薛崇训一身重甲坐在马上不动声色地打量了一番跪在下面的人，见他身上穿着单衣冷得簌簌发抖，便说道：“初春天气尚未完全转暖，你穿成这样不冷？”
  杨默仍然举着衣甲垂着头，不敢抬头正视，忙答道：“臣平日所服皆朝廷所赐之衣，再服之实有愧，故到了无衣可穿的地步。”
  这时薛崇训从马上跳了下来，只听得“哐”地一声沉重的巨响，吓了杨默一跳他的身体便伏得更低了。
  薛崇训拿起他托着的一件长袍，并亲手给他披到了背上，扶住他的胳膊道：“我得谢你。”
  “啊？”杨默总算抬起头来，诧异地看着薛崇训，却发现他一脸的真诚，并无冷言挖苦之意。身边的部将幕僚也没说话，坐在马上瞧着薛崇训究竟要演哪一出。
  “不仅薛某要谢你，我大唐将士都要谢你，正因你以汉家大义为重，才避免了汉军战士自相残杀的惨剧。”薛崇训又站直了身体对跪倒在道路一旁的神木镇将士大声说道，“我等食汉民的脂膏而活，便应竭尽所能保卫家国百姓一致对外，岂能自相厮杀内耗？有勇力者当纵横关外，扬我汉家威仪，叫那胡骑闻风丧胆不敢窥|欲九州！”
  薛崇训随口几句煽动，众军就动容了，怔怔地肃立在原地。他注意到不少人的腰杆也直了许多，当下就十分满意。
  他便抬起手喊道：“都起来散了吧，原来是干什么的现在就干什么。”
  众军高呼万岁，一场流血冲突危机很快就演变成了争相相庆。张九龄在薛崇训旁边小声道：“王爷三言两语就收了军心，真当世英杰，子寿不得不服。”
  杨默还跪在那里，薛崇训便弯腰实实在在地托住他的手臂拉了起来，拂起背好言道：“你还掌神木镇军备，官复原职，不过这回不能再听叛贼鼓|惑要挟了。”
  杨默哽咽道：“臣当效死守土！”
  薛崇训点点头，转身欲上马，一个侍卫上前扶他，但被他一把推开了，虽然盔甲沉重但他还是成功地一下子翻了上去。在华清宫受的那处剑伤已好利索了，此时毫无压力。他一夹马腹，便策马从军队队列侧边飞奔北去。
  幕僚们很快听到一声高歌：“春风得意马蹄疾，一日看尽神木镇。”
  ……张九龄建议善待神木降军将领的谏言无疑是非常理智的，杨默官复原职，官军下榜安民秋毫无犯的事儿很快就传遍了近作地区。
  大军屯在神木镇没多久，就有许多郡县的官僚武将密遣使者或亲自跑到军中归降。
  薛崇训率军北上许多天，不费一兵一卒一刀一枪尽收关北、安北地区的大部分城池军镇，张仁愿檄文号称的控区急剧缩小到接近零点，三受降城外围的地区都变了颜色。
  如此形势，恐怕是个瞎子都看得出来大势所趋的景象。
  但三城依然掌握在张仁愿及其军事集团的手里，这三处地方的兵马甚众工事坚固，才是真正的问题所在。
  虽然三城的人也号称要投降，密议里应外合，但究竟是怎么回事仍然无法确定。不过无论如何，薛崇训是决心这次就平定安北叛乱。
  一日他和众文武聚一块儿商议下一步军事行动时，展开地图一看，马上就骂将起来：“三城的武将是不是全文盲？”
  大伙忙问何故。薛崇训指着面前的粗糙地图道：“我没记错的话，密使带来的信上写的是叫咱们攻打东受降城，然后里应外合，从东受降城的行动开始发动密计……可你们瞧瞧，东受降城隔如此远（呼和浩特），反倒是中受降城最近（包头），咱们干吗要跑大老远去打东受降城？”
