随着秋深，桐县落了一场雪。
  过午后，地上白了一层，玄影飞快地窜出巷子，脚下无声，往府衙的方向奔去，所行之处，雪地上便多了一行细碎的爪印。
  府衙门口的公差们见了他，笑道：“玄影，来找十八子么？他先前出去了，像是往南市有差事。”
  玄影昂首听着，听罢后转身往南市的方向奔去。身后那两人目送它离开，一个叹道：“以前都只听说这狗儿十分灵性，我还不信。”
  另一个道：“你不看玄影的主人是谁？有道是强将手下无弱兵，有那样的主子，狗儿如此也是有的。只可惜了……唉，老朱头一直杳无音信。”
  “幸而还有英俊先生陪着十八子，不然的话可真是凄惶了。”
  那两人在后面有感而发，玄影却脚下不停，一径往南市而去。
  他飞跑过吉安酒馆门口，里头的伙计探头看见：“玄影。”拿了一个肉饼扔给他。
  玄影娴熟地张口衔住，头也不回地仍是去了。
  不多时来至南市，玄影左右张望片刻，又过两条街，才在一家门口站住了。
  这院落的大门虚掩，玄影并不入内，只在门口安生地先把那饼子吃了。
  正吃光了饼子，就听脚步声响起，里头有人道：“十八子，真的没有法子么？”
  “没有。”是阿弦回答的声音，有些淡淡的。
  玄影在门口听见，往后撤了一步。
  眼见门扇打开，阿弦从内出来，身后跟着两人，一名中年汉子，长相看着有几分怒眉横眼，旁边是名脸狭长的妇人，正是他的妻子。
  那汉子皱紧双眉，有些不高兴地紧闭双唇，旁边的妇人陪着小心，道：“十八子，我们着实没有别的法子了，你若是知道什么，还请……”
  阿弦道：“知道了。请回。”转身下台阶，玄影忙跟上。
  身后汉子哼了声，气鼓鼓道：“都把他说成了神仙，我看也就是个装模作样的小子。”
  妇人忙道：“你还不住嘴！好不容易求着来了，你摆这个脸做什么，难道是想被鬼缠一辈子缠死不成？”
  汉子道：“那是我亲爹！我想不通他为什么要来害自家人，也罢，如果真的被他害死了，我索性去地底下问一问……”
  “你这混头，越发说出好的来了！”
  隔着院墙，阿弦听得分明。
  忽然低低一声咳嗽从内传来，有个苍老的声音道：“老大，媳妇，你们都想错了，不会是你爹……”
  汉子怒道：“您老又知道，合着受惊吓的不是您老！”
  媳妇也道：“娘，不是爹又是什么……唉，难道我们哪里有做的不好的地方？先前为了给爹送葬，花了家里大半儿的积攒呢，外头哪一个人不说好？敢情爹还有什么不足意的地方？那也不至于就这样闹腾吓人呢。”
  汉子道：“我看也是白花钱，才伺候的他现在来害人。”
  阿弦听到这里，低低冷哼了声。
  玄影边跑边时不时地打量她，眼睛里透出担忧之色。
  如此又拐了一个弯儿，阿弦忽然止步，而玄影也扭头看向前方，他的眼中看的不甚清晰，只模模糊糊察觉异样。
  玄影才要狂吠示警，阿弦道：“玄影。”
  这是制止的意思，玄影转头看她，默然退后。
  阿弦却迈步上前，玄影不安地跟了一步，又停下，阿弦一直往前走，眼见她快走到那东西跟前了，玄影躁动地在原地踏步，几乎忍不住又要大叫。
  而阿弦不动声色，她看着面前皱纹满布面色枯槁的鬼魂：“你想干什么？人死了就该去自己该去的地方，你留在这里做什么。”
  口吻仍是冷冷淡淡的，脸色也甚是漠然。
  从天而降的雪花飘零，这让她的模样看起来竟显得有几分冷酷。
  对面的“老者”道：“十八子，求你带句话给我那逆子，你告诉他，家里头不安生，跟我无关……你再让他对他的……”
