未久，青萍便转来，在王三奶奶的热切期盼下，她脸上仍然带着春风般的笑容：“夫人听说冯娘子特来拜访大奶奶，也愿意抽空一见，这就请冯娘子过去，不过夫人也说了，冯五姑娘和大奶奶年岁相当，在一处说话也免得拘谨，不需要那么多礼，只管坐在大奶奶院里喝茶就是。”
  青萍的言下之意，无非告诉王三奶奶两点：第一，沈夫人之所以见你，不是因为你有多贵重，完全是看在大奶奶的情面上。第二，见你也就罢了，你娘家妹子，夫人压根没有耐烦见，至于你那点子心思，最好提也别提。
  王三奶奶哪里甘心？可她只张了张嘴，反被冯五娘给劝住了：“多得知州夫人体谅，妹妹还能和顾娘子多聊几句诗文，知州夫人面前，就请姐姐代问万福安好了。”
  等到王三奶奶这不速之客终于是垂头丧气地告辞，春归又才把青萍单独叫去一边问话：“你早前是怎么回的夫人？”
  “奴婢是直言，冯娘子想送娘家妹子给大爷做妾，逼着大奶奶答应呢。”
  “你为何这样说？”春归不置可否。
  “大爷和大奶奶是新婚，有何道理急着纳妾？并非大奶奶妒悍，实在是冯娘子这样的商贾妇人，不懂得世族高门的规矩，奴婢又想，大爷和大奶奶的姻缘乃夫人作的主，夫人势必希望大爷、大奶奶相敬如宾，奴婢回清楚了话，由夫人亲自开口拒绝，冯娘子再是不甘，也没了污诽大奶奶妒悍不能容人的由头。”
  真是好灵巧的心思，好果断的对策。
  春归不得不承认兰庭的先见之明，的确是出自权贵门第的婢女，见识还真不一般。
  “你入府这才几日，竟然就能笃定夫人是这样的心思？”春归却没急着称赞青萍，再问。
  “不瞒大奶奶，奴婢在恭顺侯夫人身边服侍时，就听说了太师府的老夫人有意为长孙求娶晋国公府董氏姑娘，而大爷却在汾州成了亲，显然不是老夫人的意愿。”青萍的回应相当委婉。
  事实上赵家老夫人和大夫人之间的明争暗斗，满京城的达官贵人都心知肚明，从前就连恭顺侯夫人，可也时时关注着，只不过青萍现在的处境，一来不愿说旧主的闲话，二来还得顾忌着新主的密隐，她虽说确断这位大奶奶顾氏，是沈夫人利用来打击老夫人的武器，不过双方胜负未分，输赢难料，太过急切的站队，往往得不偿失。
  青萍此时，只能以小心谨慎为上，事事只尽本份，而切忌冒进贪功。
  春归却想着要尝试“降服”此婢，争取她为心腹丫鬟了。
  “你可想知道侯夫人的近况？”忽然改了话题。
  青萍有片刻僵怔，紧跟着飞速湿红了眼眶。
  原来春归在听说青萍的来历时，就十分不解——论来恭顺侯府这样的门第，一般不会随意发卖奴婢，更何况青萍还是侯夫人身边得力的大丫鬟，要不是犯了极其重大的过错，怎么可能被发卖他人？可要真是犯了过错，对于奴婢而言，可是极大的污点，那牙婆明知兰庭是知州老爷的长子，哪里敢替青萍隐瞒，把品行不佳的奴婢荐入知州府衙？
  兰庭就更不可能没想到这一蹊跷了。
  又正是因为兰庭的解释，春归才恍然大悟。
  原来不久之前，恭顺侯被朝廷降罪，夺爵抄家、投入大狱，一应家眷、子女虽未被连坐，却都贬为庶民，自然不可能再如从前一样过着呼奴唤婢养尊处优的生活，恭顺侯府之前的下人奴婢，也都被尽数变卖——这也是抄家的内容之一。
  青萍是家生子，但却和爹娘兄弟失散，被转卖到了汾阳的官牙，而自从抄家那日，她就再没听闻过旧主的半点音讯。
  “砰”地一声，重重膝跪在春归面前，青萍尚还努力抑制着情绪：“大奶奶，奴婢过去多受侯夫人恩惠，确然牵挂着侯夫人的近况，大奶奶若愿告知，奴婢感激涕零。”
