虽有炭火，只是一想到这天气，这温度，众考生霎时就郁闷了。于是，在接下来的时间里，京城各处的寺庙香火又突然旺盛起来，大家开始祈求天气赶紧变暖，不求和前几天一样，和三年前一样也行了，标准下降。
  可惜没用。
  没办法，顾青云只能暗暗调试好心情，保持心情平静等待考试。在考试前一天的下午，他是什么事都不做，更不会外出放松，主要就是躺在床上睡觉，因为这次他进考场的时间被安排在子时，即半夜时分。
  这天下午，就是小石头也被勒令不能打扰顾青云休息，小家伙感受到家中凝重的气氛，竟然一直安静地玩着自己的积木和七巧板，没有蹦蹦跳跳地大声吵闹。
  顾青云醒来后听到连氏的赞扬都惊奇不已，想不到小家伙还会看人脸色，竟然这么乖巧，让他忍不住把他抱起来举高，耳边听着儿子无忧无虑的笑声，他只觉得自己的心情都变好了。
  本次会试的主考官是内阁大学士、大理寺卿白烨，他的父亲是大儒白致远，此人是皇帝的死忠。
  当主考官的名单公布后，顾青云等人马上去找白烨的著作看，重点是看他是否写有怎么判案子之类的，毕竟人家的主职是大理寺卿，掌刑狱案件审理。但遗憾的是，白大人从来没有出版什么书籍。
  好吧，这次他们只好又死心了，不了解就不了解，和上次一样，只是又把律法书复习一遍。
  方仁霄对白大人的印象只有“君子端方，温良如玉”，深入一些的就不能知晓，毕竟没有交集。
  不能走捷径，只能靠实力了。
  “青云，到你了！”方子茗拍拍他的肩膀，打断了顾青云的回忆。
  顾青云点点头，今年方仁礼没有来京赶考，不知道是不是放弃了还是等下一科？不过他觉得方仁礼不会轻易放弃的，毕竟坚持了那么多年，很多时间都耗在这上面，不考出个所以然来怎么肯甘心？除非方仁霄或谁帮他候补到一个好地方做县令，要不然他还是会继续考下去。
  照旧要经过搜检，只是顾青云觉得这次检查非常严格，想起去年江南某个省考乡试时发生的科举舞弊案，难怪现在他们考会试会如此严格，什么都只能穿单层，包括他头上戴的帽子。
  这次进考场前同样要经过头门、二门共两道门，有士兵排成两行进行搜查，比三年前增加一倍的人手，他们检查得非常仔细，顾青云几乎全身脱光，还要被检查口鼻和头发等。
  考篮里装着的东西更是被反反复复检查好几遍，明明他的木炭尺寸是符合规定的，那些士兵还恨不得把它们都剁碎，还有他用装水的葫芦，很想把水倒出来一寸寸地摸，一直到最后，确定没有夹带了才让他进入二门。
  到了二门检查还是很仔细，不过没有头门花用的时间长，毕竟朝廷有诏令，如果二门搜出夹带，头门没有搜出的士兵就要倒霉。
  等搜检完后，顾青云已经冷得直哆嗦，牙齿咯咯响，不用看都知道自己面色发青、嘴唇发紫。
  好不容易缩头缩脑地走到自己的号房，顾青云第一件事不是去擦灰尘，而是马上点起炭盆，等木炭开始散发出热量时，一股暖意终于袭来，要不是还有理智在，他几乎想把炭盆抱进怀里了。
  呼——好舒服！顾青云把双手放在炭盆上方，恨不得贴在木炭上，感受着暖意，情不自禁地呼出一口冷气。
  等身体稍微暖和后，顾青云把东西一一整好，接下来就无所事事了。
  郁闷，自己这次还是那么倒霉，每次都是子时入场，现在估计才半夜两点钟，此时正是最冷的时候，实在是睡不着啊。
  算了，先把风炉烧起来，煲一碗姜汤喝吧。
  虽然天气寒冷，但顾青云觉得，只要有木炭和风炉在，还是可以勉强忍受的。他想起之前春游或和其他认识的举人见面时，大家没说几句话就开始交流使用风炉的心得，还有个无聊的友人把怎么点燃炭火、怎么合理使用风炉、怎么节省木炭写成一篇几千字的文章，结果竟然受到众人的追捧。
  以后谁跟他说读书人都是四肢不勤五谷不分的，他一定要反驳。只要经过乡试和会试，这些举人几乎个个都是烧炭小能手，相信都能做出可以勉强饱腹的食物来。
  好不容易等小小的号房有点点温度了，顾青云喝完姜汤后，看了看床铺，暗自思考一会，就把炭盆放在床脚那里，他睡觉还算是比较安分的，应该不会把脚伸进去吧？应该吧。
  结果等他蜷缩在床上开始睡觉时，却发现向往温暖是人类的天性，他的脚真的不知不觉就凑到炭盆边，冷不丁把他烫了一下。
