礼、乐、射、御、书、数, 是为君子六艺, 谢麟都有涉猎。其中几项尤其专精, 放眼天下也没几个比他强的, 另几项就马马虎虎了。十分不巧, 马马虎虎的几项, 正是程素素现在想练习的, 他也只能望洋兴叹。
  心头一动，谢麟劝道：“不过是做做样子，六郎不必如此辛苦。再者, 也找不到合适师傅教你不是？”
  程素素道：“那我自己练练吧。每回出去都拎两只兔子回来，也不像话儿呀。再者，我也还有旁的事儿要干, 也不紧盯着这一件。”大有“就这么定了”的意思。
  她确实有许多事情要做, 样样都要耗神的，难得有一件她喜爱的, 就由着她又如何？这么一想, 谢麟便心软了。放下杯子, 关切地说：“好罢, 不要太累着了就行。唔, 功课也不好落下太多的，还要常与家里通书信报平安呢。道灵来信, 常提到你的。”
  二人到邬州且没有几个月，书信统共通过两回, “常提到”的说法非常不符合事实。谢麟继续胡扯：“过犹不及, 咱们差不多就得了。”
  【你一个状元，说“差不多就得了”，你亏心不亏心？】程素素瞪了他好几眼，念在他是个文状元，对武艺确实不甚感冒，且找不到合适的教习，程素素很大度地说：“好吧。”
  谢麟心里舒了一口气，想说“这就对了嘛，舞枪弄棒伤到了怎么办？”，话到嘴边又生生咽了下去。他讨媳妇儿，打开头就不是冲着圈养去的，此时再关心，也得憋着。只要媳妇儿不是去找死，他都得笑着鼓掌。
  程素素却又提起另一件事情来：“找来那几个娘子，虽然于我骑射无甚益处，我看枪棒也还可以，人也实在，咱们打自家选几个力气大的丫头娘子，使她们教一教，看守自家后院，如何？”
  谢麟道：“好。往后六郎出行，也可带上她们。”
  两人都对这结果比较满意，谢麟磨磨蹭蹭不大想走，没话找话地：“与通判家那位处得还好么？”
  “她人不坏，咱家好些事儿都是请教的她。对了，她提起过有事儿要求你呢。”
  “咱家”两字入耳，谢麟没来由一阵舒坦，笑道：“那个事儿我知道啦，晾一阵儿就见见。旁人呢？她们可有对你不恭敬的？”
  程素素笑道：“才来这几天，谁这么没眼色的呢？你呢？”她很自觉地切入到了小伙伴的谈心模式。
  谢麟扼腕。含糊地说：“才来这几天，谁这么没眼色的呢？咳咳，何况，我还什么都没做呢，他们谁个动了，岂不是招我的眼来？都闷着呢。”
  “那你猜，他们会怎么动呢？”程素素好奇极了。
  谢麟道：“我最怕他们不动。这一潭死水，它要动了，我就能兴风作浪，不动，反而无处着力呀。譬如这一家子，死气沉沉地混日子，放到你手里，也无处下手不是？恼了，都发卖了，还要落点口舌。我这手下，全是朝廷命官，我敢卖，也没敢买。”
  程素素喷笑：“这是什么话？犯起浑来，怎么着不是干呢？”笑虽笑，想到“油都浸透了”心里也是一紧。
  谢麟道：“我要逼一些人动起来，给这些人紧紧皮才好。”他与江先生商议过了，不可蛮干、不可孤高，不可锋芒毕露，又要做出实绩来，只有地方上有些突出的事情，而他干净漂亮的解决了，才能显出能干来。
  官场之上，忌讳无数，许多是没写在律令里，却人人都遵循的潜规则。譬如学生不能告老师，再譬如，上官可以排挤、构陷下属，却不能轻易弹劾下属。
  谢麟预备借抢械斗的机会，立立规矩，至于眼下，则要放松上下的神经，让他们不防备。松到极致再收紧，才能令人恐惧、难忘，不敢敷衍于他。
  程素素问道：“我就不问你要做什么了，我只问要我做什么呢？”
  谢麟笑道：“该吃吃、该玩儿玩儿，又布施了么？”
  “嗯。”
