夏芫这一进来, 屋内的谈话顿时戛然而止。
  夏兰和夏荻心里多少有些不自在, 想着方才两人对话到底难登大雅, 也不知被夏芫听进去了多少。
  “大哥二哥, 你们方才说的瞿家小娘子可是瞿沁瑶？”夏芫轻轻用团扇扇了扇风, 笑吟吟地在窗前榻上坐下。
  夏荻窘迫地咳嗽一声, 虽想否认, 但也知道他这妹妹极聪明，寻常的谎话糊弄不了她，只讪讪道：“不过几句玩笑话, 怎么就叫你给听见了？”
  夏芫用团扇掩住嘴轻声笑了两声，打趣道：“瞿小姐是个极好的人，二哥眼力不差, 只是不知道二哥今日打算如何将她邀出来, 又如何戏弄于她？你该知道，瞿小姐人很机灵, 寻常手段可轻易算计不到她。”
  听了这话, 正饮着茶的夏兰动作一顿, 诧异地看一眼夏芫, 老二胡闹也就罢了, 怎么连素来规矩的妹妹也跟着凑起热闹来了。
  夏荻也隐隐觉得有些奇怪，上下打量妹妹一番, 暗想莫非妹妹有意维护同窗，故意拿话试探自己？忙含糊其辞道：“并不会存心戏弄她, 不过想着今日花朝节, 若在路上见了她，有心想请她吃个饭，顺便看场变文罢了。”
  夏芫眸子微动了动，含笑点头道：“这还差不多，我原想着瞿小姐为人不错，我很是喜欢她，若二哥你存心欺负人家，妹妹我可不答应。”
  这话如同一阵微风，将夏荻和夏兰心底的疑虑同时吹去，夏荻神色一松，笑道：“妹妹既然都这么说了，二哥我自然不敢造次。”
  “可是二哥你既然答应了陪我出门游乐，若一心要堵瞿小姐，还顾不顾得上我了？”夏芫不满地嗔道。
  夏荻挑眉道：“二哥不过略失陪一会，又不会去而不返，而且稍后七哥和康平他们不就从宫里出来了么，你又还有那么多同窗，出门时准保前呼后拥的，还差一个二哥吗？”
  夏芫噗嗤一笑：“瞧把二哥你急的，妹妹是那等不识趣的人么？你自去陪你的瞿小姐，妹妹我才不讨人嫌呢，我跟康平她们一处玩去。”
  夏荻厚着脸皮笑笑。
  夏兰想起什么，嘱咐夏荻道：“叫府里的刘护卫他们跟着阿芫，别又像在大隐寺那回那样出什么乱子。”
  夏荻正色道：“早安排妥当了，大哥放心。”
  夏芫想起前两日在玉泉山看见缘觉和尚，奇道：“大哥二哥，上回大隐寺之事，皇上不是怀疑是缘觉方丈跟外面的贼子里应外合么，为何没有将他收监，反放了出来呢？”
  夏兰一脸的讳莫如深，肃然道：“上回之事皇上交给十一去办，个中详情我也不甚清楚，只知道十一似乎已洗刷了缘觉的嫌疑。皇上听说缘觉不过受了池鱼之殃，便重恢复了他大隐寺方丈之职以做安抚，听说不日还要封他做悟达国师呢。”
  夏荻不屑道：“皇上为何对这个缘觉这般推崇？这人上回我也见过，装模作样的，不像潜心修行之人。”
  “这你就不知道了，听说早些年皇上出行时遇刺，恰好被缘觉给救了，皇上感念他的救命之恩，这才有了今日昌隆鼎盛的大隐寺呢。”夏兰饮了口茶，将茶盅放回几上。
  夏荻听得有趣，还要细问，夏芫却对这些旧闻无甚兴趣，仍将话题扯回沁瑶身上，闲闲问：“ 二哥，不知你跟瞿小姐预备在何处吃饭，又打算去哪家乐馆看变文呢？” ”
  夏荻摸摸鼻子道：“先将人引了来再说，瞿小姐历来有些脾气，未必肯赏脸同我吃饭。”
  夏芫却知道她二哥性子霸道，一旦起意，非称心如意不可，便笑道：“二哥你在妹妹面前也不肯说话，罢了，时辰不早了，我估摸着康平她们也该来了，既然大哥二哥你们都不同我一道出门，我自跟康平她们同游去了。”
  说完，夏芫便辞了出来，仍回自己的小院。
  走至一半，忽停住脚步，用手指漫不经心地缠绕团扇的穗子，目光幽幽，不知在想些什么。
  好一会，淡淡对身旁丫鬟道：“一会你让陈三跟着二公子，瞧他去哪了，若二公子跟瞿小姐在一处，速速派人去澜王府找十一哥，就说康平和七哥在那等他，务必引他前去。”
  丫鬟眨了眨眼，忙点头应了，下去部署。
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  蔺效从思如斋出来，到正房给澜王请安。
