论朝堂权谋手段，宇文述确实出类拔萃，但这件事上，宇文述还逃不过他布下的眼睛。
  杨坚探头望外，瞧了眼从长街尽头渐渐驶来的花车，向伽罗道：“尽兴了吗？”
  游花灯的事倒是尽兴了，唯一的稍许遗憾，就是刚才去宇文家的雅间时，没能见到长姐傅姮。那位身怀有孕，夹在傅家和宇文家之间，也不知处境如何。纵然姐妹间没有半点情分，也还是有一丝血脉牵系，而今只隔了一座屏风却未能见到真容，多少抱憾。
  不过也只稍许而已。
  于伽罗而言，在建章宫闷了半年，今晚的灯会实如饕餮盛宴。她点了点头，双眼藏在玉珠流苏后，全是笑意，“尽兴极了！多谢殿下盛情。”
  说罢，盈盈起身，“花车来了，我是不是该走了？”
  “你知道该走？”
  “既然宇文护在此亲候，待会必生事端。花车过来，是花灯节最热闹、最乱的时候，不管殿下找的人能不能逃脱，我总该先溜走，免得待会出了乱子，只会给殿下拖后腿。何况，兴尽而返，留点余韵，期待上元再来，不是更好吗？”
  这不点自通的劲头简直让杨坚拊掌赞叹。
  原本打算趁此夜将温火转作大火，奈何宇文述偏要生事，只好往后推推，等收拾了宇文坚，再添柴火。杨坚笑而赞许，向伽罗道：“待会换件披风，还有那帽子太惹眼。岳华——带她去换衣裳，尽快离开。”
  岳华遵命，待伽罗解下披风和头饰，便出了雅间。
  附近明显有盯梢的伙计，岳华视而不见，带着伽罗去更衣。
  蓬莱春地势好，往来的多是达官贵人，不乏高门女眷。女眷更衣的地方自然十分隐秘，岳华会盯梢，也知道如何对付盯梢的人，七弯八拐甩了那几个伙计，到更衣处有人接应，遂让伽罗披了件墨色的披风，从容离去。
  走出老远，忽听后面喧嚷，伽罗回头瞧过去，见蓬莱春的方位有浓烟火舌滚滚而起。
  “必定是花车着火。”岳华道。
  “让花车着火，趁着人群混乱方便行事吗？”伽罗见岳华点头，叹了口气，“可怜了那些无辜百姓。”
  走在偏僻昏暗的巷道，远处的惊慌呼喊此起彼伏。
  伽罗曾看过上元灯会，记得花车经过时群情欢腾、街旁挤满人群的情形。满街花灯，最是容易起火，今晚京城内各处街巷都安排了兵丁以防不测，朱雀街最为严密，未必不能及时扑救。但花车一旦起火，观灯百姓惊恐之下逃窜拥挤，怕会酿成祸事。
  伽罗心里叹息一声，脚步匆匆的离开。
  京城一隅，宇文护的府邸临街而立。
  这条街离朱雀街不算太远，周围都是富人宅邸，没闲杂商铺，自然甚少行人。
  苏威藏在暗处屋檐，紧盯宇文家门口的动静。
  府邸四周都派了暗梢盯着，从入夜至此时，他已纹丝不动地趴了一个时辰。远处有仓促的脚步传来，家丁模样的男子脚步踉跄，狂奔到门口，大声道：“蓬莱春起火了，相爷他们都被困在其中，大事不妙！快快快，叫人去救火救人！”
  门口的管事闻言，匆匆入内招呼安排。
  不过片刻，宇文府中四十余人前呼后拥，跑出府门，是要去救火的架势。
  苏威目光扫过人群，很快就瞧出了那个与众不同的人——
  即便装饰打扮全然相似，神情举止也跟那些家丁无异，但他整个人的气质却难以掩藏，像是一把拉满的弓，即便刻意伪装，却还是明显紧绷。
  苏威不甚确信，侧头看向旁边的陈玄。
