阿弦几乎无法相信自己所见。
  虽然在跟崔晔谈过此事后，阿弦选择相信崔晔，但毕竟她所见的场景太过诡异而真实。
  又加上得知了卢照邻同卢烟年之间的内情，这毫无疑问就解释了崔晔“投毒”的原因，——兴许……是因为崔晔无法忍受这一宗不伦之事以及自己的夫人“红杏出墙”，所以选择一了百了，“杀”死了烟年。
  但是阿弦却也始终记得崔晔答应过她的那句话。
  所以她并没有像是第一次一样冲动地指责崔晔，而是捏着一把冷汗，隐忍不语。
  没想到就在这猝不及防的时候，真相已在眼前。
  如梦初醒，又似醍醐灌顶。
  阿弦呆呆站在原地，心情起伏难以言喻，第一个不可遏制地念头，竟是想立刻去找崔晔。
  虽然阿弦不知道去找他做什么，只是想要尽快见到他，或许是因为揪了这么久的心终于放下，也许是因为他果然并没有辜负所说的话，她也并未错信了他的人品。
  她想当面儿跟他说一声……
  “十八，阿弦！”耳畔是王主事催促的声音。
  阿弦醒神，发现王主事白胖的脸放大，在眼前摇晃。
  王主事觑着她道：“你今日怎么精神恍惚的？”
  阿弦回神，抬头看看天色，却见不知何时太阳已经消失在乌云背后，天地间灰蒙蒙地。
  延寿坊，涂家。
  涂老娘抱着五岁的孙儿，不停地擦着眼泪，旁边榻上是病中的涂老爷子，老头白发苍苍，容颜枯槁。
  王主事道：“兵部那边早已经定论了，涂明的确是擅自离队，因为你们不认，我特又走了几趟兵部核实，因此还被人嫌骂多事了呢，你们的心情我明白，但事实便是事实，还是不要再折腾下去了。”
  王主事说到这里，便向阿弦使了个眼色，想让她跟着帮腔。
  然而阿弦因在来路上被连续惊吓，心里琢磨那举止古怪的番僧，以及崔晔所做，当然未曾留意。
  王主事无奈，只得自己继续又说道：“两位都一把年纪了，纵然不为自己着想，也该为了底下小的着想。要知道当初若不是太子殿下仁慈，恳请陛下修改了逃兵法，这会儿你们一家子只怕早也被牵连了……如今是这样的局面，怎地还不知足？”
  涂老爷子闻听，便拍着床榻叫道：“我宁肯痛痛快快地死了，也不要不明不白地活着，我们一把年纪，已不在乎别的，但唯独要为了我这孙儿着想……”
  老头儿毕竟病重，才说几句，便剧烈地咳嗽起来。
  阿弦见状忙跑过去，轻轻地为老人家捶背。
  此时涂老娘便抱紧孙儿，擦泪道：“我们阿明不是那样的人，一定是哪里错了。”
  王主事因觉是许圉师亲自吩咐下来的，这才几次跑腿好言相劝，见两人如此不识抬举，眼中透出怒意：“你们、你们……真是老糊涂！”
  涂老爷子咳的浑身颤抖，小孙儿跑过来抱住，叫道：“爷爷！”
  虽然年纪小，却极懂事，小孩子仰头担忧地看着家长，额头上一道未曾愈合的伤口十分醒目。
  阿弦看着面前一老一小。
  然而望着这小孙儿的时候，却见场景变化，——竟是这涂家小孙儿独自在门口玩耍。
  忽然几个大些的孩子呼啸而来，将他围在中间。
  那些孩童一个个指着他，推推搡搡，耻笑道：“你爹是逃兵！”众顽童又捡起地上石子，纷纷掷向这孩子。
  一颗石子打在小孩儿额头，鲜血顿时流了出来，小孙儿跌坐地上，哇哇大哭起来。
  阿弦定神，手指在小孩子的额头轻轻抚过：“还疼么？”
  小孩子摇头：“不疼了。”
  此刻王主事因见说不通，跺脚道：“你们若还如此，此事我也管不了的。”他迈步往外而行。
  阿弦忙道：“主事！”阿弦放开涂老爷子，往前追了两步。
  却就在这瞬间，一道灰色人影从外极快地掠了进来，厉声叫道：“胡说！扯谎！”
  王主事毫无察觉，仍是迈步出门。
  阿弦却猛然止步。
  原来就在她的跟前儿，王主事的正对面儿，突然出现一名身披铠甲的士兵，双手握拳，愤怒地看着主事。
  阿弦本能地身体绷紧，窒息。
  士兵暴怒大吼，王主事已若无其事地走开了去。
  鬼士兵不依不饶地跟了上去，一边儿叫道：“你才是老糊涂，我不是逃兵！”
