崔晔本不放心阿弦，想要去崇仁坊看看，但一想到她此刻忧心如焚，贸然前去若是坏了她的事，却不好说。
  若是在之前，他又何必顾忌这些，然而今时不同往日。
  马车并未返回崔府，而是往吏部而去。
  因百官都已经休了年假，吏部只剩下门公跟侍卫们，见崔晔来到，众人却并不十分惊诧，只因崔晔常常会处理些紧急公文之类，这一次前来，多半也是如此，故而人人都不敢过问。
  崔晔入内，径直往存放档册的库房而来，他自行检看了半晌，终于挑出了一份遣唐使的人员名单，以及自正使河内鲸往下，一干首要之人的详细记录卷宗。
  顺势在桌边坐了，半个时辰后，已经将所有卷宗都浏览完毕，最后摊在崔晔面前的，赫然却是阴阳师阿倍广目的一卷记录。
  崔晔望着“阴阳师”这三字，想到阿弦之前说“我怀疑周国公的失踪跟此人有关”。
  修长的手指垂落，在阿倍广目四字上轻轻地敲了敲，崔晔陷入了深深的沉思之中。
  ***
  崇仁坊，驿馆。
  且说阿弦猝不及防出手，而阿倍广目反应甚快，将她挡住。
  才来得及问了一句，阿弦已经变招，一记“顺水推舟”，引得阿倍广目的手臂往外一荡，这瞬间，他胸前便空门大开，阿弦抬掌拍了过去。
  一掌摁落，阿倍广目闷哼了声。
  与此同时，竟有许多蝴蝶从他的胸前翩然飞出，蝶翼迷离闪烁，几乎遮蔽了阿弦的双眼。
  阿弦举手挥了挥，定睛看时，阿倍广目已经站稳身形。
  两人电光火石间过了数招，身后的那些人已然看的呆了。
  见两人停手，河内鲸跟武承嗣几乎同时反应过来，忙往此处奔来。
  河内鲸用倭国语同阿倍广目说了几句，武承嗣却忙不迭地举手在阿弦手肘上一扶：“怎么样，吃了亏不曾？”
  阿弦顾不上看他，只是盯着阿倍广目，却见他轻声对河内鲸用倭语说了几句，便又抬眼看过来。
  两人目光相对，阿弦冷道：“方才那是什么？”
  阿倍广目道：“是我的一点玩意儿，女官先前不是见过么？”
  两人打哑谜一般一问一答，武承嗣一头雾水：“到底在说什么？”
  他皱眉瞪向阿倍广目，却见对方生得容颜秀丽，武承嗣便觉碍眼：“你且说明白，你怎么得罪了女官？方才又弄的什么妖法？”
  河内鲸忙用官话答道：“大人不必着急，这其中是有一丝误会，其实并没有大事。”他又看向阿弦：“女官您说是不是？”
  阿弦道：“阴阳师身上还带着何物？”
  阿倍广目一笑，举手入怀中，居然掏出了一面巴掌大小的古镜：“女官好奇的是此物么？”
  阿弦还未细看，武承嗣却毫不客气地举手接了过来。
  大概是因为有些年头了，镜面竟也有些灰蒙蒙地，武承嗣举起来照了照，只看见自己的脸在里头模糊扭曲，不由皱眉道：“这是什么鬼东西。”
  阿弦却觉着那古镜上透着一股扑面而来的森冷。
  正皱眉间，阿倍广目道：“恕罪，这不是什么鬼东西，乃是家母的遗物。”神色冷然。
  武承嗣一听“遗物”，忙将古镜还给了阿倍广目，又对阿弦道：“小弦，我替你看过了，那个东西没什么好看的。”
  阿弦定了定神，对阿倍广目道：“借一步说话。”
  阿倍广目小心翼翼地将古镜放回怀中，随着阿弦走开数步。
  阿弦道：“我知道你先前见过明先生。”
  阴阳师并不否认：“是。”
  阿弦道：“我在找什么，明先生大概也已告诉你了。”
  阴阳师点头：“我知道，但是抱歉的很，我爱莫能助。”
  阿弦盯着他道：“我不要你相助，只希望你跟此事无关。你虽是倭人，总也该知道我们中华有一句话：若要人不知，除非已莫为。如果真的跟你相关，我迟早是会查明的，到时候只怕更不好说话了。”
  阴阳师微笑道：“先前明先生跟我提起女官，问我对女官的看法如何，我的回答只有四个字：‘天之骄女’，——试问，我怎么敢跟这样的女官作对呢？”