  王昌龄想了想说道：“密信上计议的确实是进攻东受降城，这……”
  张五郎皱眉道：“如若我军舍近求远奔袭东城，在中城还未收复的情况下，定然影响补给线，万一攻打东城的战事拖延，粮道暴露在叛军的威胁之下非长久之道，不得不防。”
  不知谁冷不丁说一句：“该不会是他们刻意安排的奸计吧？”
  众人顿时沉默下来。这事儿确实很奇怪，密计联合算大事了，难道对方的武将在这种事上也考虑不周全导致疏忽？
  幕僚们正苦思各种方案的时候，薛崇训一拍案爽快地说道：“直接干中城，管他们怎样。”
  第三十六章 夜笛
  西受降城谯楼，身穿官服头戴幞头的张仁愿正站在窗前看着外面，这些日子来他的双鬓又染上了新的白霜，憔悴的面孔看起来心事重重的。
  夜凉如水，这时不知什么地方响起了一阵芦管的曲子，在霜月夜风中悠扬回荡。张仁愿偏头向城墙上看去，只见当值的士兵纷纷望向南方，都有思乡之样子。张仁愿见此状况不由得长长地叹息了一声。
  就在这时一个侍卫进来报道：“李将军等人上楼来了，有要事求见。”
  张仁愿默不作声，也没表示反对，侍卫愣了一会就当他是默认了行礼转身而出。过得没一会儿就有一众全副武装的武将叮叮哐哐地走了进来，张仁愿依然站在窗前没动，他侧耳听着那一阵笛声，连看了不看将领们一眼。
  当头的一员大将上前抱拳道：“禀大总管，闻报薛崇训部于十三日进攻中城，只一天即三月十四日城中便发生兵变，中城失陷。至此东城也失去了联络，未知凶吉……”
  “嗯。”张仁愿看起来十分淡然，一副泰山崩于面前不改色的气度。众将默然无语。
  他转身走到正座上坐定，虽然他已到中年，但坐姿身材比普通年轻儿郎还要板挺。张仁愿通晓典籍诗书音律又常年带兵，堪称文武通达，属于是帝国的精英人才了。
  “我已准备好了，动手吧。”张仁愿中气十足地坦荡说道。
  众将站在原地，怔怔地看着他。
  张仁愿反问道：“你们今晚上来，不就是想办这件事吗？无须婆婆妈妈，就此了断罢！”
  这时一个将军忽然哐地一声跪倒在地，伸手捂住眼睛哽咽起来，站着的所有汉子都一呼拉伏倒在张仁愿的面前，气氛十分悲切。
  张仁愿难受地说道：“不怪你们，只怪我用人不妥，灵州、神木镇的守将竟然如此轻易不战而降！只怪天不与时！天下人明大事者少也，想那伪朝名不正言不顺霸占庙堂，又常年穷兵黩武骄|奢|淫|逸，太平公主修华清宫好钱十数亿劳民丁无可胜算，西域、河陇、西南常年与周边各族交恶，每战死伤将士以万计耗费军费以十亿计，纵是祖宗留下金山银山也不够他们败的。天下义士，无不敢怒不敢言！我大唐基业百载也，今番以恢复李唐正义为号，关中定然无力再战，看此次薛氏亲率大军出征也止三万众便可见一斑。只需坚持数月，四方忠臣无不响应……可惜啊！”
  下首有人不禁说道：“薛氏名声在外，下边的将士闻之便失战心。大势不可违，现今安北各地丢失殆尽，补给物资无以为继，除非慌忙之下不计后果引突厥兵入关，再无回天之法了；这种时候引突厥兵入关亦对我军十分不利，安北军多年与突厥人冲突厮杀，双方血债累累，他们虽口上说与我们联军讨伐伪朝，但末将等认为当此对突厥无条件优势的情况下，他们一旦进来只会顾着抢咱们的粮草补给，不会管咱们的死活。”