  澜王闲闲依靠在榻上听伶人奏曲，眼睛半眯半闭，手指应和着节拍敲打扶手，甚是惬意。崔氏伴在一旁，拿了本曲谱在手中随意翻阅，妆扮倒比往日素净了许多，不再一味的穿些粉裳紫裳，嘴上也是自然颜色，没刻意用胭脂涂得娇嫩欲滴。
  澜王见了蔺效，呵呵笑道：“ 你往年每逢花朝节，不是在家读书练剑，就是在宫里跟太子和老七蹴鞠，难得今日倒愿意出门，莫不是有相中的小娘子了？”
  澜王妃也在一旁淡淡地打量蔺效，见他面容俊美，身姿挺拔，静立于晨光中，如同高山寒雪，耀眼得有些刺目。
  尤其让她泛酸的是，虽然他脸上神情沉静，眸子里却分明含着几分跃跃欲试的期盼，而这份期盼是因谁而生，自不必问。
  想到此处，她忽然觉得那日打碎夏芫那根簪子何其英明，直到现在，她耳边仍时常响起簪子落地时发出的碎裂声，又尖又脆，真叫一个痛快。
  蔺效察觉到崔氏莫名其妙的目光，心中冷笑，这妇人眼下不知又在算计什么，身后一堆烂账尚未结算，竟然还敢做怪，真是死到临头尤不自知。
  只他今日一门心思盼着跟沁瑶相会，万事都且放在一边，对崔氏根本无暇加以理会。
  澜王看着儿子跟亡妻极为相似的面容，想着儿子这些年何等争气听话，几乎从未让他操过心，心里生出好些感慨，忽叹息道：“也罢，你如今也大了，平日又总在宫中，不常回府，父王对你的心思也猜不准了，但父王知道你历来稳妥，从不胡闹，你若有看中的小娘子，自管去求你皇伯父指婚，父王绝不反对，总让你称心如意便是了。”
  蔺效意想不到，立即接话道：“父王这话儿子记在心里了。”
  澜王见儿子像是要将他的话就此盖上个“不得反悔”的印章，微微一怔，随即大笑道：“好好好，你放心，父王绝不会出尔反尔。”
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  沁瑶一回家便嚷着让采蘋等人放水，进了净房，飞快地脱下道袍，随后便散开头发，从头到脚认真洗刷一通。
  等她洗得香喷喷的从净房出来时，采蘋一边用帕子替她擦头发，一边道：“小姐，方才有位韦国公府的下人送帖子来，说是颐淑郡主邀你出去玩呢。”
  “颐淑郡主？”沁瑶狐疑地瞟一眼桌上的帖子，旋即摇摇头道：“说我不在府中，回了他吧。”
  “好的。”采蘋应了，又道，“小姐，时辰不早了，你不是跟王小姐和刘小姐约好了去南泽苑碰头么，快些妆扮好，咱们这便出门吧。”
  每逢花朝节，街上满是盛装打扮的仕女和俊俏郎君，衣香鬓影，盛世繁华，集合了所有少女对美好事物的幻想，几乎算得长安众女最喜爱的一个节日，采蘋自然也不例外。
  沁瑶见她这般雀跃，不自觉也被感染了一份节日的喜悦，笑着道：“先替你家小姐我拿身衣裳过来，再给我梳个好看的头发，咱们收拾妥当了就出门。”
  采蘋欢快地应一声，将瞿陈氏近些时日给沁瑶张罗的新衣裳全数取了出来，左挑右选，最后选了一件鸭蛋青薄透纱的罗裙，想着这颜色清凉可人，正衬沁瑶欺霜赛雪的肤色，给沁瑶穿上后，打量半晌，又拿出一条月白色的半臂配上了。
  妆扮妥当，沁瑶便到正院向瞿氏夫妇辞行，可惜瞿子誉一早便出了门，不知去了何处，邀哥哥同游的计划落空，只好独自带着采蘋出门。
  一主一仆刚上马车，忽然有个妆扮朴素的妇人奔到车前，满脸惶急道：“敢问是元真道姑吗？哎呀呀，总算找到你了，老身府中出了邪祟，急等着道姑救命呢。”
  采蘋先是一懵，随后不无遗憾地暗叹口气，看来今日出门过节的计划是落空了，小姐最爱降妖除魔，这妇人又说得这般可怜，小姐断不会置之不理的。
  这般想着，便幽幽叹口气，预备在小姐吩咐她回府之前，先行下马车。
  谁知沁瑶上下扫那妇人一眼，忽似笑非笑道：“这分明是瞿府，不是什么道观，谁告诉你我是元真道姑的？”
  那妇人不防沁瑶有此一问，张目结舌了一会，便要说话，沁瑶却出手如电，一把抓住她手腕，冷冷道：“说！谁派你来的？”