昨晚的事确实是他失察。以他的身强体健，哪怕光着膀子去郊野溜达一圈，再往水里泡上半个时辰，也未必会受半点损害，却低估了伽罗的娇弱——深秋夜冷，少女身子娇贵，即便有披风罩着，逆风疾奔时也必会受寒。
  他觉得愧疚，却不好当着外人的面提起旧事，只好道：“是我失察了。”
  伽罗知他所指，头脑中的昏重尚未退却，加之勾起昨夜翻涌的心绪，只闷闷的“嗯”了声，没再多说。只是鼻子里又觉得微微发痒，像是要打喷嚏的样子。她此刻面朝粥菜，要跟杨坚对答，实在不想背过身去来个响亮或者沉闷的喷嚏，只能吸吸鼻子，竭力忍耐。
  屋中于是安静了一瞬。
  气氛不算太好，她有意回避，他总不能此时穷追不舍。
  桌上还放着清粥小菜，未到建章宫各处摆膳的时候，那自然是苏威拎来的了。
  再耽搁下去，等粥菜凉了吃下去，对她更不好。
  杨坚顿了一顿，决定打个退堂鼓，“没事便好。药藏局每晚都有侍医值夜，若觉得不适，尽管派人召来。”知道伽罗肯定又要客客气气的道谢，连那机会也没给她，紧接着道：“手头还有事，我先走了。”
  “恭送殿下。”伽罗如释重负，偷偷揉了揉鼻子。
  谭氏不远不近的跟着，送杨坚往外走。
  南熏殿毕竟是建章宫的地盘，皇上都走了，苏威身为下属，不太好多留，遂告辞离去。
  他俩才出门，背后便传来个被帕子捂住的闷声喷嚏，带着短促软糯的尾音。
  杨坚竟然觉得，有点可爱。
  次日前晌，杨坚回到建章宫，去昭文殿的路上，顺道拐来南熏殿瞧瞧。
  伽罗吃了药嗜睡，在屋里面眯着，听见外面杨坚跟华裳的说话声，当即往下一溜，钻进被窝里闭上眼睛。动作之快，仿佛被老鹰追捕时窜回洞里的兔子，利落迅捷，半点不像病中的人。
  谭氏原本在旁边翻书，听见动静抬头，不过眨眼之间，就见伽罗已然阖目平躺。
  他愣了下，不明白伽罗这究竟算什么反应，听得有脚步声进来，回头见了是杨坚，只好起身行礼。
  杨坚问及伽罗病势，谭氏如实相告，当然没戳破伽罗装睡的事。
  而伽罗也装得很像，眉头微蹙，呼吸平缓，微微侧向里面。
  杨坚站在榻边，瞧了片刻，示意谭氏留步，自回去了。
  他一走，谭氏便到了榻边坐着，戳了戳伽罗的肩头，“他走了。”
  伽罗不应，忽然掀起锦被，将整个人埋了进去——她此刻才回味过来，刚才的反应着实过于激烈了。心中怀着鬼胎，暂时还不好意思跟外祖母解释，只能当个鸵鸟。
  好在谭氏没有穷追，自笑了笑，依旧回桌边看书。
  到傍晚时杨坚又来探望，这回伽罗倒是没有装睡，不过也差不多——耷拉的脑袋，闷重的鼻音，无精打采的双眸，仿佛病得半点也不想说话。
  杨坚也没多打搅，吩咐侍女放下粥菜，依旧走了。
  伽罗照旧吃饭，却显然有些心不在焉，也不似平常话多。甚至苏威来看她的时候，她也似闷闷不乐，迥异于从前见到苏威便欢喜的模样。
  谭氏在旁瞧着，便知伽罗一夜未归又染了风寒的背后，必定有内情。
  否则以伽罗的性情，即便病中身体不适，也不至于时常走神，对谁都提不起精神。
  ——她有心事！而且这心事，必定跟杨坚有关！
  不够毕竟心疼外孙女的身体，谭氏虽然担心，见伽罗不肯透露，也未多问，免得让她费心费神，加重病势。待次日前晌阳光好时，瞧着伽罗风寒渐愈，陪着伽罗出去走了走，也半个字没提那晚出宫未归的事。