  “也难得你还不忘旧主。”春归把青萍扶了起来，口吻越发温和：“我也是听大爷提起，他离京来汾阳之时，碰巧遇见了韦郎君，说是才去看望了韦夫人，夫人虽遇剧变，情绪尚还平静，又有子女在身边日日宽慰着，更减少许多悲痛，又夫家虽然遭难，夫人的娘家兄长还肯援助，韦郎君那日，正是给他的姑母、表兄弟送去物用粮粟，再说皇上虽然降罪于恭顺侯，到底开恩，赦免了死罪，人也已经从狱中释放了，虽说现下是庶民，到底一家骨肉仍在。”
  青萍忍不住念佛，合什道：“这确乃不幸中的大幸。”
  或许是为了投桃报李，或许是因为兰庭有意让春归之口，转告青萍旧主的近况，让这婢女对春归这新主母增加了信心，总之她也透露了一件太师府的事件，且与春归可谓息息相关。
  “什么？大爷的生母，竟然是被休弃？！”当听闻这一事件后，宋妈妈尤其不敢置信。
  “青萍是这样说的，不过事隔多年，她那时又还没被侯夫人重用，所以并不知道详情。”春归连连给宋妈妈使眼色，自己也越发压低了声儿：“据说还是皇上亲口申斥了朱夫人失德，毁谤后族，触犯七出，逼得老爷不得不休妻，当时这事也是震惊京城，引得轰然议论，却没过多久，又察明朱夫人是被冤枉的，乃宫里的万贵妃陷害，奈何朱夫人当时已经过世了。”
  “毁谤后族！”宋妈妈倒抽了口凉气：“可是和沈夫人有关联？”
  “当年究竟发生了什么，青萍也说不清楚，因为连恭顺侯夫人对这桩旧事后来也颇多忌讳，未多议论。只是妈妈，要若这事真和沈夫人有关，看大爷的态度，对沈夫人却实在不像心怀忌恨。”
  “此事不简单呀。”宋妈妈白着脸，一把握住了春归的手臂：“大爷没提起，不知心里是怎么想的，是因愤慨抑或悲痛，大奶奶和大爷尚处新婚，对大爷的脾性还称不上熟知，稳妥起见，还是不要贸然询问旧事，先当一无所知罢，不过大奶奶心里可得有成算，对沈夫人，小心谨慎为上。”
  言下之意，沈夫人也许和大爷有杀母之仇，指不定大爷现在隐忍不发，是筹划着日后报仇雪恨呢，春归当然要和大爷齐肩共进，那么就得留心和沈夫人之间的距离远近了，免得被大爷误解猜忌。
  春归怔怔地想：真累。
  沈夫人却不等春归想好应对的办法，就急着表达亲切友好的意愿，这日春归陪她用晚饭时，沈夫人提到王三奶奶，那叫一个满脸不屑：“说什么她家妹子虽是作妾室偏房，娘家还会备下重金陪嫁，把我们家看作什么了，贪图一介商贾的几个臭钱？春儿你可别为这事烦恼，太师府的家训，第一条就是无犯法令！虽说如今没几个人把律令规定庶民四十无子方可纳妾一条当作回事，违犯的大有人在，我们家可不一样。兰庭虽是官宦子弟，到底还没有授官任职，别说偏房良妾，就连通房丫头也不许有，犯了可该被家法处治的。”
  忽而又竖起手掌半挡了嘴，神秘兮兮的压低了声儿：“等你随兰庭回了北平，家里若有某个长辈提起纳妾的事，可别因为是新媳妇就松了口，兰庭一日不入仕途，你就能光明正大拒绝。”
  就像笃定太师府里，必定会有“某个长辈”给春归添堵的先见之明。
  春归再次暗叹：真累！
  当晚和兰庭茶话的时候，就没忍住：“老爷除了禄姨娘外，难道没有另外的侍妾？”
  “怎么突然关心这事了？”兰庭奇道。
  春归面不改色把王三奶奶的企图，以及沈夫人口说的首条家训复述一遍。
  兰庭老神在在：“原来如此。”
  竟就没了下文。
  正当春归几乎忍不住“胡思乱想”时，他又淡淡的开口：“家里还有个佟姨娘，育有三弟兰楼，是母亲在世时，替父亲所纳的良妾。”
  这是兰庭第一次提起亡母。
  不知为何，春归有种他其实十分不愿提起的感觉。
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  第81章 惺惺相惜