这天，杨坚正跟在杨忠身边，听杨忠的教诲，突然听到吕苦桃的吆喝之声，猛然打了个哆嗦，脸色都变了。杨忠这才意识到事态的严重性，杨忠向自己的身边老奴打听杨坚的事情。甚至听说杨坚每天去吕苦桃那里跪着请安，吕苦桃爱答不理，经常故意长时间不让他起了。
  这天杨忠带杨坚一起去给卧病在床的杨氏请安，杨坚一看到吕苦桃在旁边，脸色马上就变得严肃，像是快要被吓哭一样，木木衲衲好像傻了一样。杨忠还听人说吕苦桃为了让杨坚长大成人后仍然能够顺从她，特地再三教人去给杨暄带话，要他格外侧重孝，《二十四孝》和《孝经》不断地继续讲解。
  杨忠听到老奴说的这些，问：“这些事情杨坚为什么从来没有和我这个阿玛讲过!向杨忠汇报的老奴说：“三少爷不是不想和您说，可是周围都是夫人的耳目，三少爷连和您单独呆在一起的机会都很少，怎么和您说自己的苦楚呢！而且您一见到他就要训他，他怎么敢再和您提这些委屈呢！”
  老奴感慨万千：“老爷，奴才老了，也没什么惧怕了。夫人屡屡和三少爷说要对她感恩戴德，可是夫人她却拆散了三少爷和生母以及您的骨肉亲情，三少爷感受不到您的保护与生母的温暖。三少爷他实在太可怜了！您一定得管管啊！”
  杨忠继续深入调查，吕苦桃把小杨坚带入杨家中，建立了母子关系，却疏于对小杨坚的关心与照顾。吕苦桃只是忙于杨府内纷繁复杂的事务，而且她对亲生儿子李昺也是关爱不足。吕苦桃从来没有考虑过自己的儿子李昺有什么感情需要，更不考虑自己厌恶的杨坚需要什么样照顾和关心。
  吕苦桃是一个不称职的母亲，根本无法给孩子在成长过程中需要的“母爱”，让成长中的孩子感到生活的美好和人间的温暖。杨坚入杨家前，养在府外的时候曾经得过重症痢疾，险些丧命。幸亏采用针灸治疗，才得以不死，但身体一直很弱。
  杨坚入杨家以后，吕苦桃把他交给容妈妈全权管理。由于小杨坚常常受到吕苦桃的严斥和惩罚，年龄又太小，照顾他的容妈妈也经常欺负他。杨坚入杨家后瘦弱多病，经常感冒，腹痛头疼。说话结结巴巴，且胆小怕声，雨天打雷，会吓得大喊大叫。
  杨忠看到杨坚这样一个性情敏感、体弱多病的孩子，他需要的是母亲般的体贴与关爱、父亲般的依靠和支持。然而得到他应得到的关心与照顾，孤苦伶仃，无依无靠。想到这些，杨忠都不禁落泪。
  在这杨府中，权势大于亲情，所有人都紧盯着权势得失来处理利害关系，从来不讲什么血缘亲情。就连杨忠自己也忽略对杨坚精神的抚慰、情感的交流和生活的关爱。入杨府后的杨坚，是在孤独中成长的，所以他对画扇有不一样的感情。
  杨府繁琐的礼节，吕苦桃经常不断的严词训斥，杨坚没有母爱，杨坚的饮食寒暖没有人真心去细心照料，应倡导应禁忌之事，无人去指点揭示。杨坚常常腹痛不想吃饭，照顾他的容妈妈只想捞油水不负责任，杨坚的日常饮食非常不合口味。
  这天杨忠亲自去检查容妈妈给杨坚准备的饭食米饭好像是隔天的，又干又冷，仿佛都没有热过。杨忠突然明白了为什么杨坚总是一副饿死鬼的样子。杨忠问容妈妈：“这米饭都成这个样子，都馊了，为什么不换了?”
