进宫之前, 沁瑶还想着宫里耳目众多, 不知怎样才能不露痕迹地找到宫里那几个老人, 进而打听李天师的事。
  谁知蔺效显然没打算遮掩, 听说皇上在永寿宫, 便径直带着沁瑶去永寿宫请安。
  在沁瑶的印象中, 皇上但凡有闲暇时间, 多半都在永寿宫逗留，诺大一座后宫，只得怡妃一个宠妃。
  她以前认为是由于怡妃娘娘性情圆滑, 又生得艳冠后宫，所以皇上才会如此宠爱她，可今天听了蔺效说起当年皇上跟蕙妃的往事, 心下明白, 恐怕这当中还有一份怡妃善待太子的缘故。
  进了殿，吴王两口子也在, 两人并肩坐在怡妃下首, 面上倒依然一团和气, 可夏芫的脸色十足难看, 眼睛下面的乌青重得像有好几夜没睡过好觉似的。
  吴王的气色却出人意料的好, 跟他们打招呼时笑容满面，精神奕奕, 简直称得上满面春风，只是跟夏芫说话时, 虽然亲昵如常, 那目光却透着阴天欲雪的冷淡。
  沁瑶心下了然，那日吴王忽然问她头上簪子之事，虽不知道起因是什么，可看如今吴王待夏芫的光景，怕是回去之后没多久便发作了出来。
  想来吴王就算再有城府，毕竟是天之骄子，不大可能有那个雅量容忍妻子背着他耍弄这些手段。
  要知道当初去润玉斋买梅花簪的不是康平、不是陈渝淇、更不是其他长安贵女，而是蔺效。
  夏芫究竟存了怎样一份心思，才会特意跟在蔺效身后去做一根几乎一样的首饰，当中的缘故，自有万般解释，可往往最不堪的那种，才最接近真相。
  尤其那块东海寒玉还是吴王自己送给夏芫的，只要他日后一想到自己曾亲手替夏芫做筏子，心里会有多怄，不用想就能知道。
  皇上看着蔺效和沁瑶行完礼，兴致勃勃道：“天气愈发冷了，你们小两口既进了宫，也免得来回折腾，不如就在永寿宫用完晚膳再回去。”
  沁瑶暗看一眼蔺效，原以为他会拒绝，没想到蔺效却爽快地答应了，“是，多谢皇伯父。”
  怡妃便吩咐宫人们张罗起来，又殷切地让米公公去请太子过来一齐用膳。
  米公公去了一晌回来，面露愁容道：“太子殿下说他身子不适，不过来用膳了。”
  怡妃怔了一下，忙道：“可去请了余若水去给太子殿下诊视？”
  米公公在皇上身边伺候多年，何需等怡妃这声吩咐，早已派了宫人去请余若水了，便道：“余御医已经去了，只是太子殿下又令余御医退下了，说他并不大碍，无需医药。”
  皇上沉着脸，不虞道：“为了一个心术不正的女子，他要作践自己到什么时候？成天的伤春悲秋，哪有半点皇家男儿该有的气魄？”
  怡妃忙软声劝道：“太子殿下素来重感情，跟秦媛又到了说亲事的地步，秦媛就这么骤然死了，不怪他心里难过，皇上别跟着心焦，想来等过些时日，太子想明白了就好了，皇上且担待些罢。”
  皇上这才不言语了，可依然阴着脸。
  许是因为皇上心绪不佳的缘故，一会上了膳，夏芫跟吴王之间的疏离倒减淡了许多，吴王不时殷勤给夏芫夹菜，夏芫也含着笑意给吴王斟酒，二人的行止跟从前一般亲密。
  沁瑶看得暗暗称奇。
  蔺效向来是多看一眼夏芫都觉多余，察觉妻子吃饭不专心，怕她饭后会积食，在桌下捏了捏她的手，将她的注意力唤回来。
  沁瑶不敢再溜号，老老实实用完膳，便耐心等待蔺效着手安排打听李天师之事。
  散了筵，皇上进内殿歇憩，蔺效却带着沁瑶告辞出来。
  路过甘露殿时，殿门外忽然转出一个年事已高的大太监，负着手闲闲站在路旁，仿佛刚看到蔺效似的，露出个惊讶的表情，旋即含笑鞠躬道：“世子、世子妃。”
  沁瑶认得他是宫里专门掌管门禁落栓的王公公，听说曾是先皇跟前极得意的宫人，领着太监总管一职，如今虽已有米公公顶了职位，却仍分管着宫里的要务。
  蔺效不过对王公公点了点头，寒暄了一句，便拉着她就往前走了。
  沁瑶知道王公公是个宫里的大忙人，平日甚少见他跟蔺效有来往，可刚一走到甘露殿，便好巧不巧遇上了此人，怎么看都觉得他像是专在此处候着蔺效似的。
  正要向蔺效问个明白，那边许慎明却领着一队御林军将士过来了。