  陈玄是从监门卫爬上来的，如今担任建章宫右监门率，正四品的官职。他出身不高，从最底层摸爬滚打上来，曾在城门盘查过往行人长达数年，能到如今的地位，虽然身手不算出众，眼光之毒辣，识人之敏锐，绝非旁人能比。
  “肯定是他！”陈玄十分笃定，甚至狂喜。
  ——偌大的宇文府，可以出逃的地方太多，黑暗中的偏门角门都是外逃的好地方。然而建章宫人手毕竟有限，虽有陈玄这双鹰目，总不能各处都安插一双。杨坚思量权衡之后，终将陈玄安放在了正门。
  没想到，还真叫杨坚赌对了！
  宇文坚还真是铤而走险，不肯去别处自投罗网，怀抱侥幸，让努乞混在人群里跑了正门。
  这可是送到手里的肥鱼！
  陈玄和苏威苦守数日，均感喜悦，数枚袖箭流星般甩出，直奔努乞。
  袖箭在暗夜里带出极低的风声，旁的家丁浑然未觉，唯有努乞听风辨音，霎时看向苏威这边，旋即侧身闪避，躲开袖箭。他混在家丁中，跑得很快，若非袖箭阻拦，怕是已然走远。
  苏威长剑出鞘，已如暗夜蝙蝠般扑了过去。
  陈玄紧随其后，口中大呼一声“捉拿奸细”，周遭霎时有数名暗桩扑出。
  家丁们不知缘由，瞧见刀光，下意识四处闪避，顷刻之间，便只留努乞站在原地。
  ——伪装已被识破，他自知逃不出去，已然取了弯刀在手。
  被宇文述藏在府中后，努乞数次想冲出去，却被宇文述以外面看守严密为由，劝他打消心思。努乞无法，强自按捺，直至前两日得知宇文坚想借中秋的机会送他出去，便蠢蠢欲动。宇文述在蓬莱春使的障眼法他并不知情，只是按宇文坚所说的，扮做家丁，摆出一副蠢相，从宇文府正门大摇大摆的出去。
  谁也没有料到，暗夜里会有那样犀利的眼睛，从四十人中，一眼就认出了乔装的他！
  努乞野狼般的眸子微微眯起，举刀在手，迎向苏威。
  两名建章宫卫率夹击，又有暗处侍卫围攻，努乞招架无力，被逼至墙角。
  宇文府阔畅的朱门之内，宇文坚眼睁睁看着努乞被围困，颓然倒地。败了，真是要败了！纵然有老谋深算的相爷在蓬莱春明修栈道，暗度陈仓的事，仍旧未能逃过杨坚的手掌。努乞在宇文家门前落网，这个罪名，他父子三人必须有人去担当——那是板上钉钉的死罪！
  花灯会上, 花车不慎起火又很快被扑灭的事在京城迅传开，这样的事固然能算意外, 有心人却都觉得其中有猫腻。还没来得及嚼嚼舌根, 次日清晨，整个朝堂都被另一件事炸开了锅。
  左相宇文述在府宅中私藏北凉显贵，被皇上派人当场拿下, 人证物证俱全。
  这事一抖露出来, 朝堂和民间皆是哗然。
  二月里虎阳关之败的阴影尚未散去, 太上皇和数位被掳的朝臣都还囚禁在石羊城, 大夏还欠着北凉数万银钱未还, 那可都是百姓的血汗钱！
  宇文家却在这当口私藏北凉显贵？据说, 还是那铁骑踏破虎阳关的鹰佐的表亲？
  堂堂当朝宰相，食君之禄, 却与敌国私自来往，简直骇人听闻！
  纵然有些朝臣知道宇文家打的算盘，甚至私心里盼望着宇文家能跟北凉化解干戈，迎回太上皇, 好让那昏庸宽仁的皇帝挤走精明悍厉的杨坚父子，能让他们继续从中弄权谋利，但事情摆上台面, 就必须拿出痛斥的态度来。
  通敌卖国，这样的罪名, 没人愿意沾惹。
  有位仰赖宇文述鼻息而苟居其职的官员出面解释了两句, 说宇文护应当只是在跟北凉商谈, 意在尽快赎回太上皇和被掳朝臣，并非卖国，立刻便被骂了回去——若是为国事劳碌，上有隋太祖杨忠，下有鸿胪寺，偷偷摸摸的藏匿做什么？