  王主事却察觉阿弦并未跟上，他回过头来催促：“十八！”
  而那鬼也跟着回头，刹那间同门口的阿弦四目相对。
  额头带伤，血淋淋地脸孔，两只眼睛都被血染的通红。
  猝不及防看到这样骇人的脸孔，阿弦本能地移开目光。
  她低头迈步出门，默默地走到王主事身旁，却有意避开那鬼士兵所站的地方。
  正要往外，鬼士兵却不偏不倚地拦在了阿弦的身前。
  阿弦被迫止步，士兵盯着她，满眼震惊：“你、你能看见我？”
  阿弦暗中平息心境，抬头对上士兵的双眼。
  碍于王主事跟涂家的人都在跟前，阿弦便只点了点头，并未出声。
  士兵瞪圆双眼盯着阿弦，目光里流露出骇然跟狂喜，然后迫不及待地叫道：“我是冤枉的，我没有逃走，你告诉他们，我不是逃兵，你告诉我老父跟娘……”
  王主事却已经走出了大门，因不见阿弦跟上，复回头怒道：“十八！怎地还不走？”
  阿弦看看王主事，又看着近在咫尺满目急切盼望的士兵。
  然后阿弦回头，看着在门槛内的两老一小，正色道：“两位老人家放心，此事我们户部会再追查，一定会查个水落石出，绝不会冤屈任何一个好人，请放心。”
  阿弦举手躬身，向着屋内两人深深地做了一揖。
  两名老者皆都惊愕不已，门外的王主事却万万想不到阿弦竟会这般说，气急败坏：“十八子！你疯了么！”
  阿弦转身极快地出门。
  王主事气的跟她走了几步，才喝道：“站在！”
  此时已经离开了涂家门首，阿弦这才止步。
  王主事气喘了几声，指着她道：“你竟敢……自作主张！还有什么水落石出？有什么可冤屈好人的？兵部都已经判定了！你、你真是胆大妄为！”
  阿弦面对王主事，目光却瞥向他的旁侧，那鬼士兵站在王主事身旁：“十八子，你就是十八子！”
  他叫起来，然后厉声道：“我是冤枉的！”
  阿弦无法不去看他，却偏还得回答王主事的话：“主事，我认为现在不要立刻下定论，这件事可以再继续追查。”
  王主事喝道：“还有什么可追查的，都已经三个月了，他们放刁，你也跟着疯了不成？你忘了你是站在哪边儿的？”
  阿弦摇头道：“我并没忘。我是户部的人，我进户部之时就知道，户部以人为本，所做所为都是为着天下万民百姓，所以我今日所做，是为户部，更也是为了百姓。”
  王主事再想不到阿弦会如此说，一时语塞，只是突着眼瞪着阿弦，片刻才道：“不必跟我说这些冠冕堂皇的话，涂明之罪早就明白，只凭这两人一面之词就要为他翻案？若如此，那刑部大理寺这些还要不要了？只怕连《唐律》都不必了！国之无法度，国何以为国，民又何以为民？”
  那鬼士兵在旁，见两人争执不下，忽地道：“石龙嘴，石龙嘴！”
  阿弦忍不住问：“石龙嘴是什么？”
  鬼士兵叫道：“去石龙嘴！冰湖！”喊出这一声后，士兵忽然极痛苦地抱住头，起来，身形也变得模糊。
  王主事正狠狠地瞪着阿弦，且看她还要如何作答，忽然听她问“石龙嘴”，王主事还当是在问自己，皱眉喝道：“你又在瞎说什么，什么石龙嘴？”
  此时那鬼士兵的身形已消失眼前，阿弦道：“大人，你查看涂明这案子的档册之时，可发现任何石龙嘴有关？”
  王主事道：“我全然不知道你在说什么！”
  不等阿弦再说，王主事又道：“今日之事我回去后要向侍郎禀报，哼，让侍郎看看他得意的人是怎么行事的。”他瞥了阿弦一眼，负手而去。
  愤愤然回到户部，王主事也不再理睬阿弦，想必去告状了。
  阿弦怏怏地转回库房，却不见黄书吏跟那两个新鬼的影子。
  一时十分孤寂，只能默默地一边儿整理档册一边寻思今日所见所遇种种诡奇之事。
  阿弦本以为王主事告状之后，很快就会来传自己过去受训，不料直到晚间休班，王主事也未出现。
  这倒也罢了，最让阿弦诧异的是黄书吏跟那两个新鬼也不曾出现，当初……只有在崔晔在的时候黄书吏才远远藏匿不出，今日却不知如何。
  直到阿弦准备出门回平康坊的时候，才见到书库角落有一道熟悉的影子。