  “我再抄两篇经，帮我也舍出去，如何？”
  “好呀，怕他们求不得。”
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  程素素做得实则比谢麟想象得要好。
  她说的，以后有事要自己背，也绝非空口说漂亮话。每与谢麟说完，她便要仔细琢磨，思考自己接下来该怎么做。“该吃吃、该玩儿玩儿”，翻译一下，那就是要一切照旧，麻痹有心人了。
  府衙人口简单，又有张富贵这个老手在相助，要她操心的事情少得很。她便有大把的时间读书习字、砍砍稻草人什么的，余下来的时间，还比通判娘子这样拖家带口的要多。是以人人以为她年轻爱玩，并不以为她有什么心机城府。
  通判娘子做生日，程素素拿出自京里带来的时兴绸缎，配成四色礼物送了过去。通判娘子不是做整寿，礼物虽丰，却也不至过于奢华。对通判娘子而言，程素素人到了，就是给了极大的面子，而最好的礼物，莫过于程素素告诉她：“上回你说的事儿，我已经对官人说啦。”
  通判娘子宁愿十个八个生日不做，也想换儿子前程，得了这句话，一整天儿都笑得欢欣已极。通判娘子与程素素上头坐着，听曲儿的空档里，通判娘子郑重向程素素介绍了河东县令的娘子。
  这位娘子与赵通判同姓，便拜了个兄长，唤通判娘子杨氏做嫂子，人也比通判娘子小上几岁，如今不到四十的模样儿。通判娘子悄声对程素素道：“说句话，娘子别不爱听，她们家在河东才是地头蛇。咱们有些事儿，要他们去办的。他们手上，与本地豪绅的勾当可多。”
  程素素心说，常听人说府县同城，县令很苦，可见世事无绝对了。含笑问赵娘子好：“离得这般近，要常走动才好。”
  赵娘子人未到四十，亲生的儿子已经二十岁了，现在读书，学问颇为不错。通判娘子真真假假地夸赞着，道是比她的儿子要好不少。赵娘子带来的，却是十五岁的一个女儿，小名叫做珍姐的。
  赵娘子让女儿过来见礼。珍姐与程素素年纪相仿，然而一个已经是朝廷诰命，另一个还待字闺中，程素素不免要将她当作未成年人，而将自己当作成年人。抬手便取了对镯子做见面礼，不如何贵重，却是京里带来的样式。
  通判娘子笑道：“这是投了缘儿了。”
  程素素也是有心打好关系，笑道：“是呢，我看是有缘的。”
  赵娘子却觉得有些儿奇怪，她这女儿平素也不是个会怯场的，此时不知为何，竟低着头不说话。知府娘子这份见面礼虽不算顶贵重，却也拿得出手，何况只是在通判家偶遇，并无不妥。
  催促道：“还不快谢了娘子？不瞒娘子说，我们在这偏僻地方，多久没见着京城的好东西了？”
  珍姐非但不是个会怯场的人，还是一个颇为好强向上的姑娘。谢麟在京城都是个宝贝疙瘩，许多人要抢他，到了邬州，不知多少人懊悔他已娶妻。珍姐的心里，若知府娘子是个千好万好的，她也只能含恨了。不想程素素却是个不务正业的母大虫！
  白瞎了这出身长相！
  自打到了邬州，她都干了什么了？整日吃吃玩玩，四下游逛，不见分毫贤妻的模样，反而要谢麟为她写文章糊名声。又拖着知府放下公务游猎，与娘子们支使家仆捞钱！
  哪一样都让单纯的人看不过眼。
  是以珍姐便不肯说话。
  程素素隐约觉得珍姐模样儿不大对，却是万猜不到珍姐是因她“不务正业”拖累谢麟而对她不满。要是知道珍姐心里是如何想的，她得给珍姐包个大红包，请珍姐广为宣传！要的就是大家以为自己将谢麟带得不锐意进取了！
  一个小姑娘对她观感如何，程素素如今并不放在心上，见珍姐在赵娘子的敦促下接了镯子，便随意一笑，复与通判娘子说起今天这曲唱得，比上回声音略哑了些一类。
