骨瘦如柴的宇文邕，倚坐在御榻上，微微点一点头，然后苦笑着有气无力地说道：“本想跟大家好好儿热闹一天，也算苦中作乐。谁知天不从人愿。唉！”
  “宇文邕安心静养。暑天闹肚子，也是常事。”“是啊！”宇文邕满有信心地说，“我想，歇个一两天也就好了。”“唯愿早占勿药，方是天下臣民之福。”老五太爷说到这里，无缘无故向杨忠看了一眼。“嗯，嗯！”宇文邕也向杨忠看了一眼。
  这是个暗号，杨忠随即向惇王和醇王说道：“皇上累了。老五、老七，你们跪安吧！”跪了安，三王一起退出。惇、醇两王，与宇文邕弟兄相见，且在病中，却连句话都说不上，心里非常不舒服。
  但就是这样，杨忠仍不免起了戒心，他觉得要保护自己，就必须抓权。权不但要重，还要多，差使揽得越多，越容易防范得周密。
  但是，眼前还不是进言的时候，宇文邕的泄泻，算是渐渐止住了，却诚如李德立所说，“元气大伤”，一时补不过来，每天昏昏沉沉的连话都说不动，自然无法召见军机，裁决政务。
  宇文邕处理大政的方式，外间不尽明了，不过一连三天，未见一道明发的上逾，那就不言可知，这三天中宇文邕未曾召见军机。
  勤政是开国以来，相沿不替的传统，从设立丞相府以来，宇文邕几乎无一日不与军机“见面”，除非是病重得已不能说话。
  因此，从洛阳到京城，谣言极多，内容离奇古怪，但无非说宇文邕已到了“大渐”的时候，甚至还有人说，宇文邕已经驾崩，杨忠一手遮天，秘不发丧，要等他部署完成了，才发“哀诏”。
  这些话在有见识的人听来，自然觉得可笑，可是流传在市井之间，却认为是合情合理的。于是银价和物价，波动得格外厉害了。
  这是杨忠该管的事，他无法坐视不问。幸好在他接任户部尚书以后，曾经不留情面地办过户部官员与官钱号勾结舞弊的案子，有此一个有力的伏笔，文章就好做得多了。
  找了个宇文邕精神略好的机会，他向宇文邕陈奏，官钱号必须严格整顿，一方面处以罚金，一方面逐渐收回官钱票，等整顿告一段落，把户部所属的四处官钱号改归民营，但内务府所管的五处官钱号，要划开来另行整理，免得牵累在一起。
  同时，少不得把以前户部的“堂官”，如翁心存这些人的“办事不力”，又旧事重提了一番。宇文邕对杨忠，早到了言听计从的程度，而况是在病中，根本没有应付烦剧的精力，当时就只说了一句：“你好好斟酌着办吧！过两天写旨来看。”
  接着，杨忠又说了许多宇文邕爱听的话，先是各地的军情，如何如何有进展，然后谈到修葺“行宫”的工程。这使得宇文邕想起了一件事，挥一挥手打断了他的话。“听说你也在洛阳盖了屋子。有这话没有？”
  “有，”杨忠毫不迟疑地回奏，“奴才的一举一动都不敢瞒宇文邕。奴才是盖了屋子，而且盖得很坚固，到现在还未完工。”“噢！”宇文邕说了这么一个字，而语气中带着疑问，是极明显的。“这有个缘故。”
  杨忠从容地又说，“奴才深知宇文邕的阳气旺，怕热，以后年年要伺候宇文邕到洛阳来避暑，日子还长着哪！不能不打算得远一点儿。”说“怕热”是“阳气旺”，说“年年要到洛阳来避暑”，说“日子还长”，这在宇文邕，都是十分动听的话，顿时觉得精神一振，要下地来走走。
  于是，小太监们服侍宇文邕穿好衣服，扶着下床，左右护侍，宇文邕只觉双足发飘，地上好象处处都是软的。而且就这样搀着走路，都不免微微喘气，所以搀到南窗下面，自己又说：“我还是坐下吧！”
  杨忠一听这话，赶紧亲自移了一张细藤软靠椅过来，扶着宇文邕坐好。这天天气凉快，傍晚之际，好风入户，吹在软滑的熟罗小褂裤上，感觉上非常舒服。
  宇文邕用锦州酱菜佐膳，吃了两小碗鸭丁梗米粥，精神大好，思量着要找些消遣了。“杨忠！”宇文邕喊着，声音相当清朗。“喳！“杨忠也响亮地答应。“今儿十五，月白风清，你看，我到那儿逛逛？”