  阿弦忙跑回去：“你去哪里了？”
  黄书吏躲在书架之间，神色畏缩，小声道：“十八，我正是要告诉你一句，这两日我不会出来。”
  阿弦见他满面惊恐，忙道：“出了何事？”
  黄书吏道：“我听他们说，长安城里来了个很厉害的捉鬼师，一旦给他拿了去，就会被炼化成怪物，所以这些日子我会藏起来。”
  阿弦一惊，忙问道：“是不是一个番僧？”
  黄书吏道：“你怎么知道？”他蓦地往前在阿弦身上嗅了嗅，忽地脸色大变：“你身上有股难闻的味道，你遇见他们啦？”
  阿弦便将去延寿坊的路上偶然遇见之事说了，黄书吏神情慌张，道：“我有种不祥的预感，这个番僧很是邪门，十八，你要小心，一定要避开他。”
  阿弦见他受惊不小，便安抚道：“我知道了，你快去藏起来就是了，这两日别出来……如果有什么为难的，出来告诉我一声，我有能帮得上的义不容辞。”
  黄书吏答应了，这才一闪消失不见。
  阿弦出库房之时，却见外头天色隐隐泛红，夕照落在窗纸上，像是映着火光。
  站在库房门口的台阶上，阿弦往外看时，却见天上阴云层叠，太阳之光从背后透出，一层层仿佛染血。
  阿弦目睹这般日暮残血景象，隐觉不祥，深吸了口气，眼皮也随着跳个不停。
  阿弦离开库房，却并不往外，反而向王主事的公房而来。
  房中空空，阿弦便问他的副手道：“主事何在？”
  副手道：“半个时辰前出去了。”
  阿弦道：“可知去哪里？”
  这副手摇头，阿弦又问：“那今日主事回来可说什么了？”
  那副手道：“并没有。”
  阿弦道：“延寿坊的事没有提么？”
  副手笑道：“这件事也没什么稀奇，都已经数月了还悬而未决，主事时常会骂上几声。”
  阿弦道：“那不知……有关这涂明的档册可在？”
  副手道：“那些档册都是兵部调来的，之前主事看过无误，都已经又转回兵部了。”
  阿弦踌躇，心下犹豫要不要去兵部再调一次看看，但是如此做却好像有些超出了她的权限，但若不做，又怎么对得起在延寿坊所见那鬼士兵，以及她许诺过的涂家人？
  往兵部的一路上，见路人都行色匆匆，也有人望着头顶那血染的云层道：“今晚必定有一场大风雨。”
  阿弦心里掂掇去了兵部该如何说辞，眼见兵部在望，抬头看时，却忽地看见从兵部门内走出一个人来。
  不是别人，竟正是王主事，他缓步下了台阶，忧心忡忡，又像是百思不解。
  狭路相逢，阿弦忙止步，自忖不大好在这个时候跟他碰面——毕竟此案是王主事负责，若给他撞见自己也来兵部，王主事未免会以为阿弦越俎代庖。
  阿弦正后退，身后却有一股寒意悄然靠近。
  毛骨悚然，阿弦戛然止步，猛地转身。
  在她身前不远处，停着两只白日看见过的异鬼，正是随着那番僧车驾旁而行的。
  身形狭长，四肢跟爪子也格外之长，通体青中泛白，透着凛凛寒气，两只眼睛如水银般闪烁，并无瞳仁，却有獠牙。
  阿弦蓦地想起黄书吏说过的“被拿了去就会炼成怪物”，心中寒意更甚。
  两只异鬼盯着她，将动未动之时，阿弦的肩膀忽然被人一拍。
  阿弦正在身心紧张之时，吓得离地跳了起来，还未回身，先要一拳击过去。
  幸而一眼瞥见那人的脸容，那只手才生生地刹住了。
  王主事皱眉看着阿弦：“你怎么在这儿？”又看她刹住的拳：“你还想打人？”
  阿弦惊魂未定：“我……”一边儿回答，一边儿瞥向身侧，那两只异鬼蹲在地上，悄然无声地逼近。
  王主事忽然道：“你莫非也是来打听涂明那案子的？”
  阿弦听到一个“也”，百忙中问道：“主事也是来复核的？主事也觉着这案子有疑点对么？”
  阿弦分神之间，耳畔听到“吱吱”地响动，仿佛是怪异的笑声，那股寒气也贴面而来。
  顾不得等王主事回答，阿弦缓缓转头，却见一只异鬼已经来到身前，正盯着她呲出雪白的尖牙。
  阿弦猛地后退两步，王主事却偏正上前一步：“你好大的胆子？竟敢私自过来查问……不过……”
