高大的城墙外，远远站在阵中的年轻人，作书生打扮，在一众举着兵器、盾牌的兵士中独树一帜。
  谁都能一眼就把视线凝在他的身上。
  隔着这么远，按说城墙上的众人是看不清王琅的神情的，可卢家人觉得，王琅在笑。
  一如当日他站在卢家花厅之中，不亢不卑，坦然又傲气，锋芒毕露。
  明明只是个手无缚鸡之力的读书人，却有胆子瞒天过海，靠一张嘴糊弄了所有人。
  就是这么一个人，把卢家上上下下，哄得团团转！
  卢三老爷红着眼，咬牙切齿道：“老太爷，您当时还夸他出色！”
  卢家老太爷拄着拐杖，看着王琅的身影，道：“若不出色，能有如此战果？可叹可叹！我卢家缺的不就是这样的子弟？”
  他只在那日见了王琅一回，却十分喜欢。
  曾经感叹这人不是自家子弟，今日更感慨，王琅与卢家不同，他选的不是乔靖。
  可这又有什么好奇怪的？
  世人熙熙攘攘皆为利。
  卢家支持乔靖是利，只有乔靖成功才能让卢家一劳永逸，而不是寄希望于不知道何时才会出现的奇才子孙。
  王琅不需要那般，他自己就是奇才，哪怕有个犯事的爹，他也能自己走一条青云路。
  他选的路，比押宝乔靖，无论是胜算还是胜果，都大得多。
  卢家老太爷看了乔茂一眼，卢家无路可退，乔靖被俘，他们只能转而支持乔茂。
  即便知道这条路的尽头是悬崖峭壁。
  卢三老爷被老太爷堵得气血上涌，双手扒着城墙，冲王琅喊话：“当日以昶儿性命计算功名利禄，今日我们这些人在你眼里，是什么价钱？三品、二品？还是公候伯爷、一劳永逸？”
  王琅抬起了头，他丹田气息不足，声音不重，但四周皆静，又顺着风，一字一字传开去。
  “三老爷，您当日说学生枉读圣贤书。
  学生今日还是这句话，抱着圣贤书一辈子的人，是不会造反的。
  哪怕读不懂圣贤名句，诸位把卢祭酒当年留在国子监里的那篇文章品读咀嚼明白，也不会走上这条路！
  卢家大宅，藏书千百卷，是真真正正抱着圣贤书，可诸位当真读了吗？
  论荒唐，我不如诸位；论读书，诸位远不如我！”
  卢家书香传百年，哪怕近些年再难出进士，祖上也是风光过的。
  此时被王琅骂不会读书，骂得狠极，也痛极。
  像是一把刀子，径直刺入心脏。
  可谁也不能说王琅骂错了。
  礼义廉耻、忠孝仁爱，读书人首先明白的最浅显的道理，他们谁都没有存在心上。
  城墙上的乔茂似是对卢家人说道着什么，王琅听不到，也不在乎，他只与卢家老太爷对话。
  “您为了子孙后代操心，哪怕他们再荒唐，也要寻一条出路，”王琅道，“现今生路已无，学生以为，该是时候想想死路要怎么走了。您还想让卢昶魂归故里吗？”
  卢家老大爷的身子晃了晃。
  聪明人说话，就是这么直击要害。
  王琅已经把条件摆出来了，和前一回一样，利益交换掰扯得明明白白，血淋淋地摊在他们卢家面前，只看应不应。
  他眯着眼睛看刺目的阳光，而后也笑了起来，苍老的面容皱纹挤在一块。
  下一瞬，他突然往前扑去，一把抱住已经乱了阵脚的乔茂，在身边人的惊叫声中，带着乔茂直直坠下城墙。
  这就是他的答案。
  卢家几位老爷岂会不知道他的意思，跪地痛哭。
  叙州城的兵力只剩下护送乔茂回来的那百余人，其余守城官兵皆听从知府调派。
  知府明白大势已去，他这些年受了卢家不少恩惠，这时候也干脆成全卢家老太爷的选择，立刻让官兵制住护卫，打开了城门。
  朝廷将士进驻叙州城，收复蜀地的最后一场仗，兵不血刃。
  王琅入府衙寻蒋慕渊，迎面遇上被押出来的季同知。
  季同知没有怒气冲天，他只是无奈，擦身而过时，冲王琅摇了摇头：“我从头到尾都被你骗了。”
  没有走出几步，王琅的声音从背后传来，季同知下意识地顿住了脚步。
  “学生也说过真话。”
  因着王琅有话要说，兵士们没有立刻把季同知押走。
  王琅看着转过身来的季同知，淡淡笑了笑，道：“我从不想劝乔靖放下兵权；我寒窗苦读十余载，不想只做个教书先生。这两样，我从未欺瞒。”
  季同知长叹一声：“你的确说过。”
  可惜，当时的乔靖和他，都没有听懂。
  王琅在大堂寻到了蒋慕渊，拱手道：“小公爷，今日是我自作主张了。”
  蒋慕渊正在写军报，闻言道：“不要紧，如此结果，圣上跟前，我有交代。”
  当日王琅曾与卢家老太爷说过，乔靖若兵败，卢家抄家灭族、祖坟不存，卢昶回来也无处埋葬。
  今日他阵前应下卢昶魂归故里，就是告诉卢家老太爷，只要叙州城投降，两军不交战，就保下卢家祖坟，卢家人即便砍头，也有人收敛入葬，不作孤魂野鬼。
  大势已去，在先祖不得安宁和死后子孙有个容身之地之间，老太爷果断选了后者。
  蒋慕渊欣赏王琅的当机立断。
  能兵不血刃、半日收回叙州城，这比挖卢家坟重要多了。
  保全下来的时间、粮草、兵力，都是在给对阵东异添砖加瓦。
  只是这事儿，他少不得写折子禀告圣上，他知道圣上脾气，如此得失之下，圣上即便生气，也不会降罪。
  蒋慕渊又道：“你等下去寻袁二，他会安排你回保宁。”
  王琅笑着应了。
  他是该回保宁去了。
  他的家人都在等着他。
  王玟已经出嫁，知她平安，也就无需再多安排，他需要安顿好王夫人与金安雅，而后收拾好行囊，投身军营。
  王琅已经想好了，即便圣上开恩，他也不打算走科举仕途。
  他会投身到肃宁伯阵前，随军去江南，继续精通调度运转。
  保宁城中，等到王琅归来的王夫人，抱着儿子泣不成声。
  儿子是她的骄傲，她信他，信得没有错。