啪的一声脆响，回荡在乾元殿略显空荡的空间中。就连职守在乾元殿外的小太监们都不禁打了个哆嗦，再听着外面隐隐传来的霹雳扒拉的板子声，每个人心里都冒出了寒气，外面那挨板子的可不是旁人，是当今圣上龙潜旧邸中人，当今皇宫之中数一数二的人物儿，宫中唯一的三品太监大总管，不仅兼有内务府事，据传还掌管着内衙，若是在前朝，可不就是高力士，李辅国之类的人物？虽说不知道这位在宫中荣宠无二的总管大人为何触怒了皇上，但圣上雷霆震怒那是真的。
  加上那些衣朱带紫的朝中重臣从眼前匆匆进入内殿，却一个都没出来，每个人心里都明白，这是出大事了，曹总管是第一个倒霉的，也不哪个出门没看黄历的是第二个。
  “尔等说，这是什么？近二十万大军入蜀，征战年余，调动民力无数。粮草军械无数，银两逾百万蜀都破后，歌功颂德之声不绝于耳，朝堂上下都以为大局已定，朕一再说，要小心事有反复，或有蜀中旧臣，忠贞之士，狼子野心之徒，存勤王之心，火中取栗之念，在我轻忽之际，阴谋反乱，尔等是不是都当了耳旁风？是不是都在想着功劳簿上会不会有自己的名字？
  蜀中已逾十日未有战报军情，尔等就没想着多问一句？李承乾，你这个兵部尚书是怎么当的？嗯？
  还有，大战过后，有贼子蠢蠢欲动，能无半点迹象？竟然……竟然还有我大秦将领参与其中，如此骇人听闻之事，枢密诸人，就没一点察觉警视？审官诸司是白设的吗？”
  此时的景帝李玄谨已是怒不可遏，刀子一样的眼神在殿内众人身上扫来扫去，好似要择人而噬一般。
  乾元殿内现在或站或跪的都是大秦重臣，在皇帝暴怒之际，一个个都是噤若寒蝉，或垂头不语。或双股战战，或脸色苍白，或汗流浃背，都木雕泥塑般呆在那里，偌大的乾元殿中，只闻景帝李玄谨的斥责之声，再没有旁的一点声响。
  景帝李玄谨脸色潮红，胸膛起伏，不过却终于止住了声音，缓缓坐在了龙椅之上，半晌过后，才又听到他的说话，“怎么都不说话，每日上朝，不是都有话说的吗？又是古人云，又是圣人曰的，现在呢，朕让你们说话的时候，你们却都哑了不成？”
  下面群臣战战，哪个却敢接这个话茬？就算是李承乾之流，也是刚被点了名字的。脸色灰白之间，轻易是不敢接口的了，再说了，川中局势本已到了收官定子之时，却突然闹出这么大的乱子，征蜀大将军吴宁军前遇刺，昏迷不醒，后蜀降兵为乱，剑门失守，蛮族起兵，后周蠢蠢欲动，一桩桩一件件，哪个不是有着天大的干系？这么大的一盘棋，又有谁敢轻易置喙？以身犯险？
  半晌过去，在景帝脸上神色越来越难看，眼瞅着又要发作的时候，同门下平章事杨感才上前一步开了口。
  “请陛下暂息雷霆之怒，臣等不能料事于先，有负陛下重托，愧为人臣，更愧对于前方血战之将士，然老臣以为，当务之急，还需从长计议。
  陛下，请听老臣一言，如今之际，蜀中情势危急自不必提，然老臣观之，却未必无有转机。南蛮异族，自古便为川中大患，汉家强，则暂时恭顺，汉家弱，则趁机为乱，与北虏同之，孟氏据有川中数十载，与南蛮藩王交好者有之，交恶者亦有之，今孟氏失国，诸蛮王起兵攻伐，不过是以为川中新乱之地，有利可图耳，此在料中，何足惧之？
