“汾州粮草还够吗？”
  “大人不必担心粮草，还够大军半年之用”
  “好，军兵士气什么的我也就不问了，在大同时，便常能听闻你领兵的本事，本欲调你到麾下。但现在看来，你留在汾州却是对的，其他酒囊饭袋之辈，估计早将汾州丢了。”
  “谢大人夸奖，末将丢土失地，实在愧不敢当。”
  “不用这么谦逊，大金现如今正需你这样的人才，这一战过后，我保你提点一方兵马，好好领兵，我完颜和尚绝不会亏待了你。”
  “再有，逃来汾州的人不会少了吧？但在太原却没见到几个，都被你扣下了？”
  “是，近一月以来，北逃之人约有四五万人，后来末将见城中纷乱，若杂有秦人探子，怕会坏了大事，所以后来末将便关闭了四门，还请大人恕罪。”
  “哈哈，何罪之有，办的好，现在我命你将这些人都聚在一起，男人。都杀了，老弱也依此来办，留下年轻的女子，充为官ji，这大军征战啊，除了粮草，没有女人是不成的。”
  王秀终于惊了惊，好狠辣的心思，但他还是一咬牙，“是，末将遵令，不过那些逃官”
  “什么官？”完颜和尚脸上一片漠然，“都把辖地丢了，还说自己是官？一律都杀了，也好震慑人心，让这些做官的都知道知道，他们还有守土之责。”
  王秀嘴里发苦，都杀了？干脆是干脆，但这得罪的人可就多了去了，谁没个亲朋故旧，谁又没个依靠，这些官吏啊，别看现在仓仓皇皇，如同丧家之犬一般，一旦回到西京，不定就又是一身光鲜，只要贿赂对了人，到大金哪里做官不成？
  这可真真是个得罪人的活计，但这会儿哪容他再做犹豫？只有大声应诺，连求情的话都不敢再说一句了。
  完颜和尚又吩咐了两句，伸出手掌，任由雪花落在上面，出身良久，却才喃喃道：“这大雪的下的，看来只要等来年了”话语之中，满是不甘之意。
  大雪纷飞间，临汾一片素白。
  临汾街巷之间，行人绝迹，只偶有巡查兵卒顶着风雪，列着队，从街上行过，大雪之中的临汾，一片萧条景象。
  马蹄声响，大雪之中，人马都是一身雪白，疾驰而来，到了近前翻身落马，来人脸上冻的青紫，动作却矫健敏捷，临汾守备将军府门前，几个护卫兵卒冻的瑟瑟发抖，却还是如同钉子般立在那里，不肯稍动。
  只偶尔在门前左右巡视一番，活动一下冻的麻木的腿脚罢了。
  见了来人，立即有人呼喝，“什么人？”
  “紧急军情，报于大帅。”来人抖抖索索，用满是血口子的手从怀里拿出信牌，却几乎拿不住，可见真的冻的狠了。
  一丝不苟的仔细查验，半晌才听到回答，“跟我来。”
  临汾守备将军府衙的大堂之上，炭火少的旺旺的，使这大堂之上温温热热，没有一点寒气。
  探马被带进来的时候，赵石坐于书案之后，整理着今日的军务，赵大赵二侍立左右，百无聊赖的动来动去，浑身上下好像都不对劲，显然，和在长安的日子比起来，临汾这鬼地方的冬天，确实有些难熬。
  如今的护卫统领种七娘搬了一把椅子，坐在炭火旁，手里拿着一块白布，正在细心的擦拭着手里那把大刀，眼珠儿转着，时不时的瞅瞅自家夫君那边，想是担心，茶冷了，或者赵石饿了什么的。
  “报，麾下等于汾州探得，今日早间，约有五六千精骑从太原方向而来，如今已经入了汾州，想来应是太原援兵。”
  赵石猛的抬头，有些意外，金人援兵竟然在这个时候到了？五六千骑军？不少，但也绝不算多，但金人的反应实在是比他预料的要激烈的多。
  “是谁领兵，观你战力如何？”
  探子毫不犹豫的回道：“没有旗号，也不能靠近，麾下等不知是谁领兵，但麾下等于高处查看，这五千余骑军，多数都是女真胡虏，呼啸而来，马术娴熟，军容鼎盛，乃金人精锐无疑，麾下等本想多做打探，但其随即入城，只能速报于大帅得知。”
  “好，知道了。”