  此时皇宫之内，隋太祖杨忠可就不像谭氏这样温柔体贴。
  紫宸殿内，瑞兽常年吐香。
  隋太祖杨忠坐在御案之后，瞧见杨坚应召而来，搁下朱笔，靠向椅背。
  许是过于操劳之故，他须发间的花白更加明显，不过有成群的太医伺候，精神倒是很好。那双精光奕奕的眼睛看向杨坚，带着点审视玩味，不是平常的慈和君父之态，却显得威严。
  杨坚阔步进去，端然行礼，“拜见父皇！”
  隋太祖杨忠抬手示意他起身，将杨坚瞧了片刻，“你还有什么事要禀报朕的吗？”
  “儿臣刚才去了刑部……”
  “除了宇文坚的事！”隋太祖杨忠打断他，将双手撑在桌案，摆出个居高临下的俯视姿态，“我只问建章宫的事，有什么要回禀朕？”
  杨坚心中突的一跳，面不改色，“建章宫一切如常，昨日韩先生……”
  “一切如常？”隋太祖杨忠再度打断他，脸色蓦然沉了些，“朕的皇上险些在京郊遇刺，刺客虽然落网，幕后主使却逍遥法外。储君遇到这样的事，你说一切如常！”他在桌案上闷闷一拍，显然是强压怒气。
  杨坚面色微动，当即撩起衣袍，跪地道：“儿臣幸未有损，怕父皇担心，故未禀报。”
  隋太祖杨忠冷哼了声，“起来回话。”
  他本就性情沉默冷厉，从前有发妻婉言劝慰，还能摆出慈父的温和之态，对杨坚兄弟悉心教导，将宁远公主捧在手心。自惠王妃遇刺，他痛失爱妻却难以报仇，又遭睿宗皇帝冷落打压，及至后来夺嫡失败，性情日渐沉冷。淮南那数年，浓浓阴霾下，性子愈发阴沉多变，莫说朝臣，就连至亲的杨坚，也未必能猜中心思。
  杨坚知他怪罪，并未立刻起身，“儿臣令父皇担忧，自知有罪。”
  “你的罪行不是叫朕担忧，而是瞒而不报！”隋太祖杨忠瞧着杨坚，心情复杂。
  当年他夺嫡时，不止兄弟阋墙，父子也有罅隙，睿宗皇帝没少在他周围安插眼线。他这儿的风吹草动，很快便能传到睿宗皇帝耳中。如今他居于帝位，膝下唯有杨坚这个独子，他又上了年纪，没打算动摇储君，对杨坚十分信任，几乎没在建章宫插手。
  谁知放任的结果，就是眼前这样的事——
  皇上在京郊遇到刺杀，他这个当皇帝的，竟然过了三日才知道消息！
  当时的震惊、诧异、担忧，悉数化为对杨坚的不豫，至此时，颇有恨铁不成钢之感。
  殿里静默片刻，隋太祖杨忠才缓了口气，“查得如何？”
  “刺客来自锦州的月神教，虽没吐露幕后主使，但敢对儿臣出手的，京城里没几个人。”杨坚起身，抚平衣衫，“锦州的祸患，此时还无法可解。宇文坚的案子已让父皇费神，儿臣不愿让父皇再添烦恼，所以处置了那几个刺客，没声张此事。”
  “哼。”隋太祖杨忠轻笑了声，神色缓和了些许，却还是沉着脸死盯杨坚。
  杨坚对上他的目光，却觉头皮一阵发麻。
  果然，隋太祖杨忠立马就提到了他真正想暂且隐瞒的部分。
  “朕听说，你忙里抽空去别苑，还带了个女子随行？”隋太祖杨忠见杨坚没否认，续道：“你那眼高于顶的臭脾气，连姜瞻的孙女也没看上，带的是谁？”
  杨坚手藏于袖，五指微握。
  既然查问得如此详细，隋太祖杨忠不可能没问同行的是谁，再瞒无益。他深吸了口气，迎着隋太祖杨忠的目光，缓缓道：“是父皇之前见过的，独孤伽罗。”
  “她？”隋太祖杨忠没露半点意外之色，只淡声道：“突厥使臣一走，我险些忘了她。转眼半年，你让她查的事情，查明白了？”
  “有些头绪，但还未彻底查明。”杨坚道。
