纪煜和她说了几句话，就要回去了。
  “嬷嬷醒了找不见我，会着急的……”他向顾锦朝挥了挥手再见，一溜烟跑了。
  戏一直唱到近黄昏的时候才散场，顾锦朝陪着纪吴氏去西跨院吃饭。
  等再回到东跨院的时候，院子里的灯早早地点起来了。
  宋妈妈站在门口等她们：“二爷已经回来一个时辰了。”
  顾锦朝扶着纪吴氏的手进去，果然看到纪尧背手站在中堂外面，看着那棵枣树出神。
  纪吴氏请他进了西次间，丫头捧了茶上来。
  “你说运船出问题了，究竟是什么问题？”纪吴氏握着茶杯喝茶。
  纪尧淡淡答道：“只是货物单子没有对上……是南北米行的孙家的货，我亲自去找孙家二爷说过了，他们可以先从纪家的米行进货，我再派人从江西查查看，是不是那边的粮仓有问题。”
  纪吴氏点点头：“孙家和我们交情久，可不要伤了彼此的脸面。”
  纪尧笑道：“我做事，您尽可放心。”
  几人正说着话，邹氏就抱着长锁过来了。这孩子也怪得很，平时谁抱着都可以，一点都不怕生。但等到晚上要睡觉的时候，就开始认人了，必须要顾锦朝抱着才肯睡。
  长锁的小脸哭得通红，看到顾锦朝就直往她怀里扑。
  “他是要睡觉了……”顾锦朝拍着长锁的背，无奈地道，“我先把他哄睡着了，不然他要一直哭。”
  顾锦朝抱着长锁去暖房里，把他哄睡着后才出来。
  纪尧给纪吴氏请了安就要回去了。外面的天色完全暗了下来，又起寒风了。他站起身披了斗篷。又拿了旁侧的披风递给顾锦朝：“表妹也要回厢房吧？不如我送你过去。”
  纪吴氏打了个哈欠：“正好我也乏了……明日你表妹就要走了，今晚早些休息也好。”
  顾锦朝还带着丫头婆子，哪里需要纪尧送她去厢房。但是她又不好拒绝。反正就是一段路的事……她跟在纪尧身后出了西次间。纪尧先朝西厢房走去。
  等走到了尽头，他先站定了。也没有回头。背对着她淡淡地问：“你明日就要走，这么急吗？”
  顾锦朝点头道：“我如今跟着学管事，也不好拖延太久……”
  他很久没有说话。过了会儿叹了口气：“要不要我派人送你？”
  “我带着车夫和护卫过来的，这倒是不用了。”顾锦朝轻声道，“当然还是要谢过你的好意。”
  她实在是太客气了。
  纪尧回过头淡淡地看着她，轻声道：“那便不用了吧。”
  顾锦朝颔首，正想带着丫头婆子进西厢房。他在背后继续说：“……原来是我违背承诺了，希望你不要怪我。本来这些话我应该早些和你说的。却又觉得没有必要。”他自嘲地笑道，“毕竟都过去了。”
  是啊，都过去了。
  顾锦朝什么也没说，沉默了好久：“下午我看到煜哥儿了，他倒是挺可爱的。”
  纪尧听后只是无意味地笑笑，然后离开了。
  屋檐边的灯笼在风中微动，烛光落在石阶上。顾锦朝望着他离开的方向许久，才抱着长锁跨进房门。
  第二天下起了小雨，院子里淅淅沥沥的，秋意渐渐浓起来了。
  纪吴氏看着这雨有些担忧：“不然你明日再走吧。这雨下大了可怎么办。”
  顾锦朝却想早点回陈家去，握了握纪吴氏的手安慰她：“您且放心，秋天的雨一向是下不大的。”
  纪吴氏叹了口气。让婆子给顾锦朝准备了仪程。又让马车赶到东跨院来接顾锦朝出去，顾锦朝上了马车，丫头婆子也搬了东西上来，车夫扬鞭之后就嘚嘚地出了纪家。
  她们走的路是沿着官道的，出了通州宝坻之后就渐渐荒凉起来。
  路旁种的一亩亩玉蜀黍长得极好，菜畦里还有花生，农家却要隔很远才看得到。
  长锁喜欢坐马车，摇摇晃晃的很快就睡着了。顾锦朝抱着孩子挑开车帘看，外头的雨倒真是越下越大了。天色阴沉昏黄，明明才是下午。却近似傍晚的光景，连远处的玉蜀黍地都看不清了。
  马车突然停下来。宋驰在外头隔着帘子道：“夫人，属下看这雨实在太大了，等一会儿入夜就看不清路了，再走恐怕不好。”
  宋驰就是陈三爷派给顾锦朝的护卫队长。
  顾锦朝皱了皱眉，没想到这雨还真的下大了……她问宋驰：“前不着村后不着店的，即便是转头回宝坻也来不及，便是马车停下来，能停在何处？”
  宋驰又答：“属下记得再往前五里有个宝坻驿站，倒不如先去那里避雨。”
  等一会儿入夜了，雨又下得大，恐怕夜路是真的难走。
  想到这里顾锦朝点头允了，马车复又行驶起来。