  我靠！万一睡着了不小心把自己的脚烤熟了怎么办？顾青云没办法，看了看地面，才三年时间，号房的角落就已经生起苔藓。不说有没有蜈蚣、蟑螂之类的，单是地面冷就足以让他打消把床板铺在地面的念头。
  罢了，安全第一，还是放在床底下比较安全。
  这么一搬动，顾青云终于可以安心睡觉了，就是感觉冷。不知睡了多久，等感觉更冷的时候，赶紧爬起来重新把炭盆点上，这才又躺下去。
  第二天早上，他全身酸痛地醒来，精神有些不振。这一晚上都听到别人的脚步声，睡得很不踏实，骨头缝里都觉得有一股冷气往里钻。穿得不暖和，离炭盆又有段距离，顾青云只觉得浑身不舒服。
  早饭毫无意外是冷的，两张烙饼已经变硬，幸好有风炉在。啧啧，真该感谢朝廷对他们的体恤，要不然该怎么吃啊？
  顾青云发现自己有受虐的倾向，官府稍微对他们体贴一点，就觉得对自己真好，难道自己被洗脑了？
  他没再想，试卷来了。
  第一天考的是四书里的经义题，他赶在交卷截止时间前做完了，题目难不倒他，不知是不是因为自己的学业长进了，还是这次的题目比上次简单，反正顾青云觉得自己写得很顺，要不是因为寒冷，手写一会儿就冻僵不灵便，他肯定能做得更快。
  顾青云突然觉得即使大家都有火盆，可因为衣着单薄，该冷的还是得冷，这次考试最大的困难除了抵御寒冷外，其实还要看速度！
  是的，思考的速度，做题的速度！要求他们脑袋灵活，能很快想出答案，然后把答案工工整整地抄到正式的试卷上，字迹一定要尽量写到最好。
  尤其因为天气缘故，他们得时不时地站起来跺跺脚，搓搓手，还不能让脚边炭盆里的炭火灭掉，得时时注意，及时添加木炭。
  加上考试题量大……大家经常得分心，顾青云突然觉得前景不妙。
  有些人可能越冷就越精神，脑子转动得越快，思维敏捷，有些人正好相反，只要一冷，就恨不得冬眠，脑子就跟冰块一样被冻住了，什么都想不起来，只想着找个暖和的地方待着。
  看来这次南北两边的录取名额应该不会相差很大吧？貌似北方的人更抗冻一些，不过南方很多人都是学霸啊。尤其是苏州的谭子礼更是如此，书香门第出身，大儒的弟子，苏省的解元……一连串的头衔让人赞叹不已。
  苏州自宋朝以来就是出进士、甚至是状元最多的地方，有“状元窝”之称。这次会试前大家都认为谭子礼肯定能中，还会名列前茅，也许还会是第一名的会元，毕竟苏州的文风实在是强盛，谭子礼本身的实力也足够。
  祈祷那小子也被冻成狗吧？顾青云暗暗想着。
  随即很快就抛却这些无用的情绪，只要自己能保持思维活跃，头脑清醒就好，自己要竭尽所能做到最好才行，别人的事不用想。
  别人不能控制和影响，就只能控制自己的言行。
  顾青云这么一想，就努力把自己刚才的想法灭掉，开始默念《金刚经》和《心经》，慢慢的，心情就真的平静下来。
  没有和隔壁君聊天，顾青云喝了一口枣酒后就开始睡觉。
  第二天是算学和诗赋，这都难不倒他，虽说算学的题量增加，但还是很顺利做完。只恨算学出得不够难，没有完全发挥出自身的优势。
  倒是诗赋题自认做得不错，只是看到这道“望终南山余雪”就不好受，本来天气就够冷了，还要他们写这种有关“雪”的诗，虽说是身临其境，但一直在抖脚的自己心情是悲愤的。
  第一场考试顺利度过，大概是他的抵抗力增加，顾青云发现自己只是流点鼻水，脑袋没发热，没有其他受寒的迹象，心里不禁松了一口气。
  还好，还在承受的范围内，不过想到接下去的六天，他就觉得自己不一定能撑到最后。
  只希望自己锻炼十几年的身体抵抗力再好一点。他这次是把一瓶枣酒喝光了才能御寒的，要知道上次会试九天都没喝完一瓶。总的来说，这次比上次冷很多是肯定的，尤其是昨天和今天，好像真的处在冬天一样，温度下降了。
  三月十一日早上出场的时候，顾青云才发觉有一部分人在不断地打着喷嚏，还有人已经受寒了，面色潮红，双眼朦胧，走路都要士兵搀扶着。
  不过外面竟然有个好消息在等着他们。
  朝廷今日又下了诏令：“今年会试举人，进场时天气尚寒，皮衣可任选其一带用，只皮衣去面，毡衣去里。其所需大小板凳俱准带用，但只可用单层板凳，不许用双层夹底。其他搜检之人仍照例搜检。”
  天啊，太好了！可以穿皮衣了！
  “陛下圣明！”
  众举人个个不顾体统地欢呼起来，好吧，虽然规定皮衣要去面，毡衣要去里，但可以穿皮衣或毡衣啊！虽只说能穿一件，但比起以前只能穿单衣真是暖和多了。