  赵石皱着眉头陷入了沉思，等到天暖和一些的时候，也该退兵了，理智告诉他，但他还是有些不甘心，作为军人，和敌人生死相见，才是他们人生最浓烈的时刻，朝堂上的那些勾心斗角，相互倾轧，偶一为之还可，但却无法让人沉溺其间，因为那样的过程太漫长了，也太费事了，军人第一时间想到的，永远都是从肉体上来消灭对方，而不是卧薪尝胆，君子报仇十年不晚什么的。
  来到河中，虽说功劳也是不小，退兵回去，顺带将河中百姓迁往大秦，又将是大功一件，但那样一来，又得等多少时日才能再次临兵河中？
  而退兵的念头其实也是情势所迫，河洛之战到了现在，却是已经告一段落了，秦军围洛阳，后周大将孟珙率军死守，秦军屡攻不克之下，后周援军陆续而来，秦军无丝毫畏惧，一面攻打洛阳，一面与后周援军纠缠。
  其间屡有斩获，后周先来之援军纷纷大败而回，秦军之威名，遍传天下，但让秦军无奈的是，洛阳依旧如同钉子般耸立在那里，任凭秦军猛攻不止，也无一丝一毫动摇的迹象，而后周援军却是越来越多，两淮兵马，荆襄之军，皆纷纷而来，河洛百姓，也揭竿而起，共抗秦军，秦军渐有不利之相。
  最让人恼怒的消息是，南唐本应在江上与后周纠缠，牵制后周荆襄，乃至两淮人马，但南唐可好，见后周重兵纷纷北去，连后周水军也关了各处水寨，却没有趁机邀战，而是也息了兵戈，回到江南来了坐山观虎斗。
  如此背信弃义，让人恼火，却也无可奈何。
  到了此时，张大将军的心情其实与赵石一般无二，心中满是不甘，却也知道，不如退守函谷，待得来年再战，才是道理。
  正在他犹豫着是不是立即退兵的时候，参军江善献计言道：“洛阳不可轻拔，唯孟珙故，孟珙，大将之才，然，其人刚烈，不得后周朝臣之心久矣，今我攻拔甚急，才勉用其人为将，拒我王师，不若诈败回军，并弃守函谷，示敌以弱。
  以末将观之，不久，孟珙必去，此去，将再无起复之望，无孟珙坐镇，颇敌易尔，来年，我军必胜。”
  张培贤闻言大喜，对这个屡出机枢的参军喜爱不已，遂升其为都尉偏将，参赞军事，欲重用之。
  之后，秦军又围城半月，渐为后周兵马所围，这时，张培贤才下令退兵回军，倒霉的王佩，却被委以断后重任。
  此时孟珙却是犯下了一个大错，其实也不是他的错，洛阳城内已经兵不足万，人人带伤，各个精疲力竭，若非征发民壮交替守城，不定秦军便已攻入洛阳了的。
  秦军欲退，孟青请令追敌，孟珙思量再三，最终恐中了秦人计策，遂命孟青严守城池，不得出城半步，要说这个时候还不算做错的话，接下来他便是大错特错了，后周各路援军见秦人退兵欲走。
  以秦军战力，挡是挡不住了，也来不及将秦军重重围困，但胆子大些的，却觉着追一追还是可能的不是？
  蔡州节度使吴松到的早，这位虽然是个文人而领兵事的典型，但这人胆气却不小，听闻秦军围洛阳，立即起兵应援，和秦军很是见了几仗，让人郁卒的是，一次也没胜了，损兵折将之下，三千蔡州子弟，打到现在，只剩下千余。
  秦人欲走，最不甘心的就是他了，但兵马太少，秦人又不好惹，却不敢轻追，遂合兵平顺军指挥使邓乾，毫州兵马提点李胜聪等，聚兵两万余，直击秦军后军。
  王佩也郁闷着呢，这一次出来，先是意气风发，却被孟珙打的大败亏输，正想着怎么将功补过，就被张培贤委以殿后重任，又见有人送上门来，真真是大喜过望。
  张培贤只给他留下了两万人马，但不怕，后周援军也是良莠不齐，最精锐的人马，与秦军差相仿佛，最蹩脚的，却和乱匪差不多，只凭一腔血勇罢了。
  于是这一仗打下来，毫州兵马提点李胜聪战死，蔡州节度使吴松重伤，两万余后周兵马，被秦军冲的四散奔逃，大败而走。
  王佩大喜之下，到也未曾被这等小胜冲昏了头，约束兵马，徐徐后撤，在这一刻，他真的是对张培贤感激不已，而在他看来，这一仗下来，也足以震慑后周人马，让其他人不敢来犯了。
  但他显然高兴的太早了，此时后周名将，荆南兵马总提调，加兵部侍郎，太子少保，襄阳侯岳东雷已经率兵到了后周军中。
