辞别了信长，由于知道美浓如今局势相当混乱。虽然齐藤义龙在长良川攻杀了自己的父亲齐藤道三（利政），但是并没有能在短时间之内统合整个齐藤家和美浓国（提一句，天下两兵卫当中的一位家里趁着这波乱局在美浓扩张势力弄了上万石领地，吃的脑满肠肥）。甚至为了转嫁矛盾还拥着织田信安来打尾张，整个美浓打成一锅粥。
  于是小平太没有走小牧山到长井然后进入北近江这一条线路，而是直接绕了一点远路，过大垣城出美浓入近江。
  近江如今算是两强并立，北近江的霸主浅井亮政已经去世，浅井久政在与南近江六角氏的争斗中处于下风，已经起了低头认怂的心思，不久以后其子浅井贤政（长政是后来的名字啦）就会娶六角氏重臣平井氏的女儿为妻。
  不过浅井与六角的连年战事并没有影响到近江整体的繁荣，琵琶湖繁忙的水运和沿岸丰富的稻米产量无不显示着近江的富裕。自越后、陆奥甚至虾夷回来的北迴船络绎不绝的停靠在越前敦贺和若狭小滨。无数的财货沿着近江的水路交通去往繁荣的贸易手工业中心京都和堺，造就了整个近江的热闹景象。
  沿途的町镇村庄也人烟稠密，摇着小鼓挑着担子的货郎行商人在街道上接二连三。驮马成群的大商队也不时可见，沉重的车辆上驮着越后输往京都的青苎。其他信浓内地少见的干贝海货，陆奥冰雪之地长成的上等木材也时时可见。街道上那一道道深深的车辙显示着运输的繁忙，牛马的嘶鸣和车夫力夫的呦呵交织在一起。
  小平太在东国是从没有见过如此繁荣的街道的，即使是有“小京都”美称的骏河府中城四周都见不到如此繁荣的景象。近江不愧是王辅畿里，四方幅辏之地。
  兜兜转转找到国友村，原本以为国友村不过是个小村砦或者小町镇，结果等小平太到了地方一看，连绵成片的大量工坊冶锻屋，各种商座，团聚的家属房屋。这哪里是村子啊，简直是一个大规模町镇啊，少说有大几千人，甚至上万人也很正常。
  外面没有护城河这类的东西，只有一道矮墙，然后是几处瞭望的木楼。作为和公方以及管领都有联系的自由手工业者聚落，一般的杂鱼也不敢来撩拨。就算来了也不怕，村内都是富裕的手工业者，呼啦啦一下就能拉起几百上千铁炮足轻，杂鱼还没打进来就被射成筛子了。
  至于豪强大名来，那公方管领的面子也不好用，仅凭国友村这点人也肯定挡不住，不如识相的开门迎进来，交钱交粮保命。
  所以国友的半中立地位到勉强算畿内各方势力所承认，凭着打制铁炮的手艺也算混的风生水起了。
  等走进去看，各种编织绳索的索匠，木匠，铁匠，铜匠，雕刻工。各种发售铜铁硫磺，木炭硝石，竹木纸张，粮食布匹的店家鳞次栉比。
  小平太心想铁炮果然是改变世界军事发展的重要武器，从铁炮传入到现在才十几二十年，仅仅国友一个产地就有如此大的规模了。
  穿过热闹的街市，迎着繁忙的人群，小平太和阿吉在中古时代的手工业大作坊内穿行，感受着旧时代中的创新气息。
  当然，除了瞎逛看热闹之外，小平太此来最大的目的就是为了国友第一个制造出铁炮的名工国友善兵卫，他在1544年即仿制出葡萄牙火绳枪的日本版———国友筒。
  他仿制的原品还是当年葡萄牙商船漂流到种子岛以后被种子岛时尧花费黄金二千两买来的两只葡萄牙火绳枪中的一支。一只成为了萨摩筒的原型，另一支经由岛津氏之手进献给了先公方足利义晴公，随后公方和管领细川晴元都极其重视这种新式武器，立刻命令国友善兵卫仿制。短短十几年下来，已经发展成如此巨大的产业。
  小平太略一打听，就打听到了国友善兵卫的所在。找到一间规模颇大的冶锻屋，里面都是忙碌的铁匠，敲敲打打的声音不绝于耳。一股股的热浪扑面而来，本来就炎热的天气显得更加酷热。看到挥汗如雨的铁匠们小平太一时不知所措。
  也不知道哪位是国友善兵卫，小平太还在愣神。阿吉倒是混不吝，看了一脸迷茫的小平太，想都不想一下，突然扯开嗓子，以少男特有的高昂且带尖利的嗓音对着整个冶锻屋内的众人大喊：“善兵卫是哪位，我家大人找。”
  就算在嘈杂的冶锻屋这一嗓子也把所有人吼得吓一跳，所有铁匠的手都明显抖了一抖。小平太站在阿吉身边更是直接被吓的一愣。
  阿吉这个人迄今为止最大的优点就此被小平太发现了，声音高亮，嗓门特大。别小看了，这个技能是古代中层军官最重要的作战技能之一。战场上除了旗鼓之外，如果中低层军官的嗓门够大，能让属下士兵听见，那就是美的不能再美的一件事了，对于打仗有千般万般的好处。
  先抛开这事，因为有个人明显有点不满的出来找小平太了。
  等这人走进，小平太一看不对劲啊，这人也就三十多，如果是国友善兵卫，那他岂不是十岁多就打造出铁炮了。
  小平太很尴尬的带着阿吉赶紧给人家道歉，丝毫不觉得武士给工匠弯腰是什么不对的事。那个铁匠到很惊讶，居然有武士会弯腰道歉。
  “请问是哪家的武士？”“信浓山内氏武士秭小路小平太纲家。请问是名工国友善兵卫吗？”
  “是也不是，我父亲也是国友善兵卫。”对哦，小平太一想也是，但凡是名工，他们的名号都是父子相传，代代都是一个名字。就和村正一样，几代人都叫藤原村正，一个意思。
  小平太是很尊敬这些手艺人的，于是跟着这位国友善兵卫去仓库。“你也是来买铁炮的吧？”小平太当然点头。
  就这么穿过了庞大的冶锻屋。