周国公府。
  眉头一动，阿弦醒来。
  但入眼所见，竟是一个双目烁烁青面獠牙的异鬼。
  异鬼四脚着地趴在地上，正贴地歪头打量着她，像是看见什么美味，蠢蠢欲动，随时都要扑上来。
  “啊！”阿弦失声，急从地上爬起。
  此时天已经黑透，阿弦前方桌上有一盏白色灯笼，静静地散着微光。
  目之所及，除了她自己跟前方那只盯着只的异鬼之外，室内再无他人。
  阿弦同那鬼面面相觑，然后一跃而起。
  那异鬼见状，蓦地倒退，反应过来后，却又不依不饶地扑了上来。
  阿弦并不理会异鬼，憋一口气将冲到门口，外间却有轻微脚步声传来。
  心念急转，阿弦忙往旁边闪身，同时顺手将腰间的短刀抽了出来。
  那只异鬼却直冲过来，竟是穿门而出，消失不见。
  屋内阿弦拧眉，屏息。
  眼前的门扇被推开，有一道影子门口一站，便缓步走了进来。
  阿弦纵身跃起，刀锋掠过，直袭向来人的喉间。
  那人举手在她臂上一挡，同时微微往后仰头，轻描淡写地避开。
  就在阿弦想要再进招的时候，他道：“小十八，真想要我的命么？”
  阿弦早在出手之时就认出这进门之人正是周国公贺兰敏之，此刻听他口吻懒懒淡淡，却并不敢放松警惕：“周国公，你想干什么？”
  贺兰敏之道：“我有个好玩儿的东西，想让你一同见识见识而已，又何必这样如临大敌？”他轻声一笑，转过身来。
  许是因夜色如墨，敏之的眉眼也比素日所见越发魅惑，两只眼睛更是黑幽幽地，闪着寒光。
  “我家里小虞姐姐呢？玄影呢？”阿弦盯着他，心如油煎。
  先前阿弦跟崔升作别，折回家中，还未进门就察觉不对，往常玄影都会跑出来迎着，这次却不见踪影。
  阿弦跃入院中，先看见地上一滩血迹！死寂之中，燠热的空气中散发着一丝腥臭之气。
  这一抹气息，阿弦并不陌生。
  先前追她的那异鬼的身上，便有类似的气息。
  难以形容当时阿弦心凉之意。
  身不由己跪地，阿弦摸了一把地上的血渍，黏稠的鲜血沾在手指上，而她的耳畔也响起玄影的哀鸣。
  几乎呼吸停止，当即往后仰跌出去。
  恍惚惊怔之际，眼前所见中，却另有一个人踱步出现。
  那人居高临下地望着，道：“虞娘子，且不要为难我们，周国公的脾气你是知道的，倘若你乖乖地听话，自然大家妥当。”
  ——周，国，公！
  阿弦深吸一口气，摇摇晃晃从地上站了起来。
  正要转身出门，身后的院门却已经给关上了，阿弦抬眸看时，却是七八个周国公府的侍卫，其中有一半还是阿弦认得的。
  领头之人默然而立，道：“十八弟，我们也是奉命而为。”
  阿弦道：“玄影跟虞姐姐怎么样了？”
  那人道：“只要十八弟你乖乖地跟我们去府里，自然会见到他们。”
  阿弦厉声叫道：“你们伤了玄影！”
  这些人平日跟随贺兰敏之，本都是冷酷无情的性子，但毕竟阿弦也曾在府内当班，此刻听她愤怒，有两人忍不住面露愧疚之色。
  可众人却都知道敏之的脾气，今日若是不能带阿弦回去，等他们回去之后，自也没有好果子吃。
  领头之人道：“十八弟，我们也是迫不得已。但你放心，它只是受了点伤，并没大碍……可是你也知道殿下的性子，你最好快点儿前往，迟了的话，我们谁也不知道殿下会不会做出什么来。”
  这些人都是国公府的好手，如果是一对一的话阿弦当然不至于落了下风，但是这许多人一同出现，阿弦自忖半点胜算都无。