  话未说完，阿弦打断道：“既然是逆子，为什么还要惦记着。我不会给你带话。”她说完之后，脚下一动。
  老者忙道：“十八子！”身形后飘拦住她：“就算他再忤逆，也是我的儿子，我没法子眼睁睁看他过不安生。”
  阿弦道：“这是他的报应。”
  老者躬身行礼：“十八子，求你了！”
  阿弦不理不睬，那老者却随在身边儿，仍是不停地哀求。
  阿弦忍无可忍，止步说道：“你那儿子跟媳妇自私贪吝，丝毫不知人伦孝道，活该报应，我不会帮你传话。”
  原来这鬼魂姓王，家住南市，方才送阿弦出来的两人，正是王老汉的儿子媳妇。
  王老汉家里有数间房，原本老汉跟婆子住在西间房中，却被儿子跟媳妇合计着，让他们住到了厢房里去。
  又嫌他们老夫妇吃的“多”，便每日弄些残羹冷饭，喂猪狗似的对待，家常衣物也都短缺，夏日倒还得过，冬日寒冷难忍，且时常还要打打骂骂。
  半月前王老汉得病，因缺医少药，终于死了，两人才孝心发作，隆隆重重地办了丧事，实则是摆给外人看的罢了。
  可不几日，先是夜间的时候，听见幽幽鬼哭之声，从院子里传来。
  王大鼓起勇气出来看，一无所见，却因被吹风受了凉，正吃着药。
  又一日媳妇晚上起夜，开门后忽然看见一道白影直直地立在跟前，顿时就把媳妇吓得晕死或去，醒来后只说有鬼。
  还有其他一些异事，比如有声音喝骂王大，极类似王老汉。
  四邻早知道这两人不孝，如今听说家里闹鬼，当然就都猜到了王老汉身上去。
  阿弦道：“如果他们没有错，现在又怎么会心虚？见家宅不宁就以为是你在捣乱，还要我解决呢。你反来替他们说话，岂不可笑。”
  王老汉垂首道：“天底下当爹娘的心，大概都是这样，并不会觉着儿女有什么不好。就算自己苦上一些，也不要见他们为难。”
  阿弦瞪了王老汉一眼，不发一言，离开他快步往前，王老汉一直在耳畔碎碎念地求，阿弦只不理会。
  如此渐渐地过了一条街，王老汉忽然消失不见。
  阿弦耳旁忽然清静，本有些诧异，站住脚四处打量一眼，果然不见了王老汉的鬼魂。
  然而，却意外地看见了另一个人。
  就在这条街的正前方，英俊披着一袭暗蓝色的大氅，自善堂门口徐步而出。
  阿弦呆了呆后，正要转身悄然离去，谁知玄影早就先扬首叫了声。
  那边儿英俊垂首正要上车，闻声止步，微微转头，双眸略垂，流露倾听思忖之色。
  阿弦低头看一眼玄影，玄影却用无辜的眼神仰头看着她。
  这一刻英俊回头对车夫说了声什么，车夫将手中的伞双手奉上，便自行驱车离开。
  阿弦正不知如何，英俊举手向着她的方向招了招，似在招她过去。
  阿弦怀着一丝侥幸，心想也许英俊是在叫玄影，正要催玄影过去，那边儿英俊用不轻不重的声音唤道：“阿弦。”
  雪落的更急了，凌乱地雪花在眼前飞舞，却挡不住他的声音，也掩不住他等候在彼的身影。
  阿弦皱皱眉，拖着双脚慢慢地往前去，雪地上被她的双足压出凌乱的脚印。
  虽然有意放慢脚步，仍是来到英俊跟前。
  阿弦低着头不看他：“阿叔。”
  英俊将手中的伞打开，往前倾了过去：“你从哪里来。”
  阿弦身不由己立在伞下，道：“才有件事儿，现在要回府衙。”
  英俊道：“看时辰，你也该是休班的时候了，如何还去府衙？”
  阿弦张了张口，终于道：“阿叔方才怎不上车？”
  英俊道：“你若不去府衙，便陪我一块儿回家吧。”