  许慎明见了蔺效和沁瑶，有些讶异，过来见礼：“蔺统领。”
  又对沁瑶道：“世子妃。”
  蔺效停步，对沁瑶温声道：“此处风大，你到那边宫墙下等我一会，我跟许统领说几句话就来。”
  沁瑶知道蔺效恐怕有些宫中布防的细务要跟许慎明交代，不想让旁人知道他在妻子面前毫不遮掩，免得落人口实，便乖巧地应了一声好，依言站到甘露殿的一处宫墙转角处，果然如蔺效所说，此处是个死角，左右无风，站久了也不会生出寒意。
  等了片刻，她仰头细数着头上从宫墙内探出的柳枝，默默在心底盘算，派去打探缘觉底细的人今晚便能回来，也不知道到时候能否弄明白他对寿槐山的蝎子精屡次放水的原因。
  想起这一年来出现的大煞，她一颗心悬在半空，当务之急，是先得说服师父跟她一道去书院破了障灵阵，以便早日看清书院的五行格局。
  倘若斗宿中的最后一个魔星女宿果真蛰伏在书院里，长安城迟早会迎来一场新的浩劫，届时长安城的黎民百姓怎堪抵挡，根本无法想象。无论如何，得想法子提前应对才行。
  可设阵之人如此阴狠，手段层出不穷，不等到他们和师父破开障灵阵，恐怕已设下埋伏对付他们，他们非但破不了阵，没准还会白白赔进去性命。
  因此一味拉着师父蛮干肯定不行，最好既能在最短时间内查出布阵之人，又能在女宿横空出世之前成功将其镇压。
  正想得出神，忽然暗处传来一声低呼声，“阿、阿媛？”
  这声音仓皇而突兀，沁瑶也跟着吃了一惊，闻声抬头，就见有人站在转角处，似乎刚从墙的另一侧走来，见她抬头，又往后连退几步，一脸的惊怖。
  “太子殿下？”沁瑶认出来人，惊讶转为疑惑，太子脸上毫无血色，似乎吓得不轻。
  太子定了定神，看清是沁瑶，镇定下来，强笑道：“弟妹，你怎会在此处站着？”
  沁瑶回想刚才太子见到她时的脱口而出的那声“阿媛”，她跟秦媛身量相仿，又站在暗处，看来太子是把她错认是秦媛了，可他的反应似乎有些太过激了，活像见了鬼似的。
  她心里虽奇怪，仍对太子行了一礼，含笑解释道：“我跟世子一道进的宫，正准备出宫，路上遇到了许统领，世子在那边跟许统领说话，我便在此处候着。”
  这时蔺效和许慎明早听到动静过来了，蔺效见太子脸色不好看，微讶地看一眼沁瑶，对太子道：“六哥？”
  太子这时已彻底恢复了常态，对蔺效笑了笑，道：“这两日身子有些不爽利，刚吃了药，四处走走，没想到刚出来便碰到了弟妹，不知道有没有吓到弟妹。”
  蔺效看一眼沁瑶，见她神色如常，放下心来，道：“不妨事。六哥既然身子不适，莫在这等寒凉的地方说话了，不如早日回寝宫安歇。”
  太子点了点头，道：“你们也早些回去，弟妹虽然内力在身，也抵不住这样的冷风。”
  蔺效便拉着沁瑶告了辞，两人出来。
  路上，沁瑶想起刚才太子的反应，心里疑窦丛生，按早前皇上和怡妃所说，太子应该极为思念秦媛才对，就算不小心将她错认成了秦媛，总不至于怕成那副模样。
  心里这样想着，便压低嗓音，将自己的疑惑对蔺效说了。
  蔺效听完，似乎深感意外，静立在原地，默了好一会，才对沁瑶道：“光凭这一桩事不能说明什么，可秦媛，确实死得蹊跷了些——”
  剩下的话，许是顾忌在宫里，并未往下说。
  沁瑶却听得脊背发凉，明知太过荒诞，仍忍不住顺着蔺效的话往下深想，当晚在靖海侯府看守秦媛的全是太子的亲随，外人一时难以侵入，秦媛又实在不像是会自缢的性子……
  她想得心惊肉跳，眼看宫门已在眼前，猛的摇摇头，想驱散脑中那个可怕的念头，可疑惑却仿佛扎下了根，怎么也无法从脑海中挥散开去。
  ————————————————————————
  出了宫，蔺效并未带沁瑶回澜王府，却令魏波亲自驱车，往西城而去。
  等马车停了，沁瑶掀帘一看，却是富春斋。
  蔺效扶着沁瑶下了车，对她解释道：“不是要打听李天师当年之事么。我约了那人在此处说话。”