  何况现在的情势，也没有后路给她了。
  阿弦咬紧牙关：“好，我跟你们去就是了。”
  阿弦知道伤了玄影掳走虞娘子的是敏之后，本也想立即赶往，但若是她稍微冷静一想，只怕就会去找“救兵”相助。
  但是她想到的，贺兰敏之自然也想的明白，故而掳走虞娘子跟玄影在先，又安排了这许多侍卫“守株待兔”在后，正是叫阿弦无法轻举妄动，乖乖就范之意。
  国公府中，此时此刻，正主终于出现。
  阿弦深吸一口气：“周国公，你到底想做什么？”
  敏之双眼紧紧地盯着她，往前一步。
  阿弦本不为所动，怎奈敏之竟越靠越近，阿弦正要后退避开他，敏之忽然抬手，捏住了她的下颌。
  “小十八，我想让你帮我一个忙。”
  敏之身形高大，比阿弦高一个头，此即微微躬身，大有胁迫之感。
  他的声音里也有一种令人不适的希冀，夜影中桃花眼幽光转动。
  阿弦忽然发现：此刻的敏之，神色口吻……竟有些类似方才所见的异鬼，同样有一份可怖不可说的“贪婪”。
  阿弦按捺着拍开他的手的冲动：“你想我帮什么忙？”
  敏之仍是不错眼地盯着她：“我想……让你帮我把妹妹找回来，你不是能让鬼魂附身么？我想让妹妹附你的身，从此之后，我一定会好生疼你宠你，绝不会打你骂你，更也不会叫别人欺负你半分，你说这样是不是很好？”
  明明是如此可怖的事，他的声音却像是在描述一个叫人向往的美好场景。
  阿弦汗毛倒竖：“这不可能！”
  敏之的手上一紧：“不可能？”
  下颌生疼。
  此时阿弦忽然记起那天在崔府，崔晔曾那样肃然地告诉她，若敏之再叫她做跟贺兰氏相关之事，一定要推脱掉。
  当时阿弦只以为崔晔不想让自己涉险，现在才有些醒悟，也许，之所以会那样郑重地叫她答应远离敏之，正是因为他已经想到了这一点。
  阿弦对上敏之闪烁着寒光的双眼，望着他双眼中那不当出现的希冀：“这不可能！阴阳相隔，周国公你就不要妄想了！”
  敏之道：“你知道我不是妄想，我曾亲眼见过。”
  阿弦道：“就算你见过，上次在皇宫里，魏国夫人已经走了，你不可能再唤她回魂。”
  敏之微微一笑：“如果我能呢？”
  阿弦一怔，眼前忽然出现白日在街头所见的那队诡异的番僧队伍。
  “你……”周身寒意滋生。
  一念之间，门外冷风忽起，两道异鬼的影子随着夜风飘了进来。
  阿弦眼睁睁地看着，不由后退一步。
  贺兰敏之自然看不见，但却也感觉到了阴风扑面，又看阿弦这般，便笑道：“你果然看见了？”
  阿弦看看那异鬼，又看看敏之，竭力镇定：“周国公……”
  阿弦虽不知那番僧的身份，但分明是个邪门的阵仗，敏之竟跟他们勾结，还想借他们之手召唤贺兰氏……这不是疯了么？
  敏之却反而得意，道：“小十八，你只要好好地配合，让妹妹上你的身，我绝不会伤害你分毫……”
  阿弦不等他说完：“我绝不会！”
  “啊，对了，”敏之却又向着她笑了笑：“还有小虞跟玄影……从此之后我会锦衣玉食无微不至地养着你跟他们，比你现在东奔西走担惊受怕，岂不是天壤之别？”
  阿弦倒退一步：这是威胁。
  敏之道：“怎么样？你好生想一想，只是别想太长时间，毕竟我的耐性有限。”
  阿弦见他转身欲去，想也不想，上前便要将敏之擒住。
