许砾的脸又红了。
  这个朝代对女子管束并不太严，像石嫣这么大的孩子，也不讲究男女大妨。
  知道许砾脸皮薄的石锦绣在瞧了一眼后，并没有多说什么，而是搀扶着母亲继续往观里走。
  长春观里的人比外面的还要多，在殿外等了好半晌后，终于轮到他们入殿。
  因为关系到儿子的前程，简氏就拜得十分虔诚，一番三跪九拜后，还特意为石楠和许砾各摇了一支竹签。
  待简氏去找人解签时，石锦绣却盯着解签人身后的那幅壁画出了神。
  她越瞧，就越觉得这幅画有些眼熟，甚至有着一股天旋地转的力量将她往画里吸。
  石锦绣一时慌了神，便拽住了身旁站着的石楠。
  显然是感受到了她的异样，石楠也反手抓住了她，还用眼神询问她：怎么了？
  石锦绣轻轻地摇头，示意自己无事，却不敢再抬头看那幅画。
  “太太，您抽的这支可是上上签，定能一帆风顺得偿所愿！”解签的道长就捋着下巴上的山羊须盯着桌上的两支签道，“不过这一支嘛……就差了那么一点……恐怕是一波三折！”
  听得这话，石锦绣的心里就一咯噔。
  她也知道母亲的这两支签是替石楠和许砾求的，可到底谁是一帆风顺？谁是一波三折？
  可当着二人的面，她也不好多问。
  反倒是简氏，很是从容地数了二十个铜板给解签的道长，并起身道了谢。
  道长也给简氏回了礼，还不忘同石锦绣道：“这位姑娘，贫道送你一句‘但行好事，莫问前程’，有些事情真的无需太过计较！否则就辜负了冥冥中的天意。”
  所有人都听得一头雾水，只有石锦绣的心中掀起了滔天的巨浪！
  难道这位道长知道了什么？
  就在她想拉着道长详谈一番时，那道长却接了下一个人的竹签，同人解起签来。
  石锦绣也知道他们这些出家人是最讲究机缘的，机缘未到，他们是一个字也不会多说。
  石锦绣只得默默地给那道长行了个礼，跟着母亲出了大殿。
  害怕母亲累到的石锦绣就将简氏安排在一棵老槐树下休息，自己则想去观外看看有没有什么好吃的或是好玩的东西。
  石楠也屁颠屁颠地跟了上来，美名其曰帮忙打下手，留下许砾和石嫣陪着简氏。
  姐弟两高高兴兴地出了观门，可还没走出几步就听得一旁有人笑道：“哟，我说这人怎么瞧着有些眼熟，原来是长兴侯府的石三少爷呀！怎么？这一次从江南的书院回来，也是为了参加京城的府试么？你的老师有没有教过你考过府试的秘籍？”
  那人话音一落，就有一群人跟着嘿嘿地笑，就好似起哄一般。
  石锦绣就注意到石楠的手握成了拳，好似随时都会冲上去揍那些人。
  “楠弟！”她赶紧喝住了他。
  那群人她也认识，他们都是石楠在京城读书时，学堂里的同窗，当初就是因为他们在学堂里合起伙来欺负石楠，才让石楠不得不背井离乡地去求学。
  真要说起来，她比石楠更想揍这群人。
  可在开考前，绝不能惹祸上身，否则被官府取消了考试资格，石楠岂不是又走上了她梦境中的那条路。
  “王明！你别得意，有本事咱们就在考场上见真章！”强忍住心中怒火的石楠就向为首那人下起了战书。
  “比就比，谁怕谁！”王明也向石楠撂狠话，“名次差的那个，不但得学狗叫，还得从学府街的东头爬到西头！”
  这赌注也太狠了！
  在场的人都吓了一跳。
  他们这些人读书，求的就是功名和前程，在学府街上爬着学狗叫，无疑会成为跟随一生的笑柄和污点，将来不管是为官还是出仕，都会受到影响！
  “还……还是不要玩这么大吧……”有人怕了。
  “怕什么？小打小闹的有什么意思！”王明却是一脸的倨傲。
  石锦绣却是有些紧张地拉住了弟弟，怕他一时冲动就应了战。
  石楠却冲着姐姐摇了摇头，示意她不要担心，然后跨出一步对那王明道：“空口无凭，要不要立个字据？”
  “立就立！”王明也不肯服输，让人找来了纸笔，就着长春观外的石案写起了字据。
  眼见着石楠就要去签字画押了，石锦绣就更心急如焚了。
  就在她想上前阻止时，却被不知什么时候赶来的许砾拦住了：“姐姐不用担心，枫林学院的院长曾说过，以石楠现在的学识，去参加春闱都可以，只可惜他现在还只是个童生的身份，才不得不一步步来。”
  这话是什么意思？石锦绣就有些疑惑地看向了许砾，难道说现在的石楠已经厉害到随便过府试了吗？
  像是读懂了石锦绣眼中的疑惑，许砾就微微点了头，然后看好戏似的看向了那群人。
  字据一式两份，王明和石楠各执一份，就此散去。
  如此一来，石锦绣也没了买东西的心情，随意挑了两包糕点果子回了长春观。
  “怎么去了那么久？”简氏见他们三人一同回来，就满眼都是笑，“是不是在外面挑花了眼？”
  “对呀！东西太多了，都不知道买什么好，我就只随便挑了两包糕点。”石锦绣就娇笑着坐到了母亲的身边，三个人都很默契地没有提及在观外发生的事。
  简氏原本想借着这个机会，带着几个孩子在外面游历半日，可石锦绣和石楠却以担心她为由严词拒绝了，恰巧遇到了个卖湖鸭的老汉，石嫣便说不如买只鸭子回去让陈妈妈做烧花鸭。
  瞧着几个孩子都这么懂事，简氏觉得自己若再坚持，反倒显得有些不合时宜，于是很大方的买了两只肥鸭，然后在长春观里用了素斋，一家人便高高兴兴地打道回府。
  是夜，石锦绣却做了个很奇怪的梦。
  她梦到自己又站到了长春观的那幅壁画前。
  壁画慢慢的扭曲，好似变成了一个黑洞，将她吸了进去。
  石锦绣就感觉自己落啊落啊……掉入了一片滔天火势之中。
  热浪一波一波地向她涌来，炙烤着她的皮肤……
  孩子凄厉的哭声、妇人绝望的叫嚷声，更是不绝于耳……
  吓得她惊叫着坐了起来。