自己的储位都没保住，还得靠诈死换身份到异国和亲才能活下来，哪儿来的底气撺掇他家殿下问鼎大位？
  萧明彻则以眼神古怪地睨她：“你想要后位？”
  “不要不要，”李凤鸣赶忙笑着摆摆手，“我就这么顺嘴一问。你可别大方到说要送我这个。”
  她可是差一步就成了魏国皇帝的人。
  齐国后位对她来说，不过是个华丽又空洞的花架子，还不如送她万把个金锭来得实惠。
  *****
  事实上，李凤鸣之所以会失去储君之位，还落到如今这步田地，个中内情狗血又错综复杂，并非她个人的能力不足导致。
  所以她能教给萧明彻的东西，不但多，而且实用有效。
  这一整日，她花费了极大耐心，将很多事掰开揉碎讲给萧明彻听。
  有些话，萧明彻并能做到一点就通，但她也不急不躁。
  因为她知道，不是她多么天纵英才，也不是萧明彻有多愚钝。
  是两人自小境遇不同，所受的教导有所差异。
  有太多事是旁人经年累月尽心尽力喂到她嘴里，而萧明彻只能靠自己一点点摸索。
  起点不同而已。
  是夜，李凤鸣身心俱疲，很早就窝进被中昏昏欲睡。
  迷糊间，听到枕边的萧明彻轻声道：“你在魏国前储君跟前伴读，学了很多。”
  李凤鸣瞌睡惊醒一半：“不算多，也就学到点皮毛。”
  “她，是个什么样的人？”萧明彻这个问题显得很突兀。
  “你说谁？我们储君殿下？”李凤鸣扭头觑他。可惜帐中昏暗，看不清他的神情。
  “嗯。”
  这人怎么突然对“魏国前储君”感兴趣了？她一心二用，便答得不知所云：“她是个女子。”
  “这事天下皆知。没问你这个。”萧明彻的声音听起来隐隐有笑。
  “你问她的事做什么？”
  “好奇。”
  “哦，她大名叫李迎。”亲近的人却唤她李凤鸣。
  “她的姓名，这也天下皆知。说点常人不知的？”
  萧明彻翻身侧躺，在黑暗中盯着她的侧脸，目光清亮。
  “例如，她喜好什么？厌恶什么？”
  “她喜好……”李凤鸣怔住。
  如今回头想想，曾经的所谓喜好多数都是别人告诉她。
  这是规矩、那是惯例，储君可以这般，储君应该那样。天长日久下来，所有人都认为那些就是她的喜好，连她自己也这么以为。
  当她失去储君身份，不得不舍弃当初那些貌似不可或缺的心爱，她却从不觉得难受，甚至没觉得可惜。
  原来，那只是“应该”，只是“可以”，仅此而已。
  思及此，李凤鸣豁然开朗，感慨笑叹：“她私下里的真正喜好的是美男与财富。最讨厌的，大约就是有人浪费她的钱。”
  好美贪财，这不符合储君的格调与气度。很俗气。但真实。
  萧明彻想了想：“若不小心浪费了她的钱，过后再从别处找补来还给……”
  这句话戳破了李凤鸣心中那份恍惚柔和，使她突然恼羞成怒。
  她用力扯起被子蒙住头，忿忿打断：“别和我提这个‘还’字！”
  哪怕已过了整日，她还是一听到这个“还”字就四肢无力、头昏眼花、方寸大乱。
  她觉得自己果然已经不是从前那个储君殿下了，威严稳重荡然无存，好没面子。
  第40章
  萧明彻接受了李凤鸣的建议, 果断上书，明确反对“对大龄未婚女子征收重税”。
  至于李凤鸣说让他和盘托出手中底牌，自己就可为他谋划成为朝堂上的第三方势力, 他婉拒了。
  他说：“若遇难题, 我会再向你请教。但剩下的路，我得自己走。”
  李凤鸣吃不准他这是不够信任自己, 还是不想事事依赖自己。
  但无论怎么样, 萧明彻放弃有可能的捷径，只接受必要点拨，更愿求教、学习、思索, 再自己去尝试摸索前行，这让她刮目相看。
  因为萧明彻上书反对, 恒王一派自没与他为善, 太子一派则与他同仇敌忾。
  短短数日, 齐国朝堂的局面迅速成了太子和恒王两方阵营激烈混战。
  太子和恒王向来专注彼此, 此次尤甚。
  如此一来，萧明彻这出头鸟反而安全藏身在太子阵营中，虽受波及, 却不是恒王一派的重点打击目标。
  *****
  朝堂上乱成一锅粥, 萧明彻不免早出晚归、夙兴夜寐, 李凤鸣就只有清晨在演武场才会见到他了。
  近来他白日里不是上朝, 就是带着战开阳出府奔忙；入夜后则在北院挑灯忙碌, 时常到中宵过半才歇，当然就睡在北院。
  他好几夜没再到李凤鸣这边来就寝, 李凤鸣心情很是复杂。
  一方面，夜里不必再被打扰，也暂免行那嘤嘤嗯嗯之事, 可以安然酣眠到天明，她是暗喜在心的。