  后周起兵，临江伯岳氏子统之，然入蜀之途，唯大江之上耳，我大秦不善舟楫，张李二位将军统兵沿江而守，水战或有不足，然周兵若要入川。也非易事，又有南唐掣肘于侧，周军焉敢擅动？此不足虑。
  陛下英明，此二者入蜀之初便已熟虑之，布置周详，枕戈待之，不来则罢，来则必入我瓮中。”
  “此二者皆不足虑，既是如此，恕老臣斗胆，试揣帝心。如今陛下忧者有四。
  一者，我大秦将士入蜀已有年余，以全盛之师，入烟瘴不测之地，战事不绝，则将士疲惫之际，思归之情日盛，久必生乱，此其一也。
  二者，蜀中君臣已然俯首，然孟氏为国日久，朝堂之上，江湖草莽之间，忠贞之士必也不缺，蜀君在蜀一日，则此辈便一日不可忘之，一旦脱却樊笼，振臂一呼之间，必然应者景从，其势不可复制焉，此其二也。
  三者，故蜀之制，与前朝类同，节度使坐拥兵权，抚守地方，我大秦入蜀，与我战者不过十之二三，虽一触即溃，不堪敌手，畏我甚焉，然保有自身者颇多，此辈多有野心之徒，摇首观望，若即若离，存不测之心，乃我心腹之患，此辈一日不除，川中一日不定。此其三也。
  四者，无他，民乱耳，此在料中，大战过后，乱兵如匪，或烧杀抢掠，或拉民壮以充军力，此为常理，本有对策，不足虑也然，观今之势，大将军吴宁遇刺重伤，观军容使李严蓄遇刺不遂，又有军中将校擅调兵卒，违令而行，更有人聚众作乱于蜀都，谣言四塞，何也？宵小之辈痴心妄想，行那陈胜吴广之事。
  此辈皆黄巢之流，无勇无谋，趁乱而起，惑乱愚民，其势虽不久长，然其祸尤烈，胜之不难，除之不易此战过后，川中残破，数十年难复矣。”
  同门下平章事杨感此时躬身立于大殿之上，须发皆白，身子也已有些佝偻，然侃侃而谈，条理清晰，丝丝入扣，好像声音中也带着某种力量一般，众人听的入神，不知不觉间，心中焦躁尽去，皆不复方才惶恐之态了。
  即便是盛怒难抑的景帝李玄谨神色也是缓和了下来，四朝之重臣，果非凡俗，幸亏。
  即使以往对这些老臣有些厌弃之心，觉着自己锐意之君，有这些人在侧，却是颇多掣肘，无法放开手脚，但到得此时，心里也是暗自庆幸，能有这样的老臣于朝堂之上，实乃社稷之幸也。
  再说话时，声音已不复方才之严厉，而是温煦许多，先是摆手朗声道：“来人，给杨爱卿设坐。”
  “不敢，陛下，自武皇帝以降，朝堂会议，君前无臣下之位，以防日久之下，臣下不安于位，或有懈怠惫懒之心，老臣添为百官之首，为百官之表率，不敢应座，以违祖宗法度，还请陛下收回成命。”
  景帝李玄谨心中立时一堵，眉头轻扬，若在平日，之后必是发作之局，但此时却生生压下心中不快，“罢了，即是如此，朕依了爱卿便是。爱卿方才之言，甚合朕意，想来爱卿心中已有定计？”
  此时大殿之上，众臣皆静默无语，或羡慕，或敬佩，或嫉妒的眸光却都注视在一个人的身上，恍然一如当年那个青春少年，新晋之人，便是满目朱紫，威严金阙之上，顾盼无人，口出珠玑，针砭时弊，锋芒尽显，群臣侧目。
  一晃之间，便是甲子光阴，那满头乌发，意气风发的翩翩少年，人口称颂的状元之才，如今已是满头白发，垂垂老矣，而龙椅之上也换了主人，那位神情坚毅，杀伐决断，素以中兴之君自比的武皇帝陛下也换成了今日这位存志高远，心机难测的景帝陛下。