  阿弦凝眉看了他半晌，道：“好，今日是我唐突了，若此后证明跟阴阳师无关，我再向你赔礼！”
  阿弦说罢，拱手作揖，“告辞！”
  阿倍广目欠身：“请。”
  ***
  武承嗣正在旁边撅嘴不服，见阿弦转身而行，他便也对河内鲸告辞，河内鲸跟副使，主神等几位亲自送了出门。
  武承嗣乃是乘车而来，见阿弦自上了车，他却不去自己车上，只也自来熟地跟着爬了上来。
  阿弦因一无所获，心头更沉甸甸的，也未曾留意。
  马车往前而行，武承嗣见车厢简陋，却也并不嫌弃，只顾窃喜，目不转睛地看着阿弦。
  见她始终沉吟不语，武承嗣道：“小弦，这阴阳师是不是得罪了你？”
  阿弦这才反应过来他居然也跟着上了车，一时怔然。
  武承嗣自顾自道：“我也不喜欢这小白脸，长的妖里妖气的不说，连这名字也是妖里妖气的，叫什么阴阳师，怪不得不阴不阳的呢，你若是讨厌他，自管告诉我，我仍替你出气。”
  阿弦想到方才他呵斥索元礼一节，勉强定神道：“奉御大人，很不必再如此。”
  武承嗣笑道：“我就见不得有人对你不好。”
  阿弦原本并没将他放在眼里，可见他一再示好，这才略打起精神多看了两眼。
  武承嗣生得虽不似阿倍广目般俊秀，也非李贤般天生高贵气质，更不及敏之明艳，袁恕己英武，只是个普普通通的人物而已，但五官整齐，看着倒是有些顺眼。
  阿弦道：“奉御今日那样对待索元礼，只怕他怀恨在心，以后奉御行事务必留意。”
  “你是在担心我么？”武承嗣似受宠若惊，又笑道：“他算什么东西，我一点也不放在心上，如果他敢算计我，也要问问姑母答不答应。”
  阿弦见他居然正大光明地把武后抬了出来当挡箭牌，瞠目结舌。
  可是细细一想，倒也是话糙理不糙，只要武后宠爱他，索元礼再怎么也是不敢逆武后心意行事的，武承嗣敢如此说，倒也是任性的坦荡。
  武承嗣则又说道：“对了小弦，你该没有别的事了？眼见晌午，我知道有个地方做的饭菜最可口，请你去吃饭可好？”
  这也算是投其所好了。
  只是阿弦觉着他对自己实在“突兀”的好，让人不安：“多谢您的好意，但我今日还有事，不便在外耽搁。”
  武承嗣道：“有什么事？”
  “我约了人。”
  “什么人？”
  阿弦皱皱眉，不答。
  武承嗣却自顾自道：“你不要嫌我多嘴追问，我是有原因的。”
  阿弦实在哭笑不得：“哦？不知是什么原因？”
  “这是机密，但跟你说却是无妨的，”武承嗣抬手在嘴边一挡，神秘兮兮地说道：“姑母曾对我说，不能跟你太亲近，免得影响了你的名声。”
  阿弦心头一震：“是么？”
  武承嗣郑重道：“姑母十分器重你，所以才这样告诫我。”
  “告诫？”阿弦勉强道：“我跟奉御并不熟络，这话其实不知从何说起。”
  武承嗣忽然慢吞吞道：“你不知道么？从我看你第一眼开始，就甚是喜欢你了。”
  阿弦如闻雷声，呆若木鸡。
  武承嗣却似赧颜，又叹息道：“但既然姑母发话，也没法子，就这样请你吃吃酒饭，多多相处也是不错的，你说呢？”
  阿弦竟无言以对，心头有些乱糟糟地，又想该找个借口打发他下车。
  武承嗣仍自顾自道：“不过我有一点想不通，你现在虽还算年纪小，但终究会年长，难道一辈子不嫁人吗？”
  阿弦自觉心头好像被猫挠了一爪子，只得当没听见的。
  武承嗣却是个刨根问底的性情，又问道：“你是不是有了喜欢的人了？我听说……沛王跟你很亲近。”
  阿弦震惊，不由道：“什么话！殿下性情温和，宽以待人，故而我们有些交际而已。”
  “那……袁少卿呢？”
  阿弦有些受不了他的碎碎念，皱眉道：“知己朋友罢了，奉御不如……”
  阿弦正要开口逐客，武承嗣道：“那么崔天官又怎么样？”