  阿弦缓缓抬头，看见他肩头已经落了薄薄一层雪，连头顶发鬓上也挂了霜白。阿弦暗自叹了口气：“好吧。”
  天冷，加上落雪的缘故，街头上行人稀少。阿弦陪着英俊，沿街而行，玄影走在两人之前，过一会儿便回头看一眼。
  自从捡骨令实行之后，阿弦的确是“恢复”了，很快好转起来，也仍回了府衙。
  不过，不仅是英俊，连袁恕己、高建等人也发现阿弦跟以前不同了。
  就好像她又回到了当初戴着眼罩时候的那个“十八子”，把自己装在一个无形的壁垒里面，极少言笑而颜色晦暗。
  对于英俊而言，阿弦变得更多，以前那个阿弦，喜欢跟他亲近，喜欢同他说笑，但是现在，虽然两人仍是住在一起，但阿弦早起晚归，英俊几乎没有跟她碰面说话的机会。
  就算阿弦没有开口，英俊心里明白：她是有意在疏远自己。
  以他洞察入微的心性，他依稀有些明白阿弦这样做的原因，但……总不能一直都这样下去。
  英俊道：“阿弦，是讨厌我了吗？”
  阿弦正在盯着脚下那厚厚地雪层，想起开春之时下雪，老朱头一早起身将雪扫光，两人因此而争执。
  猛地听见这句，阿弦脚下一歪，几乎滑倒。
  英俊却从旁探手，十分准确地挽住了阿弦的手臂，将她拉起靠近自己。
  阿弦定了定神，将手臂抽了回来。
  英俊听见“吱呀”一声，是她往旁侧退了一步，她不再立在他的伞下。
  英俊道：“不回答，就是默认了。”
  阿弦看着两人之间的那个脚印，终于道：“不是。”
  英俊道：“那是为了什么？”
  阿弦道：“你真的想知道吗？”
  英俊道：“是。”
  阿弦看着他的眉眼，映着莹白的血光，他的鬓边跟长眉上挂着淡淡的雪色，这让他看起来越发清隽出尘，虽然身着简单的麻布衣裳，却犹如哪个高门大族的世家贵公子……或者什么王公大臣之类高不可攀的人物。
  心头涌动，阿弦道：“我喜欢阿叔。”
  英俊的眼睫一动，微微抬眸。
  阿弦仰头看着这个人，不顾雪落在她的脸上化成了水，湿湿嗒嗒地，又滑入颈间。
  她问：“阿叔知道……我为什么喜欢你吗？”
  英俊沉默了会儿：“我更愿意听你说。”
  阿弦道：“那是因为，只要跟阿叔在一起，我就看不见鬼魂了。对我而言，阿叔就好像是炉火，是阳光，我靠近你就觉着身上暖暖的，所以很喜欢阿叔，不想要离开你。”
  英俊道：“这很好。”
  “很好吗？”阿弦摇了摇头：“不，这不好。我不想依赖任何人。”
  英俊道：“你并不曾依赖任何人。”
  阿弦道：“我有。其实我早知道，我不能这样，当初带阿叔回家，伯伯就劝过我，我只是不听，伯伯疼我，就随我的意思，但我知道这样做不对。而现在……”
  英俊止步。袖口处的手有一丝不为人知的轻颤，英俊道：“现在怎么样？”
  阿弦道：“现在，是时候该离开您了。”
  喉结上下一动，过了会儿，英俊才问道：“阿弦的意思，是……要我离开吗？”
  阿弦道：“不是。”
  英俊道：“那么是如何？”
  阿弦深深呼吸，有他在身边儿，就算是雪中也丝毫无那种阴冷之感，冷冽地空气穿入，只觉痛快。
  阿弦道：“我想离开桐县，阿叔就住在这里好了，现在阿叔在酒馆跟善堂里都很好……家里又有高建照应着，阿叔应该无碍。”
  眉间那一丝极小的皱蹙展开，英俊问道：“你要去哪里？”
  阿弦道：“我要去长安。”
  英俊并不觉着诧异，只道：“那为什么不让我跟你一块儿去？是我哪里做的不对吗？”