  张仁愿闭目沉默了片刻，取下佩刀放在木案上，跪坐着直起腰来，淡淡说道：“李贵！”
  “末将在。”一将拜道。
  张仁愿道：“你上前来。”
  那名叫李贵的将帅低着头爬了起来，小心走到张仁愿的前面，与他隔着一张木案跪坐了下来。
  “还等什么？”张仁愿指着案上的佩刀。
  下面的部将都把身体伏低了，眼睛看着地板大气也不出。
  李贵面色惨白，怔怔道：“末将……末将不敢忘明公栽培之恩，更不敢用刀兵向明公。”
  张仁愿拿起刀，“唰”地一下抽了出来，把刀尖斜向上观察了一番亮铮铮的刀锋，便将刀柄倒过来递过去斩钉截铁地说道：“拿着，这是军令。”
  李贵这才小心伸手握住了刀柄，然后张仁愿的手也抓住了他的手：“切勿犹豫，拿了我的头颅献功，或许能保得诸位父母妻儿的周全，张某先走一步了！”
  “大总管！”众将顿时嗷淘大哭，脑袋在地板上磕得咚咚直响。
  张仁愿握着李贵的手让刀尖对准自己的左胸，然后用力往自己的怀里一拉……李贵瞪圆了眼睛看着张仁愿的脸，他抓着刀柄的手在颤|抖，额上的青筋也因为情绪过分激|动而冒了起来，眼泪顿时从这个武将的眼眶里涌了出来。
  张仁愿自始至终没有喊出一声来，手上的力慢慢消失，眼神也渐渐涣散。
  部将们久久跪在他的座位前面不愿起，雄伟的城楼上十分安静，起先的那阵笛声也停了，唯有夜风发出轻轻的声音，就像那若有若无的哼唱，一曲哀歌。
  ……次日西城便公开张仁愿身死，宣布投降朝廷官军，并派遣使者去了已经被里应外合攻克的中城。与此同时，东城也发生兵变，派使节过来投降。
  薛崇训及其军队已驻扎进了中城，接收了全部城防。这座工事修筑坚固的军事重镇，本来有一万多重兵防备，要强|取十分困难，不过薛崇训拿下它只用了两天时间，并且攻守双方都伤亡不大。
  获悉好消息的时候，薛崇训等人正在城北的军镇中心，这地方看起来十分简陋粗糙不怎么美观……毕竟三城和内地的城池不同，这地方完全是朝廷官府人为修筑起来当军事要塞用的，主要考虑的是防御能力。行辕所在的房屋屋顶都是用石块和厚实的整木板搭建的，一般的弓箭弩炮就算飞进城里来了也无法穿透房屋的防御，对投石车的大石块也有一定的防御力，不过三城的防御对象是突厥等游牧族骑兵，那些部落的攻城器械射程完全不行，和唐军的军械没法比。
  文官幕僚们分坐两边处理公务，还有几员薛崇训的心腹武将也位列其间，三万大军的各种命令都是从这处陈旧的光线暗淡的屋子里发出去的。墙边有两副灯架，上面点着油灯，亮光不太行却把墙壁熏了一片黑漆漆的污迹……大白天的门外很亮堂，屋子里就显得十分昏暗了，这房子的采光也十分不合理。
  薛崇训坐在最里面的上位上，从门口看过去连脸都看不清，只能看见一个人影。他用手指磕了一下桌面道：“摔杯为号如何？虽然法子老套点，也挺管用的。”
  众官一时没回过味儿来，不知道他想了那么久没头没脑说这句话是什么意思，倒是王昌龄最快领悟，愕然问道：“薛郎的意思是将前来投降的武将……”他做了一个抹脖子的动作。
  薛崇训点点头道：“这帮武将和叛首张仁愿的关系扯不清，留他们在安北军中隐患极大。如今突厥人嗅到了味儿蠢蠢欲动，北部边境本就不稳，需得清洗一下稳定防务以免梦多。”