  争论还未休止，建章宫便拿出了旁的罪证——宇文家递往北凉的书信，参与宇文家跟北凉暗中往来的人证。随即，宇文坚贪贿舞弊、私吞军粮、草菅人命、欺君罔上等事都被御史逐一提出，具本上奏。
  隋太祖杨忠震怒，令三司会审，务必查明案情！
  嫌疑最重的宇文坚当天便被拘捕入狱，连同涉事的家奴皆被批捕。
  也不知是不是宇文述老谋深算，纵然杨坚深挖了数月，最后翻出的罪证，悉数指向宇文坚，有少许牵涉了宇文基，牵扯到宇文述的几乎没有。宇文坚也是一口咬定，所有的事都是他瞒着父亲所为，就连那努乞，也是他私藏在府中，瞧见势头不对，才趁着中秋府中无人时送出，宇文述半点都不知情。
  甚至最末送努乞出逃时，宇文述还在蓬莱春赏花灯，撇得干干净净。
  蓬莱春内的那些对峙没凭没据，杨坚当然不可能拿出来指责宇文述，数日审问下来，宇文坚罪孽滔天，宇文述除了管教不严、教子无方、治家失察之外，竟没有其他直指要害的罪名。
  于是宇文坚之罪无可抵赖，宇文述以退为进，以教子无方等罪名，上书陈情。
  他当年也是御笔钦点的进士，朝堂浸淫多年，写奏章的本事早已出神入化。遣词造句、谦恭态度自不必说，奏章中历陈他居于相位的重任辛苦，说他这些年忙碌朝堂之事，官位愈高责任愈重，平常对儿子疏于管教，才致今日宇文坚做出这等糊涂事。而后说他辜负了太上皇的栽培，辜负了隋太祖杨忠的期许和同僚的期望，无颜再回朝堂，恳请辞去相位。
  奏章递到隋太祖杨忠案头时，也迅以其辞章精妙在同僚间传开，其间声泪俱下的悔痛态度，令人感叹。
  这招以退为进，着实阴损得很。
  次日朝会时，隋太祖杨忠一提起此事，便有得宇文述授意的朝臣进言求情。
  宇文述居于相位数年，虽弄权贪贿，到底也做过几件好事。且他是太上皇留下的相爷，虽有教子无方之过，到底没有直戳要害的铁证。加之宇文家盘踞朝堂，树大根深，跟宇文家利益牵系的门生遍及朝堂，其中还有数人握着军权，隋太祖杨忠也不想着之过急。
  战败后国力尚且贫弱，朝堂并不安稳，要除了宇文述这糟老头并不难，难的是如何稳稳当当的夺回权力，还能叫朝堂归心臣服，不起内乱。
  隋太祖杨忠本就没指望趁这一次机会便将宇文述彻底打翻在地，遂在许多朝臣的求情下，罚俸为戒，依旧留了宇文述的左相之位。
  但宇文述的威名地位，却就此一落千丈。
  朝堂上的事，姜瞻顺理成章的接手了许多，趁着查案牵扯出宇文家同谋的机会，换上些新提拔的官员。
  京城内外，百姓亦将宇文家骂得狗血淋头。
  那座屹立数年的相府，也终于在中秋后突然降临的寒雨中，露出凄凉景象。
  那些事伽罗只是耳闻，并不曾留心。
  她此刻正躲在南熏殿内，跟谭氏剥栗子吃。
  窗外雨声淅沥，南熏殿的侍女嬷嬷都被打去歇息，满院清寂。华裳知道祖孙俩有话要说，自寻了薄毯，坐在廊下的躺椅中盖着，半是眯眼养神，半是临门放风。
  谭氏将那甘甜软糯的栗子嚼完，终于喝茶润喉，开始讲故事。
  真实的故事。
  数百年的阿耆国，繁富昌盛，商旅络绎，跟娘亲和鸾台寺方丈说过的，并无不同。
  直到阿耆亡国的时候。