  好像唯一未变的便是那满腔的雄心壮志，王佐之才必为一代之用，这句当年时以自勉的狂妄之言又浮现在老人脑海之中。
  恍惚了片刻，有些浑浊的目光渐渐变得清澈而又锐利，思绪也是清晰异常。
  “陛下，如今正值岁尾，我大秦天气严寒，再要调动兵马，实乃事倍功半之事，川中势急，剑门失守，民乱四起，却非援兵不可救之。
  老臣以为，为今之计，需速遣大将，坐镇金州，须知金州乃我征蜀之军粮草重地，一旦失守，非但入蜀之军危矣，我大秦门户亦开，祸及社稷之根本，不可不慎之重之。
  再者，蜀中粮草丰腴，即便粮草断绝，也无近日之忧，川中虽乃民风彪悍之所在，但久安之地，仓促成军，也非我百战之师敌手，所以，当派信使，联络各处，使军前众将各守要隘成相持之局待得来春，贼疲之际，我大秦援兵一至，必成犁庭扫穴之势。再安抚百姓流民，分遣能吏入蜀，不久，则蜀中安矣”
  “来春吗。”景帝李玄谨听罢，皱着眉头站起身来，在龙案之后来回走了几圈，又重新坐下，手指敲击桌案，他听出来了，这位老丞相虽说在短短时间之内，便将整个川中局势分析的鞭辔入理，份属难能，但是，一说到如何速解当前危局，安定蜀中，却没太好的办法，其实杨感说了这许多，归根到底就是一个字，等，待得来春，就算夺下巴山蜀水之地，却定成惨胜之局，入蜀十余万镇军，禁军精锐，也要损伤逾半，大秦元气大伤之余，又得休养生息多少年？如此“良策”又如何能使他满意？
  “杨爱卿之言尔等都听到了？可有异议乎？”
  半晌过后，没人吭声，谁都能瞧出陛下的不甘心，谁也都知道，川中之战本就不宜拖延太久，像汪道存，李承乾等这样经过战阵的，更知道来春之时，川中可能已是草木皆兵的态势，便是援军大集，又要往这个泥沼里面添多少人马？又要耗费多少钱粮才能平定川中？这本就是不是办法的办法。
  就算明白，但左思右想之间，以当前而论，也好像只能如此这般了禁军镇军能抽调的已然都调入蜀中，再就是西北，和潼关之军，或者是各地团练，西北和潼关之兵就不用想了，两地千里迢迢，又值深冬季节，根本行不通。
  各方团练到是有些人马，但贸然之间，再行抽调团练民壮，来年还过不过了？田地荒芜，无人耕种，百姓吃不饱肚子，民怨沸腾之下，实是不敢想象那是怎样一个情形。
  众人越想越是心寒，几个老臣眼前已然浮现出当年宣武皇帝伐夏时的景象，任得敬率数万大秦精锐在西贼重重包围之下，公然投敌，三十余万秦军土崩瓦解，一败涂地，十不存一，门阀世家轻壮子弟尽殁于此役，不然如今门阀世家也不会是这般青黄不接的景象，虽然已经过去四十年，但那一战，对于大秦影响之深远实不足为外人道也，而今难道又要重演当初故事？想到此处，几个老臣已是满脸惨然，喉头好像塞了棉花，哪里还能说出话来？
  即是如此，之后更无新意，景帝李玄谨遭此挫折，心中烦郁，耐着性子下了封口令，连派去金州的人选也未定下，便将众臣赶了出去又过数日，年关已近，长安百姓已是张灯结彩，准备过个热闹的新年，但朝堂之上的气氛却越来越是沉重，早朝之上，只见各部主官大臣都是沉着一张老脸，气势骇人，皇帝陛下更是要命，出口便是斥责之言，实是已近暴躁，其他人等谁还敢大声喘气？
  景兴二年就在这样的气氛之中渐渐走完，来年是怎样一番景象，谁的心里也没底……