  赵娘子往女儿大腿上拧了一把，低声道：“你给我回家去，别在这里丢人！”喝走了女儿，又堆起笑来与程素素等闲话：“这丫头，又不好意思啦。”
  通判娘子道：“年轻小娘子，都这样，不知什么时候，触着了心事，就沉闷了。过一阵儿，看朵花儿、看只蝶儿，她们就又都快活起来了。”
  赵娘子道：“可不是，怪脾气。可她们还觉得咱们不好相处呢，事事拘着她们。”
  程素素但笑不语，她又没傻透，珍姐可就是对她不大友好呢。
  通判娘子今日心情好，尽力张罗：“再过两天，咱们再聚聚？”
  程素素问：“有什么好玩的么？”
  赵娘子道：“这里不比京城繁华，有趣的不过那几样。娘子打牌不打？”
  程素素道：“在京里也与阿婆玩过。”
  便约了到赵娘子家里打牌去。
  通判娘子将她介绍给赵娘子，也是存点小算盘，凡事，做的人越多，越是法不责众。谢麟又是一地官长，事儿不带上他们家，谁心里也不安稳。赵娘子极力奉承，也是这个意思，今日又添了一样——珍姐这脸子甩得十分不体面，须得圆回来。
  回到家里，头一件事儿，就是要将珍姐好好教训一回。
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  赵娘子火急火燎地回家，将女儿往房里一推，反手关了门，问道：“你今天是怎么了？！好好儿的日子，甩脸子给谁看呢？不晓得我带你出去是为的什么么？多少姻缘，都是上峰家牵线。”
  天下当娘的心思，都盼儿女有个好着落。赵娘子的儿子二十了，还没说亲，只因从小看他读书好，盼他年轻中个进士，被个京城高官相中做女婿去，结一门好亲，哪怕到三十岁再娶妻，也不碍事的。
  珍姐女儿家，等不了那么久，赵娘子已在为她相看婆家了，左右都不大中意。谢家是京城高门，不求嫁入谢家，万一投了缘儿，谢家肯为珍姐做个媒，可比赵娘子自己钻天入地寻好女婿可靠得多了。
  珍姐年轻，提到亲事便差恼起来，气不过地说：“那我宁愿不嫁了，一辈子侍奉爹娘。她跟我差不多大，已经像个老婆子似的过活了……”
  赵娘子扬起手来，珍姐梗起脖子：“要打便打，我还是要说。阿娘不看看，这位娘子来了之后都做了什么？她可靠么？”
  珍姐这些想法，许多人心里都有，连赵娘子也是一边夸程素素“这般好命，年轻轻做诰命”，一边嫌弃她不知道珍惜，不督促丈夫上进。通判娘子也有类似的想法，她还喜欢程素素，都琢磨着如何劝上一劝呢。
  赵娘子颓废地放下手：“可靠不可靠，都是知府娘子，见的好人比咱们多多啦。就算她年轻、做事不牢靠，咱不用她乱点鸳鸯，这上峰家多夸几句，对你也有好处。女人呐，嫁人就是投第二回胎！比投生亲娘的肚子里还要紧！你要不想好，就只管不听我的。”
  说着，竟哭了起来。
  珍姐纵硬气，见这极有主见的母亲哭了，也慌了起来：“知道了知道了，听您的就是了。”
  赵娘子满意地收了泪：“这样才对嘛！好好儿的，等谢家娘子来了，好好与她说话，你们年纪相仿，她又爱玩，多多亲近亲近，也好打听打听京城的事情。”
  珍姐顶了一句：“咱们在邬州，与京城素无瓜葛，打听到了，又能如何？”
  赵娘子骂道：“缺心眼儿的东西，摸着门儿比摸不着强，谁个是你亲娘，将饭盛好了喂你？都得自己找食吃！瓜葛送到你眼前，你甩脸子，还想怎么样？我怎么生了你这个蠢东西？白长个聪明相儿。”
  母女斗一回嘴，珍姐终被赵娘子按了下去，答允打牌的时候一定好好表现。赵娘子放下心来，张罗着牌局，专等通判娘子和程素素来。