  等到了宝坻驿站后，宋驰先向驿丁递了陈三爷的名帖。驿站一般是官用或者军用，没有名帖恐怕是不能进去的。得知这是陈家的马车，驿丁丝毫不敢怠慢，恭敬地请他们入了大门。
  顾锦朝下了马车看周围，宝坻驿站规模并不大，门前头一座照壁，再进去只有两进。正厅两间，回廊连着马房，一眼就看得到里面养着的马匹。细看之下竟然有二十多匹马。宋驰笑着问驿丁：“却不知是宝坻驿站是哪个驿将在管？”
  驿丁笑了笑，答道：“正是原先做过皇商的罗家！我请诸位去廊房先歇下吧。这雨一时半会儿恐怕停不下来了……”这群人中有女眷有孩童，虽然是护卫严密保护，恐怕也经不住折腾。何况那被众人围拥的女子戴着斗篷，一直没有亲自和他说过话，可见家族门第很不一般。
  廊房就是侧数的第三间，驿丁送他们进去后。就笑道：“诸位且等，小的给各位烧些熟水过来，您等也驱驱寒。若是伤风了驿站里没有药，倒还麻烦了！”
  孙妈妈上前给了驿丁一锭银子五两的纹银。笑着道谢：“那就劳烦这位小哥了，多烧两桶热水来，我们家主人好擦擦脸。”
  这五两银子能顶半年的工，驿丁更是喜开颜笑：“好说好说，诸位且等着就是了！”
  顾锦朝刚摘了斗篷坐下来，隔着雨幕看到对面的廊房有人影晃动，似乎人数还不少……她叫住了驿丁，问道：“这驿站里还有别人住着吗？”
  屋子里很昏暗。烛火刚烧起来。驿丁见到顾锦朝的脸，即便烛光昏黄模糊不清的，他也愣了片刻。
  宋驰暗中皱了皱眉：“我家主人问话，小哥究竟知不知道？”
  驿丁才回答道：“这做驿将的若是不赚钱，拿什么来贴补驿站开支呢……那群人就是投了银钱住进来的。不过中间隔着院子，也不碍事的。”
  宋驰身为护卫，做事自然要谨慎一些。何况他保护的又是夫人和小少爷。
  “你知不知道那些人有多少个，是什么来历？”
  驿丁摇摇头：“粗看有一二十个，说话口音奇怪得很，反正不是咱们北直隶的人。来的时候骑着马。也是在驿站避雨的。中午还要了切了八斤熟牛肉来吃……这群人都不太爱说话！”
  他只是个驿丁，恐怕也什么都不懂。宋驰让他先下去了。
  既然同是投宿的，彼此相安无事就行了。反正他们明天一早也是要走的。顾锦朝想了想，吩咐了宋驰：“你过去打探一下这些人有没有古怪，不要惊动了他们。”
  宋驰领命去了。带来的护卫就守在了门口。
  乳娘才把盖在长锁身上的斗篷揭开，孩子还睡得很香甜。
  顾锦朝先把孩子放在了炕上，等他好好睡着。
  一会儿驿丁送了热水过来。笑着说，“一会儿咱们在外头吃热锅子，诸位要是饿了，也可以出来一起吃。”
  他们本来就带了吃食，倒不用吃驿站里头的东西。不过冷食毕竟比不过热食好。顾锦朝叫了宋妈妈吩咐：“要是有人想去吃就去吧。给你说一声就可以了。”
  宋妈妈应诺，去和外面的护卫说。正好宋驰回来了，擦了把脸上的雨水说：“属下从外面绕过去看。个个房门紧闭什么都看不到……倒是可以借着这个功夫去打探一下！”
  顾锦朝叮嘱了他们小心些。不过料想陈家的护卫皆是武功精深，也没有什么可担心的。就是寻常的毛贼强盗也奈何不了他们。
  顾锦朝看了一眼槅扇外，雨还没有停。也不知道什么时候才能小，恐怕明天是到不了宛平了……
  大半天的长途奔波，她也觉得有些累了。就着热水吃了些糕点，便斜倚着墙，守着熟睡的长锁闭眼休息起来。
  孙妈妈进来看到，拿了一件干的斗篷给顾锦朝搭上。招手让屋子里几个收拾的丫头手脚轻些，又把烛火挑暗了些，方便顾锦朝睡觉。
  宋驰带着两个护卫道中堂坐下来，屋子里烧着火盆，倒是连蜡烛都不用点。
  刚才迎接他们的驿丁站起来迎接他们：“来来，一起吃锅子就不客气了！几位这边坐！”
  宋驰迅速瞟了一眼，几个驿丁围了个锅子。另外还架了几个炉子，周围坐的却都是穿着短衣，腰扎巾的汉子，有十八个人。均是太阳穴鼓出，手臂上青筋若隐若现……应该是练家子！
  宋驰笑了笑坐下来，驿丁立刻拿了碗过来给他们倒酒。又对隔壁的人笑说：“这几位也是来投宿的官人，诸位在一起吃酒就不要拘束了！”
  那群人中唯一一个穿了身袍子的人就拱手笑：“我们是江湖上耍把式的，就不讲究虚礼了！”
  说话间已经从头到尾把宋驰看了个遍，又转过头去喝酒。
  宋驰已经听出这人浓浓的巴蜀口音，不禁皱了皱。巴蜀远隔万里，来去不易，这群人要真是耍把式的。至于跑到北直隶来耍吗？
  究竟是什么来头。(未完待续)