其实她本还想提高家的事——乐安公主说杨坚因帮高家表兄开脱而与太上皇争执，她记得很清楚——不过，杨坚帮她的事实在太多，一件件谢下去，她自己都要窘迫了。且杨坚恩怨分明，若太上皇量刑过重，他稍作开脱，是为公而非为私。倘若她来致谢，也未免刻意。
  更何况看杨坚这别扭态度，仿佛不习惯被人感激。
  伽罗忽然发现，他似乎更乐意拿冷肃的态度来震慑旁人，而非让人觉出善意。
  先前骗她说恩人已死，不肯承认，大抵也是这般心思作祟。
  她想起旧事，心中莞尔，又道：“还有那玉佩，上面的香囊稍有破损，是不小心被香头烫损。请殿下见谅。”
  “无妨。蝴蝶绣得很好——她会喜欢。”
  “嗯？”伽罗没听清后半句。
  “那是我母亲的旧物。她喜欢蝴蝶。”杨坚瞧着她，解释道。
  伽罗恍然，冲杨坚笑了笑，手指绞玩衣带。
  室内高烛静照，两人片刻沉默，杨坚又轻咳了声，道：“父皇想见你。为西胡的事。”
  “西胡？”伽罗愕然，“怎么又是西胡？”
  “今日西胡遣使臣携重礼而来，单独求见父皇，想要见你。父皇问及此事，我以你已送入西梁为由，推拒他们。西胡使臣携国书而来，颇为隆重，父皇因此命我带你入宫——”杨坚忽然扯出极浅的笑意，“伽罗，看来你果真身份特殊。”
  伽罗十分意外。
  西胡使臣携国书而来，这是何等庄重的礼仪, 她可以想象到。议和途中, 西胡闹出的诸般事端皆是为了长命锁, 那么这次, 西胡意欲何为？
  听杨坚的意思，他们是信了她身在西梁的谎话？
  诸般疑惑浮上心间，伽罗愕然看向杨坚。
  杨坚显然也想不透其中奥秘, 只道：“西胡派来的使臣是西胡国相之子。我说你在西梁，他并没意外，只露失望之色。他们被安排在鸿胪寺暂住，宫中耳目繁杂, 明日你进宫时，最好扮作学子。”
  这道理伽罗自然明白。
  杨坚父子初掌帝位, 虽已将太上皇的女眷安排在西北侧的兴庆宫中居住，皇宫中毕竟有前朝旧人残存。独孤信贼心不死，于宫廷内外必定安插有眼线。他手里又握着裴矩, 跟鸿胪寺往来密切, 未必不会插手此事。
  万一她不慎露了形迹，于杨坚无益。倒不如装扮为学子，能掩人耳目。
  伽罗晓得此事要紧, 忙应了。
  临别时, 杨坚又道：“对于独孤家和高家, 父皇仇恨最深。明日进宫时或许会受点委屈。”
  “我明白, 谢殿下提点。”伽罗勉强扯出个笑容。
  心中忐忑, 却又燃起幽微的希望。
  当晚，杨坚便派人送来了一套弘文馆学子的冠帽衣衫。
  弘文馆隶属建章宫，里面除了极丰富的经籍图志外，亦有校书刊刻等职能，其中最令人羡慕的，是馆中有学生数十名，皆选自皇族亲贵及朝中高官的子弟，令无数人艳羡。
  这些学子的冠服都由建章宫供给，杨坚要寻一套做好了尚未用过的，易如反掌。
  只是男女身段毕竟不同，伽罗年方十四，腰肢纤细，胸脯鼓起，穿了那衣裳，宽处太宽，窄处过窄，只好让华裳连夜改改。
  翌日清晨，伽罗穿戴整齐，往昭文殿中去，杨坚已经在等她了。
  司空见惯的学子冠服穿在她身上，竟也挺合身。满头青丝皆拿玉冠束在头顶，四四方方的弘文帽遮住了半个额发，翠眉之下是双波光潋滟的眸子，巧鼻红唇衬着白腻的肌肤，愈发显得秀气绝伦。她的衣衫稍稍改过，腰间应当是缠了东西，不至于太过纤细。
  然而她毕竟生得苗条，穿了这衣裳，愈发显得身姿修长。