  后周各路援军本来不相统属，打起仗来，也就各自为战，很难协同，但这人到了军中可就不一样了，其人当仁不让的接过了指挥权，短短一日，便已压服众将，整顿好了兵伍。
  十数万大军，在此人统领之下，铺天盖地的压了过来，终在渑池东北二十余里处追上了秦军的尾巴，岳东雷亲率精锐坐镇于阵前，与无奈迎战的王佩所部来了一场惨烈的厮杀。
  即便秦军奋勇，也无法挡住这许多被岳东雷激励的眼睛都红了的后周兵马，一场厮杀，从正午一直延续到傍晚，两万殿前司禁军精锐，损伤过半，王佩连番命人向中军求援，并带兵拼力向渑池方向突围。
  好在，虽说有诈败之心，但张培贤还真不敢将王佩丢在这里不管，遂命大将王缨与偏将江善率兵救援，重是从重围之中，将已经只剩下八千余人的王佩所部救了出来。
  岳东雷怎么会甘心，中军逐次压上，逼迫秦军大军主力停下来与其决战，决心趁秦军久战兵疲，外加退兵而走，军无士气之时，大破秦军于渑池左近。
  要是搁在一月之前，后周兵马若敢与秦军决战，张培贤绝对会毫不犹豫与岳东雷会猎于河洛，大战上一场，让岳东雷知道一下，秦军从来没有怕过谁，但在这个时候，张培贤便算是有心跟后周兵马决战，也不可能了，大军退兵之际，返身迎战，绝对是军中大忌，便是胜了，这十余万大军也必定损伤惨重，得不偿失。
  张培贤即无心决战，遂让王缨等人断后，且战且走，这一下，诈败做的真是连神仙也看不出来了。
  如此数日，秦军退守函谷，岳东雷此时也断不会容秦人占了这河洛门户，而后周援军也越来越多，士气更盛，虽率军猛攻函谷。
  秦军坚守数日，此时已到了初冬季节，若张培贤决定死守的话，后周兵马想要攻克函谷关城，却是难如登天，但张培贤又听了江善劝说，要知道，一旦函谷关还在秦军手中，河洛便为熬兵之地，后周断不会坐视不理，与初衷也就远来。
  张培贤听信江善之言，数日之后，弃了函谷关城，徐徐退回潼关，后周各部人马，也是精疲力竭，不敢再追。
  一场大战，到了这个时候，终于落下了帷幕。
  秦军于后周兵马在河洛之间拉锯数月，各有伤亡，秦军围攻洛阳一个多月，终不能克，遂退兵而去，后周兵马衔尾直追，先与秦军于渑池左近大战一场，迫得秦军后撤，接着又有十数战，一路之上，遗尸无数，秦军退守函谷，后周军随后便到，猛攻数日，秦军久战兵疲，又兼士气低落，遂弃函谷，退于潼关。
  于是，大战数月，两国竟又都回到了原点，秦军损伤颇重，但后周损伤更重，战事平息，两边都在舔着自己的伤口，虎视眈眈，直到冬天的第一场大雪到来，战场才终于彻底平静了下来。
  回到孟珙这里，在秦军退兵之后，他犯下的最大的过错便是紧闭四门，没派一兵一卒出来，追击秦军，孟珙有自己的道理不假，洛阳守军其实已经被打残了，根本派不出人手来追敌，便是秦军被逼得节节后退，各部争先向前的时候，孟珙也是这么认为的，再加上，那几乎是白捡来的功劳，他孟珙也不屑去要，若非他将秦军拖在此处，哪里还会容得各部争功？
  但他可是大错特错了，之后有人给他罗致的罪名中就有这么一条，见各部兵马与秦军激战，而只坐视不理，怯敌畏战之心昭然。
  听上去可笑吗？率洛阳惫懒之军，百里袭敌，破敌一部，挫敌锋锐，接着又率部死守洛阳，任秦军猛攻而岿然不动，若说这是怯敌畏战，说话的人是睁眼瞎子不成？
  但这可一点都不好笑，也正是这一条，将孟珙给钉死了，至于其他什么欺压同僚，呼喝斥骂，如对奴仆，又有什么不纳善言，率兵轻出，致损兵折将，险致洛阳失守等等等等，就都不算什么了。
  怯敌畏战，保存实力，居心叵测，这些话被文官们用老了的，身为武将，不出兵吧，就是这般，出兵吧，却又成了率兵轻出，轻启边衅什么的，遇到这种不讲理的，武将哪里还有活路？
