虽然各处都在议论林家的选择，但林家里头，却是一片平和。
  反倒是同住西林胡同的秦夫人有些耐不住，从昨儿得了消息起就一直嘀咕思索，今日终是没有忍住，在自家祭祀结束之后，出了府门。
  她想直直往林家去的，到了林家外头，脚步稍稍一错，先掉头拜访了顾家。
  单氏听闻秦夫人上门，一时有些诧异。
  虽然秦夫人曾说过很是失礼的话，但调转风头的速度快，单氏伸手不能打笑脸人，这对闺中好友也并未撕破脸，因而逢年过节、红白事上，该有的礼数、规矩都是不落下的。
  又同住一条胡同，往来走动很是方便，可谓是抬头不见低头见。
  可今儿个是腊八，婆子们已经互相送过粥了，哪有再来拜访的？
  单氏心里疑惑，还是请了秦夫人落座，道：“可是有什么烦恼的事儿要与我说道说道？”
  “也不是，”秦夫人堆着笑，“就是想你们顾家这个腊八不好过，我们俩这关系，我来看看能不能帮上忙。”
  单氏听她说得诚恳，不由道：“是不好过，除了两个小娃儿，连个男丁都没有，一切都由女人家操持。好在，我们是将门，能顶用就行，没有那么多男男女女的规矩。”
  “侄儿他们往北边打仗去，”秦夫人道，“依你看，收复北地困难吗？何时能回来？”
  这样的问题，在北地破城之后，单氏被不少人都起过。
  她淡淡笑了笑，道：“战事说不得准的，少则数月，多则几年，但我清楚，他们是想速战速决，莫要连年，否则苦的还是老百姓。”
  “可不就是这句话嘛！”秦夫人长叹了一口气，“兵士们在前线搏命，北境百姓受难，而家里人更是牵肠挂肚的，只要一日不归来，就一日提心吊胆的。”
  单氏刚要附和，突然听出些味道来，干脆不说话，只让秦夫人继续说。
  秦夫人清了清嗓子，道：“林家和肃宁伯府联姻的事儿，你也听说了吧？林家到底是怎么想的，这个时候怎么能……”
  “你问我林家的事儿，那我可答不上来，”单氏道，“只听说婉姑娘与肃宁伯府的姑娘们关系挺好的。”
  “姑娘们之间关系好，可不能这般……”秦夫人叹气，“小姑娘想得不多，一时冲动，怎么做父母的也不拦着呢？我是来来回回想了一天，这要是我家姑娘，我是一万个舍不得。”
  单氏端起茶抿了一口：“林家大抵是有自己的考量。不过，我们顾家几代为将，习惯了这等事情，当娘的舍得还是不舍得，你要我说，我哪能说出个子丑寅卯来？”
  秦夫人一愣，道：“可也没有在战时就……”
  单氏放下茶盏，直直看着秦夫人，道：“我们从前在北地，除了狄人退回草原的冬季，都是战时。”
  秦夫人被堵了个严严实实，当即就无言以对了，只能讪讪笑了笑：“也是，守边关太苦了。”
  这话题进行不下去了，秦夫人又说了些其他家常缓和气氛，便起身告辞。
  出了顾家，秦夫人自个儿都摇头，拿这桩事情去问顾家人，是她病急乱投医，寻错方向了。
  秦夫人理了理思绪，终是往林家去了。
  林琬的母亲林柳氏刚刚空闲下来，请了秦夫人落座。
  秦夫人道：“我也就开门见山了，我们两家，男人们同朝为官，又比邻多年，我算是看着婉儿丫头长大的，我不得不与你说，这步棋，走得太险了。莫不是因着求亲的是肃宁伯府，你们不得不如此？”
  这话说得恳切，是真心实意在为林琬着想，林柳氏便道：“我又不是没有替她拒过勋贵世家，若不是真的想结亲，我一准也拒了，是真的思量了半个月，觉得合适才定下的。其实，肃宁伯府提过，等三公子回来再最后敲定，眼下不急于说道。”
  “人都往裕门关去了，还合适呢？”秦夫人道，“这万一有些状况，你们婉儿怎么办？既然肃宁伯府自个儿提出来了，你们何必张扬？我看是婉儿丫头的意思吧？你为何不拦着？”
  林柳氏道：“做什么要拦着？又不是骑驴找马，肃宁伯府有诚意，我们也做不出那等事儿。”
  “你不怕吗？”秦夫人追问，“我刚去顾家问了，这一打指不定就是三五年，真有意外，婉儿丫头是嫁过去还是不嫁了？再寻人家，这世道对女人苛刻啊！”
  “我知你好心，作为母亲，我岂会不怕？”林柳氏深吸了一口气，道，“我也想过了，做人要有做人的气节，应了就是应了，不应就是不应，不能因为怕这个怕那个就做不体面的事情。
  若人人都怕战场上的牺牲，谁还去从军？撇开家里吃不上饭以从军谋生的，都可以躲在京城里了。
  他们肃宁伯府，世袭罔替，只要无大错，哪怕再不累军功，一样是富贵世家，可肃宁伯还是请缨了。
  宁小公爷又是什么出身？真正的皇亲国戚，年纪虽轻，这些年也没有躲过事儿。
  各人有各人的抱负，不敢评说高低，可我女儿有那等觉悟，我这个当娘的，不能扯她的后腿。”
  这番道理是明明白白的，秦夫人不是不懂，而是过不去心里的那道坎。
  林柳氏拍了拍秦夫人的手，道：“都说女人家心软，我捧在掌心上的女儿，我比谁都疼，但我也要比谁都支持她。你家公子们若要投军，你拦着吗？”
  秦夫人瞪大了眼睛，她最初的反应当然是“拦”，怎么能叫他们去！
  家里不愁吃不愁穿的，官场上走得也顺当，做什么要去拼性命，可再一想，到底还是迟疑了一阵。
  她苦笑道：“舍不得的，可若真的想明白了，说什么也要去，那、那我也不能一味阻拦，若不然，传扬出去，我丢人就算了，秦家先祖们都要被人笑话……”
  林柳氏送走了秦夫人，转身去后院看林琬。
  林琬摘了几支梅花，正修剪着插进花瓶里，冬日暖阳下，小姑娘笑盈盈的，整个人就像镀了一层光。