  清秀斯文的姿态配上那张绝美的脸，全然是个翩翩少年。
  她此时若骑马从朱雀长街走一趟，怕是能倾倒万千少女，掷果盈车。
  杨坚站在阶前，看她一步步走近，最终在他跟前作揖，“拜见皇上殿下。”
  “免礼。”
  杨坚步下台阶，看到她的冠帽稍稍歪斜。
  他命伽罗抬头，看向她颔下，果然那朱红色的衔珠红绦系得不够牢。方才走路时她姿态端正，并无大碍，待垂首行礼，那帽子稍松，自然微微前倾，歪向一侧。
  “御前失仪是大罪，不怕帽子掉下来？”
  杨坚随手将其扯开，扶正了冠帽，手中捋顺了红绦，在她颔下系起。他离京前偶尔去弘文馆读书，也会嫌这红绦难受，然而规制难违，久了也不觉得什么，只是要系得恰到好处并非易事，需经常练习。
  他修长的手指绕着红绦，娴熟的打了个结，估摸松紧差不多了，道：“如何？”
  “不习惯。”伽罗头回被杨坚当众关照，有些拘谨，垂眸微笑。
  “低头试试。”
  伽罗依言低头，那帽子还是稍稍歪斜。
  杨坚遂将珠结推得稍紧，叫伽罗再试两次，直至帽子松紧适中，才将那红绦扶正。
  她的肌肤柔软细嫩，颔下生得最为软腻，手指轻轻触及，那感觉令人眷恋。
  杨坚垂眸看着伽罗，见她脸颊稍稍涨红，眼底掠过一丝笑意，退后半步，端详片刻，觉得妥当了，才抬步往外走。
  建章宫位于皇城东北侧，出门往南，经一处夹道出去便是长街。
  这条街非寻常百姓所能涉足，自然格外清静，四名宫人在前开路，伽罗紧跟在杨坚侧后方，再往后则是随行的左右卫率。二十余人的队伍行过，脚步整齐划一，鸦雀无声，带得伽罗心里稍稍紧张。
  她虽出身侯府，父亲又是皇帝宠臣、朝中右相，却从未进过皇宫。
  ——祖母时常带在身边的只有长姐独孤姮。那位结实遍了永安帝膝下的诸位公主，伽罗却至今才见过一位新册封的乐安公主，幼时经历天壤地别。
  长街宽阔，可容六辆马车并排行驶，两侧的朱墙延伸向一座巍峨的城楼。
  那是皇城北面的玄武门，门内便是皇家禁苑，天子住处。
  宫墙延绵，或宏伟或低矮的殿宇错落，飞檐斗拱庄严又不失轻灵，向碧空飞扬。
  行了许久，终至紫宸殿外。
  外朝三殿在整个皇宫最为雄伟庄重，紫宸殿便是其中之一。汉白玉栏杆环绕之间，两层的宫殿坐落在三层垒台之上，修建得富丽典雅，两侧偏殿如同鸟翼拱卫，凌空以拱廊连接，碧空长天之下，望之油然生出敬意。
  殿前的汉白玉阶上侍卫站得整齐，数位官员站在阴凉处，等待宣召。
  皇帝寻常的朝会议事都是在宣政殿，能来这紫宸殿的多是近臣高官、勋贵皇亲，其中有些人曾与独孤府往来殷勤，却在虎阳关大败后，避之不及。
  伽罗远远瞧见，唇边笑意嘲讽。
  杨坚带伽罗近前，便有内监迎上来行礼，“启禀殿下，太上皇正与左相大人议事……”
  “不必打扰。”杨坚摆手，示意伽罗在门侧站着，便往旁边去与其中一位官员说话。
  伽罗垂首，看着十几步外杨坚的墨色袍角，说话声断断续续。
  没过多久，殿门轻响，伽罗猜得应是左相徐公望议事完毕后出来，忙将头垂得更低。眼风扫过去，青衣之上绣着九章纹，侧脸神情肃穆，虽是出入皇帝居处，却步履端正从容不迫，正是与杨坚父子争权争得正厉害的徐公望。
  他见着杨坚，很客气的行礼称殿下，杨坚也以独孤信称之。
  一位是新晋建章宫、根基尚浅的储君，另一位是朝政实权在握，多年经营后势力盘根错节的实权宰相，伽罗站在三四步开外，都能觉出客气之下的暗涌。