  如果敏之以虞娘子跟玄影要挟，那只要擒住敏之，自然……
  谁知才一动，旁边那两只异鬼怪啸一声，扑了上来，一左一右攥住阿弦手臂。
  当异鬼的手碰到自己的时候，阿弦双臂僵冷，与此同时门口上人影晃动，却是敏之的侍卫跃了进来。
  自始至终敏之却都泰然自若，负手回头，他看着阿弦道：“这件事我一定要做成，谁也拦不住我，小十八，我不想伤害你，但是你不要逼我。”
  敏之说罢，转身出门。
  “周国公！”阿弦勉力挣脱束缚，叫道：“让我见见玄影跟虞姐姐！”
  敏之停了停，继而道：“等你给我答复的时候，自然会见到他们。”
  然后他一拂衣袖，径直而去。
  阿弦困坐房中，不多时外头狂风大作，拍在窗户之上，仿佛鬼哭狼嚎。
  又有电闪雷鸣，如此夜晚，果然正是个适宜鬼魅横行的日子。
  阿弦竭力不去看那两只围着自己盘旋的异鬼。
  她知道敏之已经失去理智，再也说服不了他。如今她所唯一关心的只有虞娘子跟玄影，可是……
  阿弦盘膝，将《存神炼气铭》默念几句，便心潮翻动，无法静心。
  “放我出去！”阿弦跳起来，冲到门口。
  门扇已经上锁，内有异鬼，外有侍卫，就算打开门容易，要打出偌大的周国公府，却是难如登天。
  阿弦只能徒劳地发泄心头难以遏制的愤怒：“贺兰敏之，你疯了！放我出去！”
  她拳打脚踢，几乎忘了要避开自己的伤手，原先已经愈合的掌心复裂开，鲜血顺着滴滴答答跌落。
  忽然外间有人叫道：“十八！阿弦！”
  又有侍卫道：“云娘子。这里不是你来的地方。”
  阿弦一愣，停了下来，然后扑倒门扇上：“云姐姐！”
  外头前来的正是敏之的侍妾云绫，只听她低低而又匆忙地对侍卫道：“你们不用担心，我来的事已经告诉殿下，殿下也是许了我来的，毕竟十八弟没吃东西，殿下并不想饿坏了他，你们快开开门，让我送吃的进去。”
  侍卫们略一迟疑，终于将门打开。
  阿弦上前一步，却见云绫站在门口，正微微向她摇了摇头。
  阿弦便站住脚：“姐姐！”
  侍卫道：“云娘子，请快一些，不要让我们难做。”
  云绫应承，提着篮子走了进来，放在桌上，阿弦早走到她身旁：“姐姐！”
  白色的灯笼光中，云绫回头，双眼泛红。
  想说的话有很多，阿弦定了定神，问道：“那姐姐可知道玄影跟虞姐姐如何了？”
  云绫才低低说道：“你放心，我来之前仔细打听过，他们被殿下囚禁在偏院，虽然不得自由，但暂时都还没有性命之忧。”
  阿弦暂时松了口气，却又问道：“姐姐，你知道周国公要做什么吗？他是不是请了个番僧在府里？那番僧……”
  阿弦说到这里，忽然噤声不语，原来她看见那两只异鬼竟围了上来，却不是向着她，而是向着云绫，一边儿打量，一般咻咻地吐气。
  云绫虽看不见，却觉出冷，她不由自主拢起双手在嘴边呵了呵，却见吐出的气息竟即刻变成白色寒雾。
  阿弦屏住呼吸瞪着那两只异鬼，虽觉着他们不敢在府里如何，但眼睁睁看着这一幕，仍是惊心动魄，提防他们两个轻举妄动伤害云绫。
  云绫毫不知道两个恶鬼近在咫尺，她却看见阿弦手上滴血。
  忙握住阿弦的手，云绫望着她掌心的伤，入怀掏出一方干净的丝帕，轻轻地给阿弦包扎起来。
  眼睛更红几分，云绫低声道：“殿下，像是疯了，不知为何请了那可怕的番僧回来，之前还，还……”
