巡捕房密室！
  “哼，你今天很威风啊，不仅跨马过街，还敲打了西城赵侍郎，顺带砸了南外城一家花楼，这么有本事，还上我这小庙干嘛？”
  桑叶抱着膀子，斜睨着吴明，俏脸微黑道。
  “我这不是给姐姐送证据么！”
  吴明涎着脸卖好，一边打开包裹，从中取出几样物事。
  一张草纸，其上除了几行潦草的字迹外，并无出奇之处。
  一个小巧玉瓶，没有刻录符文，显然不是盛放灵物的储存之物。
  最后是一柄短剑，其上隐有暗红色血迹，但却又像是剑身的一部分，通体散发淡淡寒意，足可见是一柄吹毛断发的利刃！
  尤为让人不寒而栗的是，剑柄末端，赫然是一个粗犷的厉鬼雕刻，青面獠牙，诡异莫名！
  这三样东西，草纸是陈风雨发现一名形迹可疑的堂倌，并与之交手的记录。
  玉瓶内则是暗中救下赵开泰时，发现的毒酒，最后的匕首，则是从堂倌住处搜到的！
  虽然吴王府的力量已经初具规模，打探情报更是一流，可愣是没一个人看出是什么毒，也不知是何人所用兵器。
  就连吴福这等老江湖，对此也不甚清楚，不得不硬着头皮来找桑叶寻求帮助。
  “说的好听，还不是遇上了麻烦！”
  桑叶俏生生翻了个白眼，没有过于为难吴明。
  否则，巡捕房的大门，吴明绝对进不来。
  “有意思，凭这记录的交手招式看，你手底下能人不少啊，至少是三境意武者，对手虽然实力不是太强，但招式诡谲毒辣，身法更是超乎寻常。”
  仔细看了下草纸上的记录，桑叶颇有些意外道。
  “嘿嘿，就知道瞒不过叶子姐法眼！”
  吴明目光微闪，打了个哈哈。
  倒不是信不过桑叶，而是他暗中组建的力量见不得光，日后少不得做些杀人越货的勾当。
  桑叶身为银捕，法家天才武者，这种暗地里的脏活，还是不知道为好。
  “少跟我来这套！”
  桑叶毫不客气的揭穿，拔开瓶塞闻了闻，又用一支筷子粗细的玉棍蘸了几滴，拿出几张写有符文的纸张一一测试。
  吴明注意到，符纸上的纹路虽然相似，但明显不同，而且每一种接触液体时，都散发出不同光芒。
  “咦，竟然是幽冥草的毒！”
  测试完后，桑叶的眉头皱的更深，似乎有些惊讶的轻咦一声。
  “幽冥草？什么来头？”
  吴明脑筋一转，从未听说过，下意识追问道。
  桑叶没有回答，拿起短剑仔细观看一番，不时敲打几下剑身，发出清脆铮鸣，尤其在剑柄末梢的鬼头雕刻上摩挲了许久。
  见她神色有异，吴明没有打扰，目光连闪，推测其中的关联。
  可线索太少，纵然有多种敲门推敲，依旧不得其门而入。
  “你且在这儿等着！”
  桑叶端详了一阵，俏脸颇为凝重的转身离开密室，好一会才返回，神色已然比之前凝重了几分，以颇为严肃的口吻道，“这是一柄地狱鬼手！”
  “地狱鬼手？地狱堂！”
  吴明双目微眯，陡然目光一缩，脱口而出。
  “不错！”
  桑叶有些意外的看了他一眼，并未深究，沉声道，“按照巡捕房卷宗看，这应该是地狱堂入门历练弟子的地狱鬼手，按理说，绝不应该遗落才是！”
  作为最臭名昭著的杀手势力，地狱堂之人，绝非是那种奉行剑在人在，剑毁人亡的人！
  而是将一击不中，即刻远遁千里，而且为达目的，不择手段，无所不用其极的杀手！
  这样的杀手，绝不可能遗落身份标志，除非是遇到不可抗力因素。
  但这又不太可能，毕竟作为杀手，出手之前势必会做详细调查，甚少出现意外。
  否则，外界也不会对地狱堂如此深恶痛绝，又从未将之剪除！
  “哼！”
  吴明轻哼一声，脸色有些难看。
  “事情牵扯到地狱堂，无论如何，你最近都要多加小心。这几样东西，就留在巡捕房吧。”
  桑叶眉头大皱，见他一副不愿多说的样子，只得叮嘱道。
  “一切凭姐姐做主，小弟告辞！！”
  吴明深吸口气，没有拒绝，当即离开巡捕房。
  来到外间，坐上马车，吴明眉头微蹙，目中隐有莫测精芒闪动。
  “少爷，蚁穴传来的情报都在这里了，没有任何蛛丝马迹显示有人出手帮忙。”
  红莲苦着小脸，放下手中不知翻了多少遍的卷宗。
  “不必为此事费心了，对方既然出手帮忙，至少没有歹意！
  如今看来，那出手布局针对我的人，还隐藏了几招暗手，若非暗刺一号发现不对，提前救下赵开泰，必然会栽赃在我身上，以此来让中立的赵允莱对我发难。