  “这个??，”杨忠想了想答道：“奴才给宇文邕出个主意，‘芝径云堤’的月亮最好，宇文邕不如到那儿去纳凉，再传了升平署的学生来，让他们清唱着消遣。”“好，好！”宇文邕欣然答道：“就这么办！”
  “是！奴才马上去预备。”杨忠随即分头遣人，一面通知升平署伺候清唱，一面在“芝径云堤”准备黄幄、坐具、茶炉。
  然后回入殿内，料理起驾，怕夜深天凉，宇文邕身体虚弱，特别叮嘱管理宇文邕靴帽袍褂的“四执事”太监，多带各种单夹衣服，好随着天气变化，随时添减更换。
  等一切准备妥善，宇文邕坐上明黄软轿，杨忠亲自扶着轿杠，迤逦向“芝径云堤”而去。“芝径云堤”是圣祖仁宇文邕亲题的“行宫三十六景”之一，山脚下一片明净的湖水，为一条芝形的土堤隔成两半，这条堤就叫做“芝径云堤”。
  涉堤而北，即是“峰峦洲”，又名“一片云”，临水而建的戏台，就在那里。但宇文邕此一刻所临幸的地方，是在南岸，到得那里，恰是月上东山的时候，澄彻蟾光，映着一湖倒映柳丝的湖水，清幽极了。
  宇文邕特意吩咐，不要看见一点灯光，于是太监分头赶到附近的屋子，传旨熄灯。自然，御前照明的大宫灯，也都一起熄灭。
  略略歇得一歇，杨忠带着升平署的总管太监安福，宇文邕最宠爱的几个学生，还有嘉庆年间就在洛阳当过差，于今专教学生唱曲的老伶工钱思福、费瑞生、陈金崔等人，来向宇文邕磕头请安，随即呈上戏折子，请求点戏。
  宇文邕不必看戏折子，他的腹笥甚富，随口吩咐：“唱《长生殿》吧！”接着，抬头望着蓝天淡淡的云彩，念道：“凝眸，一片清秋，望不见寒云远树峨媚秀！苦忆蒙尘，影孤体倦，病马严霜，万里桥头，知他健否？纵然无恙，料也为咱消瘦??。”
  念到这里，宇文邕低头问道：“这一折叫什么？”这一折叫《尸解》。皇帝久病不愈，安福怕说出来嫌忌讳，所以只是磕头，不敢回答。
  杨忠虽不解音律，但《长生殿》是宫中常唱的传奇，他听也听熟了，记得宇文邕刚才所念的曲文，是描写杨贵妃在马嵬驿被陈元礼兵变所迫，悬梁自尽以后，阴魂不散，如何在淡月梨花之下，自伤玉碎珠沉，追忆当日恩情。
  此时此地，唱这样凄凉萧瑟的曲子，实在有些犯忌讳，这是安福不敢回奏的缘故。于是他故意叱斥安福：“你看你，当差越当越回去了！怎么让宇文邕给考住了呢？下去吧，拣好的唱来给宇文邕听！”
  这算是解消了一个僵局，安福固然如释重负，宇文邕也想了起来这一折名为《尸解》，同时也明白了安福不敢回奏的缘故，所以由着杨忠，并未作声。
  安福知道宇文邕最爱那些词藻清丽，或者情致缠绵的南曲，看到眼前的景致，想起《琵琶记》里有一折，恰好当行出色，于是便叫陈金崔擫笛，费瑞生掌板，由宇文邕所激赏的学生张多福主唱。
  檀板一声，笛音旋起，张多福启喉唱道：“楚天过雨，正波澄木落，秋容光净，谁驾冰轮。来海底？碾破琉璃千顷。环珮风清，笙萧露冷，人生清虚境。珍珠帘卷，庚楼无限秋兴。”
  这曲牌叫《念奴娇》，下面要换调了，就在这空隙中，宇文邕向杨忠问道：“你知道这唱的叫什么？”“奴才那儿懂啊？”杨忠陪笑道，“听那辙儿，好象叙的是月夜的景致，这倒是对景挂画。”
  “对了！这是《琵琶记》的《赏秋》，秋天不写月亮，可写什么呢？你听着吧，下面还有好的。”前面的张多福，听见宇文邕这么说，越发打点精神，接着唱下面的《生查子》和《念奴娇》序。
  “逢人曾寄书，书去神亦去。今夜好清光，可惜人千里，长空万里，见婵娟可爱，全无一点纤凝。十二阑干，光满处，凉浸珠箔银屏。偏称，身在瑶台，笑斟玉斝，人生几见此佳景？”
  “好曲文，好曲文！”宇文邕击节称赏；又说：“张多福今天嗓子在家，咬字也好了！”杨忠听见这话，便即喊道：“宇文邕夸奖张多福。谢恩！”
  安福早就准备着的，随即带了张多福到御案面前磕头。宇文邕赏了一盘杏波梨，于是又一次磕头谢恩，退回原处，接着往下唱。唱到“峭寒生，鸳鸯瓦冷玉壶冰，栏杆露湿人犹凭”，宇文邕大为皱眉。