  戛然而止，阿弦瞪向他。
  武承嗣见她不答，顿时睁大双眼：“你难道喜欢天官那种不苟言笑的？不不不，劝你不要如此，先前的卢小姐据说是个神仙一样的人，生生给他闷死了，你要是嫁了他，犹如守着一块儿冰山，我也替你可惜。”
  “不是！奉御自说自话的做什么？何况谁说要嫁人了，”阿弦只觉得头大数倍，又忍无可忍道：“奉御，我还另有事，奉御不如就回自己车上去吧？”
  “啊……”武承嗣长长地应了声，怏怏道：“那……好吧。”
  阿弦忙叫停车，武承嗣临去又对阿弦道：“过几天新年，你大概不会如现在这样忙了，到时候可得闲吃酒么？”
  “现在难说，那时候再说就是了。”阿弦敷衍。
  武承嗣不以为意，谆谆叮嘱：“也好，那过几日我再问你。你也记得……”
  ***
  原来被人“示好”，也如此难以消受。
  好不容易打发了武承嗣，阿弦因觉仍未找到敏之，未免难受。
  正欲放下车帘，忽然间心有所动，抬头看向东南方向。
  却见东南方的天际，有淡淡地血色笼罩，在那血色之中，似有婴儿的啼哭，在阿弦的耳畔回响。
  阿弦一惊，举手揉了揉耳朵，疑心自己的双耳被方才武承嗣的聒噪给弄坏了。
  可是定睛又看了片刻后，阿弦猛然醒悟——这东南方向，仿佛是杨思俭的府邸！杨氏如今岂不正是在府中休养待产？
  心惊肉跳，阿弦盯着那处，对车夫道：“快去司卫少卿杨府！”
  阿弦的所料所感并没有错。
  在马车停在杨府门口，阿弦跳下地的那一刻，便见一名杨府的小厮匆匆冲了出府，门口一名老仆问道：“还是没有生出来么？”
  那小厮叫苦连天道：“难难难，血水都端了几盆了！老爷让再去请个稳婆。”
  阿弦惊心之际，抬头，却见之前所见的那淡淡血色，果然是笼罩在杨府之上。
  此刻血色更浓了几分。
  阿弦拔腿往内，门口仆人忙拦住，阿弦道：“我是来探望国公夫人的。”不由分说往内而去。
  那老仆也认出阿弦，当即不敢拦阻。
  阿弦疾步往内，却见府内人仰马翻，小厮丫头们四处乱跑，也有的面带惧色地挤在一起不知说着什么，因此竟没有人过来领路。
  但阿弦也不必别人领着，一路疾步往前，耳畔那婴儿的啼哭声越来越大，竟带着凄厉绝望。
  阿弦起初还是快步，到最后把袍子撩起，往内飞奔，但越是将到，越是心惊，头顶的那片血色里，竟又多了许多黑气，一道道盘旋徘徊，有的隐约可以看出狰狞的鬼形。
  阿弦周身森然，转过游廊跳进月门，扑面而来的是杨府嬷嬷跟丫头们的叫嚷声，但让阿弦惊愕的不是这些，而是充斥她眼前的那些灰蒙蒙地鬼魂，似等待腐尸的秃鹫，穿梭盘旋。
  咬紧牙关紧闭双唇，阿弦破开那盘桓廊下跟产房门口的鬼魂，这才看见门口处站着的，还有杨思俭跟杨立两人。
  杨思俭面如土色，杨立则靠在门扇上，满面绝望痛苦。
  此刻一名丫头经过身旁，阿弦拦住问道：“你们夫人怎么样了？”
  那丫头想必是吓呆了，脸色惨白：“血，流了好多血……从昨晚开始……快一天了，还没有生出来。”
  阿弦松开这丫头，深吸一口气，走前几步。
  这会儿杨氏父子也看见了她，杨思俭倒也罢了，淡淡地仿佛并未瞧见，杨立则拧眉瞪着阿弦：“你来做什么？”
  阿弦道：“我来看看夫人。”
  “不用你幸灾乐祸，”杨立咬牙切齿叫道：“你是来看她死了没有吗？给我滚出去！”
  杨立大叫之时，一道鬼影掠过他身旁，贴在门扇上，仿佛要推门而入，却又忌惮似的不敢。
  阿弦盯着那影子，又惊又疑，却听里头婴儿哭的更惨烈了。
  阿弦道：“随便你怎么说都好，让我看一眼夫人。”
  杨立正因妹子难产痛苦焦躁，不由分说喝道：“不用你看，给我滚！”
  阿弦正要用硬闯的法子，忽然杨思俭道：“让她去吧。”
