“十一月间……剑门降兵为乱，副将吴得禄，偏将何仲达战死，守军四散，剑门遂入敌手……
  臣守于金州，得此报时，剑门已失逾十日，送信之人乃观军容使李严蓄李大人部将，孤身越山川小路送此急报于金州，详情不甚了了……
  臣不敢擅专，唯请朝廷速做决断，不然入蜀大军危矣……
  臣金州安抚使陈祖，谨上”
  第二封战报是金州安抚使陈祖的急报，而第一封则是入蜀大军观军容使，兵部左侍郎李严蓄的奏报，想到成都与金州相隔千里，战报却是一同到京，还都是这般触目惊心。李承乾只觉得头皮发麻，心里一片冰凉。
  出大事了，真的出大事了，怎么办？
  第一封战报虽说让人心胆俱裂，但好歹有观军容使李严蓄收拾乱局，不至于大败亏输，重演当年大秦罚夏之故事。
  不过第二封战报就好像压垮骆驼的最后一根稻草，让李承乾脑袋嗡的一声，好玄没晕过去，剑门失守？剑门，成都之门户，门户一失，成都秦军立成无根之萍之势，后退无路，也只有谨守方寸之地，没了任何回旋的倚仗。
  南蛮起兵，后周异动，后蜀故臣起兵勤王，加上铺天盖地的民乱李承乾眼前一黑，手中纸张已然飘落于地。
  等到兵部众人进到议事大厅，只见得平日威严万分的上书大人木呆呆坐在那里，旁边两个送信的军士皆是手足无措的样子，情形有些诡异。
  “大人，大人？尚书大人？”兵部右侍郎段德试探的唤了几声。
  “出去，所有人都出去段大人留下，还有成大人，徐大人。其他人等皆各归己位……今日不得擅离兵部一步，随时准备听命”回过神来的李承乾想也不想，立即厉声命令道……他也意识到这等有天大干系的消息千万千万不能现在传出去，不然后果将不堪设想，之前唤人过来，还以为粮草军需的事情或者是后周那里生变而已，没想到却是这等大事……
  “末将离成都时，大将军仍昏迷不醒，不过大将军重伤不醒之前，已命观军容使李大人暂摄军务……”
  “四城贼子作乱，那时大将军已经遇刺重伤，幸有李大人调度兵将有了防范，那些贼子抓的抓，杀的杀，好像没跑了几个，到是刺杀大将军的刺客跑了一个，怎么也没找到。这才没让那些贼子得逞。”
  “后来李大人下令全城戒备，火也扑灭了，也就没什么事了不过李大人深夜离城，入城外我军大营，听说有那么些凶险。但也难怪，事发突然，城外的人根本不知道发生了什么，突然说要听李大人的，自然有人心生不服，以为大人抢功或者其他什么的。不过最终还是被李大人都压了下来，末将离成都时，近六万将士皆已入成都城扎营，派出去剿除匪患的也都被陆续招回。”
  “是啊，也不知那几个人发了什么疯，硬是带人屠了几个镇子，据说成都周围村镇的百姓都被吓坏了，大多逃进了山里，接着便是谣言四起，说什么的都有，反正乱的让人心慌的不行。”
  “送信的不止末将一人，应该还有几个的不过末将出了成都不远，就遇了山匪，和随行的几人走散了，末将孤身一个，所以也就不再敢大路，所以易装而行，所幸未有迷路。”
  “到剑门的时候，剑门失守已经三四天了，和当地百姓打探了几句，臣口音不对，所以只能扮作哑子，根本不能细问，所以。末将也不知谁说的是真的，不过城丢了那是一定的了。”
  “末将无法，只好翻山过了剑门，在山崖上跌落，差点没要了命，幸好只是受了些轻伤。”
  “末将身负重任，不敢有半点耽搁，所以根本没去利州府城，一路直奔汉水，不过路上遇到了些遇到了些山匪，好像受了极大惊吓，跟他们走了一段，隐约听说他们竟是偷袭了我大秦钦差队伍，不过……不过好像吃了大亏，多数人都折了进去，只有少数几个逃了出来……”
  “末将本想寻找，但总不敢去大路招摇，更无从知道钦差队伍行止，所以所以末将便直赴汉水，到了金州。”
  “金州一切还好，末将也见了安抚使陈大人，在金州呆了一天，拿了陈大人的奏报。便以八百里加急换马不换人的赶到了京师”
  这人一看就知道是个粗人，但身份却不简单，他叫贺鸣，挂着六品校尉衔，乃是大将军吴宁的贴身近卫统领，别看人高马大，像个厮杀汉，但说起话却是条理分明，很有些分寸，说出来的这些东西分量自然也就与众不同。
  这时其他几人都已经听白了脸，往日分外注重仪容的段德张大了嘴就没合上。兵部左丞成峦手脚颤动，眼神涣散，要是赵石在这里，准以为这位是癫痫病发了的，另一位兵部右丞姓徐的也好不到哪里去，同样的目光呆滞，听到后来，嘴里已经开始不停的低声念叨，但也没人知道他嘴里说的是什么。
  “尚书大人，事关重大，还是急送入宫让。”
  李承乾不等段德把话说完，已经摆了摆手，经过初时的震惊，这时他已经镇定了下来，心里一个劲的告诉自己，不能乱，这个时候一乱，就容易出大乱子，当年大秦征伐西夏，三十万大军几近全军覆没，当时风波所及，六部主官，失位者就有三人，一力主张攻夏的枢密院枢密使刘鍪被枭首弃市，牵连入罪者数十人，而这次攻蜀，乃圣上亲为，一旦事有不谐，又该有多少人头落地？