  隋太祖杨忠目光更沉。
  “建章宫手腕雷厉风行，令多少人敬畏，这事却办得如此迟缓？”隋太祖杨忠语含讥诮。
  而这讥诮背后的怀疑，杨坚心知肚明。
  他更知道父皇的性子，但凡起了疑心，必会深究到底。既然察觉有异，必然会强势介入，将这半年建章宫的事情悉数查明。想要隐瞒，已无可能，迟早要坦白的事，终得有挑明之时。
  杨坚默了片刻，决定不再虚与委蛇，避开长命锁的事，直指要害，“儿臣之所以带独孤伽罗去别苑，是因为——儿臣喜欢她。”见上首隋太祖杨忠的讥诮僵在脸上，郑重道：“深思熟虑，真心实意。”
  八个字清晰分明，隋太祖杨忠心中的猜测被坐实，勃然变色。
  “放肆！”他猛然拍案起身，许是过于激动，身子微晃了晃。
  震怒下的厉声斥责在空旷殿内尤为清晰，杨坚几乎能看到隋太祖杨忠额头猛然凸起的青筋。多年仇恨压在心中，隋太祖杨忠有多恨独孤信和高探微，恐怕连杨坚都想象不到。花白的须发颤抖，隋太祖杨忠盯着杨坚，脸色转为铁青，双目阴云密布。
  勃然怒气如黑云压来，几欲摧城。
  杨坚不闪不避，不露丝毫怯色，缓缓跪在地上。不像退让，反倒像是坚定心意。
  隋太祖杨忠扶在案上的双手已握成拳头，咬牙道：“你再说一遍？”
  “儿臣喜欢独孤伽罗。”杨坚端然跪地，脊背挺得笔直，“恳请父皇成全。”
  隋太祖杨忠的脸色难看极了, 震怒之下没法站在原地, 几步走至杨坚跟前, 铁青着脸道：“独孤信的孙女，高探微的外孙女, 她的身份，你不知道？”
  “儿臣知道。儿臣对独孤信和高探微同样深恨，但那些事都跟伽罗无关。昔日的恩怨自有其主，当年独孤善在外为官, 半点不曾参与，更勿论独孤伽罗……”
  “闭嘴！”隋太祖杨忠胸膛起伏, 忽然拧眉，捂着胸口退了两步, 咬牙怒目, 两颊泛红。
  杨坚面色微变。
  父皇的身体他是知道的，早年在淮南的时候，就因肝气不调，易躁易怒。这些忍辱负重, 以全然颓败的劣势谋划安排，费尽心思, 着实耗损精神, 极力收敛的郁气也尽数积在身上，愈发伤肝。御医先前也提过, 父皇肝气郁结，不宜过忧过怒, 然而朝堂上诸事繁重，宇文述之辈又屡生事端，哪能真做到不忧不怒？病势只见加重，不见痊愈。
  此时他手捂胸口，显见得是被气得肝疼。
  杨坚再硬的性子，也不想气坏龙体。
  意识到方才确实用力过猛，他心中愧疚，忙缓了神色，起身扶住隋太祖杨忠，取过案上茶杯送到隋太祖杨忠唇边，“父皇息怒，先喝口茶。”
  这茶也是御医配的，意在调肝理气。
  隋太祖杨忠瞪着他，恨也不是，骂也不是。
  最懂事的长子早已亡故，杨坚性格随他，孝心忠心都有，就只是脾气执拗，不撞南墙不回头。父子俩处境艰难，不宜徒生罅隙，一味的针尖对麦芒，更无益处，恐怕杨坚一鼓作气，反会将他气晕在这里也说不定。
  隋太祖杨忠缓了良久才收敛怒气。
  “你的母妃，死在独孤信和宇文述手上。你的兄长，死在高探微手上。”他瞧着杨坚，眼中苛责稍收，“你今日说过的话，朕念你是一时糊涂，暂不计较。今日的事就此打住，你回去想清楚了，再来回朕。”
  “儿臣已经——”
  “回去再想！对着你母妃和兄长的灵位，仔细想！”隋太祖杨忠控制不住怒气，厉声打断。
  杨坚顿了顿，没再火上浇油，“儿臣遵命。”