  容妈妈说：“要换饭食必须要和夫人说一声，我和夫人说了，夫人说就算是三少爷，也要勤俭节约。杨忠站起来，一脚踹在容妈妈胸口：”去你的！勤俭节约是吧！来人，以后每天把所有搜了的饭菜都给这个老太婆吃，吃不了就扣工钱。还有，把这个老太婆打发去刷马桶，刷到她走人为止！”
  杨坚放学回来，肚子已经饿的咕咕叫了，一溜小跑跑到管事的房间里找吃的。杨坚翻到了吃的东西，拿起就跑。管事的马上去追，一边追一边哀求，杨忠听到了吆喝声，快步赶来。只顾回头看管事的人，杨坚一头撞在了迎面走来的杨忠身上，杨坚手里的馍馍，已经吃了一半了。看到杨坚如此饥饿，杨忠的眼眶都湿了。
  杨坚见到杨忠以为又要挨责骂，手里的馒头掉地上，都没有发觉。杨忠牵了杨坚的手，带他来了自己的房中。杨忠让人摆了一桌子的好菜，让杨坚尽管敞开吃。
  杨坚一直面对的就是杨忠冷若冰霜的面孔，咄咄逼人的目光，严厉的呵斥，严格的管束。今天杨忠对他这么好，还真有点不适应。杨坚迟疑了一会，还是拿起筷子，开始狼吞虎咽。
  杨忠让容妈妈和一群管事自己到账房领最后一个月的工钱，然后走人，这一干人都去杨老太太院里跪着哭。杨忠问讯，也到杨老太太那里去说明情况。
  杨忠对杨老太太忏悔：“是儿子疏于对杨坚关心，没有对他日常生活好好照料。杨坚长期承受着常人难以忍受的压力！杨坚长期陷于无助和孤独之中，没有他这个年纪的欢乐和自由。杨坚这么才时间心情抑杨坚，精神不快，身体积弱，难以抵挡疾病的侵袭，都是我的责任啊！”
  杨老太太也不禁老泪纵横。这些年她太过溺爱杨整，忽略了杨坚，对于吕苦桃的恶行也是睁一只眼，闭一只眼。杨说：“杨坚现在成这个样子，我也有责任，可是我老了，你又要忙朝廷的事务。杨家上上下下一百六十多口人都得她管着。如今宇文训成了国舅，她更炙手可热。我们也不能轻易拿她怎么样！”
  杨忠处置家里人的事传到了吕苦桃的耳朵里，这件事毕竟她有错在先。可是她知道自己收留了伽罗，宇文训欠她一个大人情。如今伽罗帮助宇文训料理他亲嫂子的丧事，宇文训也欠她一个大人请。估计杨忠也不会把她怎么样，所以她选择以静制动。
  杨忠开始重新考察杨坚的老师杨暄。杨家一直是选子孙中最优秀的做族长，即便是非嫡非长，所有孩子都普遍教育，而且课程时间和纪律要求十分严格。早上五更的时候，甚至连早朝都没有考试。杨家的家塾早已经有人开始准备了。
  天色还黑，暗夜中杨家的孩子们还都没有睡醒，时常呵欠连天，然后由杨家管事的在前面开路，提着一个白纱灯一行人进入家塾，杨家的孩子们就开始上课了。
  就算是一心读圣贤书要考取功名的读书人，也不一定能起这么早，杨家是鼎盛的大家族却天天是这样。读四书五经，作诗文，是天天早上都有的课程。下午跟满语师傅学习满语和骑射直到黄昏。
  杨家的祖制规定子孙六岁开始读书。哈什屯经过一番权衡和比较觉得杨暄是杨家塾最合适的师傅。杨暄国学功底深厚，才华横溢，授课尽心尽力，讲课效果很好，杨忠都是杨暄教出来的。
  杨忠不怀疑杨暄的能力，只是杨坚情况特殊，或许需要单独给他请一个老师。这天杨忠微服出巡，来到杨家塾，谁都没有惊动想摸摸底，看看杨坚日常读书如何。
  杨忠只是静静扒在窗户上往里看。杨坚坐在一张小桌后，家里的仆人已经在他面前的小书案上铺好纸张，端端正正地写下“天下太平”和“正大光明”八个字。
  杨坚养在府外时一直没有读书，进家塾的时间短，又时常生病请假，功课学得很慢，这些杨忠知道。杨忠看到杨暄把着皇帝的小手，在红仿格纸上重写一遍。杨暄发现杨忠来了，两个人到杨暄的办公室去谈。
  杨暄说：“杨坚的功课以认字、背书为主，学习内容枯燥、乏味，虽然此时杨坚已经一十四岁了，可是比起其他同学底子差太多，经常被同学讥笑。开始的时候日日晨起学习，杨坚表现得不耐烦，无论如何相劝，就是静坐不理，还有的时候故意和同学嬉戏，如果说他两句就会一直哭闹。”
  见杨忠的脸色变了，杨暄接着说：“张廷玉来了以后，杨坚学习渐入佳境，但是现在课程都是全天，压力比较大，杨坚身体太差难以承受，但可喜可贺的是，他却渐渐地热爱学习，学习的状态也越来越投入。”
  杨忠脸上有了笑意。杨暄接着说：“好像杨坚在家经常受到呵斥与惩罚。杨坚的生活也很孤独、无助，一直要仰人鼻息。不瞒您说，我听说杨坚的生活无人过问，经常要自己照顾自己，一天我见他手指破了，听他说是自己铺床，弄得手指出血；又一次我见他手上起了水泡，他说是自己倒水，结果手上被烫起了泡。”
  杨忠的脸色很难看。杨暄说：“杨坚来家塾身边总是带着好几个随从，不识大体的昏庸无能之辈，只想着偷懒，没有一个忠心护主的人。杨坚时常腹痛不想吃饭，空腹到书房读书，这些随从也不向我说明，我早年学过一些医术，杨坚常常出现血糖太低、体力不支的情形。长久下去可能会精血亏损，不能生子啊！”