  内监很快就出来了，请杨坚入内。
  伽罗深吸口气，见杨坚招手，便跟在他身后。
  比起外面的阳光刺目，殿内稍显昏暗，伽罗眯眼走了两步适应过来，这才觉得殿内其实也很亮堂。
  铜铸鎏金的香炉中青烟袅袅腾起，是唯有皇家可用的龙涎香。
  两侧帘帐长垂，正中紫檀长案背后，须发半白的皇帝端坐在龙椅上。他年纪才四十五，却因成年后受挫极多，颇显沧桑老态，也因这份沧桑而添威仪。双眼周围虽已有了皱纹，目中却有精光，轻轻一扫，便似能看透对方的心思。
  伽罗在淮南时远远见过他数次，而今近观，更觉其威严之态，非常人可比。
  在周静帝的目光自杨坚挪向她之前，伽罗迅速的收回目光，恭敬垂首，跪地行礼。
  周静帝示意杨坚免礼，往伽罗身上扫了一眼，道：“抬头。”
  伽罗遵命抬头，却不敢直视龙颜，只垂眸瞧着地面。
  上首周静帝冷笑了两声。他向来说话缓慢，像是字斟句酌后才说出来，声音也颇低沉，若有万钧之剑悬在头顶，令人敬畏又不敢放肆。如今他冷声低笑，更令伽罗心中畏惧，不自觉的握紧袖中双手。
  上首的目光却还是如重剑压下，伽罗哪怕瞧着地面，也难以忽视。
  这般沉默的氛围令人压抑，进而忐忑畏惧，甚至连呼吸都快要屏住。她将袖子揪得极紧，忽听旁边杨坚道：“父皇，她就是伽罗。”
  “知道。”周静帝意有不悦，告诫般瞧了杨坚一眼。
  伽罗身上重压为之一松。
  周静帝再度看向伽罗，道：“西胡与西梁所为何事，从实说来！”
  “回禀太上皇，西胡与西梁确切想做什么，妾并不知情。只是先前北上议和，妾与萧琮有过一面之缘，他曾问及一枚锁子。妾猜测，他所指的应当是妾自幼佩戴的长命锁。”
  伽罗昨夜已思考过此事，便如实禀报。
  “那长命锁有何特殊之处？”
  “太上皇恕罪，妾也不清楚。”
  “哦？”周静帝沉吟一声，蓦然厉声道：“你的东西，你会不知情！”
  “妾惶恐，但确实不知。”伽罗握紧双手，竭力镇定。抬眸时，周静帝眼含审视，面带不悦。
  她当然不愿意戳老虎鼻子，猜得杨坚父子已将她身世查得清清楚楚，便不隐瞒，将长命锁的来龙去脉说了，只说此物承自母亲南风，并不知最初来处，她近来虽翻查典籍，却几乎毫无头绪。至于余下的事情，譬如鸾台寺的那副图，她只字未提。
  周静帝竟也未问此事。
  听罢伽罗回禀，周静帝面上厌恶之色更深，道：“独孤家的人果然麻烦——西胡使臣为何而来？”
  “妾不知。”
  “你不知？”周静帝冷笑，蓦然重重拍案，“欺君可是重罪！”
  伽罗本就对他心存畏惧，被这拍案吓了一跳，身子瑟缩，目光却依旧坦荡，分毫未曾闪避。
  旁边杨坚适时出声，“父皇息怒。此事连儿臣都不得要领，她确实不知情。自议和之事后，儿臣发觉事有蹊跷，遂设计夺回伽罗，将她禁足在建章宫。她的举动皆在儿臣监看之下，倘若与旁人勾结，必会被发觉。西胡派遣使臣过来，应是另有图谋，非她所能安排。”
  “朕没问你！”周静帝没好气。
  伽罗明白杨坚所指，亦坦然道：“太上皇恕罪。妾北上途中几番遇险，几乎死在西胡人手中。妾生在大夏，长在大夏，即便人微力弱，也愿为太上皇效劳，绝无勾结外人之心。西胡的举动，妾确实不知情。”
  周静帝冷哼，“无心勾结外人？那个独孤玄，跟西梁可处得很好！”
