汾州的冬夜凄冷寒峭，城内城外的军营时不时传来刁斗之音，为这寒夜平添几分肃杀，近来汾州热闹了些，但一到晚间，却压抑的厉害。不是因为旁的，只因晚间伴随着点点火光总有哭声在各处响起，而不明就里，偏又近来心惊胆战的愚夫愚妇间，便流传出不少鬼怪之说，当然，最让那些信鬼信神的百姓深信不疑的，就是之前在北边那场大战，死了太多的人，秦人，河中人，女真人，契丹人，这些都是什么人？都是些青壮男儿，逢的又是刀兵之祸，死后若是没个动静，那才叫见鬼了呢，嗯，可不就是见鬼了……
  当然，这些鬼怪之言只不过是民间臆想罢了，事实上，许多人都知道，那许多哭声都是从各处秦军军营中传出来的，那点点的火光，也是那些军兵将士在祭奠战死沙场的同袍旧友而已。
  将军百战身名裂，惟愿一缕忠魂能归故里罢了。
  深深庭院之间，一条人影静静立在寒夜之间，仿佛要融入其中一般，久久不曾动上一动。
  “大人……”
  有人蹑手蹑脚来到身边，轻轻道了一声，手里却是捧着一件貂裘。
  那人影缓缓转过身来，轻轻摆手，口中发出一声轻叹，不过随即，旁边一所宅院中传来啪的一声脆响，终是打破了这寂静的寒夜，紧接着又传来几声咆哮，跋扈而暴躁的嗓音在寒夜中传出老远。
  “煞风景啊……”
  人影喃喃道了一句，顺手接过属下奉上的衣袍披在身上。
  “哈鲁，你觉着……这里跟以往有何不同了吗……”
  肃手而立的大汉愣了愣，好像连比这黑夜还黑的大胡子都透出了迷茫，直过了半晌，才憋出了话来，“大人，这里冷了些，还是回屋去吧，小心身子着凉，那些汉狗可不会……”
  黑暗中摇了摇头，“去，叫张大人过去劝劝，大晚上的闹个什么？还嫌丢人不够怎的……”
  名叫哈鲁的大汉苦笑了一声，立即转身而去，不过心里却也在嘀咕，也不知这些汉狗到底打算干什么，自来到汾州，就被圈在了这里，也不怪完颜大人气恼，杀也不杀，放也不放，这见鬼的日子什么时候才能是个头啊。
  小院中恢复了宁静，独吉思忠又呆立良久，思绪万千。
  他本就是女真族中少有的聪敏之士，所以他并不着急，观眼下情势，汉人此刻没有动静，那议和之事其实也就是板上钉钉的事情了。
  但他此刻的心绪却完全无法轻松下来，汉人，蒙古人，西夏人，都乃大金劲敌，汉人已经打到了河中，以后河东诸地全在汉人兵锋之下了。
  西夏人虎视大同已久，如今是连年入寇，而反观大金，却已无力进军河套，攻守早已易势。
  蒙古人崛起于漠北，连塔塔尔人也已宾服于蒙古铁骑之下，那位传说中少年坎坷，靠着八匹马起家，如今已经坐拥漠北半壁江山的成吉思汗，之后会将弯刀挥向哪里，真的是不好说。
  想到这里，他不由回想彷如英雄末路的完颜和尚，尚自支撑着病体，将他寻来说的那一番话。
  “一败再败，军心士气已不可用，不能再打了……”
  “议和之事，势在必行，若能……说动陛下，存壮士断腕之心，可将河东付与秦人，以大同换西夏称臣，我则退守东北，以待来日……”
  “秦人，西夏，世仇也，两国如今虚与委蛇，共抗于我，一旦首尾相接，间隙必生，两虎相争，我守各处狭道，进退自如，坐山观虎，以收渔人之利。”
  “而后休养生息，专心于东北蒙古诸部，得之，可为臂膀，除之，可清心腹之患……”
  “西夏小国，国内不靖，人心不齐，非是秦人敌手，之后必败，穷途末路之时，定央我大金出兵救援，到得那时，攻守之势，又易，兵锋何指，陛下一言决之……”
  一字一言，锥心泣血，若照此行之……心潮澎湃，但却只为嘴角添了一分苦笑出来，腹有良谋，却又如何？
  河东，太原，大同，皆祖宗基业，就这么轻轻放下？别说陛下，朝中群臣哪个会甘心？谁又敢堂而皇之的提出来？
  一旦话说出口，必成众矢之的，人头落地事小，还要遗臭万年，他自问是没这个勇气的，于是，他在完颜和尚眼中看到了失望，不甘以及了然，之后……完颜和尚的身体好像整个垮了下来，他走的时候，那位以前彷如铁打一般的女真汉子已经是病骨支离，连话也说不出来了。
  死了也好，待罪之身，一生英名，尽数化为流水，像他那样的豪杰，若是身体尚可，也只会说一句，可惜不能殁于战阵吧？
  想到此处，独吉思忠眼圈微红，更有几许愧疚在心中闪过，两人相交几十年，虽说一文一武，却能相交莫逆，不为别的，只为两人都有一颗拳拳报国之心……而今想来，还是自己差了一筹，心怀之中藏了私念，不然……
  但这又能怪得了谁呢？天下间事，本就如此，多少事有利于国，却也不得行之，为何？只为天下人皆怀私念罢了，明知不可为而为之，除了身败名裂，还能得到什么？为国计，为天下计，当留有用之躯，以待来日。
  他的心慢慢平静了下来，既然议和之事已定，接下来要琢磨的，就是议和条款了，既然不能舍了太原大同，那便一定要秦人退兵，可……秦人和周人虽一样是汉人，打的交道却少，能如周人般便是打了胜仗，也如打了败仗般的可以随意欺辱吗？