  阿弦道：“没有，你很好。”而且好的实在太过了。
  英俊道：“阿弦，我不明白，如果我很好，你又喜欢跟我在一起，为什么不让我陪着你？”
  阿弦握紧双拳：“因为我知道这一切迟早要结束，不如就现在决断。”
  英俊道：“结束？”
  阿弦道：“是，你会离开。”
  英俊若有所思：“你是怕我……会跟朱伯一样离开？”
  阿弦举手揉了揉鼻子：“不是。”
  英俊道：“那是为了什么？”
  因两人站在原地不动，前方的玄影也停了下来，它立在雪中，呆呆地看着身后的两个人。
  阿弦的嘴唇在哆嗦，那句话几度冲口而出，却又死死忍住。
  良久，英俊听不到回答，他试着往前一步，将伞擎了过去：“如果答不上来，那就不要说了，我们回家吧。”
  忽然，阿弦举手，一把打在他的手臂上，用力颇大。
  英俊料不到会如此，手一松，那把伞便坠了地，于雪地上砸出一道浅浅的痕迹。
  阿弦死死地攥紧双拳，终于大声道：“因为、因为你不是我阿叔！”
  一句话，如破釜沉舟，再无顾忌，阿弦道：“我是骗你的，你不是我阿叔，我之前根本、根本不认得你，只是因为靠近你就看不见鬼魂了，我贪恋这种暖意，所以才拼命想留下你……但是伯伯说的对，你跟我们不是一路人，你迟早会想起来，你也迟早会离开，我也迟早要习惯……一个人！”
  阿弦说完之后，步步后退，然后转身，飞快地往前跑去。
  跑的太急，一个踉跄，几乎抢摔在地上，阿弦勉强站住身子，不敢让自己回头，也不要回头。
  她心里想：“我终于说出来啦，伯伯，我终于告诉他了，以后……就再也不相干了。”
  这些日子她一直在想去长安之事，然而英俊怎么办？
  以英俊的性子，如果她开口说一声要他同去，只怕英俊立刻就会答应。
  但是她又怎么还能继续假装他是亲人？
  她连最亲的老朱头都留不住，何况一个假的，被她硬拽回来的陌路人。
  眼泪跟雪水交织在一起汇流而下，阿弦心想：“我要去长安了，我想去长安，看看伯伯口中的可怕跟可爱的地方是什么样子，我也想去看看，那些所谓的‘家人’的人……”
  在之前的昏睡之中，她看见她自己的人生，也看见了另一些人的人生。
  按照苏柄临的话来说，也许她跟那些人，还有一种说不清的诡异关系，但是在阿弦看来，那只是一群不折不扣的陌生人。
  她的家在桐县，她的亲人是老朱头，不是什么皇上，圣后，太子，公主……那些看着很热闹，实则很冷酷的一张张脸孔。
  泪眼模糊中，脚下一滑，这次并没有人来及时扶住，阿弦“啪”地一声便往前扑倒在地。
  手掌心火辣辣地，膝盖亦生疼，阿弦趴在地上一时动弹不得。
  过了会儿，她才挣扎着爬起来，然后看着雪花从旁纷纷坠落，阿弦仰头，望着那琼玉飘碎的天际，她索性翻了个身，重又躺在地上。
  阿弦摊开手脚，躺在冰凉入骨的雪地上，怔怔地看着眼前天空。
  飞雪急速飘落，迫不及待又不乏温柔地落在她的脸上，阿弦忍不住笑了声：“我还有‘亲人’……伯伯，我可以指着这个笑话笑很久。”
  忽然脸上湿湿热热地，阿弦转头，却见玄影正在舔她的脸，一边儿用鼻子拱她，仿佛在叫她快些起身。
  阿弦看着玄影，伸手在它的头上抚过：“玄影还在，玄影，现在只剩下你跟我了。”她探臂将玄影搂住，“你可不能再不见了。”
  玄影“呜”了声，犹如回答。
  次日阴天，一整日闷闷地不见阳光，高建来接阿弦的时候，问起昨日王家之事。