  大伙儿真心地朝着皇宫的方面拜拜。
  皇帝体恤咱们啊，感动。
  只有那些病得昏昏沉沉的举人泪流满面，怎么就不早一点公布？要是早三天他们就不会生病了，所以现在到底是继续硬撑着考还是不考？真是太折磨人了。
  出来后，被冷风一吹，再一兴奋过后，顾青云就变得昏昏沉沉的，直接从马车里睡回方宅。
  这情况让家人看了吓一跳。
  结果大夫看过后，说顾青云的身体还好，只要按时吃药就不会有什么大事，大夫还感叹他的身体健壮，问题不大，如果是其他人肯定要多吃几天药。
  简薇一听，终于放下心来，开始去张罗着饭食和煎药。
  方仁霄赶紧派人去看方子茗，知道他情况也不错后，大家才放下心来。
  “老师，陛下怎么突然改主意了？”顾青云换下衣服，喝完药汤后，就抱着汤婆子全身蜷缩在厚厚的棉被中。至于洗澡？这么冷，当然不洗了，受寒了怎么办？
  事先就说过，他住在前院，怕自己感染风寒会传染给小石头，所以方仁霄才会坐在他床前。
  方仁霄微微一笑，看了简薇一眼，道：“昨天天冷，陛下还到御花园赏梅，结果被风一吹，龙体微恙，今天早朝打了几个喷嚏，接着就下旨了。这事你们知道就行，不要传出去。”只要宫廷不特意封锁消息，皇帝的一些言行很多大臣都会很快知道，然后开始揣摩皇帝的心思。
  特别是这次皇帝没有掩饰的情况下。不过也不知道谁给他出主意，提出皮衣去面，毡衣去里。这样的确可以有效防止夹带作弊。
  顾青云听说皇帝有风寒的预兆，不知为何就是觉得心情很爽！
  实践出真知啊，你穿那么多在御花园站站就感冒，想想他们在号房的环境，还能活得出来真是不容易。
  当然，这也说明他们活得比较粗糙，这样的折磨都能活蹦乱跳。
  三个晚上都没睡好，顾青云强撑着说了几句话，再问起小石头，知道除了想念自己外，一切都好，他就呼呼大睡了。
  好累！
  这一觉直接睡到傍晚，中午被简薇叫起来喝了一次药，吃了一碗肉粥后，他又继续睡。现在是傍晚，还是被简薇叫起来，要吃晚饭了。
  大概是药的作用还是睡足了，顾青云发现自己的精神很好，身体也没有什么不适，心情就好起来。
  他先和小石头隔着门说几句话，连氏在旁边看着小石头。
  “爹爹，你这几天都去哪了？”小石头奶声奶气地问道，吐字清楚。
  “爹去考试了。”顾青云耐心解释了一遍，怕他在外面冻着，赶紧让他回后院去。
  “夫君，你先来试试这个皮衣合不合适？”简薇怕他又开始睡，连忙说道，“现在城里好一点的皮衣都被抢光了，我们往年都是穿棉袄，没有穿皮衣的，好不容易才抢到一件好的。”
  顾青云试了试皮衣，竟然还大了点。
  “我是按照你半个月之前的尺寸做的，没想到夫君竟然瘦了，这才半个月的时间！”简薇眼睛微红，道，“会试真的太折磨人了。”
  “想成为人上人就得如此。”顾青云看得开，细看那皮衣，没有外面一层布会有些透风，不够保暖。
  不过比起单衣还是好多了，他已经满足。
  结果第二场入场搜检时，竟然有人被搜出夹带！
  被发现的老年举人已经面如死灰，瘫软在地。
  看着那一张写满字的密密麻麻的纸张，应该就是传说中的“袖珍书”，纸上这些小楷字每个字都没有三毫米高，可以用“小如粟米，笔细如悬针”来形容这些字的大小。
  虽然不关他的事，可是顾青云还是觉得很难受，举人的功名已经算高了，一般可以衣食无忧，可考会试时还是会有人铤而走险，想走捷径。
  本朝对会试作弊的查处非常严厉，按照本朝律例，科考舞弊者，轻者罚款，重者要戴枷三个月示众，杖责一百，剥夺功名，最后发配到边疆充军。如若发现有印刷与科举考试有关的“袖珍书”者，则会株连三族。[注3]
  看着那袖珍书，顾青云知道又一批人头将滚滚落地。
  皇帝这才刚体恤他们受寒，让他们穿皮衣进场，转眼就被打脸，顾青云只觉得寒风吹过，全身变得更冷了。
  第89章 考完
  顾青云和方子茗对视了一眼, 面无表情。
  排队的人群很快静默下来，喧哗声不再, 大家默默地看着年老举人被两名士兵拖走。
  这种作弊现象他们已经见多了, 从县试一直到现在的会试，总有人想走捷径，心怀侥幸心理。
  这时有一位官员从里面走出来, 转了一圈，严重警告大家不可夹带，现在把纸张丢掉还来得及。