  王主事沉吟未说，阿弦已无法专注听他说什么：“主事大人我有要事，我先行一步。”
  她猛地倒退数步。
  王主事只当她心虚要逃，便喝道：“站住，我还没说完呢！”
  阿弦正要逃走，却发现其中一只异鬼伸出手来，竟探向王主事脸上。
  阿弦自然知道人鬼殊途，寻常的鬼怪是奈何不了常人的，除非是她这种体制特殊者。
  所以阿弦见异鬼作出这个动作，只觉着诧异而已，但让她越发诧异的是，就在异鬼的手触到王主事脸上之时，王主事居然打了个哆嗦。
  阿弦猛然刹住脚，此时那异鬼已经贴近，几乎同王主事口鼻相对。
  王主事本要痛斥阿弦，但却觉着一股无形的冷意扑面而来，叫他无法动弹，同时似有什么在吸附着他，让他几乎窒息，脸色也迅速转白。
  正在灵魂出窍骇然不知所以的时候，阿弦却跑回来，大喝一声：“滚开！”她挥手，用力击向王主事面前的虚空！
  王主事呆呆看着，在他眼中，阿弦的手明明并没碰到什么，可就在她的手掌从眼前划开之时，那股被紧紧吸住的窒息感瞬间消失！
  王主事身子不由自主地往后一晃，同时发出剧烈地咳嗽，大口大口地喘息起来。
  正在定神，又想问阿弦是怎么回事，手腕却被人握住，阿弦道：“快跑。”
  王主事吃了一惊：“干、干什么？”被阿弦紧紧拽住，身不由己地往前飞奔。
  阿弦拉住王主事，撒腿就跑，边跑边往回看，却见那两只异鬼纵身跳起，竟也如风驰电掣般追了过来。
  “十八！你是不是又疯了！”王主事一边儿跟着她飞奔，一边儿大声叫道。
  阿弦道：“就当我疯了好了！”
  王主事扭头：“那你又是怎么知道石龙嘴的？”
  这会儿他竟还不忘本职，阿弦正提心吊胆地注视着身后的异鬼，心头一振：“主事知道石龙嘴了？”
  “废话！我才来又查的！”
  原来王主事之前从阿弦口中听说“石龙嘴”后，盛怒之下，不以为然。但他回到户部，静坐想了片刻，心中却隐约浮起一抹熟悉之感。
  他皱眉寻思半天，终于决定亲王兵部走一趟核实，谁知果然就在涂明的档册里发现了“石龙嘴”这个地方，说是涂明在逃失的那夜本是负责在石龙嘴那里值夜的。
  王主事骂了句后，因见阿弦频频回头，他心里发毛，壮胆回头也看了眼，却见身后空空如也，哪里有什么东西。
  才松了口气，又想起方才那种异常之感，王主事打心里发凉：“我们、在跑什么？”
  阿弦不答。
  王主事忍不住又问：“我们是要去哪？”
  这一次，阿弦干净利落地回答道：“去吏部！”
  周国公府。
  堂中，赤着半边胳膊的番僧垂眸，右手按在黑色的骷髅头上，左手摇着一个小小地金杵。
  口中念念有声。
  在他旁边，敏之手中擎着一盏水晶杯，里头盛着鲜红如血的葡萄酒，他仍是肆无忌惮地斜倚在榻上，双眼淡淡冷冷地瞥着这一幕。
  门外，最后一抹残阳消失在越来越重的阴云之后，原先笼罩堂中的绯色也随之变成了灰黑色。
  念经声戛然而止。
  敏之抬眼看向番僧。
  番僧睁开双眼，用有些怪异的口音说道：“给他们逃走了。”
  敏之皱眉：“不是说……可以手到擒来的么？”
  番僧道：“是我低估了他的能力，没想到他可以伤到我的驭鬼。”
  敏之一笑，又透出几分艳若桃花：“大和尚，要不是之前你露了那一手，我一定要当你是在招摇撞骗了。”
  番僧道：“我当然不敢在周国公殿下面前弄虚作假。”
  敏之晃了晃杯中酒，道：“不必说这些，现在打草惊蛇了，又该怎么办？”
  番僧道：“只要这个人在我的面前，我一定可以如周国公殿下所愿。”
  敏之道：“那就是说，得我出马了。”
  番僧点头道：“虽然我也可以，但是动静闹大的话，惊动了官府就不好了。”
  “哼……不用你，这对我本就是轻而易举，”敏之笑笑，双眼看向虚空，忽地喃喃道：“可惜了，要是能进大明宫就好了。”
  他长长地吁了声，忽然一仰头，将杯中的酒一饮而尽。
  殷红的葡萄酒从嘴角流下，看着就像是一抹鲜血一样，映着他艳丽的容色，竟显得有几分妖异。