  云绫打了个哆嗦，竟无法说下去，只觉着室内冷的怕人。她强笑道：“今晚上是怎么了？冷的像是十冬腊月。”
  阿弦反握住云绫的手，将她往自己身后拉了拉：“姐姐不要站在风口里。”
  背对云绫瞬间，阿弦怒视那两只异鬼，方才有一只几乎贴在云绫身上，就像是白日对待王主事那样。
  那两只异鬼见状，才又蹑手蹑脚地不曾靠前。
  云绫站在阿弦身后，果然觉着好过了些，便又道：“番僧入府后，我手底下一个负责送茶的丫头就……好端端地忽然死了。”
  阿弦身上也隐隐发冷：“死了？”
  云绫道：“是，而且我听他们暗中说，是被这番僧用邪术杀死的，可不知为何，殿下并没有在意这件事，而且当时我看殿下还格外高兴，像是……找到什么新鲜好玩的。”
  云绫满目担忧，忍不住哽咽：“我不知殿下捉了你是要做什么，但总不会是好事……”
  门口侍卫唤道：“云娘子，差不多了。”
  而被阿弦挡着的那两个异鬼似乎懂云绫的意思，正不肯甘休地向着她呲出尖利的牙齿。
  阿弦不敢再跟她说下去：“姐姐不要担心，但我仍要求姐姐一件事。”
  云绫道：“你说。”
  阿弦道：“无论如何，求姐姐……替我多多照看玄影跟虞姐姐。”
  云绫凝视着她，片刻点了点头。
  阿弦举手，向着云绫深深作揖：“我谢过姐姐。”
  云绫拭泪而去，屋门又在面前掩了起来。
  阿弦独坐屋内，不知不觉，仿佛是半个时辰已过。
  本来阿弦觉着以敏之的耐性，只怕熬不到半个时辰就会来逼问，谁知他竟这样沉得住气。
  虽然阿弦不肯答应他那荒唐的请求，但心里未免记挂玄影跟虞娘子，是以一颗心也甚是忐忑。
  此时此刻，外头风转做虎啸之声，又有噼里啪啦的落雨声响传来。
  门口脚步声响，阿弦以为敏之来到，冷冷站起。
  却传来侍卫的声音，道：“太子殿下忽然急病，东宫派人紧急请了殿下前往。殿下临去叫好生看守不得有差。”
  另一人道：“太子怎会忽然病的这样厉害？又是这个天气，却不像是个好兆头。”
  “罢了，不要闲话，只好生看守就是了！”
  正在这时，风中忽然传来哗啦啦地声响，窗棂纸上隐隐地泛起一团火光。
  阿弦愣怔看时，外间侍卫也有些慌张：“前面是怎么了，难道是走水了么？”
  果然，风中传来呼喝的声响，有人叫道：“失火了，快来人救火！”
  门口侍卫正在犹豫，阿弦则越发担忧玄影跟虞娘子，正要冲出去，却忽然发现一件奇事。
  原本那两只围着阿弦的异鬼窜动起来，却不像是先前那样做出狰狞恶相，反似在畏惧什么一样，离阿弦远了些，流露徘徊之态。
  阿弦疑惑，还有些不信，试着举手开门，——之前敏之来她意图冲出去的时候，这两个异鬼立即上前将她拦住，但是此时却不知怎地，竟半分要上前的意思也没有。
  与此同时，耳畔听到数声闷哼。
  阿弦虽不知那是什么，但机不可失，她忙拉动门扇：“放我……”
  一句话还未说完，门竟在手底应声而开。
  阿弦知道门从外锁住，本想引侍卫开门再做打算，谁知竟如此轻易！震惊之时，却又见眼前，四个侍卫竟横七竖八地躺在地上，不知死活。
  阿弦睁大双眼跳出门口，正茫然不知发生何事，耳畔有人道：“还不快走！”
  这会儿雨下的更大，狂风急雨，仿佛老天爷泼了一天地的水，无边的淋漓雨声之中那压低的声音有些熟悉，但阿弦不敢相信。