乔靖从保宁府退兵了。
  或者说，与肃宁伯前些日子预料的一样，三线施压之后，乔靖不止放弃了保宁，也放弃了顺庆，往南退了一大截，收拢兵力继续与朝廷对抗。
  保宁府作为这半年来乔靖抵御朝廷兵力的前线，官场上下八九成还是偏向乔靖的。
  乔靖南撤，他们也跟着往南走。
  百姓们倒是各有各的心思，有人南下投亲，有人留在故土。
  乔靖撤兵匆忙，火气也极大，要不是怕彻底坏了蜀地人心，他甚至想过一把火烧了保宁首府，把一座死城留给朝廷。
  当然，这也就是气急攻心时的狠绝想法，刚一出口，就叫左右人给劝住了。
  季同知好话说尽，句句真切，说王琅还在各处游说世家、官员，大将军这把火一烧，人家要捐出来支持您的银钱粮食恐怕都会吓得收回去了，好不容易叫王琅说出些成果来，可不能为了一时之气就毁了。
  乔靖心里的那股子火没有散，但也没有坚持做夺命阎王，许了跟他南下的官员、百姓一些好处，至于留下来的，他不为难。
  官员们谁敢留？
  说乔靖不为难百姓，大抵是被劝着有七八分真，可若是官员、将士们不走，那脑袋与身子就分家了。
  为了排除反对的异己，乔靖最初兴兵时，杀了多少官员来立威啊！
  乔靖当然也没有留下王夫人与金安雅。
  这两位，并不属于去留随意的那些人。
  季同知依照乔靖的意思，亲自去王家小院请人，表面话说得十分周全。
  既然王琅正为了大将军奔波，大将军自然要免了他的后顾之忧，兵力撤出保宁，没有把这对婆媳留在此地的道理。
  又怕她们女眷路上孤零零的不安全，还是跟着大军一道走，季同知作为王琅的同僚，代为照顾他的了母亲、妻子。
  毕竟，王琅替大将军做事，她们两个落到朝廷手里，还能有什么好。
  真情实意的话说得金安雅激动不已。
  她嘴上念着大将军和季同知的细心周到，心里和王夫人一样门清。
  乔靖不过是抓着人质罢了。
  即便乔大将军现如今十分信任王琅，他也会把王琅的亲人捏在手中，这是质子，以防万一，却足够王琅投鼠忌器。
  金安雅一边感恩，一边又与王夫人吵了一回，一个坚持要走，一个不屑与不肖子和孽障儿媳妇为伍，吵得王夫人气血上涌喘不过气，金安雅大手一挥把婆母塞进了马车里，做了收场。
  明知是人质，也必须做人质。
  她们留在保宁府，只会让乔靖心生疑惑而坏了王琅的计策。
  只要王琅一日不叫乔靖看出端倪，她们婆媳的安全自是有保障的。
  可若是王琅失败了，他们一家子还讲究个黄泉路上谁先谁后吗？
  南撤大事，细碎繁琐，乔靖忙了好几天，等出了保宁地界，才想起来，便问了季同知两句。
  季同知一直让人看着那辆马车，便一一回禀了。
  乔靖知道那对婆媳直到今儿还是争吵不断，冷哼了声，道：“婆母再能磨人，最终还是拗不过儿子，好吃好喝安排着，别让她们委屈了。”
  而肃宁伯带兵入驻保宁府时，这里已经不现昨日热闹了。
  乔靖把所有的屯粮、银钱都带走了，留下唯唯诺诺的百姓。
  蒋慕渊亦从龙安府赶回来。
  知道乔靖退了，那些本就是墙头草的羌人自然往北倒，要与反贼势不两立。
  蒋慕渊不敢大意，留了一部分兵力防备羌人再摇摆，自己入了保宁首府。
  他在这里城中见到了段保戚。
  这些时日，听风送来了不少书信，京里的状况如何，蒋慕渊都知道。
  从一开始东异发难逼迫寿安，蒋慕渊一面与周五爷协调，一面也告诉顾云锦要稳住寿安。
  作为兄长，蒋慕渊绝不想寿安遇险的。
  前世，寿安为了不让他与长公主为难，急匆匆把自己嫁出去，婚后过得并不如意。
  蒋慕渊最是心疼她，今生自然也顺着母亲的心思，多留寿安几年，宁国公府不倒，他的妹妹根本不愁嫁，天下什么样的好男儿不能挑？
  可孙睿实打实的，是在往蒋慕渊最痛的地方捅刀子。
  蒋慕渊废了赵方史，孙睿拿寿安的将来回敬他。
  无奈吗？不舍吗？痛心吗？
  自是万分真切的。
  偏偏，在天下百姓与自家妹妹之间，他能选的只有前者。
  一如当日，肃宁伯明确知道了程晋之的下落，却选择了放弃救援，听天由命。
  处在将领的位置上，要背负的责任太多了。
  他能给寿安的承诺，唯有一旦抽出手来，就去东异接她。
  那封信前脚才送往京城，后脚，听风的急报又到了，上头说，方氏“失足”了。
  蒋慕渊惊讶不已，心中五味杂陈。
  而最后一封急报，是段保珊主动站出来，去往东异。
  那么要紧的消息，他自是第一时间就让人告知了段保戚，而今日，是段保戚知道状况后，两人头一次碰面。
  都是做兄长的，有些话倒也无需说得那么透，蒋慕渊挣扎过，后峰回路转，段保戚再挣扎，已是尘埃落定。
  路边有家酒肆，段保戚进去买了一坛酒，直接开了坛，对着倒了两口，把酒坛子交给蒋慕渊。
  两人没有寻地方坐，也没有拿酒盏，就站在街边，你两口我三口地喝。
  直到酒坛子空了，段保戚才说话：“我只恨当日江上，没有把乔靖的脑袋砍下来。”
  蒋慕渊拎着空酒坛，道：“乔靖蹦不了多久了。”
  “我知道，我只想快些、再快些，哪怕快一个时辰也好，”段保戚咬了咬牙，“我不想让保珊等急了。”
  段保珊是顾不上急的，她每时每刻想着的都是如何拖延，而不是朝廷何时来救，真正急得不行的，是他这个做哥哥的。
  蒋慕渊心里知道，便道：“等蜀地事了，我与你一道去明州。现在只能信她，她信你上阵能建功立业，你也信她远行能化险为夷。”
  段保戚呼出了一口白气，笑了笑，他知道蒋慕渊说得对，他都不信段保珊，那怎么行呢……