  据外祖母说，阿耆国在信奉佛教的同时，也崇拜巫祝之术。在阿耆灭国前六年，曾有巫祝占卜，说阿耆国运将衰，依托玉山而生的珠宝金银，将悉数归入他人之手。周帝闻之惊愕，焦虑了两月之后，决定在王城之外另建宫殿，贮藏财富——倘若有一日真的失了玉山，他还能东山再起。
  他的打算并未跟旁人提及，只是寻了个由头，派亲信四处选址，最终在东边遥遥相望的玉龙峰相中了地势。随后，周帝征用百姓大兴土木，在玉山西边大肆修建宫殿，却暗中调动军队，在玉龙峰修建了一座隐秘的地宫。
  地宫完工之日，所有参与修建的工匠悉数被杀，而后军队被调走，往别处修建宫殿。
  在他大兴土木的举措下，那座地宫鲜有人知，随后两年另建了数处华丽宫殿后，就连当初修建地宫的军士们，也不再留意那里。
  随后，周帝派遣亲信卫队，乔装为行脚商旅，将王城中的财富，偷偷专往地宫。
  再往后，没等财富搬尽，外寇突然入侵。阿耆百姓早已在盘剥下苦不堪言，军队又疏于训练，战力不足，外寇半月之内攻城略地，迅包围王城。
  彼时的周帝却已病重，哪怕想逃出去另谋东山再起，也是心有余而力不足。
  惊闻王城被破时，周帝正被抬往马车，欲图逃走。却终醒悟人难胜天，咳出满口鲜血，弥留之际，因儿子都在外浴血奋战，只好将珍藏的锦囊遗物交给唯一的女儿，派最忠心耿正的将士护送她逃出王城。
  这一逃，国亡家破，江山易主。
  那位周帝——据外祖母隐晦猜测——想必有些脑疾，当时听信巫祝之言，不思厉兵秣马，让国力强盛，却费尽心思的将珠宝藏入地宫，图谋东山再起那样虚无缥缈的事，为此不惜大兴土木转移视线，令百姓受苦受难。
  却从未想过，即便藏了珍宝，没有百姓和军队，他该如何东山再起。
  公主从那锦囊中翻出了地图，也猜到了那几年父王离奇举动背后的打算。
  宝藏就藏在地宫中，凭着公主手里的地图，也能有开启之日。但她身边仅有几位将领保护，等他们历经辗转终于逃脱追杀时，两年时间过去。彼时，在战争后活下来，又顾念阿耆故国的百姓少之又少。
  这些人里，有两人知道昔日内情，图谋那地图，被公主设计除去。
  公主毕竟顾念父王遗愿，数年游历躲藏后，隐姓埋名，渐渐召集了怀念阿耆的遗民，自成部落，又以其手腕成为其中头领。
  只是她不敢开启那座地宫——消息一旦泄露，便是杀身之祸，她无力抵抗。
  部落游居故地，却不得不与外族通婚繁衍。
  那位公主隐姓埋名，以族长的身份统辖部众，瞒着地图的事，渐渐靠近玉龙峰一带，却因玉龙峰周围群山早已落入楚国手中，只能在周围徘徊，流亡游居。临终前，她将地图藏入长命锁中，给了女儿。
  女儿无力挽回颓势，虽统辖部落，终究未敢开启宝藏。
  如此代代相传，母女交接，到了谭氏手中。
  那个时候，部落与外族通婚生子，昔日阿耆的影子早已荡然无存，人数也不足百人，只依附在突厥翼下生存，近乎苟延残喘。关乎阿耆旧日宝藏的传说在突厥和北凉流传，却无人知道那些珍宝藏在何处，更无人知道那长命锁的存在。甚至就连部落的人，也只知她们是阿耆遗民，不知部落头领是阿耆公主遗脉。
  而于谭氏，他还记着祖上的训诫，务必与本族通婚。
  十六岁那年，谭氏遇到了丰神如玉的高探微，数月往来，情根深种。却终于碍于祖训，择族人成婚——哪怕她清楚的知道，所谓的族人，也未必残留多少阿耆血脉。
  高探微愤怒离去，谭氏强吞下所有的苦楚。