  “长辈举止，妾不敢妄言评判。但妾若有私心，早已随萧琮进入西梁，又怎会任由皇上殿下……囚禁在建章宫。”伽罗垂首，“囚禁”二字说得有些心虚，旋即道：“太上皇圣明，还请明察。”
  这道理周静帝当然明白。
  他冷眼将伽罗瞧了片刻，又道：“长命锁的事仍旧没有头绪？究竟是何物，呈上来。”
  “太上皇恕罪，妾并未带它入宫……”伽罗低声。
  周静帝稍怒，就想发作，旁边杨坚道：“那长命锁形制与旁的无异，只是雕的凤凰与众不同。弘文馆中相关的书籍，儿臣均已翻阅过。那锁子来历不明，或许伽罗的外祖母会知道内情。”
  “高家那个老妇？”周静帝皱眉。
  杨坚拱手道：“是她。父皇不如羁押她上京，交由儿臣审问。”
  周静帝沉吟片刻，颔首，“一旦查明实情，尽快来报。鸿胪寺那边你亲自去一趟，能从西胡那位使臣口中问些东西，也当尽力尝试。至于这个伽罗——”他扫了伽罗一眼，“暂时留在贵妃宫中，方便查问。”
  伽罗闻之稍惊，却不敢表露，只恭顺跪地。
  杨坚却道：“儿臣思量过，此事不妥。宫中往来繁杂，独孤信夫人常入宫给贵妃请安，她认得伽罗。”他扫见周静帝稍稍变幻的眼眸，续道：“倒是建章宫清净，没有儿臣允许，任何人难以靠近。”
  周静帝沉着脸，却没反驳。
  这个儿子性情冷硬，平常伺候的人不多，建章宫内事从简，先前留的人多已被清出。倒是宫中耳目众多，徐公望安插的钉子至今未清理干净，更何况还有太上皇的人。倘若徐公望得知此事后透露给西梁，难免生事端。
  这节骨眼上，实在无需为这事旁生枝节。
  他又将伽罗瞧了片刻，听了杨坚的建议，随后挥手命他们退下。
  出了紫宸殿，伽罗悄悄擦拭手心的汗。
  宫人往来，侍卫林立，外头还有官员等待召见，她当然不敢放肆，直至出了左银光门，瞧着左右无人，才舒了口气。
  周静帝的态度在意料之中，令她惊喜的是杨坚——
  他竟然能适时提议，令周静帝答应带外祖母上京，这实在是意外之喜！而且紫宸殿里，他用的由头是外祖母知道长命锁的事，可上回在建章宫的南熏殿，他又明确戳破过外祖母与她母亲并无血缘之亲，不可能知道长命锁的秘密。
  那么，他今日的言行，真的是在帮她！
  伽罗极力收敛笑意，侧头想跟杨坚低声道谢，却见他也正低头看她。
  “出门没带长命锁？”杨坚觑着她，神情冷肃，语气却仿佛打趣，“欺君是砍头的罪。”
  伽罗咬了咬唇，送上个笑容。
  杨坚不为所动，“父皇会召见你，只是因为西胡使臣特意前来，事有蹊跷，所以查问事由。他手握天下，江山国库皆在掌握中，还不至于对你那长命锁感兴趣。”
  小心思被窥破，伽罗脸上稍稍一红，低头道：“是我狂妄了，请殿下恕罪。”
  杨坚轻哼了声，听得后头内监追上来说太上皇另有要事召他过去，便吩咐战青先送伽罗回建章宫，随即匆匆离去。
  伽罗恭送他离开，起身时翘着唇角笑了笑。
  她确实藏有私心。
  长命锁能牵动西胡和西梁，毕竟事关要紧，除了她和杨坚、华裳，尚无旁人知晓。她相信杨坚不会打锁子的歪主意，周静帝可未必——被困淮南数年，在全然颓败的情势下，却能趁着永安帝被俘的时机，令永安帝的皇上吐血而亡、幼子暴毙，而后迅速携子入主京城，这位皇帝的手段，细想起来令人心惊。
  如今京中情势不稳，周静帝忙着稳固权力，自然看不上这枚长命锁。
  可倘若有一日事关邻国呢？