  阿弦把王大刻薄父母的事说了，道：“这件事我不想管，是那那两口子活该，让他们多受些惊吓却好。”
  高建搓搓手：“唉，其实央求我们查此事的不是王大两口儿，而是王老太太。”
  原来自从王老汉去世后，家宅不宁，那两口儿就将此事归结在老汉鬼魂作祟身上，王老太却并不这样以为，因那两口儿不信，她就托人找到高建，央求阿弦前去查明真相。
  阿弦虽然意外，却也不以为然：“至今那两口子对老太太还冷眉冷眼的呢，叫我看是教训不够，随他们去吧。”
  高建劝道：“话虽如此，但是那家里不安宁，连带老太太也受些惊恐，他们两口做错事，老人家却并未做错，何况那两口子再因此事而更加责怪老太太，岂不是不好？还是帮一帮吧。”
  高建十足耐性，跟阿弦又格外不同，他的话，阿弦还是要听的。
  这日正午，阿弦才又随着高建来到王家。
  两人还未进门，就听得屋里头鬼哭狼嚎，有人大呼救命。
  高建见势不妙，忙推门而入，迎面就见一人手持菜刀冲了出来，口中叫道：“我要宰了你这混球！”
  这拿刀的却是阿弦昨儿看见的王家媳妇，那前头被追着的正是王大，早没了昨儿的凶恶，满面惊慌失措，右眼下面又有一团乌青。
  王大看见两人进门，便鸡飞狗跳地跑上前来：“十八子，高爷，快救命！”
  高建见那媳妇来势凶猛，忙喝道：“快把刀放下！”
  然而那媳妇置若罔闻，手中的菜刀雪亮，仍往王大这边追来，浑然一副见鸡杀鸡见狗杀狗的煞神架势。
  高建鼓足勇气，跳上前将她的手腕握住，试图夺刀，谁知这媳妇的手劲儿竟极其之大，高建吓了一跳的功夫，这媳妇手腕一抖，竟把菜刀扔了出去。
  明晃晃的菜刀飞出去，正从王大脸庞擦过，深深地砍入了身后有的门扇上。
  王大回头一看，失魂落魄，委顿倒地。
  那边儿高建正跟王家媳妇“搏斗”，一边儿叫苦：“她是吃了什么药了，这把力气简直像是两三个男人！”
  他们两人来之前，王大也曾见识过的，哆哆嗦嗦道：“正是，先前看她发疯，我还想教训，谁知先把我打了，难道、又是老头子作怪？”
  高建叫道：“我按不住她了！”
  这会儿阿弦走到跟前儿，打量着发疯的王家妇，终于说道：“你该走了。”
  王家媳妇斜眼看她：“十八子，你说什么？”
  阿弦道：“我叫他去善堂，请僧人给你念三十天的超度经文，你立刻离开。”
  王家媳妇的眼珠子骨碌碌乱转：“你当真么？”
  阿弦道：“你有什么要求，可以再说。”
  王家媳妇憋了片刻：“我还要十只鸡！五十个鸡蛋！”
  阿弦回头看了王大一眼，王大满头雾水，还是高建催促：“赶紧答应呀！”
  王大如梦初醒：“好好好！答应！”
  王家媳妇道：“哼，他把我打死了，剥皮晾干，我没害死他们家一个人，实在是有些不甘心，再烧两个纸人给我解解气！”
  这次不等高建催，王大自己点头：“是是是，都有，都有。”
  阿弦皱皱眉：“你还有什么要求？”
  王家媳妇叹了声：“算了，如果不是十八子，我一定要他们家有个人偿命，谁让你惹不得的！何况我也烦了王家那老头的搅扰，给我念了经，我就去罢了，——但是这些人吝啬刻薄，你告诉他们，如果敢食言，就不止是一条人命了！”
  最后一句话，王家媳妇的脸色陡然狰狞了些，声音尖利。吓得王大只顾磕头。
  而她说完之后，便软倒在地，高建道：“快来扶住你媳妇！”王大方战战兢兢过来。
  王家媳妇灌了两碗姜汤，才醒转过来，看着门扇上深深嵌入的菜刀，自己也觉悚惧。
