“部下怎么样？”
  “还好。领兵大帅身在营中，深有静气，所有军卒将校都觉得踏实，就是邵庆元的团练瞅着让人有些不放心你从京师本来就是带病出来，又长途跋涉一番折腾，几个月都没得闲”
  瞅着李金花一身戎装，说话却越来越是温柔，虽说语气中有些埋怨，但话语中的关切之意却如春风细雨，润人心田，赵石的心神不由自主的便松了下来，走上去，轻轻揽住这个个子并不比自己矮多少的女中巾帼，只觉对方身子一挣，随即便安静了下来，就如他的心绪，平静的彷如微风吹拂的湖水一般。
  “这里是中军大帐。”
  温热的气息吹拂耳畔，赵石甚至能感觉到对方肌肤渐渐升高的温度，不由笑道：“中军大帐怎么了？给他们十个胆子，也不敢偷窥大帅隐私的。”
  大帐中又安静了下来，两人静静相拥，仿佛天地之间只剩下了他们两个而已，丝毫不管不过数十里之外，有二十多万乱匪正在虎视眈眈，而他们所在之处也正战云密布。
  “这一战。凶险万端，真不该让你陪我出京。”
  “你我还说这些作什么？当初东征之时多少的险境咱们都闯过来了，我就不信，我李金花蹉跎这么多年，最终却不能进赵家之门一步。”
  赵石听她说的斩钉截铁，心中也是畅快，说起来两人之间历经波折，单独相处的日子也是少之又少，但就好像是一壶陈年老酒，放的越久，这味道却越足，其实在赵石来说，他这人重恩怨，性情偏又冷漠无比，很难对人动情，在他而言，什么风花雪月，什么花前月下都是扯淡，他只认准了一条，能和你同生共死的同袍也许有那么几个，但绝不会太多，这些人是值得他看重的，那么女人呢？试问世间除了生他养他的母亲之外，又有哪个女人能和他同生共死，不畏艰难？
  所以在东征时见得李金花不顾凶险率军回援，后又在生死关头，不顾安危单骑来救，旁的他不管，只这两件事，就已值得他不离不弃，呵护她一生一世。
  此时闻听李金花话语之中透出一股不让男儿的豪气，心中畅快之余，却是少见的哈哈大笑，“说的好，若不能成全你这个心愿，我赵石岂不白当了这个大帅？但有一点你要记住，你自己得保重，现在你领兵在前，虽说我是统兵大帅，却更不能把你调回来，在前面千万不要冲杀的太狠，你要记得，伤者碰着你自己，就等于伤了我碰了我，呵呵，现在我可是大帅，一怒之下，说不定就有千万人头落地，为了他们的性命着想，你也得保护好了自己。”
  李金花也咯咯笑了起来，一时间，方才帐内那种静静相拥的柔情蜜意全都没了踪影，但留爽朗的笑声在大帐之中，自然而然，两人反而觉得默契又多了那么几分。
  送走了李金花，接下来却是料理军务了，小胜之后，军心士气皆有提升，就算是那几千新兵，在追过逃匪，看过脑袋之后，也在迅速的向老兵转变，当然，这个过程不可能是一挥而就的，大秦官兵只所以精锐，那都是在边镇跟西夏，金人打出来的，八百里秦川，有的是热血男儿，天下也皆曰关中之兵能战，但这并非是天生天养，而只因关中乃四战之地，战争总能督促男儿奋起，所以这些新兵的表现赵石也并不意外。
  让他最满意的不是士卒，而是这些领兵将领，他们并非被一场小胜而冲昏了头，没从他们嘴里听见什么夸大之词，更没有人在他面前喊打喊杀，他们的脑袋都很清醒，有这样的部下，他手中的胜算便又多几分。
  而他自己也静下心来，他所有的兵力都放在了这里，也不愁乱匪不来，乱匪战力如此虚弱，不堪一击，让他也有些意料不到，这么看来，即使乱匪陆续而来，也没什么可怕的了，而他现在要做的，就是一个等字了。
  “报，秦人又增五千余骑兵，其他未变。”
  “报，我军以西二十里之内，并无秦军踪迹。”
  “报，我军以东二十里内，并未发现秦人踪迹。”
  “报。”
  探马斥候陆续报来，尤其是后路上，探马斥候已经探出五十里，几近汉水边儿上了，也没见一个秦人的影子，而且除了少数倒霉蛋碰见了秦人斥候外，其余探马都完好归来，再不像之前般有去无回了。
  不过探的越清楚，方半儒反而心中越是不安。败兵已经退了回来，说起这个，方半儒连发火儿的力气都没了，清点人数，丢了四千多人，也不知都是死于敌阵，还是半路跑了，五万人回来了一大半，要说损伤，连一成都不到，着实不能算是损伤惨重，但一个个都吓破了胆，把手里能扔的都扔了，一个个都说秦人厉害，但你若问他们秦人怎么个厉害法，却多数不知所云，还不如先前那个斥候说的明白。
  领兵前去的王大元不知所踪，有的说是死了，有的说是半路逃了，反正生死不知，人是没再回来，死了，甚至说是逃了都也罢了，竟然还有人说王大元被秦人捉去了，这就让人不寒而栗了。
  王大元是神教白虎堂堂主，旁的也就罢了，秦人早晚能知道川中起事的是神教，这也没什么，但最怕的是王大元对教中兄弟熟悉的很，更是深悉神教种种布置，若一股脑的说出去，那可如何是好。
  方半儒的头已经开始疼了，从领兵到现在，事事不顺，开始时的那些雄心壮志都差不多快消磨在这领兵作战不利当中了。