  “那个独孤伽罗呢？把她囚禁在建章宫的那个东西……”时隔数月，又是盛怒才过，隋太祖杨忠没能想起来缘由，索性跳过去，“你查不清，朕亲自来查。立刻召她进宫，朕要亲自审问！”
  杨坚俯身拱手，“她如今抱病，还请父皇宽限两日。”
  “是吗。”隋太祖杨忠怒而冷笑，将杨坚审视片刻，盛怒过后思绪渐渐清晰，恢复原本的严厉尊贵姿态，挥手道：“朕知道了。姜瞻那里想必有了进展，你替朕去一趟，问明情况，尽快解决。”
  他忽然放过伽罗，令杨坚稍觉意外。
  但此刻显然不是能抗旨的时候，娶妻的事可缓一点筹谋，父皇的病势却不容雪上加霜。
  遂应命告退。
  隋太祖杨忠看着他的身影走出门外，脸上愈发阴沉。他坐了片刻，神色渐渐凝重，起身出了紫宸殿，命内监摆驾，往左银光门而去。出了这道门折而向北，经过东北侧的宫苑，便是去往建章宫的方向。
  行径仪秋宫时，原本缓缓行进的龙辇，忽然停住。
  隋太祖杨忠尚未睁眼，身侧侍奉的内监已上前道：“太上皇，是公主殿下。”
  英娥？这么不巧。
  谢英娥不止是他膝下独女，更因长相随了年轻时的惠王妃，格外得隋太祖杨忠爱护。先前在紫宸殿里生出的怒气在见到宁远公主时消了不少，他瞧着笑吟吟过来行礼的宁远公主，声音缓和了些，“何事这么高兴？”
  “贵妃娘娘跟我讲了些趣事。”宁远公主盈盈行礼，“父皇不是去仪秋宫吗？”
  隋太祖杨忠摇头，正想吩咐起驾，忽然想起先前宁远公主曾去过建章宫，随口道：“我记得你先前去过建章宫，可曾见到罪女独孤伽罗？”
  “见到过。”
  “如何？”
  宁远公主一怔，不明白他是何意。不过她也能看得出来，父皇今日心绪欠佳，甚至很坏，见到她也没露半点笑容，说话还硬邦邦的。遂斟酌着道：“儿臣只见过她两次，看她还不算太坏。不过——”她犹豫了下，决定卖皇兄个面子，“从前她帮过我。”
  隋太祖杨忠没吭声，默了片刻，叫宁远公主自回宫去，吩咐起驾。
  宁远公主恭送，看他的龙辇缓缓行过红墙夹峙的宫廊，最终拐向东北边。
  她觉得很意外。
  父皇龙体欠安，尤其回京后诸事劳累，费心费神，早晚都需太医请脉调理。他性格阴沉，平常多是在紫宸殿处理政事，或是独坐苦思，连御花园都甚少踏足，更不可能去北苑，想必是去了建章宫的方向。然而他寻常有事，也都是召皇兄过来禀话，从不去建章宫。
  方才他又特地问起独孤伽罗，难道……
  宁远公主心里微微一跳。
  皇兄待独孤伽罗好，她是知道的。父皇深恨傅家，她更清楚。
  倘若叫父皇发现本该被囚禁的独孤伽罗却被皇兄礼遇，安置在南熏殿住着不说，还派了侍女嬷嬷伺候，必定龙颜大怒。那怒火不止会冲着独孤伽罗，还会波及“欺君罔上”的皇兄。
  她可不想皇兄再被独孤伽罗拖后腿！
  宁远公主心里突突直跳，亲自赶过去显然来不及，也未必有用，稍加思索，便吩咐长随身边的女侍卫唐瑶，“走近路去建章宫，找皇兄或者杨素都行，就说父皇要……要去南熏殿，让他们准备接驾！”
  唐瑶依命，当即抄近路赶过去。
  建章宫内，杨素奉命回来取东西，恰逢苏威有事要禀报杨坚，遂一同往外走。
  还未走至光化门，就碰见了宁远公主身边的唐瑶。
  唐瑶跟杨素相似，也是陪着宁远公主一道长大的，因武功不弱，侍奉宁远公主又格外精心，遂得了个女侍卫官的身份，由从前的婢女一跃而成女官。