  之后，还有疑似地狱堂历练弟子的鬼手匕首，恐怕也会栽在我头上。”
  吴明眉头大皱，快速分析道。
  “真是太可恶了，若非那赵路太蠢，选谁不好，偏偏选刘铁根，就连我看了那翠珠的画像都能看出来，如此绝色美女，怎么可能看上一个无根无萍，天赋不咋地，笨手笨脚的护卫？
  这也就罢了，偏偏他还有老婆孩子！”
  红莲气呼呼道。
  “这一石数鸟之计，颇为歹毒，不仅将我和赵允莱算计进去，就算我能脱身，可也得防备地狱堂！”
  吴明有些疲惫的揉了揉眉心。
  ……
  与此同时，京城某座幽静花园深处，一名三十岁许，面容刚毅的年轻人，正与一名鹤发童颜的中年老道对弈。
  若吴明在此，必然会认出前者，正是法家、兵家等各家推举出来的明武镇掌舵人——王荆！
  “玄机老师，此番到京城可要多住些时日，好让弟子尽一尽心意。”
  王荆落下一子道。
  听其所言，中年老道赫然是与丐帮九袋长老毕清泉相交莫逆的鬼谷巡天使——玄机子！
  若王荆对其的称呼，被外界知晓，恐怕会掀起轩然大波！
  “呵呵，你这落子攻杀凌厉，不留余地，不是想老道多留，而是要赶我走啊！”
  玄机笑吟吟的落下一子。
  “老师言重了，并非弟子想要赶您走，而是这京城局势诡谲，若让人知道，鬼谷巡天使在京城，有些人恐怕会睡不安稳，指不定会出什么乱子。
  如今的大宋，经不起风浪了，百姓需要安定，休养生息，才能应对日后的危难。”
  王荆拱手一礼，再次落子。
  鬼谷乃是纵横圣地，也是祖地，玄机身为鬼谷巡天使，有考察弟子的职责，儒家若知晓其行踪，绝不会放任不管。
  “哎，你很聪明，可惜你不想入我鬼谷纵横，否则今日成就必然更高。”
  玄机叹息落子道。
  “老师知道，弟子志不在朝堂，不在权势。”
  王荆淡淡道。
  “我知你的志向，但你知道，这是一条独木桥，即便成功，也是在身死之后。
  纵观历朝历代，使中古强秦一统天下的商圣如此，就算是吴家祖上那位，亦是如此。
  我希望你好好考虑一下，鬼谷纵横必将全力支持你。
  以你的天赋，成为当世圣人，不在话下，成就远在我之上。”
  玄机沉声道。
  “我的道，不在于圣道，而在万民，不掺杂念，无有私欲，只为神州人族强盛。
  历代变法先贤，哪怕粉身碎骨，也在所不惜，亦是如此！”
  王荆面色不变。
  若有人知道，其竟然拒绝了当世最强道统之一的善意，不知会惊掉多少下巴。
  “那你为何要插手吴明的事，须知，他已经是我鬼谷考察的弟子之一。”
  玄机面露惋惜，又有欣赏，却还是有一丝不甘道。
  “一是还老王爷的人情，也是还他父亲的人情，至于最重要的原因，老师已经说过了。”
  王荆直言道。
  “是了，他家祖上那位，跟你现在的境况，除了没有兵家身份外，几乎如出一辙！”
  玄机目光微闪道。
  “老师太抬举我了！”
  王荆依旧一副宠辱不惊的平淡神色道。
  “可惜，若你入我鬼谷纵横，那该多好。”
  玄机长透着难掩的惋惜之意，转而面色一正，道，“如今你插手此事，想来已经引起儒家注意，那程景玉和秦松之联手可不容易对付，论上代天骄榜排名，他们可都在你之上。”
  “以老师的见地，怎么也会在乎这点微末表象？”
  王荆眼皮都没抬一下的落子道。
  “哈哈，说的好，这才是你，风雨不动的顽石一颗！”
  玄机长笑一声，周身光影闪动，似出现无数重叠的虚影，眨眼间化作光点消失不见。
  “顽石吗？就让我化作顽石，为神州万民立命吧！”
  王荆坚定不移的落下一子，骤然黑子消失大半，望着对面空空如也的蒲团，嘴角微翘，露出一抹神秘莫测的笑容，“老师啊老师，鬼谷纵横虽然能使儒家忌惮，诸侯避忌，可即便纵横捭阖，依旧跳不出这方天地，以吴明的秉性，你恐怕最后会徒劳一场空啊！”
  “少爷，秦公子和程公子来访。”
  就在此时，一名容颜绝美的侍女缓步而来。
  “这么快？看来，我还是小觑了他们！”
  王荆微怔，随即哑然失笑的起身。
  侍女好奇的看了他一眼，没有多说什么，熟稔的收拾起棋盘，跟在其身后而去。