  这回可不是解职那么简单了，摄政王要推脱此战的责任，朝臣们要与武将们争功，还要帮着摄政王转移视线，又有前洛阳提点兵马，如今的枢密副使钱祖范等嫉其才干，又想争那枢密使之职，屡进谗言，而武将们也在眼巴巴的等着朝廷的奖赏，对于倒霉的孟珙，少有人会站出来说话，看不清风色吗？还当的什么官？
  于是，腊月间，削夺孟珙官职，递解入京交有司堪问的旨意便到了洛阳，孟珙子孟青大怒，欲率人斩杀钦使，为孟珙所阻，许是已经觉察出，此次入京，恐怕要凶多吉少，遂将孟青召到面前叮嘱，让其辞官不做，到淮左乡下，护送孟氏一族往荆襄，投奔岳东雷。
  孟青不从，执意护送孟珙回京，孟珙大怒，一个耳光过去，严令其回乡，孟青这才作罢，其实却是打起了径自去荆襄，找岳东雷为父亲说话的主意。
  但两人都未想到，此次一别，却成永诀。
  大雪之中，洛阳东出百里，在一间破旧的山神庙中，一杯毒酒入喉，一生征战，败敌无数，南击南唐，北抗女真，西抵西秦，忠直梗烈的一代名将，就这么悄无声息的去了，陪伴他的，只有一身伤痕，以及那几位居心险恶的钦使而已，后周名将，孟珙逝。
  大秦咸宁六年腊月二十五，后周洛阳守将孟珙在递解进京之时，畏罪自尽，殁于道途，后周摄政王赵彦大怒，灭其九族，一力举荐孟珙镇洛阳的后周枢密使，太子太师李成谋也受了牵连，被贬于淮左，而枢密副使钱祖范也没得了什么好，赵彦恶其人太过阴毒贪婪，遂将其赶回了洛阳，仍任洛阳提点兵马一职，枢密使一职，却给兵部尚书陈大忠得了去，可谓是白捡了个便宜。
  岳东雷力保孟珙的奏章姗姗来迟，对于屡立大功，在军中根深蒂固的岳氏一族，摄政王赵彦也忌惮三分，孟珙已死，岳东雷却不是孟珙，需善加安抚，晋其为枢密副使，太子太保，仍镇荆南。
  到得岳东雷听闻孟珙死讯，郁郁寡欢数日，也就算了，毕竟孟珙虽与岳氏乃是世交，但孟珙本人与他却并无多大的交情，只孟珙之子孟青幸免，又知孟青乃难得的猛将，起了爱才之心，后派人去寻，却早已不知所踪，到也算尽了心意，岳氏祖训，不得干涉朝廷政务，所以，便也罢了，连给孟珙洗雪冤屈的想法也没有的。
  他却不知，此时此刻，黄河岸边，却有一衣衫破碎的青年瞪着被仇恨刺激的血红的眼睛，怨毒的盯着开封方向，发下毒誓，早晚有一天，他孟青会回到那里，斩尽仇人之头，饮尽仇人之血，以报这倾尽三江五湖之水也难洗清的血海深仇。
  孟珙死讯传到潼关，张培贤唏嘘之余，却是大喜，对料事如神的江善又信重了几分，俨然便已对其如心腹爱将了。
  潼关人事也变化了许多，王佩屡败，丧师辱国，被召了回京，不过为其说情的人不少，毕竟是朝廷仅有的几位大将军之一，这次出征，虽然败了两次，两次都是极惨，但说起来，其人才干并没有看上去那么不堪，第二次败仗吃的更是有些冤枉，其实率军两万，苦战一天，阻住后周援军十余万，杀敌无数，真较真起来，其实算得上有功无过。
  只是败了毕竟是败了，罚肯定是要罚的，于是，罚俸一年，削夺其爵位，暂领殿前司禁军指挥使一职，以观后效，处罚的虽然算得上轻之又轻，但出去一趟，什么都没捞到，还成了败军之将，其中郁闷，也只有王佩自己才能真切的体会的到的。
  之后兵部尚书李承乾自请到潼关阵前效力，景帝不准，朝议良久，最终大军副帅之职空悬了下来，三头变成了两头，谁也不知，这对于大军来说，是好是坏。
  ……
  再回到临汾，此时后续的那许多风波赵石是猜也猜不到的，现在他只知道大军退兵了，连函谷都没守住，直接退后了潼关，看到这个战报，嘴上虽然没说什么，但他心里已是大骂，十余万大军，一退千里，这兵是怎么带的？难道后周那个什么岳东雷还成了神仙，会撒豆成兵不成？
  当然，归根到底，让他百思不得其解的是，以秦军之精锐，根本不至于如此，他自是不知江善献计之事，战报上不可能说到这个，而为机密计，此事也只有张培贤与江善两人知道罢了，不然的话，他也只有拍手称妙的份儿，更没有关注到，当年在利州城见到的那个满脸病容的青年校尉，已经开始展露峥嵘。