  圣上登基未久，根基未固，一旦有人拿此事做文章，后果想到这些，李承乾眼神中已经多了几分决然。
  先是唤进两个心腹来，低声吩咐了几句，转头对贺鸣温勉数句，接着脸色一转，厉声道：“此事关乎国家社稷之安危。望贺校尉谨言慎行，若外间有何不当之传言，抄家灭族也只在须臾之间耳，好了，现在你先下去休息，随时等候传唤即可。”
  这些话可不只是说给贺鸣一人听的，段德脸上一红，知道自己有些乱了方寸，其他两人也在李承乾如同鹰隼般的逼视下垂头不语。
  等到贺鸣离开，李承乾才又道：“好了，此中之轻重想来几位大人也明白，本官也就不多说了，多事之秋，艰难之时，正该我等协力共勉，段大人，你与成大人留守兵部处置公务，不可怠慢，徐大人，你随本官即刻入宫面圣”
  “大人，枢密院那里。”
  李承乾目光一凝，沉吟片刻，摇头道：“不必了，是不容缓，更不宜声张，圣上自会派人招枢密院几位大人入宫。”
  ……
  此时，凝翠园凉亭之上，几个火炉摆放于四角，亭中石桌之上摆放着几个热炒，一个锅煮，下面架着炭火，随着热腾腾的水汽，菜肴香气四散于外，景帝李玄谨与翰林待诏李士芳两人坐在桌旁貂皮垫着的石凳上，浅酌着温热的美酒。
  李士芳惬意的坐在那里，没有多少拘束，淡红色的官服穿在他身上，没有多少威严的感觉，看上去却是有那么几分洒脱的味道。
  “听与臣交好的几个人说，士林中人有云，皇上登基两载，科举之期却一推再推，于国于民诚有不利焉，今岁秋闱，又以军国事废，虽蜀中大捷，此诚国之幸事，然文武并举方为持国之道”
  景帝李玄谨摆了摆手，摇头笑道：“腐儒之言，轻议国事，不知国事之艰难，不畏民生之困苦，但以卫道之士自居，为人利刃，而不自知，不听也罢。”
  说到这里，转颜一笑，瞅了李士芳一眼，若有深意，李士芳被窥破心事，老脸不由一红，掩饰般的举杯轻饮，不小心，却是让酒水滴落胸前，待去擦时，酒杯又被碰倒，手忙脚乱之余，窘态毕露。
  景帝李玄谨不由哈哈大笑，心情一时大好，“君前失态，有辱国体，你这个翰林待诏也别当了，可否？”
  “啊？陛下”李士芳不由一惊，暗道，难道弄巧成拙了？他知道这些时日皇帝心绪不宁，这一番也并非真个手足无措至此，不过是想逗人一笑罢了，不想却听了这么一句，不过转眼看到眼前这位陛下眼角眉梢蕴着笑意，并无震怒之色，知道这不过是玩笑之言罢了，不过君口无戏言，心中不由惴惴，一句陛下恕罪没出口，换成了，“陛下金口玉言，自然说什么是什么。”
  景帝却是不想再逗弄于他，毕竟帝王之尊，口出轻浮，即有浅薄之嫌，收了笑意正色道：“即是金口玉言，岂容更改？你可知错？”
  “呃，陛下见微知著，微臣这点私心自然难逃陛下慧眼，不过微臣也是一片忠心士林华选，金榜题名，士子十年寒窗苦读皆寄望于此，而今秋闱再延，陛下可知如今长安有多少寒门士子寄居寓所，生活无着？年关将近，天寒地冻，这冷的不但是我大秦千万百姓以及前敌将士，还有我大秦士子报国之心啊，陛下。”
  景帝本来还存着揶揄之心，但听了这番话，却是悚然动容，李士芳虽有才名，为他钦点为翰林待诏，常伴君侧，但真说起来，在他心里，李士芳却偏于弄臣之属，按平常话说，也就是陪着说说话，解解闷的主儿，真要说起大事来，李士芳根本不够分量，不想玩笑之间，却能说出这等有见地的话来。
  “难为你还有这番心思。到是朕有些疏忽了，事后拟旨，让户部按。国子监生员之常俸，发于贫寒士子，此事交你去办，你性子疲惫，不要出什么差错才好，不然朕唯你是问。”
  “谢陛下隆恩，陛下这番慈心”李士芳立时喜上眉梢，虽说最终有些差强人意，但总算没白说了这番话，以后他李士芳在士林之间的名声可又高了几分不是。
  “朕还没说完呢，瞧你这个样子，喜怒行之于外，无半点稳重样子，怎堪重任？在这个上面，你得学学赵石赵柱国才成，人家年方弱冠，就已经是四品将军，领兵征战于外，建功立业，而今又能出使川中你已过而立之年，什么时候才能如赵石般替朕分忧啊？”
  听到赵石的名字，李士芳先是心中一凛，听到后来，却又一喜，赵石是什么人？自古以来，能如那小子般受恩如此之重，受宠如此之深的，又能有几人？这个比方打的。从此也能看出陛下对自己期许之深了的。
  不过他心里有鬼，这话不怎么好接口，于是顺着李玄谨的语气道：“陛下教训的是，和赵大人相比，臣虚度光阴，却是不成器的很了。”
  景帝李玄谨摆了摆手，眼睛望向厅外，嘘出一口长气，沉吟片刻，这才接着道：“无需妄自菲薄，即是你能说出今天这番话来，朕就全了你的心愿，今岁不会开考，这是已经定下了的，但朕已决定，明春必开恩科，你资望不足，虽有才名，却无建树，不好轻予重任，明春开科之时，就任个副审官吧，替朕选出一些德才兼备，不尚空言的人才出来，也就算对得起朕了。”