  沁瑶嗯了一声，长安城有好几家富春斋，都是王妃留给蔺效的产业，蔺效平日从不亲自过问庶务，自有一干当年王妃身边的忠仆替他打点，唯独胖掌柜的这一家，蔺效婚前婚后都来过好几回，想来是因为胖掌柜不仅是店中掌柜，更一直暗中帮蔺效办些其他要务的缘故。
  这铺子早在成亲前，便被蔺效借着送及笄之礼转给了沁瑶，因而如今铺子真正的东家，不是蔺效，而是沁瑶。
  这也就罢了，等那胖掌柜笑呵呵地从店里出来，竟真的称呼沁瑶做少东家，只唤蔺效世子。
  沁瑶有些讪讪的，蔺效却愣了一下，想明白缘故，回头笑着看一眼沁瑶道：“很好，少东家。听说你店里的桑落酒着实酿得不错，可否请在下饮上一杯？”
  他薄唇含笑，眸若清泉，语气却甚是轻松。
  沁瑶被他打趣得有些脸红，可心底却十足愉悦，抬眼看着他，抿嘴笑道：“饮完桑落酒，店中还有好些做得不算粗陋的小食，公子不妨一并尝尝。”
  蔺效向来知道沁瑶识趣，如今两人相处久了，更多了一份心照不宣的默契，正事上如此，闲事上更是如此，你来我往，平添好些意趣。
  “那就却之不恭了。”他笑着握住沁瑶的手，拉着她上了楼。
  两人在最内里的一间雅室坐下，店家果然给二人斟上了桑落酒，沁瑶酒量虽然不错，可这酒却醇厚香浓，饮了几杯之后，脸上便如桃花一般绽出淡淡红晕，眸子里仿若漾着清水，顾盼之间好不诱人。
  沁瑶自己尚不自觉，蔺效却看得心里痒痒的，若不是还记得今日还有好些正事要办，真想由着性子欺负她一回。
  过不一会，店家带了一个满面虬髯的老头子进来，对蔺效道：“世子，人来了。”
  老头看向室内，不经意看到蔺效身旁的沁瑶，迟疑了片刻，才缓步进来。
  蔺效没有漏看老头眼中的疑惑，却并没有做解释的意思，起身道：“王公公，请坐。”
  沁瑶也跟着起身，听到蔺效这声称呼，眼珠子都险些掉下来，错愕地上下打量那人，难道这虬髯客就是刚才在甘露殿外那位王公公？
  没想到蔺效所托的那位打听李天师旧事的老人便是王公公，可王公公不是先帝身边的人吗，又怎会甘愿任蔺效驱使？
  沁瑶这边乱糟糟地想着，王公公却早已在对面坐下，见蔺效没有支开沁瑶的打算，知道他万事都心中有数，便也不再延宕，直截了当道：“杂家出来不宜太久，也就不说旁的了，开门见山罢。那位李天师当年并未常住在宫里，另在长安城建了一座三清观，二十多年前香火算得鼎盛，可惜在他死后，衣钵无人承继，后来被旁派的道士给顶了香火，如今已经衰败下来了。”
  沁瑶暗暗点头，这王公公倒真是爽快人，一来便直接切入主题。
  蔺效问：“李天师道行如此高深，难道就不曾收过徒弟？”
  王公公道：“有个徒弟，但是个哑巴，从来没说过话，平日看人时也贼眉鼠眼的，甚不讨人喜欢，李天师虽然出入时常带他，也没存心抬举他，是以几年下来，宫里诸人只对李天师尊重有加，却没几个人对那个徒弟有多少印象。我们还总奇怪，李天师这般风流人物，为何总带着这个畏手畏脚的哑巴徒弟，先皇也曾问过一回，李天师只说这徒弟跟他从家乡一道出来的，虽然相貌平平，却甚有悟性，深得他心，先皇也就不好多说什么了。李天师当年病死之后，这哑巴徒弟也跟着投井而亡，三清观就这样断了香火。”
  “投井而亡？”蔺效跟沁瑶对视一眼，又问，“死在三清观吗？”
  “嗯。”王公公点头，“当时先皇曾派人去给收尸，说他倒还是个忠义之人，特允将他葬在李天师的寝墓里。”
  蔺效默了一会，又问：“李天师是哪一年病死的？”
  王公公有备而来，这段时日显然已对李天师当年的事已然摸透，“元丰二十三年，也就是二十年前，腊月间死的，病了半年有余，到底没熬过年关。”
  “云隐书院又是何时关闭的？”蔺效道。
  王公公对先皇忠心耿耿，对先皇在位最后一年的所有大事都记得清清楚楚，听了蔺效这话，一点也不迟疑道：“五月。“语气十分笃定。
  书院五月关闭，李天师腊月死的，病了半年，也就是说，他在书院关闭之后没多久便开始起病。
  沁瑶心中一动，这病的时机是不是太过凑巧了些。