  而实际上，就算明白了这个，对于河中秦军此时的处境也没有任何益处，大军退回潼关，张培贤这次却没有强令其退兵，只是让他见机行事，粮草后路皆不用担忧，话里的意思，赵石明白，与后周这一仗，还不算完呢，而他这一支护住大军侧后的偏师也就没必要动，不过一旦来年开春，观现在情势，金人定然大兵云集，临汾还守不守得住？有没有那个必要，跟金人角力一场？
  这便是他头疼的原因所在了，非是他不够决断，而是这真的难以绝决。
  诚然，若守临汾，必然比守解州要强许多，但汾州在金人手中，金人后路无忧，便可倾力来攻，战事也必然艰难，而若守解州，解州虽然残破了些，远不如临汾来的坚固，但也拉长了金人的战线，一旦金人攻拔不下，便会后继乏力，易于破敌。
  苦思良久，还是难以作出决断，不由站起身来，来回踱步。
  “要不向朝廷请些援兵？”
  这时说话的，不会是旁人，只有种七娘一个，她也好像知道他在想什么，轻声提议道。
  赵石摇头，“你又不是不知道，朝廷欲占河洛，大军在那里也打了这长时日了，怎会轻易改弦易辙？再则说了，若往河中增兵，张培贤头一个便不会答应，取河洛之功是大，难道取太原之功就小了？喧宾夺主，张培贤断不会答应。”
  种七娘咯咯笑了起来，努力营造着轻松的气氛，“夫君大人这雄心真的不小，竟然还想取太原”
  赵石不禁失笑，心中烦恼稍减，也开了一句玩笑，“十余万雄兵在手，太原未必不能想上一想。”
  顺着他的口气，种七娘道：“是啊，若假以时日，南先生他们两位招齐兵马，夫君大人手中可不就握着十余万雄兵了？”
  “是啊，时日还是短了些。不然的话，张大将军之功未必能比得过你家夫君我。”
  说到这里，猛的一顿，若有所思，种七娘轻轻挽住他的胳膊，轻声道：“夫君志向远大，其实早已有了决断，何必又要自寻烦恼？”
  一句话，好似拨开云雾，见了青天一般，赵石眼睛一亮，是啊，在解州就已经想的好好儿的了，欲要经营河中，与金人对峙一番，守临汾？还是守解州？可不是自寻烦恼？
  便是金人来上十万大军，又有何惧？只要战机把握得当，金人女真，汉军，杂胡兵马，纷乱的很，难道还想困住他这数万精锐不成？就算将河中打个稀烂，金人过不得河去，他便是有功无过，其余还怕个什么？
  再则说了，解州定策，也不是闹着玩儿的，一个冬天，足够挑动起纷乱，到时金国境内烽烟四起，瞧金人又如何应对？
  当务之急，不是守哪里，而是手下猛虎武胜军乃是新军，定要让他们在大战之前，磨练一番，不然的话，精锐也就无从谈起。
  脑海之中，渐渐清明了起来，在地上又踱了两步，既然知道该干什么了，后续的细节也就顺理成章，不用深想，就好像能从脑海中冒出来一般。
  “好，派人回解州，催催那两位不紧不慢的，这河中之胜败，其实就在他们两位身上。”
  “夫君大人想通了？”种七娘歪着头，有些不确定。
  赵石重重点头，拉过种七娘来，便抱了抱，侍候在那里的赵大赵二瞧了咧嘴，心道，这公母两个，亲热也不找个时候，不知道青天白日的吗？不过却齐齐仰头，作流鼻血状，看也不看那边一眼了。
  种七娘大羞，努力挣扎了出来，却还是难耐好奇之心，她毕竟只是提点了两句，至于夫君大人之后会做出什么惊人之举，又会建下多大的功业，甚至之后会不会因为自己这一番话，而兵败河中，她心里是一点底也没有的，不由追问，“夫君要怎么做。”
  赵石哈哈一笑，迈步来到堂前檐下，举头望向阴沉沉的天空，大雪漫天，什么都看不清，瞅不明，接着他便转首望向东北汾州方向，笑道：“我到要瞧瞧。有了援兵的汾州重镇，到底有多稳当。”
  种七娘大惊，别是夫君被自己激的疯了吧？脱口便问，“现在？”