  而此次议和正使也不是他独吉思忠，而是旁边宅子里的完颜录真，像许多女真贵戚一样，一个暴躁而又愚蠢的家伙，份属三王子一派，随着陛下登位日久，朝中储位之争也在逐渐显露苗头。
  而女真人的政争，与南边汉人不同的很，激烈而又凶险，一个不慎，便是灭门之祸，也只有这些不怎么聪明，却偏偏野心极大的家伙还敢参与其中，像独吉思忠这样的人，自然是敬而远之的了。
  还好的是，这完颜录真虽自大惯了，又与其他在盛京呆久了的废物们一般，丝毫不将汉人放在眼里，但这次来，却定是得了嘱咐，大事小情都不敢瞒着他，虽说是正使，却只挂个虚名罢了，决议之权还在他的身上，不然的话，他对此次合议到底能议成什么模样，可就一点底都没了。
  不过，可不能再这么下去了，此次与秦人打交道，和议是一回事，他想看的，还是秦人的国势到底到了什么样的地步，真的就能如战阵之上般万众一心？是否有机可乘？再有就是要看民心气运，也许，回去之后，要到南京，与那位坐镇南京的秦人叛将交一交心了……
  不过想来，也不用再等多少时日了，不管怎么拖延，秦人朝廷终归不会无动于衷才对，来人也就在这几日了吧？也许已经到了，到了希望那位秦人的大将军犯一下糊涂，干出些蠢事出来……此人领兵之能实在可怖可畏，若能借机除了，可就是邀天之幸了，可惜，往日疏忽，未能在秦人朝廷上结下些善缘，不然的话，现如今到是可以好好利用一番才对……
  “王大人可是已经有了计较？”
  灯火明暗，就像如今段德段文芳的心情，这些时日，百转千回之间，诸般对策萦绕在他的心头，却没一条能让人满意的，思来想去，入枢密院任职还是少了些底气，但金人使节的到来，却堪堪阻住了最终的一步……
  他心里明白，议和是个苦差事，名声也不算好，但只要办成了，结果符了上意，即便有些骂名，得罪些人，也是值得的，而最重要的是，谁都明白，入中书，枢密院这样的地方任职，一个看的是身家底蕴，就像那些大阀世家子弟，朝野之间，盘根错节，机会自然比旁人也就多了。
  再有便是功绩，其实值此乱世，想要功绩也是轻易，尤其是兵部这样的地方，就像他段文芳，随军东征，添为观军容使，功绩自然是少不了的。
  但话说回来了，就算有些功绩，却也不足以支撑他在枢密院站稳脚跟，任得要职，缺憾却又明显，非是才干不足之类，而是他这些年宦途经历所决定的。
  他虽也曾在军中任职，但却从未领兵一方，而在兵部任职，一步步升迁上来，也没有独当一面的机会，再有，更是缺少主政地方的经历，这般算下来，在旁人眼中是个什么样子也就清楚的多了，换句话说，资历尚可，却乏威望。
  威望不足，可以才具补之，什么时候展露才干？那还用说吗？放在眼前，自然便是议和大事了……其实，换句能理解的话说，像中书，枢密院这样的地方，家世，人脉是最重要的，如果你没有，那么只能跟人比才干了，而在这样的地方，什么叫才干？
  不是吟诗作画，更不是什么大公无私，品性端方就可以的，而是要看审时度势，掌控大局的能力，而无疑的，议和之事考量的正是这个，如果能主导议和事成，又能不失国体，入枢密院得任要职也就没了最后一丝障碍，这才是他如此热衷于此的根底所在。
  但金人议和时节偏偏这个时候到了，对于大秦来说，自然是一件好事，但对于身负议和使命，准备孤身入金，展现才具的段德来说，却是不啻于当头挨了一棒。
  偏偏这里又是河中，那位大将军的地头，许多手段哪里使的出来？这些时日下来，更是防贼一样的防着他们，两国议和使臣离的到是不远，但却如隔天堑，没有一丝一毫的机会予人。
  偏偏，有些事情心里想得，却断断不能宣之于口的，不然一顶与外使私通款曲，卖国求荣的帽子就能压下来，这在后周也许是常有之事，但在大秦，估计先得就被唾沫淹死。
  本来还打着在这里拖延些时日，等朝廷旨意一下，顺道随金人使节回长安，途中也许还能有些机会，但这些时日下来，朝廷旨意迟迟未到，两人再拖下去，可就显眼儿的很了，王正清到没什么，但他段德身上可还挂着观军容使的差事，这里若再拖延不休，河洛那边的正事却也耽搁了，没准儿那些正功心切的家伙们能干出什么来呢。
  如此这般，也难怪他焦灼如此，而奇怪的是，自打知晓金人使节到了汾州，开始时，眼前这个老狐狸还如他一般想着对策，但随着日子一天天过去，这人却是越来越是敷衍，胸有成竹？
  段德心里多少有了些不安，今夜对酌，终是忍不住，问了出口，话一出口，他其实也就后悔了。
  果然，那边王正清手拂须髯，微微瞄了他一眼，似笑非笑，摇头晃脑的道：“说起来，老夫已十余载未曾离过长安了，未想到，竟然在有生之年，还能来到如此远的地方……这北地风物，到底不同于八百里秦川啊……”
  段德眼皮子跳了跳，心里也不知是怒是忧，但他心性向来坚忍，根本不理对方话中的调笑讥讽之意，反而豁出去般紧接着便问了一句，“王大人，可是京中有了消息？何必敝帚自珍，说来听听，将来许是有何回报也说不定呢……”
  这边王正清听了，瞳孔立马缩了缩，过了半晌，才呵呵笑了起来……