  王昌龄道：“他们已经投降了，还要献来张仁愿的首级，咱们再这么下杀手实在显得无情了些。”
  “欲加之罪何患无辞？”薛崇训摇头淡然道，“张仁愿一干人等勾结敌军叛国的罪名是板上钉钉的事儿，深受官民唾弃痛恨，杀他靡下的一帮武将有什么大不了的？少伯，我交给你一件事，尽快查清名单，把那些张仁愿的嫡系、以及经他之名推荐的、由朔方镇安北都护直接任命的武将名单弄清楚，到时候设个鸿门宴宴请这些人来一网打尽！”
  王昌龄只得低头抱拳道：“是。”
  薛崇训又看向李逵勇：“你带飞虎团在晚上将这屋子后面悄悄开道门，我摔了杯子好直接出去。到时候你率二百伏兵带兵器藏在外面，听到杯子摔碎的声音，就立刻带入从前后两面杀进来，把里面的活人全部斩首！”
  李逵勇没什么话说，直接应了。
  薛崇训拿出一本黄历来，随手翻看，一面说道：“让西城的武将带上张仁愿的首级过来受降，还有东城的也让他们过来。挑个良辰吉日设宴给他们送行。这黄历也是写得不详细，只有宜动土出行这些玩意，没有写哪天宜杀人啊……”
  张九龄淡然道：“黄帝造历之时恐怕并不提倡杀生，所以没写这个。”他的态度看起来好像很赞成薛崇训的干法，在这种人事处理上倒不似王昌龄一般感情用事。
  薛崇训不动声色地看了他们一眼，心道：少伯终究是个诗人。
  他便笑道：“子寿所言差矣，攻伐之事咱们都是向祖宗学来的，差别只是现在我们用钢刀强弩，以前的人用石头。世间之人刚学会用石头，就学会了战争。”
  张九龄故作一副受教的样子：“薛郎洞察明哲，言之有理。”
  众人这么一会儿商议就做好了决定，不过知道内幕的也就这屋子里的嫡系文武，其他外围的人完全不知道，包括官军军中的一般官吏将领。于是人们对待中受降城的降将也不错，好吃好喝招待着并不委屈他们，降将们因此也乐观大意了许多。毕竟在通常情况下人们没必要对一些就要弄|死的人太好。
  第三十七章 草原
  早在形势对张仁愿不太好的时候，身在西受降城的杨我支（默啜之子）就派人去草原上报信了；后来三城之外的大部分地区投降，情势已变得十分明朗，那时候张仁愿仍然没有向杨我支表明要引突厥兵救急的意思。杨我支情知事不可为，便离开了西城回草原汗帐去了。
  突厥汗国的主要中心在黑沙（南庭），但去年秋冬以来唐突关系变化莫测，草原上又极度缺粮，默啜已把汗帐迁到了靠近阴山的地区，主力人马南调，方便和唐朝通信及抓住机会南下。
  三月中旬的草原上已经绿意葱葱，绿草就是突厥人的希望。虽然去年冬天冻死饿毙了许多牛羊畜|牲，但春天到来了总是熬过了最艰难的日子。现在草原上绿油油的好看，不过那些新发的草并不是最好的，最好的草得秋季等植物都结籽了才是最有营养的，那时候的马匹牛羊都能养个膘肥。
  杨我支骑马在辽阔的草原上行进，很快就发现自己这身汉服很不合时宜，还是要突厥人的衣服才便于活动驰骋。于是他便换了突厥服装，以缯絮穿在里面（突厥人和唐朝换的纺织物），外头穿左衽毛皮，头上戴兜鍪后便稍稍遮住了有异于普通人的头发发式。
  他好不容易留起来的汉人发髻是不会轻易剃掉的，而且大家也很理解，并不会有什么看法……因为杨我支就是精通那一套便于与汉人打交道的人，好为突厥争取利益。