  高建又叮嘱他们念经烧纸等事项，王大问道：“那么、那个到底是什么？”
  阿弦道：“不管是什么，却不是你爹。正相反，若非你爹暗中保护着，只怕你们家早就遭殃了。”
  王大呆若木鸡，阿弦又道：“不要以为自己做了什么无人知道，以后你须当善待老太太，不然的话，再招邪祟上门，便无人能再替你挡灾了。”
  王大脸色煞白：“是、是。”那媳妇神思恍惚，也随着点头。
  阿弦见此处事了，正要出门，王大又问：“十八子，那，那我爹呢？”
  阿弦回头，目光却越过王大肩头，看向他身后。
  但王大顺着她目光往后看了一眼，猛地打了个激灵：“爹？”
  也不知是因为害怕还是其他，王大双膝一屈，跪在地上：“爹，我错了！”放声大哭起来。
  将王家的事完美解决，高建心情大好，同阿弦往府衙而归，一边问道：“这王家作祟的到底是什么？”
  阿弦道：“是死在王大手下的一个生灵。”
  高建正要再问具体是哪一类，前方却传来一片吵嚷之声，高建是个好事之人，忙拔腿奔上前看热闹。
  阿弦在后，只听到有人高声说道：“千红楼的姑娘有什么可丢人的？”
  竟是连翘的声音，又道：“若说丢人，那丢的也是朝廷的脸，是当今皇上的脸，他们若觉着羞耻，如何还要容许妓院存在，如何还舔着脸收税？既然皇帝皇后们都不怕丢人，我们又怕什么？”
  围观众人发出轰然声响，有人说连翘敢说，言之有理，有的骂她不知廉耻，十分唾弃。
  张望中，阿弦看见连翘握着小典的手，拉着他走出了人群。
  而高建也跑回来，道：“原来是几个孩子取笑小典，又欺负他，被连翘撞见了，下来骂了一顿。”
  他又依依不舍地张望连翘马车离开的方向，道：“连翘姑娘还是这么泼辣敢说。啧啧。”
  阿弦却问道：“小典怎么样？”
  高建道：“他？我并没细看，不过他近来一直在善堂里，听说还有连翘的接济，应该是极不错的了。”
  阿弦想到方才小典垂头而行的身影，无端记起那夜小典跟安善一并去朱家探望、当时她对小典的回答，心里略觉不安。
  是夜，阿弦回家的时候，已经是亥时之初。
  这些日子来她一般都是如此，先派了高建送饭去家里，说她在府衙里脱不了身，让英俊吃了饭后早些休息。
  然后等英俊安歇后，她才悄悄回家。
  只是今天有些古怪，阿弦才推开院门，就见屋门敞开着。
  阿弦本欲自行拐到柴房里去，但瞥了两眼堂屋里，到底放心不下，便放轻脚步来到屋门口，往内细看片刻，果然不见人。
  阿弦心头一凉，忙跳进去，想也不想跑到东间门前，抬手要撩起帘子，停了一停，攥住掀起！
  她怕眼睛看不真，又点了油灯，借着灯光瞧去，果然不见人。
  阿弦后退数步，一直退到门口。
  背抵在门框上，才算吸了口气，心中只是想着：“阿叔走了。”忽然又想：“不对，他不是我阿叔，他走了，也是、也是应当的。”
  阿弦牵动唇角干涩地笑了笑，半晌才转身出门，她在堂屋里坐了半晌，整座房子都静悄悄地，只有玄影站在屋门口，像是不知她为何竟举止失常。
  阿弦忍不住掀开西屋的门帘，看着里头的陈设如旧，却不敢细看，忙又放下帘子。
  她浑身冷彻，抖个不停，握着肩头重回柴房里去，才推开门，却见有个人坐在床边儿。
  月光映的窗纸泛白，她一时也未看清此人，只瞧出素白的袍影，起初几乎以为是鬼魂。
  然后，才茫然若失：“阿叔？”
  床边的人回头：“你还叫我阿叔么？”自然正是英俊，听了这天底下独一无二的声线，叫人无端心安。