  这回不用他说话，留在中军大帐中的马脸汉子已然开口道：“这一战恐是避不开了，以末将看，晚打不如早打，不然恐怕军心不稳，未战先溃啊。”
  “若秦人有埋伏怎么办？”
  马脸汉子苦笑，这位是真不懂军略，别的事情上还则罢了，但打仗这东西，最怕瞻前顾后，以现在的情势，秦军就堵在必经之路上，过不了这里，和被堵在汉水以南没什么分别的，再加上一群乌合之众，拖的越久，胜算越低，还不如放手一搏，哪里还顾得上什么埋伏不埋伏的。
  琢磨了一下说辞，马脸汉子这才道，“祭酒大人，秦人应该不会有什么埋伏了，金州本就空虚，若秦人兵力充盈，咱们哪里还过得了汉水？他们更不可能按兵不动，视蜀中纷乱如无物，现在咱们面前的秦军已有一万余，应是如今金州所有兵力了。
  以末将猜测，许是秦人朝廷严令他们出战，又或许是为了金州粮草，不得不与我一战，这么说来，只要击溃当前之敌，金州就是咱们的天下了，到了这个时候，祭酒大人万不可再犹豫下去了，不说军心士气，就说现在已是二月，不定什么时候秦人援军便到，再要拖延时日，恐于我军不力啊。”
  方半儒揉了揉太阳穴，沉吟半晌，终究脑袋空空，没什么更有用的主意，于是咬牙点头道：“好，就照你说的，打了这一仗，不过少青啊，现如今我脑中纷乱，没什么主意，尤其不谙领兵作战之事，还请少青代为发号施令，此战若胜，少青当为神教功臣，方某非是忘恩负义之徒，少青襄助之恩，方某也将记在心里，今后荣华富贵，方某当与少青共之。”
  说罢，向马脸汉子就是深深一揖，马脸汉子赶紧起身相扶，“祭酒大人说哪里话，某粗鄙之人，得祭酒大人重用，感谢还来不及，可不敢当祭酒大人如此。”
  等两人退让一番，重又坐定，马脸汉子这才肃容道：“即蒙不弃，末将也就实话实说了，咱们别看人多，但打起仗来真不好说，所以要多作些准备，秦人装备精良，非是我军可比，尤其是弓箭，所以要多多赶制盾牌，能少些伤亡，再有，秦人还有五千多骑兵，川中少马，这骑兵冲阵所实话，末将也没见过，咱们这里却要将能拉弓射箭的人聚集一些，再多赶造些长枪，应该足以应付骑军了。
  再有，众人来历不同，不可能死战，这个却需立下几条规矩，一个就是临战之时，后退一步者，立即枭首示众，不听号令者，同样下场，而死战不退的，却要重赏，本来军规有很多，但以现在看，也就这两条最是重要，还请祭酒大人与众家兄弟说个明白，行军法可是不能讲任何情面的，照末将的意思，之后祭酒大人应找些错处，杀几个，罚几个，再赏几个，以为众人戒。”
  “若诸事妥当，当得两日功夫，等第三日清晨，咱们就拔营向前，还请祭酒大人放宽了心，二十多万人，若再让秦人一万多兵卒挡住，岂非成了笑话？若秦人没有旁的诡计，此战我军必胜。”
  奇怪的对峙局面就这样形成了，两方好似实力悬殊，偏偏又都按兵不动，赵石的耐性那就不用说了，偏乱匪这里耐性也不错，但两边的军心士气在这对峙当中却悄悄的起了很大的变化。
  秦军士卒小胜一场，士气就不用提了，而现在以这点兵马当道而守，硬是让二十多万乱匪不敢稍动，这个可就让人感觉太好了，根本不用带兵将领说什么，这士气就已经高涨到了极点，就连那些团练新兵也觉着眼前这二十多万乱匪实在不算什么，摩拳擦掌的，就等着大帅一声令下，将乱匪打个稀里哗啦。
  而乱匪这里可就有些不好说了，这些天神教祭酒方半儒杀了几个在营中闹事的家伙，其中还有一个是不大不小的匪首，人头被砍下，挂在杆子上，到真也让人触目惊心，其中挨板子的人也有数十个，一时间，乱匪到真井然了许多，但私底下，许多人都在说，祭酒大人恐怕是因为用兵不力，这才脾气越来越大，千万不要再去招惹才好，所以这效果嘛，马马虎虎，不算好也不算坏。
  接着就是砍伐周围树木，制作盾牌，长枪，这个到没什么，保命的家伙，做起来也不算麻烦，但这些事情本来早些时候就应该准备好的，却现在才开始预备，临阵磨枪，不亮也光，用到这里却有些让人哭笑不得了，对于士气的损害着实不小。
  到是明令全军的重赏，让乱匪们眼前一亮，多少有了些盼头，想着若是这一战打赢了，自己能得多少银子，若再能弄到几个秦人首级，又能得多少银子，谈论起这些来，乱匪们孜孜不倦，军心多少振奋了些。
  第三日清晨，微雨。
  “报，乱匪拔营，全军向三十里坪而来。”
  赵石一下站起身来，帐内还有南十八，陈祖二人，也都微微一惊。
  “再探。”
  瞅着帐外润物无声的细雨，赵石嘴角慢慢翘起，虽然不信神佛，但说起来，自从庆阳府兵变，再到东征，直到现在金州之战，每一次大仗硬仗却全在雨天，他不由心里自问了一句，这难道就是大胜的征兆？
  “擂鼓聚将。”
  传令之后，却是望着帐内二人笑道：“等了这许多时日，终是要打上一场了，再等下去，我还以为乱匪要不战自退呢？”
  陈祖两人也都笑了起来，不得不说，领兵大将闻战不惊反喜，这样的自信满满，确实让其他人也感到轻松异常。