  他简直就是一个唐朝通，对唐朝的典章制度、民俗风气、文化衣食等等都有比较深入的学习了解，甚至写得一手不错的毛笔字。专门负责对唐朝国策的研究和外交，突厥人需要这样一个能人。而且杨我支作为可汗的亲儿子，比那些投靠突厥汗帐做顾问的汉人靠得住的多，那些投靠过来的汉人读书识字，但别想蒙到杨我支。
  杨我支的人马过了阴山，很熟悉地在茫茫无际的大草原上找到了默啜可汗的汗帐。远远就看见父亲带着许多人马在营地外面等着他了。
  他急忙加了几鞭快马跑了过去，来到默啜可汗面前就翻下马来，扑通一下跪倒在草地上伤心道：“父王，我在唐朝那边得到消息，同俄特勒兄弟已经……”
  默啜的披肩乱发上已有许多白发，按理这种白发人送黑发人的事儿是十分可怜的，不料他的神色压根就很淡定，上前扶起杨我支道：“早就给他说了那趟是虎口拔牙凶多吉少，他非要去能怪谁？而且他死在战场上也是死得其所，重兵死、耻病终！”默啜拍着杨我支的肩膀。
  杨我支道：“父王已得知三城的消息了吧，我走的时候张仁愿估计已无所时日了……唐朝的那薛氏晋王确有厉害之处，只带三万人北上，所到之处望风披靡，半个月不到就逼近三城。”
  他不说这事儿还好，一说起就让默啜身上的人都一脸的愤慨。有个人当着众人的面就骂出来：“汉人说好的布帛粮草连两成都没给足，现在可好整成了一张画饼！张仁愿不是说好与咱们联兵对付太平公主吗？终究还是信不过咱们！汉人狡诈，不能相信。”
  一个人开腔，其他也跟着愤愤起来：“枉咱们死了一千多最精锐的兄弟，连同俄特勒王子也丢了命，到头来得了这么点好处，就这样算了吗？！”
  默啜举起手里的陈旧权杖，众人便纷纷停止了对汉人的谴责，只有少数人还很小声地嘀咕两句。
  默啜携住儿子杨我支的手回顾左右道：“进去再说。”
  父子俩因此并肩向营地里走，杨我支显然深得可汗的喜爱，毕竟儿子有才能是一件值得欣慰的事……但是各部落首领都知道，无论杨我支如何得宠也没法成为继承人。
  虽然默啜死了一个儿子同俄特勒，但是他本就不怎么喜欢四肢发达不用脑子的那个儿子同俄特勒，他喜欢杨我支还有另一个儿子拓西。而拓西才是各部落贵族和默啜可汗看好的继承人。无论杨我支如何聪明有才，毕竟这家伙学的是汉人那套东西，作为辅佐的大臣可以，当可汗却不受待见。突厥人和汉人终究不是一路，汉人有句话“非我族类其心必异”并没说错，无论哪个种族都会倾向同宗同族的同胞吧，人类之常情耳。
  大唐的辉煌国力和功绩得到了突厥人的承认，他们也一直向唐朝称臣，自称是大唐天子的一个藩国，但这并不说明什么问题。如十几年前默啜可汗仅袭扰定州、赵州两地的那一战，就劫掠汉人人口八九万，将他们全部作为奴隶过着生不如死的生活，战火波及的地区被杀死的人比俘虏劫掠的人口还要多。在突厥人的眼里，作为劳动力和泄|欲|工具的汉人和牲|口财产没有任何区别。
  在这样的民|族|关系下，精于汉术更甚突厥传统的杨我支怎么可能被作为继承人呢？
  也许正因为这样，兄长拓西和杨我支的兄弟关系才特别好，走在后面的拓西虽然见着父王对兄弟如此亲热有些妒嫉，但他很快就释然了：虽然杨我支身边有父王，但和我走在一起的是各部落的首领贵族！