  阿弦身不由己地走了进去：“你、你怎么在这里，我还以为……”
  英俊道：“以为我离开你了么？”
  阿弦才要回答，又紧闭双唇。
  英俊道：“阿弦，你过来。”
  阿弦不肯动。英俊只得自己起身，他往前走了两步，道：“我方才在这里，想起好些旧事，你救我回来之后的种种。”
  阿弦呆呆地低下头。
  风吹在窗棂上，似乎哪处的麻纸破了，发出嘶嘶抖抖地响动。
  英俊道：“我答应过朱伯照看你，便不会食言。不管是过去，现在，还是往后。你可以离开，但我仍会做我该做的事，我不会放着你不管。”
  阿弦吸了吸鼻子：“你在说什么？你并不是我阿叔，更没有必要再听伯伯的话。”
  英俊道：“傻孩子，只要你愿意，我就永远都是你的阿叔。”
  阿弦摇头：“不，你是因为现在还没想起来，等你想起来后……”
  “原来我让你这样无法信任？那要我怎么做你才相信？好……”英俊轻笑了声：“若是我会不理阿弦，那就让我再受一次上回的折磨，失忆目盲，囚困手足，流落于荒漠，以毒蝎为食，被马匪……”
  阿弦毛骨悚然：“不要！”
  英俊道：“那么阿弦信了吗？”
  阿弦其实早就信了。
  她挪动脚步往前，终于按捺不住，张开双臂将英俊抱住：“阿叔！”
  月光中，英俊沉默片刻，终于举手在她头顶摸了摸：“别怕，阿叔一直都在。”
  他的声音一如既往的沉稳而温和，充满了令人无法质疑的气息，仿佛所说的每一个字都将成真。
  阿弦原本犹豫不决，就是在想英俊的安置问题，如今解开心结，次日去府衙，就将想离开桐县的事跟袁恕己说了。
  袁恕己十分震惊：“你说什么？那你要去哪里？”
  阿弦还未回答，他却仿佛明了：“你要去长安么？”
  阿弦点头：“是，大人，你怎么知道？”
  袁恕己想到苏柄临的那些话，心中一股寒意掠过：“小弦子，是谁让你去长安的？你、你不必去听呀！”
  苏柄临的脸，老朱头的话……一一从心底闪过，阿弦道：“大人，没有谁让我去长安，是我自己决定的。”
  袁恕己问道：“那为何不是去别处？”
  阿弦不知他为何竟是满面忧急，莫非也是担心长安这鬼门关？阿弦道：“大人你别担心，我陈大哥也在长安，我要是去了，可以跟他彼此有个照应。”
  “陈基？”袁恕己倒是忘了这个人，“你是为了他而去？”
  阿弦道：“就算是吧。”
  袁恕己打量着她，久久不语。
  阿弦不想他如此忧虑：“大人，我阿叔也会陪我一起的。”
  袁恕己微震：“英俊先生？”
  “是，”阿弦回答，“现在善堂的修建已将顺利完工，不必阿叔再负责账算了。至于教书先生，阿叔说他这几日已经物色了两个不错的，阿叔的眼光大人一定会满意。”
  袁恕己哑然：“原来他早有准备？”
  在他注视的目光中，阿弦的脸上浮现一丝朦胧的笑意：“我本来想让他留在桐县，但是阿叔说不会离开我。”
  袁恕己“哦”了声，口中像是塞了一千个青皮橄榄。
  直到阿弦出门，袁恕己才回过神来。
  方才跟阿弦对视的时候，他心里忽然有一种莫名的冲动。
  他很想要冲上前将那孩子抱住，他不知自己抱住她后会怎么样，或许是恳劝她让她别走，或许是告别、祝她一路平安顺利，但……
  他最终还是并没有那样做，因为他有一种奇怪的预感，只要他那样做了，就将有什么无法克制的事发生，可这样是不对的。
  但很快袁恕己明白……因为理智自持而失去了那个拥抱，这是何等的错误。