  杨立一怔：“父亲！”
  杨思俭挥挥手，颓然道：“现在已经是这样山穷水尽了，她还能怎么样？”
  杨立呆在原地，阿弦上前，用力将房门推开。
  房门才开，一股腥寒邪戾之气几乎熏得阿弦窒息。
  屋内的稳婆嬷嬷们冷眼一看，以为是个男子进来，正惊叫要驱赶，阿弦却厉声喝道：“退下！”
  这些人自以为是说他们，一个个惊得噤声。
  但阿弦却并不是在对他们说话。
  在看清楚眼前场景的时候，阿弦总算明白了杨尚为何难产，而杨府之上笼罩的那淡淡血色跟一道道阴魂是怎么回事。
  就在阿弦眼前，杨尚生产的榻上，一个狰狞的恶鬼俯视着杨立，正贪婪地吸食着她身上的每一寸生气。
  那些稳婆按着杨尚，叫她用力，但杨尚几乎连呼吸都开始困难，竟不知力气从何而来。
  母子连心，她似乎能感觉到腹中胎儿惨厉的哭叫声，他也想出来面对这个人世，但是只怕……尚未出生就要面对生死。
  杨尚看不见头顶的恶鬼，但却感觉到有什么不对。
  泪不停地自眼角流出来，她却连哭叫的能力都没有了。
  直到阿弦的出现。
  ***
  阿弦盯着压制杨尚的那鬼，却见这鬼手脚皆都是被折断的模样，连一颗头颅都歪歪斜斜，就像是破败的偶人被扯断了手足头颅，然后又被勉强拼凑在一起。
  不知为何……瞧着竟有几分眼熟。
  那鬼听见阿弦的呵斥，却并不惧怕，只是翻着雪白的眼珠看向阿弦。
  阿弦忍着毛骨悚然之意上前，颤声道：“不许在这里害人！走开！”
  两个原本还在榻前的稳婆见状，吓得倒退，只有杨尚打小儿跟随的嬷嬷们还战战兢兢地护着问道：“你、你干什么？”
  阿弦却顾不上理她们。
  “嘶……”
  杨尚头顶的那恶鬼非但不怕，反而因此凑了上来，鲜红而极长的舌头从裂开的口中探出，几乎舔到阿弦的脸上。
  那种感觉，就仿佛是被柔软的冰条狠狠地抽在脸上一样。
  阿弦侧了侧脸，腮上凭空出现了一道红痕。
  但就因为这鬼分了神，底下杨尚急促地喘息了几口，终于发出一声喊叫：“啊……”
  那鬼刚要回过身去，阿弦不顾一切，伸手抓住：“别去碰她！”
  恶鬼被触怒，发出一声怪叫，向着阿弦呲出锋利的牙齿，这是明显的威胁之意。
  “别去碰她，”阿弦双足似钉在地上一样，直视那双邪气凛然的白色眼珠：“有什么冲我来，不要欺负她们……小孩子有什么错！”
  榻上杨尚急急地喘息着，闻言转头看着阿弦，绝望发红的双眼里，震惊，哀求，期盼交织。
  一位经验丰富些的嬷嬷发现了蹊跷，忙握着杨尚的手道：“夫人，快用力，快！”
  杨尚挣扎，受伤的母兽般哀嚎了一声。
  此时，在门口的杨立因听见妹子终于再度出声，但声音听起来却如此骇人，他始终担心阿弦对杨尚不利，竟不顾一切，推开门冲了进来。
  而阿弦说完后，面前的恶鬼忽然嘶哑地说道：“我就是要拿走这孩子的命，连同他的夫人的性命……我等这个机会已经等了太久了……”
  “为什么？”阿弦问道。
  “因为这是他的报应，报应！”恶鬼桀桀地笑了起来，猛然探出骷髅的手臂，白骨染血的鬼手一把掐在了杨尚的脖子上。
  杨尚蓦地睁大双眸，往后扬首，长大了口，喉头发出咯咯之声。
  “放开她！”阿弦大叫。
  杨立冲上来，一把拽住阿弦：“你做了什么！”他愤怒地看着阿弦，本能地以为是阿弦对杨尚下了毒手。
  “不……”是杨尚勉强发出一声，“不是……”
  阿弦看也不看杨立一眼，只是睁大双眼看着面前的恶鬼，从这已经半分人的模样都没有的鬼灵身上，阿弦忽然想起来自己曾经所见的一幕——
  那是摩罗王在周国公府的时候，因敏之想要贺兰氏还魂，便牺牲了一个来奉茶的婢女：摩罗王手下的异鬼，钻入了那婢女的体内，却因异鬼体质凶戾，又无法控制，后来那婢女的下场……惨烈无法言说。