  但另一方面，她每每回想那夜的对话，总觉得萧明彻似乎知道了她的真正身份。
  时至今日，李凤鸣从未想过要向萧明彻坦诚自己真正的身份。
  若要掰扯这个，就无法回避“一国储君缘何诈死，还得换身份和亲保命”的疑云。
  此事是魏国皇室内部的一盆大狗血，背后又有帝后之间复杂的恩怨情仇，还夹杂着帝党后党政见之争的影子。
  对李凤鸣而言，这些都只是她自己的事，与萧明彻无关，不会影响二人目前的共生同盟，实在没必要让他知道。
  这天上午，书房里，李凤鸣懒散斜靠着座椅。
  她没精打采对淳于黛和辛茴道：“总之，今后他若再套关于储君李迎的话，你们也不必心虚沉默，捡能说的说就是。”
  不管先前露出过什么马脚，只要往后咬定她是裕王李典之女、前储君李迎的伴读，萧明彻总不至于严刑逼供。
  “殿下放心，我与辛茴都有数的，”淳于黛应下后，又严肃提醒，“但您不能再看辛茴那些话本子了。”
  李凤鸣迷茫，无辜被点名的辛茴更迷茫。
  辛茴大喊冤枉：“淳于大人，你讲讲道理。殿下迷迷糊糊被淮王套了话去，这关我的话本子什么事？”
  “殿下几次被淮王套话，听起来都像是中了美男计，”淳于黛哼道，“从前在洛都，殿下几时这样过？自来雍京后，她偷着看了太多你那些话本子，定是这样才被带得……沉迷美色了。”
  “你是想说色令智昏吧？”李凤鸣笑出声，“也怪。要说看话本子，我总没有辛茴看得多。她怎么就不沉迷美色呢？”
  辛茴乐了，插嘴答话：“那是因为我见多识广、口味多样，所以沉而不迷。”
  “辛茴，你这是在嘲笑我口味单一吗？！”李凤鸣不服输，与她笑闹起来，“你可以嘲笑我话本子看得少，却不能抹杀我对各色美男公平的喜爱之心。”
  她俩为着如此没谱且无聊的事打嘴仗，淳于黛非但没有劝阻，反而在旁笑望。
  眼见李凤鸣一天天摆脱过往的束缚，愈发释然恣意，淳于黛觉得，这样挺好的。
  要不是洛都那头随时可能有变数，她都想建议李凤鸣干脆就在齐国落地长居。
  *****
  廿三日午后，李凤鸣约了闻音，双双以薄纱帏帽遮面，去了东市那间脂粉铺。
  铺子如今已亮出商号牌匾，名为濯香行。
  虽是才开不久的新铺，在雍京贵妇贵女的圈子里却已小有名声，时常门庭若市。
  因为大多数齐国贵女平常并不能轻易出门，以薄纱帏帽遮面出入胭脂铺子，这已她们为数不多被允许的消遣了。
  濯香行虽以售卖魏人配方的香粉脂膏为主，但不止于此。
  闻音凑近与李凤鸣咬耳朵，面色微红：“我前日才听说，这濯香行后院的小楼别有洞天。”
  没几个人知李凤鸣是濯香行的幕后东主，自也就没人知，后院小楼里玩的花样，其实是她的主意。
  她笑睨闻音，明知故问：“既有好玩的，你想不想进去看看？”
  闻音略有踌躇：“想倒是想。可我隐约听了几句，据说只有得过‘簪花帖’的大主顾，才能进他们的后院小楼。”
  想从濯香行掌柜手中得到一张“簪花帖”，需得累计在此花费满三十金。
  每张簪花帖只能进一次后院小楼，下次要想再进，就得再花足三十金。
  这对闻音来说可不是小数目。
  闻家世代治学为主，门第算是清贵，容不得她为不着调的闲事肆意挥霍。
  李凤鸣倾身附在她耳畔，轻声笑道：“早前我帮皇后买过玉容散，后来我自己也买过些别的香粉脂膏，眼下已有好几张簪花帖了。”
  “这铺子才开没多久，你在此就花了超过百金？！”闻音瞠目结舌，有些为她担心，“你这样若被淮王殿下知道了，会不会受责怪？”
  李凤鸣每次从淮王府府库取出银钱周转后，只要一回本，就会立刻加息还回府库。
  可她又不能对闻音说，自己取用濯香行的任何东西都不花钱。
  更不能解释自己就从府库里拿钱来花，也只是短暂借用。
  于是只能半真半假笑言：“府库钥匙在我手里，他又不太过问细帐。而且他近来太忙，我都好几日没和他正经说过话了，他哪会知道我买了些什么。”
  之前有好几桩事关于淮王夫妇的事传得满城风雨，雍京贵人圈子里他俩的关系认知，始终处于“淮王妃情意深重，淮王却冷漠疏离”的印象。
  所以闻音把李凤鸣这话当了真，以为她这是强颜欢笑，便赶忙安慰。
  “你别难过，也别多心。听我爹说，这几日为着征不征那未婚税的事，朝堂上吵成一锅粥。淮王殿下最先上书反对，便惹了麻烦，成天被攻讦。他大约被这事烦透了，想来不是有心冷落你的。”
  “承你吉言。”李凤鸣含糊应了一声，哭笑不得。