  此时看着面前的恶鬼，阿弦面上原本的愤怒之色，逐渐地转为痛色。
  “原来是你……”阿弦看着那恶鬼，不由自主红了双眼，“被活生生地撕裂……那种痛苦，是谁也无法忍受的啊。”
  恶鬼本正狞笑地看着杨尚挣扎，闻言手势一停。
  阿弦眼中潮湿：“怪不得你想报仇，周国公……所犯的错，的确是无法弥补。”
  因为被异鬼所害，灵魂无法进入轮回，却染上了那股邪戾之气，终究成了丧失本性的恶鬼。
  杨立愣怔，他原本还想喝问阿弦，可看她完全不理自己，不由慢慢松手：“你……”
  看看阿弦，又看看杨尚——因为恶鬼手势停下，杨尚重又得以呼吸，脸色惨白。
  杨尚咬牙拼力道：“哥哥，女官是……帮我的……”杨立一震。
  “你想帮她！”恶鬼厉声叫道。
  阿弦道：“我只是不解，你若要报仇，为什么不去找周国公？”
  恶鬼发抖：“我、我要害死他的妻儿，这才是最好的报应！”
  阿弦疑惑地看着恶鬼：贺兰敏之未曾消失之前，魂在长安，以他的性情，一定会出现在杨尚左近，这恶鬼既然一直存在，为何不曾对敏之出手，敏之虽是鬼魂，但却也未必能敌得过这沾染了异鬼凶戾气息的恶鬼。
  “你……”阿弦迟疑，眼前却又出现那个奉茶的丫头。
  情知死到临头，她向着敏之跪求：“殿下饶命，殿下……求您……”
  “你……”阿弦不大敢信，但……她终于说道：“你喜欢周国公是么？”
  话音刚落，一声厉嚎，刺耳穿脑般令人无法忍受，逼得阿弦举手捂住耳朵。
  “住口！”恶鬼大叫，“我要杀了他，我要把他撕成碎片，我要杀了他的妻儿报仇！”
  它回身往杨尚身上扑去，阿弦本能地转到榻前，张手挡住：“不要！”
  就在杨立跟众嬷嬷面前，阿弦的脸上忽然多了两道血痕，然后，像是被什么扼住了脖子，阿弦闷哼一声，脸色迅速紫涨。
  杨立慌了起来：“女官……怎么回事？”
  他终于彻底发现不对，但却有心无力，围着阿弦，想要帮忙，却无从下手，只有无望地叫道：“我该怎么做？”
  ***
  被激怒的恶鬼丧失理智，因阿弦拦住，它便举手掐住阿弦的脖子，森然的指骨几乎勒进皮肉。
  “放开，”阿弦艰难沙哑地说，右眼迅速赤红，“别……让你变成自己也憎恨的人……”
  却在这刻，阿弦脸上的血顺着滴落，打在恶鬼的手肘之上。
  嗤啦一声，一道微光闪现，然后这道光迅速地从手骨蔓延，原先的浓墨邪气似被这光芒寸寸吞噬，被折断的骨头缓缓地恢复原来的模样。
  很快，原先那可怕狰狞的鬼体消失无踪，出现阿弦眼前的，竟赫然又是那个俊俏的奉茶丫头。
  女鬼立在原地，低头看着自己的双手，无法相信：“我……我又恢复原来的样貌了？”
  阿弦也不知为什么会产生这样大的巨变，但显然不是坏事。
  就好像被什么净化了一样，眼前的是一个普通的女鬼，而不是那个被戾气驱使无处安身的恶灵。
  阿弦身形一晃，幸而杨立从旁扶住。
  看着面前的丫头，阿弦无法形容自己的心情，痛悯交加：“对不起，”她闭了闭双眼，转头对女鬼道：“周国公对你犯下的罪过，无法饶恕。”
  女鬼将目光从婴儿身上移开，她看着阿弦：“我……的确喜欢殿下，所以才格外的恨他。无回，能做的只有无尽的恨了。”
  女鬼笑了笑，低头看看双手：“但是现在……一切终于都结束了。”
  鬼本没有泪，但两行泪却从女鬼的眼中流了下来：“十八子，多谢你。”她躬身行礼，身上泛现淡淡地白光，犹如一阵和风荡起，消失在阿弦的眼前。
  原先充斥产房的那股阴冷之气在瞬间消失，甚至连丫头们也都感觉到了。
  伴随着嬷嬷稳婆们的催促，杨尚的抵死挣扎中，一声响亮的啼哭传出，小家伙终于呱呱坠地。